孙策渡江处距离新淦距离十余里,刘猛出兵破坏浮桥已来不及,索性直接从汊口渡渡过浮桥,驰援汉平。
汊口渡距离汉平约有七八十里,基本上都是平路,只在到汉平之前有一片低矮的丘陵。
翻过丘陵,就是汉平城。
法正虽然懊恼被孙策、周瑜摆了一道,但很快平复了心情,重新振奋精神,鹰隼般的目光紧紧盯在战场上。
他在地图上用力点了一下,牙缝里迸出三个字:“七里山!”
刘猛看到法正所点之处正是汉平城被的丘陵,最高的山丘名为七里山。
前出的斥候很快回报,敌军在七里山北列阵,阻住去路。
法正道:“孙策这是要与我军硬拼。时间在我而不在彼。我军仍可安营扎寨,与其相持。”
刘猛却笑道:“既出城,安营防守,徒伤士气,又无城墙之利,用处不大。
孙策欲与我军决战,就索性成全他。”
夫战者,勇气也。三军可夺帅也,匹夫不可夺志也。
坚守以挫敌锐气,看似稳妥。其实变数不小。这是敌占主动,阻我去路,而非新淦城下我阻敌路。
还不如摈弃各种意外因素,各凭实力,硬桥硬马,堂堂正正一战。
刘猛对自己有信心,对吕布、典韦、许褚、曹洪、董袭、贺齐、成廉、魏续、栾豹、董固等有信心,对千锤百炼、百战百胜的战士有信心。
报君黄金台上意,提携玉龙为君死。
百战沙场碎铁衣,不破敌贼终不还。
刘猛召集众将,高声道:“孙贼就在前方,自恃勇武,欲与我军野战。我军是就地扎营,待其疲敝,还是直前进击,与敌决战?诸君意下如何?”
吕布率先大叫道:“孙策黄口小儿,敢当我天兵!何须扎营,正当进击。我请为先锋,必擒杀之!”
典韦、许褚皆瞋目吼道:“愿为前锋,必破贼众!”
曹洪、董袭、贺齐等也高声鼓噪,附议进击,踊跃争先。
刘猛大笑道:“诸君之意,正与我同。孙策不过是仗恃其父余荫,残余老卒,号称百战勇士,其实不过土鸡瓦狗,怎敌我军精锐!不过狮子搏兔,亦须全力。诸君万不可骄傲懈怠,致使功亏一篑!”
众将皆高声应诺。
刘猛所带军队计有陷阵三部,摧锋两部和横野两部,合计战兵一万余人。其余三千多汉兵分散于四城。
吕布、许褚仍统千人为先锋,刘猛、典韦率大军继之,向七里山大踏步前进。
孙策虽早到半日功夫,但他是从新淦北边十里渡江南下,比刘猛多走了十里,又修建简单阻击阵地,并没有太多休息的时间。刘猛不担心被孙策来个“以逸待劳”,因为孙策算不上逸,刘猛轻装赶路,也算不上劳。
孙策脸色坚毅,对诸将道:“我军采纳公瑾之计,将刘猛调出新淦,如今以逸待劳,居高临下,是得地利也。然刘军勇锐,诸君可有信心将其击败?”
程普轻蔑地道:“刘猛无名小卒,不过是因与刘备为乡里,得授重任。典韦、许褚皆乡里轻侠,领兵作战,非其所长!若各以百人争斗,彼辈还可贾其小勇。今乃万军大战,彼辈无所用武,必败!”
程普性情稳重,有长者之风,如今故作轻蔑自负之语,乃是为激励诸将。
解烦部左都督祖郎厉声道:“程公所言是极!刘备之摧锋、陷阵号为精锐,其实战绩平平。至于横野,更曾惨败于弘农。我军精兵两万,破之易如反掌。郎请为先锋!”
孙策军合计一万六千多人,两万乃是虚指。
孙策直领解烦部、帐下兵、绕帐兵,本有一万两千人,与牵招作战,互有死伤,又留了孙河率领解烦右部在北线迟滞牵招,孙策手中现直领六千多人。
程普黄盖韩当宋谦四将,各有兵两千人。
周瑜、张纮、吕范等有兵两千余人。入豫章后,周瑜负责水军。悄然南下,水军主力就留在了豫章北部,与鲁肃勉强相抗。周瑜所带部曲不过千余人。
孙策军中,程黄韩宋所领的原孙坚老兵最为精锐,但只有千余。这千余老兵被孙策分走一半。几经扩充,军队数量上来了,同等数量士兵的战斗力却大幅度下降。
别看孙策横行豫章,破上缭、杀宗贼,所向无敌,但面对牵招时就十分吃力。牵招军也是两万人,面对孙策两万多兵却能稍占上风。假以时日,牵招攻至南昌,应该没有悬念。
单凭硬实力,孙策军显然不是刘猛的对手。
在周瑜调动下,刘猛用于决战之兵少了三分之一,只有万余人。计谋可以说是奏效了。
孙策、周瑜已经将能做的全部做了,剩下的也只有交给天意了。
黄盖、韩当、宋谦、徐逸、韩晏等也都踊跃求战,战意高昂。
孙策脸上露出自信的笑容,道:“有诸君相助,何愁不能破敌!”
孙策坚信自己能够取得胜利。去年深入豫州,连战皆胜,最后虽为赵云所破,那是因为缺乏骑兵所致。如今刘猛并无骑兵,大家都是步兵作战,江东儿郎又怕谁人?当年项王起于会稽,所向无敌,足以证明江东战士之勇锐。
孙策以祖郎为先锋,程普、韩当为两翼,孙策自己率徐逸、韩晏继以祖郎之后,再后便是黄盖、宋谦。周瑜与吕范、张纮等在黄盖军中,负责指挥整个战局,可根据情况派出黄盖、宋谦进行支援或突击。
在作战部署下达之前,张纮私下劝谏孙策不要太靠前,应在后指挥。
孙策对他道:“我非不惜身,然战机稍纵即逝,我抵前观察,方可捕捉战机,及时发动攻击。且若我不向前作战,诸将士谁肯卖命?子纲勿忧,我前方尚有祖郎,敌兵想要靠近我,亦非易事。”
张纮仍旧不放心,又叮嘱徐逸、韩晏务必要保护孙策,不得让其冲锋陷阵。
徐逸、韩晏皆道:“敌兵要想伤到将军,须从我等尸体上踏过!”
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