公元195年六月,刘备与袁绍之间的战事基本平息,河洛之间暂时恢复了和平和宁静,而在扬州南部的豫章郡,不知名的七里山下,却有一场看似不起眼,但烈度极高的战斗正在进行。
刘猛军以吕布、许褚步骑千人为先锋。
既说是步骑,自然有了骑兵。
这段时间在吕布等加紧搜刮之下,终于凑够了百余匹可用战马。
吕布自然挑选了最为雄骏的一匹,皮毛为青色。
虽然比他的爱马赤菟差了许多,但也算是堪用了。
吕布宣称这马与当年项王的乌骓马乃是一个品种,取名为“青骓”。
他左手拉着缰绳,右手提着方天戟,身背巨弓,腰悬箭囊,控制着青骓在军阵左右悠闲地小跑,意态悠闲,视前方孙策军如同无物。
他身后跟着卓膺、成廉、魏续等骑术精良的将士。
卓膺乃是陷阵军宣教,刘备元从,幽州人,擅长骑射。
成廉、魏续分别为摧锋、陷阵二军一部校尉,本负责指挥所部作战。吕布坚持要两人划入自己骑兵队列。
成廉、魏续本心是不太愿意入先锋骑兵的,虽然可以立功,但风险也高,还不如老老实实带着麾下精兵作战。
两人也想跟吕布保持一定距离。两人皆是吕布旧部,魏续还与吕布有内外之亲,魏续之姐乃吕布之妻。一起归降新主,新主最忌讳的便是拉帮结派、私下勾连。
保持距离又不是完全断绝来往。吕布又是刘备的亲家,而刘备一点撕毁婚约的意思都没有。彻底割裂并不是上策。
总之成廉、魏续等吕布旧部在拿捏与吕布的关系上犯了大难。
吕布向刘猛提要求,成廉、魏续装聋作哑,不置一词。
两人对担心的是刘猛征求他们的意见。
还好刘猛没有故意为难他们,直接拍板。
刘猛与典韦商量后,同意吕布所请,调拨两人加入先锋骑兵之中。
吕布大喜,对刘猛道:“此百骑,不敢说一骑当千,以一当十毫无夸张之处。斩将夺旗,易如反掌!”
刘猛笑道:“那我就拭目以待!”
吕布率百骑列于典韦侧后方,双目如鹰,凝神观察孙策军的战阵,寻找薄弱之处。
他只有百骑,必须做到一击必杀!
刘军踩着鼓点,向兀立不动的孙策军慢慢接近。
距离约有半里之时,鼓声暂停,刘军停下休息。
孙策军位于七里山半坡之上,刘猛不可能傻乎乎地上前仰攻。如果孙策不肯下山,刘猛宁肯就地扎营对峙。
孙策见刘猛停止前进,低声咒骂一句,下令擂动战鼓,全军下坡。
孙策统兵之能在这个时代绝对属于第一梯队。孙军随着鼓声下坡时,喊杀声震动四野,刀兵耀日,旌旗蔽天,气势雄浑,从刘猛角度看来,宛如整个七里山崩塌,又如沧海倒卷,沛莫能御。地面似乎都在微微颤抖。
刘猛对法正道:“孙策小儿,倒有几分家传。”
法正道:“亦可称得上江东乳虎。”
刘猛道:“即使猛虎在此,也当为我军所擒,何况乳虎!”
许褚站在最前一排,静静望着孙军扑击而来,朴实憨厚的脸上没有丝毫波动。曹洪、董袭、贺齐等都紧了紧手中兵刃,眼睛微眯,望向孙军。
刘军面朝南,太阳从东方渐渐向东南转移,照射在将士们脸上,不利于刘军。
还好天空云团不少,阳光并不甚烈。
夏风吹拂,使得酷热的天气有了一丝凉意。
见孙策军下了山坡,刘猛再次下令击鼓前进。
两军相向而行,直到相距两三百步。
鼓声停止,两军再次停下脚步。
各级将领高声喊话,命令检查装备、武器、铠甲,重申作战要点,进行战前的最后准备工作。
咚、咚、咚!
鼓声再起。
两军先锋率先出阵,祖郎和许褚不约而同高声嘶吼:“杀!”向前突进。
鼓声从缓到急,两军战士的脚步也由慢到快。
轰地一声,两军一线士兵刀兵相接,撞在一起。
兵刃交击声,利刃入肉声,闷哼声,吼叫声,交织在一起,谱成残酷的战斗乐章。
祖郎解烦部军官来自孙坚老兵,骨干乃丹阳精兵,主力则是会稽、豫章山民。
“丹阳山险,民多果劲,好武习战,高尚气力,精兵之地。”
丹阳从前汉时期就出精兵,主要有几个原因,一是山川险峻,蛮越百姓为逃赋税,常聚山林,与官府常年厮杀;二是汉越杂居,常相斗,亦互相学习,汉民兵法与蛮越剽勇相结合,遂多出勇士;三是郡内富于铜铁,百姓得以私铸兵器,各依宗族相斗,久战则精。
这一特点也适用于会稽、豫章诸山区。
祖郎本人统兵之能不好判断,单论武力,乃是当世一流。祖郎在另一个时空曾险些击杀孙策,投降孙策后“与太史慈俱在前导军,人以为荣”,可与太史慈相提并论。
祖郎亲自率领的解烦部,作战勇悍,攻击力极强。如果是刘备普通军队,还真不一定能抗住其攻击。
可惜他遇到的是许褚。
许褚本人之勇武自不必说。董袭“长八尺,武力过人”,贺齐讨平山越,军功赫赫。还有其他抽调的各军猛将,都是勇武敢斗之士。
许褚所部千余人,亦自各军抽调组成。主干乃是身经百战的摧锋、陷阵二军精锐以及横野军许氏剑客。
陷阵军的前身是刘备南下青州之前组建的陷阵队,至今四年有余;摧锋军前身摧锋营是初定青州时所建,至今也三年多。刘备数次大战、恶战,二军无役不与,屡建功勋。横野军成军稍晚,核心是许氏剑客,曾遭挫折,补入精锐,知耻后勇,愈挫愈奋。
祖郎接连击杀三名汉军精锐,碰到了董袭。
董袭与祖郎有过一面之缘,乃是主动上前迎战。
祖郎一刀未能击退董袭,定睛看去,喝道:“董袭!身为扬州人,汝卖州求荣,安敢阻我?”
董袭冷笑道:“汝不过山贼草寇,乃是扬州之耻,还有脸代表我州?速速受死!”挥刀猛攻。
祖郎大怒。
两人舍生忘死地厮杀,瞬间各自挂彩,但一时难分上下。
解烦部人数略多,但不敌汉军勇锐。
许褚剑光纵横,手下无一个活口。两军各有死伤,但很明显解烦部死伤更重。
汉军先锋压着解烦部打。
孙策对徐逸、韩晏道:“事急矣!速击之!”督徐逸、韩晏悉军而出。
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