百食楼外，几人拱拳相敬打算在车马前辞别，其中一位发镶紫冠的年轻公子抖了抖衣衫，甩出一袖洒然，引得不少平头百姓驻足围观。
正是那桌饯别宴的酒客。
一个头戴斗笠的男子停在竹筒饭的摊子边，卷了两圈的裤腿上沾上不少半干的泥渍，许是不久前刚从山里出来。
糯米香四溢开来，馋了不少小孩儿。
男人竹篾编的背篓里，从盖子里探出一个细长脑袋，虎头虎脑的小巴蛇惹得同样等在摊边的妇人们尖叫开来。
女人一旦尖叫起来，那种尖细的嗓音压根不分年纪。
男人慌忙卸下背篓把盖子“啪”的一声搭上，对着妇人们赔笑道：“菜花蛇，没有毒的。”
盖子同样是竹篾编的，露出的孔洞反而比背篓上的更大，让琼娘看了觉得瘆得慌。
宋知熹已经从钱庄兑了些铜板出来，四下寻着琼娘，眼睛一亮便走到了摊子旁。
“琼娘，你脸色怎么这么差？”宋知熹眉头皱起，一把扯过她的袖子，“可是遇见歹人了？”
……
街道的尽头视野开阔，穿过河桥，一个衣衫褴褛的叫花子手中颠着破碗坐在街上放声惨哭，惨哭后又改为低声啜泣，想必是刚哭起来，眼泪都还未酝酿完备，愣是一滴也没掉出。
“哎呦喂，唯一的儿子死得早，儿媳妇改嫁就丢下了小老儿，这让小老儿可怎么活啊……”他哀叹着抬起脱了线的袖子擦拭眼角，老头儿显然上了年纪，光是孤零零地坐在那儿就惹人心生恻隐，更何况哭得这般惨。
宋知熹眯了眯眼，尽管荷包鼓囊囊的，却也只是睁一只眼闭一只眼，丝毫并没有前去救济的打算。
琼娘正要上前给钱，却被宋知熹一只手拉住，宋知熹微微摇头，眼神示意她止步。
琼娘不明所以。
“怎么性情如此凉薄。”
宋知熹眉头一皱，回头看去，待看清楚说话的人，早已准备在嘴里的说辞便突然卡在了喉咙里。
男人迈近几步路过她的身侧，端着面色扭头道，“五城兵马司副指挥使，岑兆。”
宋知熹很想尬笑，但她忍住了：我还不认得你么？
“姑娘，做人不能如此凉薄。”他顿了顿，“更何况，身为一个女子。”
“嗯？”宋知熹弯着手肘撑住脑袋，没骨头似的地斜靠在琼娘的肩上，漫不经心地瞥着他。
岑兆眼皮子跳了跳，更加不悦了，分明是一个模样姣好的姑娘家，学得都是些什么花柳巷的烟火气？
琼娘刻意压低声音，意味深长地道，“宋姑娘，你这样是不讨喜的。”
宋知熹只觉得，这句话说得不太合适，容易引起误会。
岑兆嗤笑一声，尽管瞧着眼熟亲近，但，娇滴滴的大小姐都是一个样子，果真都是小家子气的，上不得台面。
岑兆伸手扶腰，抽出一小袋银钱，掂量一番便抛入了破碗之中。
宋知熹不作感想，双眼放空看向了别处。
吸着鼻涕的小男孩儿站在榆树荫下犹豫不决，他的外褂短褐洗得发白，握住的手松了又紧，明明分外拮据，却还是踏着坚实的步子走近了，蹲下来把手里的几枚铜板小心地放进了破碗里。
宋知熹心里一紧。
男孩刚要起身，忽地被一只手拉住了胳膊，他抬头，只见一个女子眸若星河，直直盯着那个破烂不堪的碗，清亮的声音从她的皓齿中滑出，“让我来。”
她说完便明目张胆地伸手朝破碗里捻出五枚铜钱塞回男孩的手中，又从荷包里掏出一样数额的放入碗中。
“嘿！姑娘你、？！”叫花子吃了一惊，但见人确实又自掏了腰包，他也说不出任何话来。
岑兆看得心惊肉跳，他还从来没见过有人同叫花子夺食的。
从叫花子碗里拿钱？这都是什么事儿啊？实在有碍观瞻有伤风化！
“光天化日朗朗乾坤之下，你这做的是什么呦！”一个夫子模样的先生突然斥声道。
“琼娘，带他买一碗糖水喝去，南街卖千页豆腐的那家，小孩子都喜欢。”宋知熹没有搭理他。
琼娘会意。
待人走远，宋知熹回身道，“我分明看见他把十两银子换成散钱，装在一个破碗里，然后坐在街上大哭。”
“小老儿我就是想混口软乎饭吃，姑娘为何这样和我过意不去……造孽哇！”叫花子哭天抢地，惹来更多街坊里的闲人围观。
“她说得可是真的？”一个手里挽着菜篮子的妇人出声道。
叫花子暗道不好，方才他却实去了一趟三晋安钱庄，可这怎么会被认出来？
他抹了一把眼角，“那银两是贵人好心打赏的，我若是真放一颗碎银在碗里，谁还会留步啊？”
宋知熹也不恼，手指绕着腰际垂落的带尾打转，轻声道，“你确定？”
围观的百姓愈发多了起来。
叫花子更加面不改色，“怎么不确定？你莫要看我老就欺负我……”
“可是，我方才见您时，您穿的并不是这身衣裳啊？”宋知熹叹息道，“可见您是忘记了，虽然那衣裳不显华贵，但也比穿得这般不体面来得好，您说是吧。”
“你、胡说！”叫花子气得吹胡子瞪眼，他向来最拿手倚老卖老，年龄摆在这儿就这是他最大的优势，他怎能在一个黄毛丫头跟前栽了？！
宋知熹自顾自地摇摇头，觉得这人这么做虽然有些不道德，但谁人都有各自的难处，自己也没必要死揪着不放。
再说，没把握稳赢的局面，她本不应掺和的，到最后反而惹来一身腥，算了吧。
宋知熹施施然转身，几乎与岑兆擦肩而过时，她点头笑了笑，算作告辞。
待女孩子离去，不少围观的姑娘家挥着帕子指指点点，矛头直指她的行径。
“好烦啊，怎么办～”说不在意是不可能的，宋知熹无奈地耸耸肩，在某些人看来却是走得有些落寞。
尽管此刻事情还没有作出一个定论，但岑兆突然有预感，自己受到了天大的讽刺。
一个拎着肉桂鱼的小贩拨开人群，把脖子伸得老长，“呦，老王头，卖艺呐！”
旁边的人纷纷瞪向这个不速之客。
“做什么？！”小贩慌里慌张地护住了手里的鱼，蹿到叫花子跟前道，“老王头，我媳妇来的时候跟我提了一嘴，你儿子在喊你回去吃饭呢，这不，我正打算提着这鱼去蹭蹭你家的油水，行不？”
造孽！
老王头瞬间慌里慌张地起身拔腿就跑，临时不忘回身抄起破碗，端看那速度，可见身子骨健朗得很！
群众骂骂咧咧地哄叫开来！
“呦，推我作甚！”小贩捂着头，觉得莫名其妙，他也太委屈了好不！
岑兆站在十几步开外，五指微微收拢。
这么一看，她原先没打算把那个叫花子拆穿，所以才袖手旁观？
别人心思通透，他自己倒是小人之心了。
“但为何……”岑兆喃喃出声。
她还是上前制止了，不过是先把小孩儿招呼走。
老夫子不知是何时走来的，拍了拍他的肩幽幽道，“若是当着小孩儿的面把人拆穿，你说那小孩儿以后……会怎么想？”
岑兆恍然，“是我思虑不周了。”
有时候警惕是好，但如果对人对事常怀揣摩疑虑之心……若是潜移默化养成这等习惯，这才是害了他啊。
老夫子又道，“立百福之基，只在一念慈祥，小孩能有这个念想我们便是欣慰的。”
……
李记千叶豆腐店，宋知熹刚到就累得屁股一坐，点了一碗甜汤，好降降火气。
看见小孩儿走了，她便把方才发生的事情一五一十地讲给了琼娘听，解了她心中的好奇。
“你说的话可是真的？”琼娘问道。
“半真半假。”她道。
她确实看见这人把银两换成了散钱，但装在破碗里，那她还真是猜的。
至于坐在街上大哭……大伙儿不都看到了吗？
她这话掺不得假，每半句都是真，至于连起来的意思么……
用不着她多费唇舌，明白的人自然心如明镜。
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