宋归尘上得前去,见王公眉头紧锁,似是被噩梦缠绕,想醒,却又醒不过来。
查探一番后,宋归尘一叹。
王夫人见状,问:“小姑娘也没法子吗?”
宋归尘道:“大人此病,药石无医。”
众人虽早有心理准备,但又一次听到这样的噩耗,皆忍不住放声痛哭。
宋归尘凝重缓慢地开口:“王公之疾,天下罕有,此非体变之疾,而是体能之疾。”
“何谓体能之疾?”
“体能之疾者,人体没一器官均完好无变,然而每一器官之功能尽皆衰竭,人物病痛,身体却无力振作,日渐衰弱。此种疾病,乃元气耗尽之症状,医家无以诊断,非人力所能扭转......”
众人首次听闻此言,想到大人多年操劳,如今损耗过度,命在旦夕,众人人人眼睛湿润,都强忍着要夺眶而出的泪水。
“子明,夫君——”王夫人泪如雨下,悲切伏在王公床边,“敢问姑娘,我夫何事,以至于此?”
“恕民女直言,王公凌霄耸壑,任相十八载,大雅全德。可叹用心太专,其为国事所迫,求治之心刻刻相催,大山在肩而不能卸,尤其天书封禅与大建玉清昭应宫之事,公不能强谏,违心奉天书行事,常有愧色,自觉愧对黎民,如此煎熬,虽铁石犹碎,何况人乎?”
昏睡之中,听到“天书封禅”、“玉清昭应宫”,两行清泪流下王公脸颊,众人见状,顿知宋归尘方才所言不假,众人皆偷偷拭泪。
王旭道:“我身为兄长亲弟,却不能为兄分忧,弟弟惭愧啊!二哥。”
此时,床上的老人缓缓睁开眼,他一头霜雪,眼角犹有泪痕,望着王旭:“方才,是谁在说玉清昭应宫?”
“二哥,是,是嫂嫂请来的大夫。”
王旭连忙让到一侧,让宋归尘向前来。
王公打量了宋归尘几眼:“想不到......知我心者,竟是个丫头.....你,你叫什么名字?”
“回大人,民女宋归尘。”
“宋,归尘。尘归尘,土归土,看来老夫,老夫尘缘之事已了,是时候走了......”
“二哥!”
“夫君。”
王旦看向失声痛哭的王旭:“方才昏睡之时,隐约听到官家来了圣旨,是为何事?”
“二哥,官家顾念二哥几十年功勋,特派周内侍前来,上次白金五千两。”
“你收下了?”
“弟收下了。”
“送,送回去。”
王旭知道自家兄长脾性,料到他会如此,便道:“兄长放心,弟这就叫人将赏赐送回宫去,雍儿,速将赏赐亲自宋回宫去。”
王雍乃王旦长子,闻言即刻去办了。
王旦长嘘一声:“生民膏血,安用许多?已恨多藏,况无用处?”
“弟弟记下了。”
王旦又道:“后代子孙,应当想着怎么独立,不要试图分沾祖上遗产。田地第宅,更是让后人陷入争夺财产的不义之中而已,旭要谨记。”
“旭记下了。”
“我家盛名清德,应致力于俭朴,保守门风,不许太奢侈,不要厚葬把黄金财宝放入棺柩中。”
王旭哽咽摇头,王夫人、王旦之子、女儿以及女婿皆以袖掩面,寝室内一片泣然。
王旦喘着粗气,交待床前的两个儿子:“我一生别无过失,只有不劝谏天书一事,是我的过错,无法赎回。我死后,为我削发,穿僧衣殓葬,依佛制火化。”
“爹!”
“二哥!”
闻言,众人嚎啕大哭,悲不能自已。
宋归尘别过头,悄悄拭去眼角泪水,只听王公费力地道:“尘归尘,土归土......你既知我心,可知老夫死后,后人会如何评价老夫?”
宋归尘知道王公是在问自己,便打起精神,回道:
“宰辅之位,系国之安危,决不能落入王钦若、丁谓等人之手,公于进退失据中,决心隐忍相位,此番‘不得已’,相信天下百姓自有公断。”
闻言,王旦欣慰地露出了一缕微笑,缓缓闭上了眼睛。
王雍从皇宫回来之时,王府已经一片素缟,身后内侍周怀政带领着一批人,抬着满满几大箱白金。
官家下令赏赐的东西,断无收回之礼,故王雍虽送回宫去,又被皇上严令带回来。
只是,王公已乘白鹤去。
王公之死给这个冬天又添了许多悲戚。
皇上亲临其家,为之临丧哀恸,为其辍朝三日,诏令京城内十日不举乐。
追赠王旦为太师、尚书令、魏国公,谥号文正。
录其子、弟、侄、外孙、门客、常从十余人授官,丧期满后诸子又各进一官。
又另外停留为王旦发丧哀悼。
春雪纷飞的日子,全城百姓自发地披缁衣、着孝服,排队来到汴河边,为王公送行。
王雍本欲遵循父亲遗嘱,“削发,穿僧衣殓葬,依佛制火化”。
然而百姓不忍王公受此委屈,痛声请求,王雍这才遵循古制,将父厚葬。
数日后,章大人辞官归故里,按照成例应饮酒饯行,因王旦逝世的原因,没有举行宴乐。
里仁巷。
杜青衫和顾易对坐弈棋。
顾易道:“章大人匆匆辞官,约是因杜府一案之故,两年前经手此案之人正是章大人,当时草草结案,已成定局,那日阿杞公堂之上旧事重提,章大人担心声名受损,索性辞职了,也是可叹!”
杜青衫长长一叹:“我已知晓当初杜府一案草草结案的缘由,本也无意揭章大人的短。”
“武千行死了,可两年前究竟发生了什么,他与令尊乃至交好友,为何如此凶残杀杀害令尊还不清楚,他这一死,往后只怕是越发难查。”
“无事。”杜青衫道,“顾兄,近来我教导阿杞和阿崔念书,心境到越发平和,似乎往日看得极重的家仇之恨,也消了不少。”
他摇头自嘲,笑道:“比起顾兄断案奇才、验尸高手,我乃莽人一个;比起王公为国为民、鞠躬尽瘁,我是闲人一枚,甚至比起小尘醉心毒道、认真生活,我倒像浪人一名......”
顾易失笑:“杜兄满腹经纶、见多识广,何必如此自轻。”
“哈哈哈哈,不说这些,不说这些。”
杜青衫哈哈大笑,看向眼底棋盘:
“哎呀,不好意思,顾兄,我又赢了。”
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