王府老宅在浚仪街西北,距离开封府不远,皆与大相国寺隔御街相对。
比起寇府的富丽气派来,王府的破旧简直让人难以相信这是一国宰相所住的地方。
王旦担任宰相十几年,一直住在自己父亲留下的这座老宅院里,连修缮都从未有过。
后来,皇帝都看不下去,认为王旦身为大宋王朝的宰相,不应该住在那样陈旧的府宅之中,于是皇帝想从国库中拨出一些钱财,来为他彻底修缮一次。
可是皇帝的好意,被王旦以“这里的一草一木,都是先辈们留下来的,我不忍破坏”为由,给拒绝了。
于是,一国宰相,就这么住在这样一间陈旧的宅院里,若不是门口匾额上的王府两个字,任谁也不会想到,这便是宰相府。
正房之中,一胡须尽白的老人虚倚在塌上,此人正是年逾花甲的王旦。
在他面前,一个身着绛纱袍,头戴通天冠,周身气度、五十岁左右的人面带忧色地问:
“爱卿现在病情这么重,万一有不讳,让朕将天下事付给谁呢?”
王旦沉吟许久,道:“知臣莫若君,唯明主择之。”
作为多年老臣,他清楚地知道,任命宰辅一事,还是应该由皇上自己拿主意。
况且他知道,皇上心中已有人选,只是想要自己支持而已。
皇帝见他不答,再三追问。
可王旦就是不答。
皇帝道:“张咏如何?”
王旦不答。
“马亮如何?”
王旦还是不回。
皇帝急了,恳求道:“爱卿,你试着说说你的意思啊!”
王旦这才勉强坐起,费力地举起拱手揖礼:“依臣之愚见,宰辅一职,莫若寇准。”
闻言,皇帝大失所望:“寇准性情刚烈偏执。爱卿,再想想,还有谁?”
王旦肯定地说:“他人,臣所不知也。”
说罢,就请求道:“臣病得厉害,不能这样硬撑了,宰辅之事,还请皇上三思。”
皇帝摇头一叹,交待王旦好生休养,便启程回宫。
回到宫中,皇帝思前想后,觉得王旦所言极有道理,加之今日见王旦卧病在床,回想多年来的君臣情谊,皇帝忍不住红了眼眶,大颗大颗的眼泪不由得掉落出来。
他朝外头喊道:“周怀政!”
随着脚步声近,一道尖细的声音传来:“奴才在。”
“传朕旨意,赏赐王相白金五千两,你即刻送去。”
“奴才遵旨!”
周怀政来到王府,王旦因体力不支已昏睡过去,家人跪地领了旨,周怀政又亲自来到王旦床边探望了一番,这才戚戚然回宫复命。
寇夫人一行道王府时,正好和周怀政的车马擦肩而过。
虽然寇准和王旦不对付,可寇夫人和王夫人却很是交好。
两人自小相识,乃是闺中密友,故而听闻王公病重,寇夫人便想着来陪陪王夫人,虽不能减轻她的悲伤,但亦可稍微宽慰一下好友。
见到周怀政的马车,寇夫人疑惑地道:“那是宫中的车吧?”
“回夫人,正是。”
“宫里都来人了......”寇夫人正叹息,府里走来一个憔悴的妇人,双眼通红,显然是刚哭过。
见到寇夫人等人,她进退有度地将众人请进了客房。
“月儿,上茶。”
待茶上来后,妇人颇不好意思地对寇夫人道:“府中没有好茶,绯云姊见笑了。”
宋归尘暗道:原来,寇夫人的闺名叫做绯云啊。
宋绯云。
听起来就是一个很美的名字。
宋归尘忍不住看了一眼寇夫人。
尽管保养得当,不过对方的脸上依旧染了些许时光刻下的风霜,许是见到好友悲伤之故,寇夫人眼底的怜惜和心疼为其平添了几分和蔼与慈祥。
宋归尘想:寇夫人她,其实是一个心善之人。
“我喝着这茶就很好。”寇夫人连喝了几口,才问,“王公他身体怎样?”
提起这个,王夫人不由抬眼抹泪:“自入冬以来,他身体一日不如一日,昏睡的时间倒比清醒的时间多。晨间圣上来过,他支撑着见了,如今又昏睡了过去,只是在昏睡中,也神色痛苦,像是经受着什么折磨,偏偏无论众人如何呼唤,终是不醒......”
说着已经是泣不成声。
众人也听得难受。
寇夫人指了指宋归尘,道:“这位是孤山隐士林逋的徒儿,曾经治好了老寇的顽疾,不如让她去试试看。”
王夫人摇了摇头:“大人他这是多年沉疴,忧思成疾,宫中太医也不知请了多少,皆说无用,我瞧着这孩子年纪轻轻,若是吓坏了她,倒不好了。”
宋归尘忙道:“我不怕,求夫人让我见见王相公吧。”
“也好,你也不要太有压力,且去看看,若有把握,便治,若无把握,我也不怪你,你有这份心,便是极好的了。”
“多谢夫人。”
来到王公屋中,果然见几个大男人一脸凝重地守在王公床前,其中一个年近半百之人眼含热泪,不停地叫着:“大哥,大哥。”
此人名唤王旭,乃王旦之弟。
王旦原本有一个哥哥,只是哥哥早逝,父母也早亡,王旦便早早地承担起侍奉寡嫂、抚养弟弟妹妹们的责任。
王旦位极人臣,拜相当国后,朝廷有赏赐,以及他自己的俸禄,他都会拿出来,与宗族共享。
家中生计更是全部委托给兄弟王旭管理,王旦对此类事“一无所问”。
一来,是他一心在国事上,他的视野、思虑都被天下意识所占据,不愿为琐事分心。
二来,他对财富之类,全然不关心。
王旭并未出将入相,但正因为有他在,才管理起了王府上上下下,让王旦能一心为国。
兄弟二人一外一内,传为美谈。
床榻之上,王公眉头紧皱,额角冒汗,痛苦之色叫见者揪心。
今见兄长如此痛苦,王旭悲痛难忍,恨不能替其受苦,见到嫂子,恭恭敬敬地行礼道:“二嫂。”
王夫人问:“三弟,你二哥他怎样了?”
“仍是不醒。”王旭摇头,“今日比起往日,似乎更重了。”
王夫人抹泪看向宋归尘:“那就麻烦小娘子来看看吧。”
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