寇准被罢相之后,从京都一路到相州,心境平和了许多。
在相州做一个闲散无事的相州司马,倒也十分自在。
杜青衫派人快马加鞭将朝中之事禀报了寇准,寇准知晓了此事,也毫不放在心上,继续山野垂钓,宴请好友。
丁谓担心寇准东山再起,修改了诏书还不放心,很像将寇准置之死地。
然而大宋并无诛杀大臣的习惯,即便丁谓在病体缠身的皇上面前如此抹黑寇准,历数寇准所犯之罪,但这些罪名却仍然不至置寇准于死地。
丁谓思来想去,想出了一招。
传达诏令的中使是由雷允恭派遣的,在中使离京前,丁谓特意将中使请来,送给他一把装在锦囊里的宝剑。
中使领会了丁谓的意思,也有意巴结丁谓,便收下宝剑,笑道:“参政大人放心,下官明白。”
丁谓含笑点头。
诏书传到相州这一日,寇准正与客人宴饮。
客人大多是相州州吏,听闻中使传召而来,纷纷起身迎接。
然而寇准要去见中使时,中使却避而不见。
中使领会了丁谓的示意,将那把宝剑装于锦囊,假装这是把“尚方宝剑”,做出将要“有所杀戮”的样子。
只等寇准被吓唬住,直接回屋自尽!
这样丁谓就兵不血刃除了后患。
不可谓不深思熟虑。
若是寇准如今还是当初性情刚强、不堪受辱的寇准,丁谓的如意计划恐怕也就达到目的了,自杀而死总比受那一剑之辱更有尊严。
相州官吏都道:“寇公,中使带了尚方宝剑而来,恐怕是朝廷有赐死寇公之意啊,寇公还是快快逃走吧。”
但此时遭遇无数大起大落的寇准,压根不受此等狐假虎威的恐吓。
况且他早已收到杜青衫的消息,对朝中之事了如指掌。
故而寇准神态自若大笑道:“诸位不必担心,朝廷若有赐死老夫之意,率土之滨莫非王土,老夫垂垂老矣,逃又能逃到哪里去,还是等中使休息好了,拿出诏书敕令,老夫再决定是走是留不迟。”
中使听闻寇准态度,气得牙痒痒,不得已拿着诏书前来见寇准。
诏书里哪里有赐死,不过是贬官继续南下雷州而已。
寇准接过诏书看了一眼,随意交给身旁小厮,当即脱下相州司马的官服,换了一件短及膝盖的小吏服装,而后,继续回屋宴饮,谈笑如常,直到黄昏才结束。
蒨桃早已知晓诏书之事,这段时日以来,她贴心服侍在寇准身边,先是一路奔波疲累染了风寒,吃了许多药也不见好,又加之初到相州水土不服之故,病情竟一日比一日加重。
只是她不愿寇准担忧,每服侍在寇准跟前,都胭脂装点强撑精神,因而寇准只道她只是初到相州还不太习惯。
这一日送走客人,明月高悬。
寇准站在院中仰望明月,天地浩大,他寇准百年之身,又将归往何处?
望着这间相州百姓给修建的小屋,他忽而感到安静得很。
“蒨桃?”
寇准唤了一声。
然而平日里有唤必应的蒨桃今日却没应声。
寇准心中突然一跳,连忙进蒨桃房间查看,却见蒨桃躺在床上,额头烫得厉害。
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