恩琪似乎也要去学者协会办些事情，所以我们能够跟着恩琪向中城区的中心走去。
一路上，我们也进一步目睹了这座城市到底有多么繁华。之前在隧道里见过的煤气灯，被嵌在精心设计的铁柱上，立在路的两旁，每隔一段距离就能看到一根，听恩琪说，每当夜幕降临，这里的每一根煤气路灯都会被点亮，彻夜通明。
这是什么概念。
无论是珀格瓦还是艾兰硅，只要天一黑，城里基本上就是黑漆漆一片，夜还未深时到还好，借助家家户户以及未打样的店铺内的灯光，还能勉强看清街道的路，但夜一深，基本上就是伸手不见五指的程度。
一想到即使到了夜晚，街上都很亮堂，就给人以安全感。不过这么多街道，这么多路灯，这得要花多少财力物力啊？感觉光是一晚上要消耗的煤气就要很多。果然这里的人，哦不，这里的贵族们很有钱。
“既然有这么多煤气灯，能在晚上照亮街道，那这里的市民是不是晚上休息的时间也普遍比一般城市的要晚？”柚子想了想问道。
“你说的没错，利普瑟斯的夜生活可是比任何一座城市都要丰富，曾有一句话特别流行，‘利普瑟斯的全貌，只有街上的煤气灯亮起时才能看到。’”恩琪回答道，“晚些时候带你去夜市逛逛吧，很有趣的。”
“嗯。”
“对了，恩琪你对这里这么了解，是本地人嘛？”我问道。
恩琪看了我一眼，说道：“我并不是本地人，我和很多人一样，从其他城市慕名而来的。我很喜欢学习和研究，也希望自己的学识能被认可和重用，所以来这里碰碰运气。我在这里生活了四年，很幸运，成为了学者协会的会员，并且为利斯塔恩家族研究了两个月。前些日子我们回家了一趟，今天回来了。”
“这样啊，恩琪你一定很优秀吧，求学之路如此顺利。”直觉告诉我，现在恭维他一句会比较好。
“谢谢夸奖。其实我也普普通通啦，在利普瑟斯，像我这样的人，比我优秀的人也不在少数。”果然，似乎是因为我的夸奖，恩琪对我的态度稍微好了一点。
海拔升高，我们爬上一段阶梯，来到了一片很远就看到的高地，高低中央的一栋造型奇特的高层建筑吸引了我们的注意。
那栋建筑的风格是我们未曾见过的，与一般方方正正而保守的建筑样式大相径庭，总体如同经过雕琢的树状，向外延伸的天桥如同新生的枝干。而且估摸着，其占地面积也要比艾兰硅的教堂还要大上不少，许多学者模样的人在这栋建筑中进进出出。
“这栋建筑就是学者协会的总部了，怎么样，是不是很雄伟，很气派？”
“的确，这栋建筑的设计师一定很有艺术细胞，至少我是想不到这么设计。”
“那是当然，这可不是一般的建筑设计师能够想出来的。这栋建筑的设计师是名为雷昂纳多·塔里奇【Leonardo Tarich】，是利普瑟斯建立以来，最有名的建筑设计师、工程师之一，城中还有不少经典的建筑是由他设计和指挥建造的。协会的内部空间很大，建有着不少设施，比如能够让几百人坐下的大会堂，我们一般在那里举行一些学术交流大会；档案室，用于收藏各种各样授权公开的档案供学者借阅参考；还有能提供各式各样材料、药剂的实验室。”
“哦哦。”柚子似乎已经迫不及待地打算进去了。
“走吧，我们进去。”
穿过两扇玻璃门，我们进入到了学者协会的内部。
那是一间大厅，贯通第二第三层，室内还有好几扇门通向其他区域。大厅内有着两个环形的柜台，每个柜台中都有四个工作人员为前来的学者办理业务，但目前看来，围在那儿的人还是很多，即使是四个人也无法满足这么多人的繁琐事务。
工作人员抱着大量的文件在大厅之内往来穿行，远远望去，文件上也是密密麻麻的文字、图形；众多学者围坐在大厅内提供的几张圆桌旁，进行学术交流，甚至位置不够，有的人索性站着。
一切都好不热闹。
“人好多啊。”
“嗯，这几天是两个月一次的考核日，供未成为会员的学者提供入会考核，供已经成为会员们提升会员等级。考核日只会持续五天，所以人会这么多，也是协会最忙碌的日子。你们很幸运，赶上了考核日。”
“原来成为学者协会的会员是需要考核的嘛？”我问道。
“那是当然，会员的好处有很多，怎么可能这么容易让你加入？”恩琪白了我一眼。
“那提升会员等级又是怎么回事呢？难道会员也有三六九等之分嘛？”我继续问道。
“如果你想要知道，可以自己去阅读学者协会规章指南，”恩琪有些不耐烦，不过当他看到柚子正在记笔记，于是继续说了下去，“我再和你说说也无妨。学者协会的会员从高到低分为五至一等，不同等级享有的特权也不相同。提升会员等级的方法有两个，一个是参加考核日的升级考核，这也是最普遍的方法，比较公平也比较稳定；另一个则是由一些家族负责人或是协会教授提拔，获得免试升级特权，不过这种是少之又少，天上掉馅饼的事罢了。”
“是这样啊，那等级高了，具体能有哪些好处呢？”
“高等级的会员能够在市内很多商铺享受折扣，四等以上的会员能够随意借阅恩格里图【Engelitu】图书馆的书籍，三等以上的会员便拥有进入名士堂的机会，当然也需要对应的考核。”
“名士堂？是什么东西？”
“名士堂是学者协会资深会员交流进修的地方，也是有机会受众家族聘用的地方。可以毫不夸张地说，能进入名士堂，也就有了光明的未来。”
确实，有机会被那些贵族家族聘用，享受名誉和财富，被称为光明的未来也不过分。毕竟这里的学者奋斗的目标也都是能进入大家族搞科研。
“恩琪你是几等会员？”
“三等的而已。对了，柚子小姐，那个柜台好像空出来一个位置了，我带你去那儿登记一下吧，明天就可以参加入会测试了。”似乎是想要尽快结束与我的交流，换了个话题扭头和柚子说道。
“可以，走吧。”
就挺突然的，只是一愣神的功夫，恩琪便带着柚子向柜台走去。
“……你俩等等我。”
我跟了过去，在一旁看着他们做登记，而又因为处理业务的人过多，而不得不给他们让出位置，只得远远地站在一旁。
柚子忙于做登记，周围也没有一个我认识的人，或是想要认识我的人，所有人都为工作和研究奔走相告，只留下我孤零零地待在原地。我说什么来着，这里根本不适合我。
大约等待了十几分钟，恩琪才带着柚子从围在柜台那儿的人群中挤出来。
“让你久等了，白。”柚子说道。
“没事，也没等很久，怎么样，登记好了吗？”
“登记好了。”
“入会测试安排在了明早九点，可别忘记了。从那个门进去右拐，第一第二个房间都是入会测试点，凭借这些文件就能才加测试了，测试分为笔试和面试，会考的内容在这张说明上，以柚子小姐的能力和学识，应该不在话下吧？”
“好的，吾明白了，真的十分感谢你，恩琪。”柚子笑着感谢道。
“没什么，举手之劳而已，对了柚子小姐你还没有吃饭吧？我知道一家很不错的餐厅，我请你吃一顿吧？”恩琪这小子，似乎从一开始就一直在向柚子献殷勤。
不知怎么得，看他这副模样，有些不爽，一时间不希望柚子答应他的邀请。
“不用啦，今天已经很麻烦你了，就不让你破费了，我们还有一些事情要办，行李也没有放下。”出乎意料，柚子拒绝了恩琪的好意。
“啊，这样啊，的确，匆匆带两位来这儿而不是歇脚的地方也是我的疏忽，真遗憾呢。”恩琪有些失望，“既然两位有事情要办，那就下次吧。我有事先离开了。”
“嗯，很感谢你，再会。”
“再会。”恩琪离开了，但走到门那儿还不忘回头看我们一眼。
“好了，走吧，吃午饭去了。”说着，柚子拉着我往门外走去。
“你为什么不答应他吃顿午饭呢？有人请客怎么想都是赚的吧？”我问道。
“吾有说过吧，吾等的行李还没有放下，有些麻烦。”柚子笑着解释道，“而且吾从进入到利普瑟斯之后就察觉到你的尴尬了，恩琪那家伙对你的态度也是一般般，要是一直和他待在一起，你会很尴尬吧，而且，吾猜你也不喜欢那个家伙吧？”
“呃……大概吧。”果然，柚子还是一如既往地能猜到我心里所想。
“说实话，吾也不是很喜欢他，虽然他似乎没有别的目的，单纯地只是很友善而已……”
“他应该是单纯地对你很友善吧。”
“也是，继续单方面地接受对方的帮助和善意，就相当于买对方人情吧？这可不是吾的作风，所以吾拒绝了他。”
“确实，你一般是卖人情的一方。不过我看你和他聊得挺投缘的……”
“吾只是觉得他有利用的价值而已……不会你吃醋了吧？”
“吃醋……是什么意思？”
“就是嫉妒他能和吾靠得这么近啊。”
“没有吧。”我看着柚子说道。
“真的吗，就没有一种‘那小子和柚子靠得太近了’的感觉吗？”
“没……好吧有一点。”
“哎——很高兴你有这样的想法。”
“你这是高兴个啥？吃饭去了，然后找个地方住下来，早点休息，你明天不是还要入会测试吗？”
“确实，走吧。”
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