结果到最后还是无法做出一个计划书能让父王与王兄看,不过还是有些想法的,只是不太可行。对现在的我来说,要实行有点困难,但作为一个方案来说有着一定的可行性,未来可以跟父王他们讨论下。
在航行回国的这段期间,一帆风顺没有遇到任何的危险。之前一路上没有遇到危险,和平得让人感到不可思议。
「殿下,能看到母国亚贝索的港口了。」
「辛苦了。」
「是!」
「你可以先回去工作也可以,不用照顾我。」
毕竟船员们的工作是很繁忙的,要让一艘船能航行更需要上百人。
「艾里你打算回去要怎样?」
「甚么怎样?」
在进行回报的船员离去后,卡蒂娜问道。
听到我反问的卡蒂娜,维持着无表情,然而我知道现在的她是在鄙视我。
「艾里。」
「我知道的,请伟大的卡蒂娜大人指点迷途的我。」
「既然艾里问到,卡蒂娜也不是不能解答的。」
看着沾沾自喜的卡蒂娜,有种莫名的不满。
然而现在的情况,确实是我吃亏,不去跟她理论和斗争才是明知的。
「艾里难道真的忘记了我们去威斯的原由?」
没想到只是这么普通的回答。
「我当然记得,是为了让父王与王兄认同的成绩。」
「不是这件事哦。艾里不会真的忘记了?」
「嗯?」
卡蒂娜这样再三问道,有些奇怪。
突然间灵机一动,我想到理由了。
「……我是离家出走的。」
「还以为艾里忘记了,不然卡蒂娜要重新审视艾里只是单纯的书呆子,一个会移动的图书馆而已。」
「可是,嗯。应该没甚么问题吧?」
「卡蒂娜不清楚这些了,毕竟艾里这次的旅程发生了很多事,不知道陛下听到会怎么想?」
「没问题的,毕竟我在走之前他们有认可我的行动的,再说啊。他们也不知道我们坐船回来的,毕竟已经以我作为王子的名义要求那些贵族把传讯的任务交到我手上。」
当然我有想过这些,不然就不会去要求谢拉维拉男爵等人听从我的命令,而且他们也不知道我离家出走的事,不会想到去跟本国联系这件事的。
「虽然艾里对于自己的做法很有自信,可是卡蒂娜认为大王子殿下会有办法知道艾里的行踪,不然的话艾里消失可是一件大事,艾里你可是一名王子哦。」
「可是啊,王兄以前一声不说的旅程也不是没有过,当时父王也没说过甚么,母后也觉得多出去冒险是件好事。」
「正常的王室成员失踪可是大事,卡蒂娜所知的国外王室失踪是举国搜索的大事,毕竟国家没了领导的继承人。」
「可能艾里上岸前就已经安排好马车,准备好迎接回王宫。卡蒂娜是这样认为的。」
「不会的,绝对不会的。」
经卡蒂娜这样一说,内心有点慌,不过为了不被卡蒂娜察觉到,我尽我的全力去构建起伪装。
为了不让她再次捉到我的痛处,要时刻警惕着,我可不想再次发现威斯时的事。
「兄弟们加油!快靠岸了。」
外面传来雄亮有力的呼叫声。
「快到岸了,请艾里做好准备,不要嫌王室身分麻烦。」
「知道了。如果可以的话,真想回到书房继续开心的阅读跟进行学术探究。」
「很快就能回去了,在这之前艾里先忍耐一下吧。」
明白我讨厌礼节的卡蒂娜如此劝道。
真是的。这些事我还是清楚的,这是我必须做好的,为了不辜负人民的期待。
※
作为首都的亚贝索是一个临海城市,虽然威斯相比,繁荣的程度是少很多,但作为王国的首都是我们国家的命脉,一切基本的还是能够满足。包括停泊上百的船只。空间是足够,但是停泊位实际就只有50艘船的极限。
现在外面传来船只靠岸时会产生的撞击声和水手们的呼喝声,还有可以听见架设木板桥的声音。
「殿下!艾里克斯殿下!我等候你回国多时了。」
一名肥胖与我年龄相近的兽族青年冲了进来,他奋力加速舍身撞过来。
在看到他的瞬间,我立刻尝试躲避,然而这是徒劳的,他捕捉到我的动作,追踪撞过来。
由于力度过于大,他紧紧抱着我,我们两个一同弹飞撞向船仓的木墙。啊,这久违的痛觉,有如全身骨头碎裂的感觉体验。
「殿下!为何你受伤了,到底是谁!居然在我蒙巴斯‧里奥斯汀面前伤害了殿下,我绝对会替殿下惩罚这个人。」
「咳……咳咳……蒙巴……斯你……」
「怎么了,殿下!」
他双手捉住我的肩膀不断摇我,但他没留意到这个状况正是他所造成的。
不行。被他这样摇晃,感觉我要把内脏也吐出来了。但是刚刚的撞击力度,已经足以让我差不多要晕过去了,现在只是我并尽全力维持着而已。
「蒙巴斯,请你停手。艾里他快要晕过去了。」
卡蒂娜看了很久后,才出言阻止他。
不要在一旁看戏,早点救我不行吗。
「这里没有伤害了艾里的人,只有弱不禁风的艾里。」
「哦。既然是卡蒂娜大人说的,那我就安心了,还以为有打算伤害殿下的人。」
不,伤害我的人就是你啊。虽然我很想这样说,但口腔中的呕吐感硬生生阻止了我说话的冲动。
起码他摇我的动作停下来了,这点我还是感谢卡蒂娜的,假如卡蒂娜能不要顺便嘲讽我就好了。
如果可以的话,真的希望狐狸女仆能够指出,我的伤完全是蒙巴斯这个混酱弄出来的话,我真的会很感谢她。
「那卡蒂娜暂时作为艾里的代言人,蒙巴斯你的失礼是有甚么急事吗?没有得到许可就私自进入,蒙巴斯希望你能给予一个好的理由。」
卡蒂娜微笑着询问。
知道是自己失误的蒙巴斯,露出畏惧的神情。不过身为我的骑士的他,当然不会如此轻易屈服,很快就重新武装好自己。
「报告。蒙巴斯收到消息,我的主君艾里克斯殿下回国的消息,所以我主动受命来护送我的主君回王宫。」
听到他这样说,我有点困惑了。可是正直的蒙巴斯并不会说慌,而他对我也没这个必要。
「可是……」
卡蒂娜看向我,她跟我有着同样的困惑。
「咳…….到底是谁跟你说,我回国的事?」
总算没那么痛了。现在不是时候去抱怨卡蒂娜刚刚的事,之后有机会再好好跟她聊聊,即使我想她并不会理会……
「不是殿下送信鸽回来的吗?是殿下的兄弟佩罗大王子殿下收到信息后派遣护卫的,所以我才会主动请求随队来迎接殿下。请问有甚么问题吗?」
蒙巴斯下跪向我汇报。
「王兄……」
跟古拉德对话时,我就应该要想到,王兄怎么会这么轻松放跑我。果然他有派遣人来监视,培德可能是故意装作看不到,但是本事却能避过卡蒂娜的侦察魔法。
「有必要派人来暗中护卫我吗……算了,只能说果然是王兄的作风。」
等一下,也就是说……
「蒙巴斯,现在已经准备了马车在外面?」
「是。随行还有一个骑士小队,已经安排好马车在静待殿下。」
「看来一切都掌握在佩罗大人的手中,艾里。」
「结果还是没能逃出去吗。」
虽然隐约意识到,但是注意到是事实时,还是让我感到意外。
就如同蒙巴斯所言,培德看来是早就知道的,已经在外面守候我们上岸。马车跟护卫队也准备好,看骑士们身上的纹章就知道,那是隶属于王兄的亲卫队,未来王兄继位时会成为近卫军的主力人员。
「艾里克斯殿下,我等恭候您回国多时了,你的兄长佩罗大王子殿下已经在王宫内设宴迎接您的归来。」
「居然不是问责吗?明明我没有留下任何口信就走了,王兄居然还为我设宴……」
看来王兄完全没有介意,想好好欢迎我回去,只能说果然是王兄。只是我不太喜欢跟那些贵族打交道,可以的话真想回去我的书房就好。
「毕竟艾里克斯大人立下了大功,佩罗大人跟国王陛下自然为此感到高兴。」
培德如旧怀着灿烂的笑容,看似预料到现在的情况,或者说他可能就是帮凶。
「培德你不会是帮凶吧?」
「当然不会。培德我可是殿下的支持者,不会出卖殿下的。」
培德维持着灿烂的笑容。
「好吧。回去了。」
「是。」
完全猜不透,到底培德在想甚么,也看不出到底他有没有说谎。
只好叫上卡蒂娜跟我一起坐进马车中,旅程时一路跟我们共乘的培德,现在的职责不一样了,在外与蒙巴斯跟其他骑士一起护送我们回王宫。
※
在进入王宫前,我已经看到有人在等待我的归来。
「哦!吾儿,你回来了。」
「父王。」
许久不见的父王一下子就热情地给予我拥抱。
在后方我看见其他许久未见,那些熟识的影子。
「王兄、姐姐也是,很久没见了,你们安好吗?」
「艾里克斯,这是我作为兄长该问的。旅途辛苦了。」
「小艾里欢迎回来!」
王兄与姐姐带着微笑欢迎我回来。
还有一位很久没见的人物,在离开时我也是不告而别的,我想她应该感到很不安心。可是我想实现这个梦想,无法完全顾虑到她的心情,也不能为此而停下。
「很久没见了,母后。妳的身体还好吗?」
体弱多病的母后居然出门迎接我,这让我有点痛心,使她受苦了。佣人在旁夫着她,寸步难行向我走近。
松开父王的怀抱,我快步过去迎接母后。
「艾里克斯,是我的艾里克斯,我的孩子为何要任何讯息就出发了,幸好你无事归来,不要让我担心了。」
母后用手抚摸着我的脸,好像这一刻不这样做的话,我又要消失不见,要确认我的确在这里。
「对不起。可是这是我必须做的,即便是母后也无法阻止我。」
「孩子,我不会阻止你的,你出生的那天。占星士预言着你会带来巨变,你只要贯彻始终向着你所想的前进就好,只是身为母亲希望你能安好。起码告诉我,你的出门,无法为你送行会是我的遗憾。」
母后哀伤地述说着,希望我至少能向她报平安。
我自然是清楚母后的想法,可是我无法实现它,即便我是知道如何实现它,但我想贯彻过于父王与母后教导的要坚持自己的想法。
「我知道了,母后。只是……」
「我的孩子,身为母亲的我当然理解,毕竟正是我这样教导你的,只是自私的你的母亲我还是希望你能多留在我的身边。」
「好了,不要站在这里聊天,快点进去。我已经令人准备好晚宴,艾里克斯我为你带到光荣,与利古里亚谈好的一事是我们王国最大的得益。」
父王从我手上接过母后,引领她回去。
「小艾里,姐姐可是好好地完成了任务,传达给王兄了。」
姐姐向我给出V字手势,灿烂地笑着。
「是是。姐姐很了不起。」
抚摸着姐姐的头作为奖品,姐姐看起来很开心。
「不对!我可是姐姐,小艾里不能这样对我。」
姐姐虽然在抗议,但是根本就没有用行动来阻止我。
不过我还是停下了手,王兄则是在一旁微笑观看着,即便没有参与进来,也很满足的样子。
「王兄居然派人来暗中监视,还真没有想到。」
「我有好好吩咐他们只在必要时行动,不过有点意外古拉德会跟你同行,所以变成没必要了。」
王兄很直白的承认了。
「王兄的消息还是一如以往的灵通。」
「这是当然的。不要让父王跟母后等太久,进去吧。」
「是。」
※
与在威斯时的宴会不一样,现在是宴席型式的宴会,毕竟现在的参与者不多,也只有比较重要的贵族跟我们自己王室而已,人数总共也就30人左右,当中也包括了他们的家人。
不过现在的话,最感到头痛的不是我,而是卡蒂娜。
「哦!卡蒂娜啊,爸爸我很久没见妳了。让爸爸好好看清楚妳。」
「抱过来就看不清楚了。爸爸这个笨蛋。」
与我们家不一样,卡蒂娜的父亲贝鲁多‧斯汀维亚出了名是超疼爱妻女的,然而却不代表卡蒂娜喜欢这样。卡蒂娜用手挡下拥抱过去的贝鲁多,但这样无法阻止贝鲁多的热情。
「哈哈哈。贝鲁多你还是老样子,对着女儿就是忘了形。」
「陛下!我可是有足足半年时间没看到卡蒂娜了,现在当然要好好把握机会!」
贝鲁多的尾巴竖起警告着,他也理直气壮认为他的行为是非常合理的。
卡蒂娜也是辛苦了,要应付贝鲁多首席魔法师。不过正是因为他的这种举动,才会弄得卡蒂娜不喜欢,而卡蒂娜的母亲单纯是热爱四处旅行的闪烁魔女伊丽娜。
实际上卡蒂娜是混血者,半兽族半人族血统,而她的母亲是魔女一族的一员,不知道她去到哪里旅行了,多半是在半岛到神圣贝伦帝国的范围间旅行。
「本王也明白,一想到艾里克斯也离开了这么久,果然很心痛。」
「陛下?爸爸等一下,有很多人看着的!不然卡蒂娜要生气了。」
意外的是父王没有阻止和责骂这样失礼的行为,反而认可与赞同。
「哈哈哈。首席还是老样子,老夫也能理解。如果可以的话,能让卡蒂娜嫁来我家就好了。」
步入初老的人族伊诺斯‧海登堡侯爵感慨着。
「拒绝!我不会轻易把女儿交出去的,想得到卡蒂娜,就踏过我的尸体吧。」
「爸爸……」
虽然伊诺斯侯爵一直也希望卡蒂娜能嫁给他的儿子,可是当然的一直被拒绝,不过因为这个机会,卡蒂娜得到解脱的机会,难道伊诺斯侯爵是故意的?
「耳闻艾里克斯殿下在这次旅程立下了不少的成绩,每件也能让人惊叹不已,能否跟我们讲述一下旅途的趣事呢?」
刚刚把注意力都投放到卡蒂娜她们那边,所以没有注意到是哪位贵族提出的。
「不错的提议。艾里克斯我想你不会介意吧,大家应该也很想倾听。」
王兄在此时附和着。
毕竟这次的晚宴的主角是我,所以会被问到是理所当然的。
「那么让我来述说,虽然不会是一个有趣的故事,但我想我的行为也为卡陶尔多王国带来些许的贡献。」
「艾里克斯殿下说的经历怎么可以跟故事比较呢?恕吾僭越,让我们为王国与艾里克斯献上一杯。」
「卿说得好,今天在这里无分阶级与地位,大家都是一家人,这是我们卡陶尔多王国一直以来的传统。为了王国,为了我儿干杯。」
「干杯。」
气氛变得轻快热闹,然后我就开始讲述旅途所发生的事,当然的有些事我没有完全说清楚,只挑选当中最为重要的那些事,包括利古里亚与威斯的事,捉捕事件我则回避了。
※
宴会过后,回到很久没见的自己的房间,至于卡蒂娜由于要抵抗贝鲁多,所以筋疲力尽,就让她先回去自己休息了。
不过我回到房间不久,就有人敲门造访,而那人正是我的王兄佩罗。
「艾里克斯。虽然我知道你已经累了,但想跟你聊聊天,可以吗?」
「当然可以,王兄请进来吧。」
没有理由抗议,不过我想王兄可能不是单纯找我聊天。
「卡蒂娜不在吗?」
「今天她累了,就先让她回去休息了。」
「难得看到她不粘着你,原来如此。艾里你没有考虑过卡蒂娜吗?还是说你在顾虑甚么?」
「她不配我,而且我不能不顾虑她的想法。」
「可是她是喜欢你的,难道你想眼睁睁看着她嫁给其他人?」
「与其跟我在一起,让她去寻求更好的幸福会更好。」
「然而她却宁可成为你的女仆,也不愿离开。」
「王兄。我是异类,我很清楚的,不会被任何贵族认同的。」
这点我至少是清楚的,与我在一起会受苦的,加上我不觉得她是喜欢我。
「总有一天你会明白的。我是想跟你谈之后的事,你的汇报和你在国外所做的事,是时候要决定你在国内的地位了,虽然我并不想你背负上太多王室的责任,但是我改变不了,我不求你的原谅。」
「我很早以前就做好这个准备了。」
在出发前我就知道,回国后会等待我的,正是那沉重的王室义务。
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