王室义务，那是作为王室成员理应要背负的东西，也是我们拥有站在这个国家顶点的理由。
可是王兄昨晚来我的房间说明时，也只不过是一个通知而已。现在的我仍未能得知会被安排甚么，假如是别国的话，会为了防止兄弟争夺王位，而把我委任为领主吧？
「失礼了。艾里克斯殿下，佩罗殿下希望你参与今天的会议，时间是在午饭后。」
宫内的女仆进来我的书房中通知我。
「好的，谢谢。帮我跟王兄说我会参与的。」
「我明白了。那么我先行告退了。」
女仆走了后，回复以往状态的卡蒂娜，随时跟着我并服侍我。话虽如此，实际上她也没有尽到太多的责任，还是一如以往的。
「艾里有甚么打算？」
正在阅读时，突然被坐在沙发上一样在休闲的卡蒂娜问到。
「妳指甚么？」
「当然是之后的打算，怎样实现那个探索，以及让国王陛下跟佩罗王子殿下认同。」
「哦。当然有在考虑，不过现阶段要实行有些困难。毕竟海上航行要有船，现在在做船只的绘图，不过不是很顺利，反而在海上航行的改良上，感觉可以参考米雅那王朝跟北海游民的方法。」
我把船的图纸递给卡蒂娜看。
「真让人意外，短短的三日时间艾里已经做了这么多的考虑。」
「可是最困难的，始终也是造船这部分，毕竟造船所需的人力、物力跟资金也不少。」
「假如艾里能成为领主的话，或者动用个人资金应该还能做到，卡蒂娜可是有好好替艾里管理财务的，以现时的财力要做一艘船应该还能做到。」
为了证明自己的说法，卡蒂娜找出一份文件让我看。
其实对于自己所拥有的财产我也不清楚，一直以来都是交给卡蒂娜打理。这个金额的话，用来造一艘新型船应该是足够的，包括用在失败的次数上。
「即使有足够资金，还是有很多困难的地方，不过总比甚么也做不了要好。」
「要不要卡蒂娜替艾里筹备？」
「如果可以的话，先帮我准备招募这样资历的人们，就从我所拥有的财产中尽管使用就行。」
「艾里提出的要求有点高，卡蒂娜会尝试，另外这是前几天艾里拜托要调查的事，结果如艾里所想。」
我把这几天先想到的，要先招募最核心的工匠、设计师、造船工人等要求交了给卡蒂娜，不过所谓的要求是要有划时代想法的人，可能有点太难了。
另外让卡蒂娜去调查的事情，是我在利古里亚跟威斯旅行所观察的事，想清楚了解它们所联系的那个地方的状况。
「谢了。王兄应该是为了旅行找我，真头痛。明明我不适合出席王前会议。」
「单纯只是艾里懒得组织自己的语言，而且艾里在旅行时遇上很多事，佩罗大人自然会找你。」
「还要注意哪些话不能说太麻烦了，而且会议没有书中的知识有趣。」
「所以艾里才要好好改善。」
卡蒂娜大人还真是严厉。
「说起来，卡蒂娜才是，自旅行回来后，已经直呼我的名字了。」
「不满意了？」
「不。请卡蒂娜大人尽情地呼唤，我的名字怎样也好。」
「甚么叫怎样也好。艾里要准备好参加会议哦，不然会给佩罗大人添麻烦。」
「好~」
虽然没有动力，但为了不给王兄添麻烦，只能认命的上。
※
午饭后，我参与进王前会议。在王兄的安排下，我坐在父王的身后侧，王兄坐的位置比我略为前一些，而父王正坐在王座上。
不过没有我可以插话的空间，父王与贵族和其他大臣商讨国家的大事，而我则在一旁慢慢倾听。
「那么接下来关于艾里克斯从威斯带回来的消息，诸爱卿有何意见呢？」
果然是为了这件事，毕竟我是为了这个原因而回国的，会把我找来也是当然的。
「陛下，消息是否属实，臣想再三确认。」
提问的是其中一名大臣，我的记忆中他是王兄的支持者之一。
「大胆！这可是二王子殿下带回来的消息，你居然在质疑。」
至于这名贵族是王室的拥护者，而非我的支持者。我跟姐姐对王位没太大的兴趣，也没必要像别国一样为了自保而必须争夺王位，相对来说我们反而是要确有其他继承者，以防国王突然驾崩失去领导者。
「正是来自二王子的消息，才要再三确认，子爵阁下！你也不是不清楚艾里克斯殿下的行为，现在传出一个这么重要的消息怎样不让人怀疑！」
「你这个混蛋居然直呼王室成员的名字！即使二王子殿下再怎样奇怪也好，那也是我们所侍奉的主君！」
「对啊。即便那是会为了寻找书中记录的东西，还是要去试平民的活动也好，又或者是想尝试一些奇怪的试验也好，无论他弄了多少问题出来，他还是二王子殿下。」
「你也知道他是多奇怪的王子，虽然公主也有不少问题，但是最大的问题是经常做出奇特行为的二王子殿下所带回来的消息可信性有问题。」
在两边的争论中，感觉变得很奇怪，而且听起来像帮我的那派，怎么我越听越觉得你们好像也在指责我……
「就像上次的宫内失火事件，搞了大半天才发现是殿下的试验弄出来，根本就没有发生火灾。」
「没出事不就好了？」
「浪费人力跟时间一点也不好！」
「可是二王子殿下所做的事也为我们作出了不少的贡献，特别是在古代文献记录的魔导具应用上。」
「提及那些东西，不是有次还弄出了大爆炸，还好没有发生伤亡。」
「没有发生伤亡不就好了，而且最重要的是结果才对！所以不管是多么奇怪的殿下，我们应当支持不是吗？」
对于他们讨论的事，我已经完全没兴趣了。忍不住向王兄搭话去。
「王兄，这样放任他们争吵真的好吗？」
王兄刚刚一直静静地倾听着完全没有任何反应，不知道他的想法是怎样。
「没事没事，难得他们明白到艾里克斯的厉害之处，就让他们尽情讨论吧。」
「你倒是替我想想啊，佩罗。这样下去怎样商讨。」
「抱歉，父亲。请诸位爱卿停下来，关于此消息已经过我的部下确认是正确的，所以我们要设想怎样应对这个难题。」
「如诸君所知的一样，我们卡陶尔多王国在先代及以往，一直维持着保守政策，不作任何行动，而唯一的一次与卡斯提亚王国的共同行动是建国早期的收复失土。本王这次想听一听你们的想法。」
众多的贵族与大臣静下来沉思，有部分人与身旁的人互相讨论交流意见。
「陛下！臣认为这是圈套，这是让我等卡陶尔多王国露出马脚的陷阱，而那正是组织这次东征的卡斯提亚的目的。请三思！」
「绝对不能接受，像以往一样无视即可。」
「爱卿言之有理，可是这次是卡斯提亚主动提出的请求，即使以往关系不好，但考虑到他们作为大国的因素，不能无视他们。请爱卿们尽情讨论不用介意，本王想了解你们的想法。」
父王很快就打消了他们的提案，不过他并没有阻止他们的发言，而是鼓励他们自由发言。
「不！假如我国继续边缘政治，即使现在有英吉利和艾尔迪伦两国盟友的存在，但长远下去不参与国际事务，会让我国陷入危机时无法得到帮助。」
「对！不能让邻国的卡斯提亚看扁，不可以让他们认为我们是好欺负的小国，绝对不能让他们产生侵略我国的意图。」
「也就是说我国只需派遣远征军协助就可以？」
王兄兴致勃勃作出提问。
「回殿下的提问，当然不单纯是这样，只是派支持无法证明到我的积极，甚至会被认为是在敷衍了事。」
「那么要怎样？难道你想发动侵略战，这是万万不可啊。」
其中一名敏锐的贵族察觉到，立刻发出警告。
「就是侵略战，那又如何？我们可是去打倒神之敌，为此征服并教化那些愚蠢的异教徒。」
「没错，这可是我等对教皇陛下圣召的响应，是施行正义的时候了。」
突然我好像受到启示一样，这不正是我所寻求的机会？
「父王请容许我发言。」
为了不让机会从我的手中挣脱，我一定要把握好这个机会。
「哦。艾里克斯居然想提意见，还真是少见。打算各位爱卿的议论，让吾儿先发言吧。」
虽然父王很温和有礼地说，可是却是不容许他们拒绝的气势。
众人沉默下来静待我发言，突然感觉好像有点压力，虽然对于王族来说是习惯了在众多人前说话，可是现在的气氛变得如此沉重，刚刚他们还为了国家的未来而在吵辩，所以我无法不感到压力。
即便我身为王子，他们也不会给予我太多的退让，刚刚的那些贵族说得没错，单纯只是靠着过去王室的威能，我才会得到他们的尊敬。
「刚才各位贵族与大臣有着各自的理想与远见，极少参与议政的我也大大受到影响和得到学习的机会，这次的参与也是难得的机会。」
「嘿。说了这么久还没到重点，殿下我来这里不是听你在说废话，有甚么想法快点说，不要浪费我们的时间。我还等着去清除异教徒，宣扬我等所信仰的奥斯堤神的威光。」
「对。」
不用多久立刻就有人打断我说话，并有不少人声援那名贵族。
然而这是我意料之内的事，不如说没有人反对的话，我会很困惑。我要利用他们，来推动南方探索。
「诸君可能不清楚，我这次旅程的目的，并不是为了带口信回来这么简单。」
「即使是二王子殿下，我威塔斯杜伯爵也是不会留情的，不要狮子开大口胡乱说话，这里可不是殿下开玩笑的地方。」
「当然不是打算开玩笑，我支持你们所说的参与东征，只是假如我们盲目地向着圣城进发，只会换来沉重的代价，你们不要说忘记了过往的东征下场。」
「那么殿下打算怎么办？你说支持，却又反对东征。」
「除了奥斯堤神所降临过的圣城外，还有比它更有价值的东西吗？」
我所说的话正是矛盾，他们自然不会轻易服从，我也没想过这么简单。
「在我们一海相隔的米雅那王朝所统领的港口塞布塔，我们要攻下它，成为我等向米雅那王朝宣扬我等奥斯堤神的恩宠。」
「吾儿啊，即使说是宣扬神之名，但那些有甚么能让我国得益的地方，我们的国力是无法负担的。」
父王听完后也提出质问。
「父王，那里当然有着宝物，而且是来自东方的财富。」
「东方！那个东方吗。」
不知是谁如此大叫吃惊。
「可是发动侵略战，还要考虑守军，王国可是无力打持久战。」
「我已经准备了跟塞布塔相关的资料，请父王与各位大臣、贵族们过目。」
「这是！这个消息是真的吗？」
「是的。」
之前对这个港口的调查派上用场了，在跟商人们的交流中，无意中发现的。这个港口是米雅那王朝西部的大港口，可是却因为各种原因守军只有数百余人，加上现在东征一事，他们没空管这个港口。
「陛下！请让我等去占领这个港口，一切均是为了我等卡陶尔多王国的繁荣。」
「父王！请你任命我出征，现在是向邻国展现我国参与东征的机会，也是难能可见的扩张机会。」
「艾里克斯……」
「父王我也拜托你，让我同行，而且艾里克斯的消息属实的话，我国当务之急是立刻组织远征军。」
王兄在看到资料后，也加入进说服行列。
我的行动让父王失了预算，没有想到一直以来不参与议政的我会准备就绪，更可以引起部分贵族的支持。
「我明白了。那么关于远征一事，接下来讨论我国该如何实行。」
就是这样，能够踏上那片土地的话，就有更进一步推动之后目标的机会。只要占下那里，我们就有继续前进的港口和基地。
由于有着王兄的支持，很快地远征一事被定案，只是还需要情报人员收集更多的情报才能决定出发，但是已经开始规划了。
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