在进入斯凯尔王国境内之前，前往加德尼亚庄园的修一行人此时正停留在一个河谷中。
他们停留此地的原因并非是歇息——按照原本的前进路线他们甚至不会路过这个河谷。但他们此刻身处此地，是因为一股腐臭的味道吸引了众人的注意。
来到河谷的五人，在看到臭味的源头之后，都不禁表露出了厌恶或是不忍。
那是一只惨死在河岸边已经不知多久的传说级魔物——双足飞龙。它的躯体此时已经残破不堪，身上的伤口虽然看起来像是被大型的刃器所伤，但焦灼的烧痕覆盖其上，让人实在是难以辨别。
伊芙捂住鼻子，继雪莉之后跑到了河流旁边，在那里臭味会减弱不少。
剩下的三个男性则严肃地打量起双足飞龙的尸体来。
“到底是哪个外行干出了这种事？看这双足飞龙的样子，他可是把它最有价值的血液都烧干了。”
莫莱斯捋着胡须，绕着尸体走了一圈。
“说是烧也有点奇怪……”修毫不在乎地凑近尸体，在它的胸口前俯下身子，仔细观察着那道连贯左肩和右腹的巨大伤口，“尸体上的肉没有被烧熟的样子，这恐怕不是一般的火焰。”
“修，你的意思是，这头双足飞龙只有血液是被烧掉的？”纳乌艾向修问道。因为修自己的要求，所以纳乌艾也不对修使用敬语，两人只是以名相称。
“大概是了，”作出回答的是老管家，“双足飞龙这种魔物的魔力，是隐藏在血液之中的，这点跟黑精灵一样，看来那火焰真是穷凶恶极啊，竟然连魔力都能燃烧……”
修从尸体边上站起，后退了几步，“莫莱斯先生，我们还是赶紧离开这一带吧，这头双足飞龙是传说级魔物，它极有可能拥有眷属，也有可能还从属于史诗级的魔物，再久留的话，我怕会有危险。”
“这倒也是。”两个管家都表示赞同。
“雪莉小姐，我们得马上离开这里。”
“伊芙，要走咯。”
在莫莱斯和修的招呼下，五人在河谷出口处会合，又一起进了森林。
不久之后，走在林道中的几人似乎听到河谷那边传来了咆哮声。它们各式各样，绝不是出自一只魔物之口，看来是那只死去的双足飞龙引来了一些魔物。修很庆幸他们走早了一步，才没有跟魔物群碰上。
“伊芙！你看，那里有好大一只蝴蝶——等、等一下！你要去哪里啊？”
不过，没有遇上魔物的原因一定还有其它的什么吧。修不禁冒出这种想法，毕竟魔物之中也不缺乏灵敏无比的类型，在这种范围里要发现他们五人应该还是有可能的。
“伊芙！那边的树上有一只黑色的甲虫——所以说你别跑开啦！”
修思忖着，把目光转向了在最前面带路的莫莱斯。
——说起来，还不知道莫莱斯先生是什么样的魔法师呢。
“真是的！为什么不好好跟着人家呢？”
“对、对不起……雪莉小姐……”
修回想了一遍与雪莉三人相遇之后发生的所有事情，确信并没有任何关于老管家能力的信息。
“伊芙，我这里还有鱼干哦！”
“雪莉小姐为什么会带着这种东西呢？”
雪莉离家的目的是想要揪出特拉菲克商队的黑幕，而莫莱斯知道胡曼·特拉菲克是圣魔导师。在雪莉只是大魔导士、纳乌艾也大概是魔导师等级的情况下，老管家仍然敢带着他们一起找上圣魔导师的门，这能否说明老管家具有不输于胡曼的强大呢？又或者只是他认定胡曼不敢对雪莉出手？
“咦？跟我想象中的反应不一样啊！为什么你不会看到鱼就扑上来呢？”
“请不要开玩笑！雪莉小姐，伊芙又不是猫，再说这种话就算是伊芙也会生气哦！”
修不得而知。他既看不透莫莱斯的底细，也没有实际领会过加德尼亚家族到底具有怎样的影响力，更不知道猫看到鱼之后会有什么样的反应。这一切大概到了加德尼亚庄园之后才会有答案吧。等等？刚才自己想了什么？
“早知道会碰上伊芙，我就带支逗猫棒出来了……真是可惜。”
“雪莉小姐——”
修站住脚步，停下自己的胡思乱想挡在了雪莉和伊芙的面前。两个少女向修投去了疑惑的目光。
“伊芙？”修转过身来，举起了不久之前在路边折下后就一直拿在手里的某种植物。
“狗尾巴草也可以吗？”
“请不要开这种玩笑！”少女涨红了脸喊道，“真是的，伊芙才不是猫！伊芙不理主人了啦！”
······
又经过一天多的步行，在次日的午后，莫莱斯三人带着修和伊芙终于抵达了加德尼亚庄园的大门口。
庄园正好位于斯凯尔王国的国界线旁，在这里，有十多座小山延绵着构成了斯凯尔与邻国的分界线。在听到这一带的四座相连小山都属于加德尼亚的时候，修和伊芙都向自豪地挺起胸膛的雪莉投去了惊讶的目光。
“这么大一个地方都是我的家哦！怎么样？很厉害吧！”
“真是太让伊芙震惊了！雪莉小姐！这地方真是大，对吧？主人。”猫人少女说道。
“是啊，这么一个大家族竟然会出现这样的大小姐，真是太让人震惊了。”
“实话、哦，不，话可不能乱说哦，修。”
“莫莱斯先生，您……”
“嗯？你听到了什么吗？纳乌艾？”
“没有……”
“好了好了！我们都快走吧！”
雪莉指了指前方不远处，那里有加德尼亚庄园设置在山脚下的朴实大门，她向留在后边的四人招呼一声之后就欢快地小跑着过去了。
“约翰伯伯！你在吗？我回家啦！”
“雪莉小姐？真是雪莉小姐！喂，各位，快把门打开！我们的大小姐回来了！”
······
“莱尔德。”
宽敞明亮的白色调大厅里，坐在轮椅上的老人双手托着下巴，目光炯炯地盯着落地窗外的山景。
“是，古拉佩斯老爷，”一个模样大约二十来岁的管家双手捧着作为备忘录的黑皮厚本，颔首来到老人的背后，“这一季的葡萄果实已经采摘完毕，随时可以投入酿造生产。”
“莱尔德……”老人又说了一句。
“是，老爷，关于跟科姆帕尼商队的这次交易，弗兰克先生已经全力以赴在跟他们进行谈判，相信对方一定会答应按照我们提出的价格来进行采购。”
“莱尔德，我们坐下来一点泡芙如何？厨房新来的糕点师，她做的泡芙着实让人着迷。”
“老爷，您的身体不允许您今天再摄取糖分。”英俊的管家坚定地说道。他撩起耳边的头发，将淡金色的长发挂在尖尖的长耳朵上。
“还请您在轮椅上安静地坐好，等待晚上的健康素食。”
“这还真是严厉，莱尔德，老夫可要告诉你，人类没有糖分的话就会活不下去，就像没有葡萄酒一样，我们可不像你们这些精灵，是素食主义者。”
“首先，人类需要糖分但不需要过多的糖分，雪莉小姐为了保持体形都能够做到拒绝甜食；另外，加德尼亚的葡萄酒虽然有名，但也有滴酒不沾的人，比如雪莉小姐；最后，精灵也是吃肉的，老爷，这点就连雪莉小姐都知道。”
老人沉默着靠着轮椅，吹起自己的白色胡须来。
“爷爷！我回来了！”
古拉佩斯抬起头，转向了传来声音的门口，“雪莉？”
银发的少女甩着单马尾，一口气推开木质的房门跑进房间。
“爷爷！我回来了！午安，莱尔德！”
“欢迎回来，雪莉小姐。”精灵族的管家微微一笑，向大小姐行了一礼。
古拉佩斯推动轮子，驱动轮椅向着雪莉移动过去。
“乖孙女！”
“爷爷，我好想你——好痛！”
面对欢快地蹦跳过来的雪莉，古拉佩斯紧急刹住轮椅，对着少女的额头来了一记掌击。
“痛死了啦！你在对你的乖孙女干嘛啦爷爷！”坐倒在地的雪莉含着泪揉着额头，抬头看向老人问道。
“少罗嗦！把老夫的泡芙还来！”
“什么泡芙啊？我刚刚只是拿了提拉米苏！”
“好啊！你个丫头！回到家的第一件事不是来见老夫，竟然是先跑厨房！真是羡煞——气煞我也！”
感觉到背后来自莱尔德的尖锐视线，古拉佩斯赶忙改了口。
“想要的话不会自己去拿吗？又不是小孩子！”
“你个丫头，你说这话是故意气老夫的吧！”
“明明是爷爷你在说一些让人搞不懂的话——”
“好了好了，雪莉小姐，可不能对您的长辈这样说话。”
莫莱斯苦笑着从门口走到雪莉身后，将少女扶了起来，之后又向古拉佩斯行了一礼。
“老爷也请不要跟小姐闹脾气了。”
“哼。”少女和老人都各自转过了头。
在莫莱斯的苦笑中，莱尔德也来到了古拉佩斯的身后，向老管家打了招呼。
“欢迎回来，莫莱斯先生。”
“你好啊，莱尔德，不是说过同事之间不要用敬语了吗？而且你的年龄可比我还要大呢。”
“正因如此，我们精灵才必须重视辈分，莫莱斯先生。”
老管家笑着摇了摇头，莱尔德的这份说辞他都快听出茧子来了。
“莫莱斯，你们这趟出去，回来得比预定的要快啊。”
古拉佩斯在莱尔德的帮助下，缓缓向大厅的座椅移动而去。
“特拉菲克商队的事情怎么样了？”
“我抓到他们的狐狸尾巴了。”雪莉抢先一步骄傲地说了一句。
“是嘛，还真是遗憾——什么？”
少女鼓起腮帮子，对祖父的怀疑十分不满。“我、说、我，找到了他们的破绽！”
“……这是真的吗？莫莱斯？”古拉佩斯还是一脸不相信地看向了老管家。
“我们接触到了曾经被胡曼抓住过的兽人。”
“原来是这样……看来胡曼那老家伙，修行还是不到家呢。”
雪莉上前一步，大声地抗议道：“为什么爷爷你不是表扬我，而是去惋惜那个坏蛋呢！这明明是我的功劳！”
“真的吗？”
“大概是。再说爷爷你连魔法师都不是，根本没资格说人家修行不够吧。”
“莫莱斯，跟我说说这是怎么回事。”
“别无视我！小心我哭出来哦！”
最终，雪莉的声音还是给忽视了。莫莱斯无奈地笑着，对着门口打了个招呼。
“老爷，我还是让当事人跟您说说吧，还有就是，这里有个人我无论如何都希望您见见他。”
“哦？被抓过的兽人来到这儿了吗？”古拉佩斯有些惊讶地看向门口。
在莫莱斯的召唤下，一个穿着朴素布衣的少年带着一个猫人族的少女，一齐走进了房间。
雪莉亲昵地搂住因为怕生而有些紧张的伊芙，向老人介绍道。
“爷爷，她就是曾经落入过特拉菲克商队魔掌中的猫人，名字叫做伊芙，是我的新朋友！”
“您、您好！”猫人少女僵硬地向老人鞠了一躬。
“好，不必紧张，孩子，呵呵。”
古拉佩斯又把视线转向了猫人少女旁边的少年，他看上去十分镇定自如，丝毫没有怯场的样子。
“莫莱斯，这个少年又是？”
还没等老管家出声，少年就自己上前一步，向着古拉佩斯行了一礼。
“您好，古拉佩斯前辈，我的名字是修，修·阿尔哈萨德。”
“阿尔……”莱尔德陷入语塞。
“哈萨德！”古拉佩斯震惊地几乎忘记自己已经没可能再站起来。
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