洛韶容将将行至莫府门口,一口气噎在喉间,她扶着石狮子,憋得脸色发红。所幸风竹眼尖,瞥见一抹衣角,疾步过去扶着洛韶容,“小姐,怎么了?”
她只急喘着气,抬眼看去,面前竟有两个风竹,笼罩在一层红纱之后。洛韶容伸过手去,却怎么也掀不开那道屏障,反倒越来越厚,影影绰绰,她耳边只剩下风竹急促的叫喊。
“小姐!小姐!”风竹的声音引来几个下人。
洛韶容浑身冷似铁,风竹摸过她的额,招来两个丫鬟一左一右架着洛韶容。只怕是寒疾发作了,她一路小跑,先回到南院。练功场上青尘正与晓风切磋,残月瞧见风竹,又看了眼缠斗着的两人,抬步跟过去。
风竹推开门,屋里冷冷清清。侧屋的丫头听见动静赶过来,就见风竹往火盆里添满了木炭。
事情发生的太过突然,风竹急得不知如何是好,风青带来的药所剩无几,不知能不能压制住。老夫人曾嘱托风竹,劝着洛韶容少用内力,万一寒疾发作,能不能醒来只能看命数。
洛韶容僵直成一块木板,是几个丫鬟抬进来的,脸上白得透明,细眉上凝着霜。
青尘稍一分心,晓风的剑直直刺来,她抬手挥剑猛然将剑挡开,风竹红着眼朝她道:“是你让小姐使轻功去城西的,对吧。”
“是。”青尘不明就里,拧眉问道:“小姐出什么事了!”
“你来。”洛韶容染寒疾之事三清有意隐瞒,只有老夫人与暮兰知晓,因着洛韶容身在京城,三清才告知风青、风竹,为的就是监督洛韶容。不知者不怪,风竹不怪青尘。只是将屋里丫头尽数遣出去后,引青尘至榻前。
洛韶容呼吸甚微,即便盖着两床棉被,体温也没有一点上升。等风竹拿出一颗褐色药丸塞进洛韶容嘴里,青尘才道:“从未听说一种病,使用轻功便发作。”
“原先我也不知,那日小姐失控坠湖,老夫人才与我说明缘由。”风竹蹙眉道:“据说,疏影阁有一种功法,需得女子在寒潭练就。若练成了,倒也好说。若练不成,便会染上寒疾。一旦寒疾发作,轻则筋脉尽毁,重则伤及性命。三绝夫人便是修行此功,她自断经脉,常年服药调养,才解此疾。哪知,会遗传到小姐身上。”
自断筋脉,就代表放下过往所学,沦为废人。
“寒疾非同小可,小姐时常内力溃散,或是内力枯竭,也与寒疾有关。”
青尘跪在榻边,肩膀隐隐抖动。风竹微微叹口气:“你也不必太过自责。风青来信说,她与辞卿去了桐阳。回寨取药的事,便交由你了。”
“莫非是我们这几日搓的药丸?”她只道这药丸工序繁杂,是师祖新配的丹药。
风竹点头:“嗯。”
青尘一手搭在床沿上,见洛韶容纤长的睫毛颤了颤,她道:“师姨,你快看!”风竹闻声看去,洛韶容脸上有了血色,缓缓睁开了眼,她长呼一口气。
洛韶容如坠冰谷,险险从鬼门关绕回来。瞧着床幔上缕缕流苏,才觉着棉被格外沉重。
侧头一瞧,青尘风竹直挺挺站在一旁,眼含泪花。
她勉强起身,盘坐着调息,道:“我没事……这次出征抽调的五成兵力,大多是莫将军旧部,皇后,怕是要行动了。”
风竹道:“皇后没了火药库,也不过是纸老虎罢了。”
洛韶容微微一笑:“皇帝不敢废了皇后,可有人想废。青尘,明早辰时,福禄酒楼,有人要见我,你代我去。”
“是。”青尘尚在懊悔之中,有意避开洛韶容的目光。
洛韶容又看向风竹:“莫府有皇后的眼线,你暗中跟着,看看是谁。”
二人一惊,当即想到晓风残月。她们每次出府,总见到晓风残月尾随,一来二去倒是习惯了。
——
洛韶容不辞而别,白衍之郁闷一阵,就找到朱大宝。这孩子的武功深得其父真传,招式花里胡哨,进不可攻,退不可防。他大概也知道自己不是学武的材料,就跑去帮三清捣药。
少年人力气大,精气足,连捣一个时辰也未歇息片刻,三清十分满意,就与老夫人坐在屋前搓药丸。
白衍之白吃白住这么几天,心里突然涌起一丝愧疚,便洗净手,恭恭敬敬喊了声“师父、师姨”,卷起袖子也开始搓起药丸。
才搓了两个,三清的眉头就皱了几次。实在不忍心这药材被白白的糟蹋,她道:“不够紧实,一蒸就裂。”
白衍之点点头,愈发用力搓。
“大了,蒸不熟。”
“小了,药效不够!”
白衍之伸手再要去拿时,三清拍开他的手,“你若无事,去山里巡逻罢。”
他方知搓药丸也不像看起来那样简单,一听说可以去山里,腿似乎不疼了,他兴冲冲说好。
三清笑了笑,“瞧把他高兴的。”
老夫人也笑道:“就数他和容儿爱去山里打猎,他估计是这几日在屋里闷坏了,想寻乐子去。”
许是想起白衍之学艺之时,老夫人莫名叹口气,“衍之是个好孩子,归根结底,当时是我糊涂。”
“你做的糊涂事,也不差这一件。”三清冷冷拆台,又道:“这就是愚忠一人的下场。”
三清想不明白,师姐作古多年,早就成了一抔黄土,这小五怎的还是对她的遗言唯命是从。
老夫人不怒反笑:“我入疏影阁后,与三绝形影不离,直到三绝嫁去京城。她小我几岁,思虑不周,做的许多决定暗藏隐患。我能劝则劝,她不听,我也无法。”
“你这叫做‘助纣为虐’。”三清手里的动作慢了下来,冷笑道:“容儿有句话不无道理,她曾问我,三绝已经死了,为什么她还要活在三绝的仇恨里。我很想告诉她,我也想问这个问题。疏影阁没了就没了,我们在暮云寨改过自新,重新生活,不好吗?”
“若像你说的那样,我们这些人岂不是忘恩负义之辈?我们抛弃一切加入疏影阁,是因为背负血海深仇。可最后为我们报仇的,是师父,是三绝。”每当她想要去看孩子时,眼前总会浮现三绝那憔悴的脸,泪流满面的跟她说:“我身边,只有你了,你要帮我……”
帮她训练洛韶容,为师父报仇。
师父之死,也是三清的一生之痛。半晌,她道:“这最后一个仇家,可是王素月。我担心,容儿不是她的对手。”
二十年前,花重金买明月楼楼主首级的,正是个叫做王素月的姑娘。她向往长生,近乎疯魔。被她打听到可保长生不老的“血灵”时,她散尽钱财挑起明月楼和疏影阁的争斗,想要坐收渔利。
江湖之中,想得到血灵者数不胜数。王素月虽有贼心,却身在京城,诸多不便。又听说疏影阁覆灭,掘地三尺也未发现血灵踪迹,便开始私养死士,在江湖中打听血灵的下落。
“她能瞒过我们,将桐阳的火药转来暮云寨。”老夫人看着她,“容儿已不是你想象中的容儿了。”
“这倒也是,只是这寒疾……”三清加快速度,道:“小五,赶紧搓。”
褚绯颜能下地走路后,就想与修离对弈。然修离再好的性子,也受不了这人走哪儿跟哪儿,苍蝇似的在耳边乱叫。
修离引他到竹林前,道:“我与你说过的,棋子就在屋里的桌案上。我去喂鸡,劳烦你将棋子拿来吧。”
褚绯颜对他的话深信不疑,点点头就进了竹林。
这片竹林像是迷阵,修离曾试过几次,无论怎么走,在里头绕上两个时辰,找到的出口就是他进来的地方。
耳边终于安静,修离脚步轻快,扛起锄头去翻地。这是他百无聊赖时唯一的乐趣了,他来这儿住了几日,早起喂鸡喂鱼,再去膳房做两样小菜。闲暇时间大把,也没别的事可做,或偶尔去竹林转转,就好像还生活在吴洛山的破庙里。
在这块地方转了个遍,他发现屋后有几亩地,想着膳房还有些豆子,不妨在这儿种上一亩。
褚绯颜离开修离,脑子便清醒许多。他走了许久,感觉自己在兜圈。干脆闭上眼,伸手扶着竹子,只朝着一个方向走。
瞎猫碰上死耗子,竟真被他摸到了出路。天地瞬间广阔,他沿路走,沿路瞧。不多时,两个持剑姑娘飞身而来,拦在他身前。她们听说这人就是路上捡回来的王爷,心觉稀罕,一番细瞧,见他穿着朴朴素素,脸面倒是有几分俊朗。
褚绯颜不咸不淡道:“洛公子说,他屋里有一副棋子,二位姑娘可否指个方向。”
洛公子……是有个洛公子。这两个姑娘只是在山里巡逻的,前头的事一向由暮兰管着,洛公子前来不久,住在哪里还真不好说。
一姑娘道:“这条路是往山里去的。”她碰碰身旁的姑娘,小声道:“这位王爷看来不识路,你领他去。”那姑娘点点头。
褚绯颜瞧她们商量一会子,点头的姑娘道:“我领你去。”
走一阵子,便又走到竹林前。姑娘转过身瞧他,一点也不客气,冷冷道:“用发带将眼睛蒙住。”
“为何?”话一出口,姑娘的眉就挑了挑。褚绯颜不敢妄动,举手解下发带,将眼睛蒙上。
褚绯颜手里忽然多了根细细长长的竹枝,姑娘拉着他,就进了竹林。褚绯颜将转过几次身记在心里,将近走了半个时辰后,脑海里一片混乱,他平日里不爱走动,出远门也是骑马或坐马车,走了这么久,又蒙着眼,觉得又累又饿。这时,只听那姑娘“啧”了一声,心里当即有种不祥的预感。
姑娘走走停停,在褚绯颜摇摇欲坠时,终于说了声:“到了。”
褚绯颜大喜过望,解下发带一瞧,花灯摇曳,屋舍俨然,三三两两姑娘在其间巡逻。
姑娘淡声道:“想去哪里,问她们便是。”
褚绯颜道了声谢,再抬眼时,姑娘头也不回走进了竹林。
这边的姑娘不似方才见到的那两个冷冷淡淡,都是一副笑面,年纪也更小些。腰间绕着鞭子,也是手拿着剑。
姑娘见到他,围过来询问过后,给他指着远处的一排房舍,笑道:“朱少侠应坐在石阶上,他隔壁便是洛公子的房间。”他大概也不知朱少侠是何许人也,又道:“是个十一二岁的少年。”
褚绯颜点点头:“多谢。”
只是,褚绯颜走到姑娘所指的地方,三四间房舍,并未见到有什么少年。风里隐隐作药香,他沿路走片刻,听到咚咚咚的捣药声,眼前是一座草棚。
药香更郁,微微发苦。
绕过草棚,就是个院子,一边有几个白衣少年在劈柴。另一边廊下有两个保养得当的妇人在搓药丸。
三清先瞧见他,朝他招招手。老夫人淡淡看了眼,道:“外面可都说这王爷坠崖而死,你打算如何。”
尚未答话,褚绯颜就走了过来,墨发松松散散的系在身后,修离的旧棉袍在他身上倒是穿出了几分贵气。
皇家注重礼仪,褚绯颜微微躬身行过礼,才道:“两位大娘,在下听得洛公子说,他屋里有一副棋子,特意来取。可否,指个方向。”
“不急,若无人指引,你也找不到原路回去。”有一说一,他能摸到后山,实属不易。三清一边搓药丸一边道:“我有几句话问你。”
褚绯颜本以为她们不知自己身份,施施然笑道:“请讲。”
三清道:“那日,是千机楼楼主救了你,将你带进寨。只是,外面传言说,三王爷坠崖而死。”暮云寨易进难出,尤其提防朝廷之人。反正,外界传言褚绯颜已死。他若肯放下王爷身份,三清可留他一条活路。
褚绯颜一愣,转念一想也应如此。既然他的身份不是秘密,他直言道:“说来话长,那日是有人加害于我。”
三清笑道:“自你们进山,一举一动都在我们眼皮底下。你的马被人做了手脚,我想,你知道是谁要害你。”
(本章完)
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