身持矛戟、怀黑色雏鹰徽记，重甲铁骑兵队在烈阳高照的高地快速集结，队尾的步兵成一字型跟进，它们有着很独特的编队方式，矛兵、剑客、弓手、还有火枪手混成一团，骑兵是他们的前锋向导。这支部队严纪不谨，但也有一个很显著的优点，那就是渴望成长的决心。
一辆破损的马车是迎接这支部队的客主。骑兵队围着它来回迂走，示意步兵停脚。右臂绑着绷带、睡眼惺忪的娜杰塔迷迷糊糊的从车棚下走了出来，她流着冷汗，脑袋还发了高烧。
“将军！”骑兵领队后知后觉的关怀到“你负伤了？”
“是的，我是负伤了……”娜杰塔用锐利的声音回答着，脸上的不满若隐若现“而且……你们还把我吵醒了。”
不远处，黑罗森林中塔兹米正向这边赶来。许是觉得机会难得，在这长长的一路上，塔兹米和莫蒂亚斯聊了很多：
“所以，你加入起义军了？”
“是这样，这么做是为了艾修尔。”塔兹米骄傲地说道“那个和我同岁赤瞳太自卑了，如果我不把帝国营地毁掉，那她就永远意不识到自己其实不需要它。”
“嗯，你能识人心是好的。”莫蒂亚斯说着“但你觉得，那个叫赤瞳的女孩，就一定是艾修尔了吗？”
“你是想说，她妹妹黑瞳才是艾修尔？”
“不不不，我的意思是，你有没有想过，那些传说其实都有可能是假的。”
塔兹米一怔，他居然真的没有想过这个问题。世上享尽荣华的人有这么多，受苦受难的人还有这么多。赤瞳又有什么特别的？他为什么非要把一个流浪儿当做女神呢？
这是个逻辑漏洞，但塔兹米从来没去管。
“不，不对，”他坚定道。“如果艾修尔的故事是假的，那莫蒂亚斯的故事肯定也是假的。可现在，这位莫蒂亚斯，正活生生的站在我眼前呢。”
莫蒂亚斯呆了片刻，有些惊讶于塔兹米的虔诚。
“可如果我突然消失了呢？而且永远都不来。”
“……那你也出现过。”
“……唉。”
“干嘛叹气？”
“没有，我只是在想，像你这样的信徒。离开我后肯定会很孤独吧，因为你满脑子都是使命感，却没有作为人的自觉。一般人是很讨厌你跟他谈使命的，使命这种东西，是只能展现给自己看的。跟神说说还行，但千万别说给别人看听啊。否则，你很快就会连一个同伴都没的。”
塔兹米沉默不语。这该怎么回答？如果一个人忠于一个使命，那又为什么要掩饰呢？
“塔兹米……”
在我的朋友中，有贬视使命的人吗？如果有……
“塔兹米。”
那这样的朋友，我宁可不去交。
“塔兹米！”
“好了啦！我知道了！”塔兹米突然大喊。“我又不是什么狂热分子！我只是想把赤瞳带到村子里，带到你面前，这样的想法会惹来什么麻烦吗？”
莫蒂亚斯平静的盯着他，沉默半晌才给出回话：
“只是这样？”
“就是这样！”
“嗯，只是这样就好。”
莫蒂亚斯转身，向开辟的道路外走出几步。
“你去哪儿？”
“大概该说是流荡，”燕尾服男孩这样回答。“这事跟你们凡人一样，没有目的地。”
两人又互相看了一眼。
“你不挽留我吗？”
“不……算了，反正你肯定还会回来。”
“嗯，我一定回来。”
冬日的风悄悄吹过，树林中的木已经枯烂的不成样子。莫蒂亚斯轻轻走出几步，消失在了落叶的影里。
塔兹米加快了步伐，升到天空中央的太阳催促他前行。繁枝交错，阳光透入。塔兹米越过树影斑驳的泥土地，像是只灵动的麋鹿。他快速奔向目的地，当真的靠近起义军营地的时候，脚步反而慢了下来……
“马蹄声？”
塔兹米立刻警觉起来，七天的经历让他对敌人声音相当敏锐，而这种骑兵的铁蹄声，是他被娜杰塔关照要特别留意的。
“原来已经壮大上的程度了。”
塔兹米偷望着在营地集中的骑兵队，暗自感叹……他本来以为这支“起义军”只是一个落难将军加一个异族小孩儿，现在才知道：原来已经是一支武装军队了？！塔兹米有些先不知所措…………至少村里人肯定是不喜欢一支军队驻扎在自己隔壁的。在这些识实务的人眼里，起义军和那些在帝都的恶党没什么区别，都是喜欢杀人放火的强盗。
“嘿，那边的孩子，”骑兵发现了他。“快走开，这不是你待的地方。”
塔兹米刚起身，另一人就跑了过来。
是拉伯。
“对朋友客气点！卫兵先生！”
拉伯跑上前来，重重的拍塔兹米的肩膀。
“BOSS对他的好感度，可比你高出太多了。”
……………………
士兵零零散散坐成两堆，拿筷子挑剔着餐盒里的午饭，塔兹米和拉伯中间。经受着中年人们怪异的眼神。
“真不自在啊。”
“怎么了？”
“他们啊。”
塔兹米靠近拉伯，悄悄用手指在周围转了一圈。
“他们怎么了？”
“他们在往我们这里看啊。”
“这有什么，羡慕你讨BOSS喜欢呗。”拉伯自如的说着，吹了吹躺在眉宇间的长刘海。
“他们可能会在背后说闲话。”
“能说什么。”
“就说首领是个偏好小孩的臭婆娘………”
“谁要这么说，我让BOSS把他赶出去！”
“……你真的会这么做？”
“本来就该这样，”拉伯又吹了吹刘海，脚下的步子还没停过。“娜杰塔所要承坦的事要比一个士兵或者一个将军要大太多了，她喜欢什么，轮不到这些人来评论。”
塔兹米暗生疑问，他还没见过这个所谓“BOSS”，在上一次约谈中，塔兹米只和拉伯见了面，至于那位被提及的女首领，拉伯只是搪塞地说等立了功后再见。不过从一些只言片语里，塔兹米不难猜出，这位女首领就是不久前在帝都发动兵变叛军之将：娜杰塔·欧毕斯。
嗯……不对，现在只管叫娜杰塔了吧？真想不通，这个起义军首领以前权力大到可以在帝都发动政变，竟然还只是个“领”性种……
塔兹米一直跟着拉伯走。过了一会儿，塔兹米遇到了一位正视他的“中年人”。
“佐须之男，”拉伯叫起了中年人的名字。“午餐都做好了？”
“是的。”
拉伯清点了一下剩余的午餐。
“……我的莫泽拉烤野兔呢？”
“兔子……很难抓。”
“什么！？”拉伯暴跳起来。“我没让你去莫泽拉抓兔子，你倒好，连黑罗森林的兔子都抓不住了？！现在，快回到森林去，晚上要是还没烤野兔就别回来了！”
“我有义务……为主人……守岗。”
“借口！”
看着拌嘴的两人，塔兹米只得干笑着。了解黑罗的他其实清楚，这一带其实是不产兔子的。不过他干笑并不是因为这个……在刚刚拉伯清点午餐时，他发现，午餐食材里居然有螭头鹰和黑水鳄……
“请问这位到底是……”
“佐须之男，随军医师，外加随军厨师。”拉伯拍了拍他的肚子，似乎又漏说什么，所以他马上补充道：“曾吹嘘说可以烹饪上千种菜品，但结果连这兔子都抓不住。”
“很高兴……认识你。”
“他天生说话就结巴吗？”
“不是，跟有一个人不会。”
“那个人就是我。”女人的声音从车蓬里传出来，是娜杰塔：
“你能平安回来，我很高兴，塔兹米。”娜杰塔的语言中带着一种修饰的神秘，稀薄阳光透入车棚，只照亮了她一半的脸。“另外，别信了拉伯的胡话，那“东西”是帝具，怎么可能只用来做菜医疗呢？”
帝具？
熟悉又陌生的词，塔兹米听兰说过，史料记载，它们出自帝国最早的皇帝阿德赫斯米。当时帝国还没有家族任勉制，但现在的许多旧贵族习惯把他的名字拆开读：
阿德·赫·斯·米。
“真拗口！”伊耶亚斯曾经狠狠吐槽过。可就是这位名字拗口的老皇帝，创造了帝国历上最强大的66件杀人兵器，随着时代变迁，也有一小部分帝具已经流散国外。对这66件帝具，不同时代的史籍有不同的评价，有些人认为，帝具作有一种强力兵器，保证了帝国长久的荣光。而另一些人认为，帝具作为一种兵器的存在，变相加大了交战双方参战的成本，因为无论帝具由那一方持有，都意味着战事要付之惨痛的代价才能收场。这个问题不仅仅体现在帝国的对外战争，还会出现在未来的内耗中……
普遍认同的说法是，但凡是帝具使参与的战斗，必然有一方阵营的头目和兵卒惨死。
“也不能什么都听书里的，”兰曾这样教他的学生。“书也是人编的，只要是人编的东西，就能夸大造假，对好奇的东西，一定要亲眼去看，评价才能公正。”
而现在，正有一位危险的帝具，站在他面前。
“所以，你是件为人使用的呆子？佐须之男？”塔兹米盯着雕塑般的活物，暗自下了定论。
男孩忽然变得有些沉静，拉伯在他耳边打了个响指，将他拉回现实。
“塔兹米，进来。”拉伯说着“BOSS要面对面见你。”
塔兹米踏入了车棚，脚下轻微的一颤，他第一次看清了这位女首领真面貌，她在阴影里喘着粗气，年轻的面部冒着冷汗，对伤口，她只是随意的包扎一下，染在棚壁上的血还没有擦掉就己经化干了。车棚内的光线很暗淡，娜杰塔的右臂受伤，右眼被斩瞎，她只有把头从车棚的一角、挪到另一角，才能看清小士兵的样子。她轻轻地微笑，那乐观自如的样子，像是植物枯死时，火红夺目的秋叶：
“哟！塔兹米。”
“首领……”
“先不说别的，把你的成果给我看看。”
塔兹米递上一张信纸。
“嗯～干得好，比外面那些只知道跟我嘘寒问暖的人强多了。”娜杰塔大声夸赞“拉伯，给外面那些兵痞都瞧瞧，看他们还能说什么。”
拉伯正要退下。
娜杰塔瞟了士兵一眼。
塔兹米察觉首领在发高烧。
“拉伯，等一下，”娜杰塔踉踉跄跄的站起身来。“再加一句，就说是我的命令：骑兵长迅速检阅部队，并拟定袭击方案，我们后天就出发。”
“你要进攻了吗！？”
“嗯，是这样，侦查做得再出色也难免留下痕迹，时间越拖下去，帝国人就越警觉，我们要取胜，就要先发制人。”
“到时候……就一定会经过村子吧。”
“我不要求你说服他们参与进攻，但少不要阻碍我们。”
“什么嘛……”
“不过，虽然不指望他们帮忙，但征一点军粮军费还是要的。”
“早知道这样……”
“另外，事先通知他们清理出一条路来，骑兵队的路线不能被茅草屋挡住。”
“我可没答应要帮你们啊！”
“………”
“不觉得奇怪吗？这样自说自话！如果你一开始就是这个目的的话，那你可找错人了！我和大家的关系是很差的，那些人自私又短视，一点点益利牺牲都受不了。我每一句话，他们鄙视我一次，我做每一件事，他们就嘲笑我一次。要我去说服他们，这算什么呀……我也不是什么了不起的人啊，我啊，我啊……”
塔兹米又想起了莫蒂亚斯的话：
“再这么下去的话，你很快就会连一个同伴都没有的。”
唉，真是无奈呀。
“我只是个没脑子的信徒罢了……”
娜杰塔盯了拉伯一眼，示意他离开。拉伯手里捏着那封信纸，转开脚步，在注视了塔兹米一眼后，他悄悄地离开了。
“塔兹米，”娜杰塔蹲下身子，“你最初为什么要来这？”
“为了一个困在帝国营地的女孩。”
“她叫什么？”
“赤瞳。”
“你可怜她吗？”
“嗯。”
“她长得漂亮吗？”
“嗯。”
“她是你女朋友吗？”
“……根本不算啦！”
“好啦好啦，开个玩笑嘛。”娜杰塔大笑着“不过我也给你一个男孩的故事吧，当我第一次遇见他时，我就在想：如果这个小家伙再大点，我还真想让他做我的男朋友！”
“是说拉伯吗？”
“不是，是另一个，在帝都认识的。”娜杰塔续续的讲“大概是在两年前，帝国对流浪儿有了两个处理方案。一是大臣方案，将孩子们送往由奥内斯特所建立的集中地，就是你说的那个赤瞳待的地方，那里的孩子从小就会接受帝国的“尖枪教育”，长大后大都变得冷酷无情，成为誓死效忠帝国的近卫队。二是国王方案，不知道库雷菲欧从哪里听信的谣言，说是孩童的精血可以使人长生不老，从那时起，我们的老国王就有了洗童血的习惯。”
塔兹米咽了咽口水。
“但是时间一长，街上的流浪儿开始不够抓了，警察就干脆去造访完整的家庭。我就是在这种时候遇见那个男孩的，这个男孩有着一具稚嫩的身躯，和一双黝黑色的眼睛。但我却看见，一个警察强抓着他的脖子，竟还搪塞说要把他抓去当童工。男孩的父亲绝望的抡起铁锹，要与警察拼命。而这时候，我们的司法部门及吋介入了，将犯罪者判以绞刑，判决谁？警察吗？不，是父亲。”
男孩和娜杰塔互视着。
“塔兹米，我不知道你有没有猜忌过种情况。但我必须向你承认，在我16岁到25岁这段时间里，我确实接受着权熏欲的掌控，以至于我对这种事都可以视而不见。对此我要向你道歉。不过这也不算坏事，我尝过掌权的滋味，所以我比你更鄙视那些玩弄权术的人。相比起我，帝都许多人一生都在争权夺利，永远都没有脱身。我和那种人不一样。我非常骄傲的告诉你：此时此刻，我真正的使命已经被决定好了，你呢？”
长久的静默环绕在这里，在这片名为“末知”的土地。许多年之后，小信徒在莫蒂亚斯面前再次提起这件事，两个人都深有感触：
“唉～”莫蒂亚斯装做深高道：“我就知道你忍不住。”
“嗯，但就该这样。”信徒在内心神游，“孤独算的了什么？神受得了，我也受得了。”
“你们凡人都这么说，可最后坚持下来的只有我。”莫蒂亚斯摇晃着手指。“有一个自信的凡人曾这样跟我说过：使命这个东西，只有你拥有它，那么你生命中的一切才算有意义，脚下所及的每一寸土地，眼睛所看到的每一处光景，甚至是在天空下的每一次呼吸……切，你们这些信教徒，什么时候能坦诚点呀，承认使命感是易失的，很难吗？”
…………
丘罗金架马向黑罗森林的外延逃窜，黑色马匹的边侧捆着两个神秘的木匣箱。昨夜里与莫蒂亚斯对视吓到了他。而事实上，从五年前他杀死那个“领”姓种开始，他就已经在不停地攒钱、攒钱、再攒钱。他早在五年前就己经去过一次帝都，并在外围的高墙和一个近卫兵谈好的价码，只要有足够的钱，他就可以越过“小梅于斯”，正大光明的当一个“帝都民”。
“这点钱……只刚好买一个身份证啊。”
盯着木匣的丘罗金自嘲的想着。那么，进了帝都后，生计要怎么办呢？对此丘罗金有着很乐观的想法：
没关系的！进了帝都后，一切生活问题都是浮云！那里有吃不尽粮草，和尝不尽的美酒。在这样一个福地，干嘛要烦恼生计问题呢？怎样去夺权利、越高位，才是最……
数柄矛枪的枪头从密林中伸出，列成一圈，将丘罗金围困在中心，全都是丘他的熟面孔，甚至还包括昨夜的那四个巡逻兵。
丘罗金青筋暴起，紧张和愤怒同时刺激了他的神经：
“你们这些下贱流姓种，想干什么！？”
巡逻队无人回答。
“给我说话啊！我是帝都直任领姓种，丘罗金·亚露苏德……”
“请冷静些，丘罗金。”奥兰桑·艾潘斯迪从人群中走出，兰在他的背后。“我已经跟你说过好几次了，你不是领姓种。”
“奥兰桑阁下……”
“那么，你到底急忙忙的去哪呢？丘罗金？”
“这个……”
奥兰桑越过了丘罗金，兰靠近了过来。被丘罗金怒视了一眼后，他盯向了黑马上的那个木匣。
奥兰桑打开了木匣。
“哦！我就说嘛！”领姓种一拍大腿。“按兰先生的说法，这个村子从来都没有漏过税款啊，以前的账目也写的不明不白。果然是有人私吞了！”
“是你吗……”
丘罗金盯着沉默不言金发男子。愤怒，从内心最底处积涌而上，他冲出两步，撞在了挡在兰前的矛枪上。
“是你，都是你！”丘罗金在两柄矛枪间推压“我发誓，一定要杀了你！只有这样，我对我的人生才能罢休！”
“你在说什么胡话呢？丘罗金？”
一股巨大力量揪住了丘罗金的后衣领，将他甩到了泥土地上，溅起了肮脏的泥浆。此时，他感受到了两种对他的漠视，一种是来自兰的，别一种是来自奥兰桑的。
“奥兰桑大人！”
“我本看你挺有野心。还以为留在身边会有什么用。到头来连个假账目都不会掩盖，那就别怪我了。”奥兰桑斜过眼来“巡逻兵，杀了他。”
“啪！”
兰依旧的表情依旧很平淡，奥兰桑却被惊到了，他收起了自己的冷漠。真的难猜到啊，这个高傲又自负，自称是领姓种的丘罗金，竟然真的：
可以给人磕头啊！
“奥兰桑大人，请您给我一个戴罪立功的机会。”
“切！事到如今你还用说好说的？”
“我当然还有能与大人谈条件的资本，还记得昨夜的巡查任务吗？”
那四个巡逻兵身体一颤。
“除我以外，没有一个人看到那个叛军小子正脸。大人想抓他，只有我可以做到！”
奥兰桑沉默了，他抬起脚步，慢慢的向后退出几步。
兰在奥兰桑的背后悄悄攥紧了拳头。
“另外，根据我猜测，这家伙应该和那个叛军是同村的。”
“兰，”奥兰桑转过身来。“你可以带路吗？”
“当然可以。”
兰骑上了丘罗金的马，将那两个木匣从马鞍上解开，摔落在泥地里，两个巡逻兵走上前来。就这样，把丘罗金五年的积蓄无声的带走了。丘罗金站起身来，看着兰成为这支队伍的领队。黄昏靠近，火烧云在天空慢慢的聚集，为丘罗金和他周围巡逻兵的身形印上了血红色。
今日，一个凡人的使命结束了！
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