接下来的两个晚上，每当蓝色的天球升到头顶，沙漠中的一切都沉寂下来时，女人便会如约而至，给诺一带来当天份的食物。
一开始两个人都沉默着，诺一吃自己的东西，女人坐在不远处的沙丘上，一个人看着星星。
明明来自于不同的世界，生活中的一切都能成为谈资，但为什么什么都说不出来呢？诺一嚼着肉干，看着女孩孤寂的身影。他试过和她聊聊，但后者似乎有意终结话题，自己提出的任何问题都会被“嗯”“哦”“这样啊”之类的词怼回来。
诺一不久就放弃了，既然对方不愿意开口，那他也没必要强行去说。光是对方在那里的事实，就已经能缓解内心的孤寂了。
但这一天晚上，女人主动开口了。
“你走的太快了。”她说道，“已经快要能看到我们骆驼的屁股了。别给我着急，顶多还有个三四天的路了。”
“可我走得慢悠悠的。”
“但是你早上没有这么多行李要收拾。我们基本上天全亮了才会出发，你起得太早，实际一天走得距离比我们多。”她顿了顿，望向自己伙伴们正驻扎的方向，“要是过于靠近队伍的话，出现的后果必须由你自己负责，我不会替你说话。”
诺一扮着鬼脸，故作夸张地说道：“你们商队到底是卖什么的？还能吃了我不成？”
“你想被吃掉？”
女人翠绿色的眼睛瞄了过来。诺一噤声，他看着女人，对方毫不掩饰威胁的意图。如果继续问下去，就是自己不知好歹了。如果真的想问，诺一觉得自己还是先想好自己要被怎么料理比较好。
开玩笑的语气就是这种时候最方便，如果冷场了也不会过于尴尬。诺一默默地嚼着肉干，女人身子转向他，眼神却四处飘忽。片刻后又站起身，从沙丘上望向他，宽慰道：“等到你跟‘王’办完了手续，我会介绍你来我们商队遛一圈的，只不过什么都不会卖给你就是了。”
“我说，你到底想不想做生意？”诺一向女人问道，对方耸耸肩，展示不可置否的态度，“还有，你说的‘王’是谁，登记户口的办事员？”
九界的语言很奇妙，据诺一的盟友介绍，在这世界的顶端的英灵殿里，有专门的神灵会转化那些说出口的语言，使得人们可以互相理解对方的意思。即是说，诺一从来没有懂过女人说的语言，只是那神灵将对方的“意思”传递了过来而已。
诗神布拉吉——他的神格简直就像是一个随身翻译机，为整个九界的居民随叫随到。诺一觉得九界的神似乎都有些脱线，这职务虽然很重要，但作为一个神而言实在是有些掉价。
最重要的是，他不管中庭。
女人说出的“王”，在诗神的翻译中只有一个意思，即是“皇帝”。诺一意识到自己的思维方式仍然停留在中文里，他本想要开一个“姓王的办事员”的玩笑。但说出口来，女人接收到的意思却完全不同。
她显得有些愠怒，女人猛地指向诺一，把声音提高了八度。
“你没大没小过头了，你教你这么说话的？”
“啊？”诺一装出一副不知所措的样子，随后又故意露出恍然大悟的表情，他一拍手掌，“哦！你在说那个‘王’啊？不好意思啊，我们那里很少接触这个概念，我还以为你是在说一个姓氏呢！”
演的太假了，大概是把“表演中”三个字写在脸上的水准。诺一给自己做出了个评判，他紧张地看着女人。后者正带着狐疑地看着他，一副若有所思的表情，简直像是打算给诺一定罪。
“怎么了？”诺一举起双手，准备主张自己“无知则无罪”。
女人右手托着下巴，左手隔着皮手套和头巾揉弄自己的太阳穴，她站在沙丘顶端来回踱步。
“所谓的‘王’啊……”女人想了好久后终于说话了，但她自己都没什么自信，“所谓的‘王’就是收我们的钱的，很厉害的人……钱？嗯……我们做商人是靠‘王’保护的，所以我们也要交上自己的一份好处给‘王’来感谢他的保护，这个就叫‘税收’！对！税收！就是这个词！‘王’是收我们‘税收’的人！”
女人轻巧地一跳，转过身来，指着诺一，露出一副得意地表情。
诺一似乎看见她的头巾里一跳一跳的，揉了揉眼睛后虽然看得更清楚了，但最终被他理解为是错觉。
“啊，是吗，谢谢你替我解释，真的懂了很多。”
诺一漫不经心地夸奖着，他能背的出历史书上对“君主制”的描述，女人稚嫩浅显的说明只会让他觉得有趣。但看着女人因为自己的夸奖而颇为受用，他决定不指出“税收”的语法错误，并且回问“是谁教你这么说话的”？
“嗯哼。”女人稍微扬起了头，胸口微微向前挺，“那么，你吃完了没有。吃完了把东西给我，时间差不多到了。”
诺一一边打包女人给他的容器，一边抬头看着天空。他已经学会了怎么粗略地估计时间，如果把那蓝色天球在正当空的时候算作午夜，那么应该是已经过去一个小时左右了吧。诺一爬上沙丘，把装羊奶的罐子塞进布袋交给女人。
“我再提醒你一次，用不着起的太早。”女人接过布袋挂在腰上，她盯着诺一的眼睛，像是要把男人眼睛里好奇的火花给瞪熄，“绝对不要因为好奇而靠近我们。要不是有我替你擦屁股，你上次的好奇就能把你的命要走。”
诺一掩住了嘴，表情变得很难看，他好不容易忘掉那个人肉布袋，现在被一提，那粘乎乎的肉块又浮现在脑中。
“难受着吧，把你的好奇心跟着酸水一起吐掉。”
女人对诺一的反应很满意，她拍了拍诺一的肩膀，滑下沙丘，在数十秒内融进了黑暗。
诺一咽口唾沫，艰难地驱赶掉脑袋里的形象。他走到之前选好的床位躺好，用一只手臂捂住了眼睛。
“明天可以十点多。”诺一警告自己的生物钟，让它识相点，“明天放假，明天是礼拜六，随便睡。搞什么嘛，你为我很想早起吗？”
那天，碰巧是睡到几点不由他的一天。
那天早上，他做了个梦。
那阴魂不散的黑色巨龙突然出现，诺一想要大声喊叫，却只觉得喉咙剧痛，发不出声音。黑色的巨龙带着血红色的眼睛，客机一般庞大的身体无可阻挡，它以无法违抗的力道拨开诺一的手臂，强迫他与自己面对面。
巨龙喷出一口血雾，诺一错不及防地呛了数口。那血雾灌进鼻子里，又蔓延进食道和气管。沙子一样的颗粒感让他觉得内脏都要被磨出个洞。
“哇！”
诺一大叫一声，从梦中醒来，但这却让他猛地吸进一口卷来的飞沙。他拼命咳嗽，喷出的每一点唾沫里都混着沙子。
抬起头来，能看见的地方都已经是满天飞沙，但也只看到这一幕，眼睛便是一阵刺痛。他卷起自己的运动服捂住脸孔，感受着风的方向，向着记忆中沙丘的低地跑去。
脚下一滑，诺一从沙丘上失足滚下，准确地来到了“避难处”，但他却毫不惊奇地发现这里也好不到哪里去——被风扬起的沙子一跳一跳地向他卷来，就像是列队冲锋的玩具士兵，里面还混杂着发射来的石子大炮。
只看到这一眼，眼睛就又被迷了起来。他的眼白已经布满血丝，眼泪止不住地流出来，他把头用运动衫包住，在包裹中挤掉了沙子。诺一以为这意味着短时间的安宁，但沙子却毫不费力地突破了运动衫的针织孔，在片刻间就充斥了诺一的“头盔。”
“咳咳！运动衫里也有沙子！东西呢！我记得有的！”
诺一没忍住大骂，害的自己吃了口沙，但与此同时，他也从口袋中摸出了自己不情愿用的宝贝——黄铜的单筒望远镜。这是从那位“替死鬼”身上搜刮下来的，诺一当时没能下决心扒掉他的衣服，但那个口袋还是可以接受的。
毕竟他早就决定把自己的手表送给替自己收尸的人了。
单筒望远镜的密封性相当不错，诺一将它死死地按在自己的眼眶里，终于是获得了一只眼睛的视野。
他看向数百米外的天空，对自然的崇敬伴随着强烈的无力感涌上心头。
那剧烈的旋风用沙子将自己装点成深黄色，周遭的一切都已经变成了土黄色，那旋风则最为深邃。它宛如一架巨大的升降梯，把成吨的沙子甩到空中，眼看着他们遮蔽天空。落下来时将沙漠的地平线拉高了几十米，诺一突然有一种错觉，自己正身处地底，那沙子的顶端，接近云层的地方才是真正的地面。
但最让诺一恐惧的是，若是望远镜没有被沙子迷住，那旋风似乎正向自己的方向冲过来。
完了。
诺一在心里怒骂一声，举着单筒望远镜吃力地奔跑起来。他完全无法计算那旋风究竟在以一个什么样的速度靠过来，他能看到的东西，就好像是画家弄错了消失线。远处的人感觉比路旁的梧桐树还高。
所有的感觉都被封闭了，耳朵里，鼻子里，皮肤上的每一个毛孔里都是沙子，面前的路到底是平面还是沙丘，他已经看不清楚了。
朦胧的听觉突然被唤醒，一阵凄厉的惨嚎从那旋风的方向传来，让他的头感觉到一阵刺痛，不自觉地停下了脚步。
巨虫
下一刻，手中的单筒望远镜被一个朝上的力狠狠地击飞，头顶落下无数的沙子，瀑布一般冲击着他的身子。脚下顿感不稳，诺一却凭借这几天过于紧张的神经，选择向后滚。
“怎么回事！”
诺一捂住眼睛，转向那力道攻来的方向，从指缝间看了出去。
“妈的……你逗我呢……”
巨虫的右半张脸被烧毁，伤口已经凝固，但看上去却更为渗人。那些生长在口腔内侧，如同钢刷一样的牙齿毫无节奏地摆动着，粘质的口水因为失去一块下巴而肆意流淌。
失去了右前方的大鳌，这让它看上去有些头重脚轻，身下几对虾子一样的足埋在地里，仿佛在沙地下方还有着更大的身体。
此刻，那两对乌黑的双眼里毫无理智，它死死地盯着诺一，挥舞着天生的狰狞前爪。
“跟了我两天吗！混账！呜！”
诺一呛了口沙，下意识地捂住了嘴。而近乎同一瞬间，巨虫的身体从沙子当中弹射出来，巨大的身体带着无比的气势撞来，巨爪像是农夫的镰刀一般，即将收割走诺一的首级。
在他身后，旋风正不断地靠近着。
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