“你五天前就该到了。”在陨龙堡内，奥格兰国王，迪索，罗里恩，坎纳德名义上的盟友，实际上的君主，以及从利维寇斯平原到马尔森堡垒之间所有疆域的统治者维尔莱恩优雅地坐在王座上，抬头望着自己祖父雕刻在天花板上的奥格兰未来版图，对着来人缓缓说道:“怎么回事，为什么拖了这么久？”
来人没有立刻回答，而是先将破旧的斗篷脱下，一旁的侍女匆匆走来想要接过斗篷，男人却摆摆手表示拒绝，只见他用手轻轻地拍落上面的冰雪，然后又缓缓将那褐色的斗篷折叠，最后整齐地放在一旁的架子上。
“陛下，为什么让巫师撤掉了外面的屏障？”来人没有回答国王的问题，而是发出了提问。
多亏了他们长年经受过的训练，一旁的侍女和周围的守卫才没有流露出自己的惊讶，因为在他们听来，这位陌生人的语气中愤怒多于恭敬。
唯有皇室总管贝里斯明白此时的状况，于是挥挥手让在场的所有仆人与守卫离开，而贝里斯也在他们之后轻轻走出大门，尽量不发出一点儿声响。
贝里斯知道，奥格兰高贵的国王陛下与皇家医师莱尔·科瑞是一对相熟多年的密友，他也明白，就算莱尔医师当着所有大臣的面掀了维尔莱恩的桌子，维尔莱恩也不会对他过多惩罚。
当然前提是莱尔医师会去做这种事，人人都知道，莱尔·科瑞是一个很好相处的人，他平时一直都安安静静地待在皇都的一家小房子里，种种药草，调和药剂，以及免费为城里的居民们治病，甚至在都城里开了一家孤儿院——只可惜现在成了疫检队的训练营，贝里斯想，应该没人会讨厌他。
不，还是有人讨厌他的，特别是那帮人……
莱尔·科瑞走到国王身前，维尔莱恩微微一笑，从一旁的盘子里抓起一小块乳酪，然后随意地丢在脚下，不一会儿，好几只肥硕的老鼠便从莱尔·科瑞的影子中钻出，贪婪地奔向美味的乳酪。
“一如既往，莱尔。”
“陛下，请回答我的问题，为什么要如此刁难人民？”
莱尔·科瑞假装没发现维尔莱恩对啃食乳酪的硕大老鼠展现出的巨大兴趣，冷冷地问道。
“刁难人民？”
“你让法师撤掉了外面的魔法屏障，不是么？”
“你跟我说人民？”维尔莱恩皱了皱眉，一拳砸在王座上，“去他妈的狗屁人民！我凭什么要保护他们？好让他们继续和我作对？你得知道，已经有越来越多的人参加缄默者运动了。”
“他们只是一群厌倦战争的可怜人，饶了他们不好吗？”
维尔莱恩闷哼了一声，粗鲁地将手中高脚杯内的美酒一饮而尽，“他们天天喊着什么‘对战争保持缄默’，你以为他们是厌倦了战争？在我看来，那只是畏惧死亡和用来逃离兵役的借口！只有最最愚蠢的懦夫才会相信他们的鬼话！我告诉你，莱尔，奥格兰就是以战争的手段才能得到如今的成就的！”
莱尔·科瑞没再说话，他明白维尔莱恩正在气头上，说什么也没用，看来缄默者和城中的守卫又闹了什么矛盾。
缄默者是近几年前兴起的一个组织，至于具体的时间或许没人知道，当时的他们好似过街的老鼠一般，无力又无害，当地的执法者们也懒得理会他们，毕竟那个北方长年争斗的年代里，每天都有一个新教派的创立。
他们就这样在所有国家的眼皮底下成长着，直到现在成为了一个谁也没法无视的一个势力，他们主张对一切漠不关心，保持缄默，拒绝交税，拒绝战争，拒绝非人种族压迫，拒绝效忠国王。
于是，各式各样饱受战争折磨的人加入了他们，原先确实是这样，但在之后，进入缄默者都是一些什么人？逃兵，死刑犯，政治犯，亡命之徒，以及所有遭受执法者威胁的人的避难所。
而终于在不断发生的战争之后，缄默者成为了仅次敲钟人的教派。
“这帮天杀的暴民！他们想以暴动来威胁我，让我停止搜捕五月城的叛军，还让我撤掉军队，并拆掉精灵群山附近的所有堡垒，好跟安格林自由军和好。”
莱尔·科瑞安静地听着，表情没有一点变化，就像石像一般立在维尔莱恩身旁。
“我终于知道科列夫为什么这么生气了，缄默者们还想让科列夫归还矮人巨桥，哈，简直是痴人说梦！”
“陛下请息怒。”
“我已经回答了你的问题，那你呢？怎么这么晚才来？”
“陛下，您……不明白么？”
“明白什么？”维尔莱恩面露不悦。
“鬼船，”莱尔·科瑞瞥了一眼窗外说道，他突然发现，今天的夜晚很安静，静得出奇，“陛下，之前鬼船又出现了，短短几年间已经出现三次了！所以我觉得我得暂时留在城里安抚城中的居民，另外我觉得缄默者们也是因为鬼船的频繁出现才变得越来越害怕战争的。”
“鬼船……末日审判……古代传说……没错，这帮该死的传说，但我们会战胜它们的，正如巫德的黑旗索恩杀死了永生不死的黑骑士，北境诸王的祖先战胜了深海巨妖，末日审判日永远不会来临。”维尔莱恩呢喃着站起身来，又叹了口气，随后缓缓地走向挂满名画与先祖肖像的墙壁，莱尔·科瑞则不解地跟了上去。
只见他低声念出一句咒语，一副美丽的女神画像突然褪去了颜色，逐渐变成一片空白，但紧接着，黑色的线条像是有了生命一般不停游走，不同的颜色也开始不断产生，在一阵杂乱无章的变幻之后，最终出现了一副庞大的世界地图。
莱尔呆呆地看着这份地图，“军队的部署，线人的位置，间谍的情报，以及曾经与现在各种爆发过战争的地点……这是……”
“你没想错，这地图就是奥格兰的未来，不仅如此，里面还记载着商业，制造业，要塞地点，各种叛乱分子以及敌国的情报……这地图暂时只有我和柯蒙斯知道，现在还加上你。”维尔莱恩双手抱胸，眉头紧皱，“科列夫可能也知道，上次会议时他一直在盯着这幅画，他虽然年轻，但很聪明。”
“审讯官柯蒙斯……您是说伯尔多瑞伯爵？”
“对，他从我父亲那一代就是一个响当当的人物了，在你没有做出抵抗催眠魔法的药水之前，柯蒙斯曾经可是对付阴影法师的行家，他也曾是上任情报机构的首脑，所以知道许多皇室的秘密，就例如这地图……我父亲曾跟我说过，柯蒙斯是整个奥格兰的骄傲。”维尔莱恩忧伤地叹了口气，又轻念了一句咒语，庞大的战略地图再次开始发生变化，“但他是个祸患，而且有足够的能力扳倒我。”
“怎么会？”
“我自认为自己不是个讨人喜欢的人，年轻时也做过许多事情，”维尔莱恩自嘲地笑了笑，“有些事情确实过火，不过我并不后悔，因为如果不那么做的话，坐在王位上的人绝对不会是我……因此他们有资格记恨我，所以到那时……。”
“别担心，陛下，到时整个奥格兰都会站在您这边的。”
“你确定？霍格内德元帅可是跟柯蒙斯一起出生入死，攻打弗雷里沃的挚友，而雷德萨也曾经因他而免于绞刑，到那时，可能包括奈西，罗里恩和整个西线都会与我为敌，另外你得明白，在我亲手杀掉我亲生兄弟之前，可没有一个大臣愿意让我登上王位。”
“您的意思是……趁现在铲除掉他们？”莱尔·科瑞一边问道，一边看向完成变化的地图，他发现，原先画满线条的地图此时变成了写着密密麻麻文字的笔记。
“如果想要铲除掉所有反抗我的人，那岂不是要我处死全国超过半数的百姓？”维尔莱恩大笑道，“只要让他们明白点规矩就好，现在让我们瞧瞧这个吧，这是维拉克交给我的，他说上面的文字是齐普奎尔语，一些巫师的神秘语言或符文，暂时还没完全破译出来，毕竟那帮巫师的秘密多得堪比背着丈夫偷情的女人。”
“那这是……”
“维拉克说，这是古代巫师的笔记，旧时代的产物，是比大动荡还遥远的上古世纪，时间足以追溯到人类大迁徙之前，那个人类最为强盛的时代，这可是我的秘密武器，谁知道这笔记的主人有没有留下什么神秘武器或诡异咒语，毕竟那帮古代巫师可是凭借渺小人类的力量创造了黑骑士，一个活生生的传奇。”
“陛下，那可千万别让大巫师知道这事，他们早已迷失了自我，已经称不上是人类了，对了，还有……伯尔多瑞伯爵。”莱尔·科瑞担忧地说道。
维尔莱恩听完笑了笑，再次低声念出咒语，让墙上的女神画像恢复了原样，一点儿破绽也看不出，让人认为自己刚才是否出现了幻觉。
真是讽刺，他想，我们如此畏惧着魔法，却又不能缺少这强大便利的工具，我们只敢接纳普通的巫师，但不能接受那帮巫师会的老狐狸，因为他们力量强大，不可控制。
如今存活于世的大巫师少之又少，但他们流传下来的传说却只多不少，每一个故事都同样可怕的令人发指，好似只生活在地狱最深处，他们留给人们的大多数形象都是戴着高高的尖顶帽的瘦弱鬼怪，佝偻着身子，面目狰狞，眼中燃烧着绿色的火焰，且拿着一根镶嵌着婴儿头骨法杖，并且还会怒吼道：“我要吃人肉，特别是六月初生的婴儿，加点大蒜和蜈蚣尾巴就更棒了。”
这是个老笑话了，人人的父母都会这么吓唬孩子，就连维尔莱恩的母亲都一样。
尽管维尔莱恩从小听着这些故事长大，但他知道其实不然，维尔莱恩小时候曾经见过一名货真价实的大巫师，他只能说，那个女人简直美得令人窒息，仿佛只存在于梦境中的梦幻女郎，从外貌与皮肤来看那女人最多只有十八岁，但后来他才知道每一个大巫师都至少活了超过五个世纪。
他当时还想着能让那女人成为自己将来的妻子，现在想想，维尔莱恩觉得跟大巫师睡在一张床上跟抱着巨魔睡觉没什么区别，当然论危险程度还是前者更为可怕。
“对了，莱尔，让你手下的那帮疫检队消停一点，如果他们再不停止随意抓捕醉汉和赌鬼，那我猜，我就得重新再造一座监狱了。”
“请别惩罚他们，”莱尔·科瑞一反常态地大喊道，声音之大甚至把他自己吓了一跳，“他们还是群孩子，年轻且鲁莽，但却忠诚，还充满热情……”
维尔莱恩大笑道:“我没打算追究他们的麻烦，我知道你有多么喜欢那些孤儿，但莱尔，他们惹的麻烦太多了，看在末日诸神的份上，让他们回来，跟你呆在一块。”
“明白……”莱尔挠了挠下巴，又紧张地说道:“那迪索的事情怎么办，婚礼什么时候筹办？”
“婚礼，婚礼，婚礼……”维尔莱恩缓缓将头转了过去，阴沉地说道:“如果再让我听到婚礼这个词，小心我砍了你的头，莱尔，这不可能，让迪索那帮自大的混蛋见鬼去吧，我才不可能让我儿子娶那种乡下婊1子。”
维尔莱恩粗鲁地扔掉了手中的高脚杯，杯子在空中划出了一道弧线，撞上了大门，片刻之后，大门吱嘎地打开了一条缝，贝里斯的脑袋缓缓伸了出来，看了看地上的杯子与墙壁边上的两人，迅速了解了情况，然后安静地关上了大门。
“格威尔公爵说他会处理，虽然我的想法是直接砍了信使的头寄回迪索，好让他们明白事理。”维尔莱恩一字一句地说道，看来他对自己的独子还是那么重视，特别是在维尔莱恩的妻子死去之后。
“明白，那我们再谈谈……”
“闭嘴，莱尔，你先回去吧，我不想再谈任何事了。”
莱尔·科瑞抬起了头，眨了眨眼睛，随后又迅速垂下脑袋，“陛下，如果我有什么失言的地方，那我想向您道歉……”
“不，”奥格兰的最高统治者冷冷说道，“这不是你的错，当然，也不是我的错，该死……赶紧出去吧，让我一个人呆会。”
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