呼啊！”
钻出茂密的狼母之森后，扎着黑色马尾的少女深吸了一口外界新鲜的空气。
头顶，湛蓝的苍穹宛如湖面一般清澈，一直铺向遥远的天际，在天穹映照之下是一片广阔的平原，远眺过去，可以看到零星的村落错落分布，村落内有人的影子在攒动，村落外则是田垄与小道相间分布，刚刚插下去的麦苗在田地里泛着青翠的颜色，于微风吹拂之下轻轻摇曳，一派平和景象。
相比起来，狼母之森虽然树林茂密葱郁，绿意盎然一片，但过分茂盛的枝叶也遮挡了大部分的阳光，导致整个白天都一片昏暗，压抑无比，远远没有眼前的平原风光心旷神怡。
少女望着平原上错落分布的村落，火焰般灼热炽烈的眼瞳中流露出些许怀念之色。
虽然离开只有一个月的时间，但这一个月的经历却给了她一种恍若隔世的感觉。
“这里就是波尔蒂家族的领地吗？”
紧随其后离开森林的是一名拥有雪白色长发的少女，她颇为好奇地顺着佩姬的目光望过去，发现并没有想象中道路连接城镇林立的繁华景象，都是一些再普通不过的小村子，连一个稍大点的镇子都没有，看起来很偏僻落后。
就是这么一片平凡的土地，却诞生了如今格雷法特王国最优秀最出众的年轻人吗？
有点难以想象。
“你看上去好像很惊讶，芙维尼娅小姐。”
佩姬见芙维尼娅面有异色，很快猜到了她在想什么，笑了笑，说道：“我先前，应该曾对芙维尼娅小姐说过吧，在格雷法特王国诸多贵族中，波尔蒂家族并不算强大，所以，我们的领地也还很偏僻，很弱小。”
“但这只是暂时的。”前方的特里接口道：“现在小姐已经获得了原始符文的力量，等到她成为家主，波尔蒂家族一定能于此崛起，成为王国贵族中最强大的存在！”
“最强大？特里叔叔，你高估我了。”
佩姬摇了摇头，并没有因为掌握了原始符文便骄傲自满。
实际上，她很清楚，格雷法特王国——当然，不仅是王国，把范围扩张到整个大陆也可以——那些历史久远的贵族，或多或少都拥有原始符文的传承，这些符文最早甚至可以追溯到神治时代众神统治大陆的时候。他们称自己的血脉为“原初之血”，因而也有“原初贵族”的别称。那些没有原始符文传承的贵族，在他们眼里只是一些暴发户，哪怕掌握的权力与财富再大再多，也不值得重视。
掌握了原始符文的佩姬，就算接任家主之位，也不过是勉强挤进了原初贵族的圈子罢了，想要获得他们的承认，成为真正强大的“原初之血”，恐怕需要数十年乃至数百年的努力。
“不是高估，我们都相信小姐您的实力。”
特里很认真地说道。
连同他身后的家臣，都是一副深以为然的模样。
佩姬见此，笑了笑，并没有说什么。
“最强大的贵族啊……”
芙维尼娅摸着下巴，若有所思。
佩姬听到她的低语，忽然眼眸微动，想到了什么。
掌握着原始符文力量的原初贵族，是大陆上最强大的贵族群体。不过，值得一提的是，强大骄傲的原初贵族们也曾遭受过沉重的打击，因为，曾作为这个圈子中坚力量的龙血贵族，在混乱时代到共治时代的一千三百多年里，因各种各样的原因不断覆灭消失，这在原初贵族的圈子里引起了轩然大波。这些年来一直都有人追查龙血贵族遗失历史长河的原因，不过大都没有找到。佩姬之前为了寻找龙血，也接触过这段隐秘。
当时她有更重要的事情做，因此并不放在心上，但如果她要进入原初贵族的圈子，与这些事情打交道是在所难免的。
并且，她本人对此，其实也很有兴趣。
因为“黑曜龙血”的符文。
少女背在身后，长达三米多的沉重龙枪，是成年礼的时候父亲送给她的。佩姬一直以为这只是一把普通的武器，如果不是经历这次事件，她甚至不知道龙枪上还沉眠着一个强大的原始符文，而且，还是沾染过黑龙之血的符文。
百锻龙枪圣玛尔达、黑曜龙血符文……再联想到波尔蒂家族的“黑龙血”之名，这其中如果没有一点联系的话，佩姬是绝不相信的。
她可以选择去问芙维尼娅的骑士，神秘的艾兰多尔，后者既然能说出黑曜龙血的来历，那对它与波尔蒂家族的关系，应该也有所了解。不过，对方似乎并不想给她讲述这些事情，而佩姬又不好强迫他开口，所以这条路应该是走不通了。
除此之外，还有一个人，毫无疑问也知道真相，那就是此刻还在昏迷的艾拿·波尔蒂，她的父亲。
犹记得，成年礼上，父亲亲手将龙枪交到自己手中，同时语气严肃郑重地说道：“以它的名义，继承波尔蒂家族的荣光吧！”
当时的她只以为是父亲对自己的激励之语，但如今回忆起来，却发现了一些不一样的地方，比如，那时候，父亲的表情格外严肃，甚至已经到了庄重的地步；比如，当她伸手接过龙枪时，枪身的温度是生命般的温热，而非金属的冰冷；再比如，那句隐含深意的话语——以它的名义，以谁的名义？
自然是以百锻龙枪，圣玛尔达的名义。
既然都与巨龙扯上关系，又同样涉及到龙血，那么，圣玛尔达会不会和龙血贵族也有什么联系呢？
佩姬想印证自己的想法，也想探明隐藏在背后的真相。
不过在此之前，她必须先回到莫雷格城，用龙血治愈父亲的“疾病”才行。
以及——
平息这场叛乱。
……
摸了摸怀中装着龙血的小瓶子后，少女深吸一口气，轻声开口道：“特里叔叔，在回莫雷格城前，我们先找个地方打听一下最近领地的情况吧，还有那场叛乱到底是怎么回事。”
“是，小姐！”
特里当然不会有什么意见，他想了一下后，指着与狼母之森相对着的方向说道：“小姐，我记得为了应对狼母之森内的狼兽，老爷曾下令在这附近修建一座小型要塞，或许我们可以去那里打听消息，顺便休息一下。”
“恩。”
佩姬点了点头。
这个时候，芙维尼娅却忽然开口问道：“为什么要去那座要塞呢？直接找个附近的村子，一样可以打听消息吧？”
“啊，这个……”
特里有些尴尬，欲言又止。
“什么？”
芙维尼娅不解。
“小姐，”一直静静地站在少女身后的艾兰多尔开口，淡淡道：“委托已经完成了。”
“委托？”芙维尼娅歪头想了想：“好像确实是这样。”
佩姬给他们的委托是护送她横穿狼母之森回到家族领地，并没有说要一直护送到莫雷格城，所以他们的任务的确已经完成了。
“不过，这和我们去那座要塞有什么……等等！？”
少女猛然间想起了什么，睁大了眼，一眨不眨地看着佩姬，轻声道：“报酬？”
“是的。”
佩姬脸上带着不着痕迹的笑意：“因为两位的任务已经完成，所以将按照契约要求支付对应的报酬，但是，我身上并没有携带那么多金币，所以……”
所以才要到那座要塞去啊！
要是去附近的那些村子的话，可能搜遍整个村都找不到一百枚金币，更何况，以佩姬的性格，也不可能做这种剥削领民的事情。
芙维尼娅已经完全明白过来，连连点头，表示自己没有意见。
“那我们就出发吧。”
佩姬说罢，转身欲走。
忽然。
“除了委托的报酬外，还有龙血的一千金币呢……”
某个少女小声的嘀咕。
佩姬的脚步不禁顿住，脸上浮现出一丝无奈的苦笑。
“放心吧，芙维尼娅小姐，一定会如数奉上的。”
“诶！你听到了！？”
* * *
莫雷格城，阿尔贝尔尚不知道发生在遥远的领地边缘的事情，更不知道佩姬已经带着龙血在赶回来的路上，此刻他正在府邸的大厅内，接待一个不请自来的客人，来自银戒学院的“贤者”。
对方坐在沙发上，模样随意自然，丝毫没有一点不请自来的唐突感。他穿着白底金边的长袍，袖子的边缘纹着六颗闪烁的星辰——这是学者之国星拉达尔联邦国的象征，代表其都城星极城以及其他五个强大的城邦，也同时象征着平等、热爱、洞察、自由、追求、敬畏这六种对于知识的最基本的态度——在他左右手的食指上，各有一个银色的戒环，上面刻着精巧细致的图案，看上去好像一轮新月。
阿尔贝尔知道，这两个银色戒环是银戒学院为学者专门设立的一个奖项的象征，以银戒学院为名，是为大陆闻名的银戒奖。该奖项除了要求对方学识渊博以外，还要对方对知识的传播有极大的贡献才行。一个学者，一生只要得到一次这个奖项，都会视为极大的荣耀，而眼前的人居然得到过两次，这个“贤者”之名，实在当之无愧。
不过，像这样的学者，在大陆上应该很有名才对，为何自己却从未听说过他的名号呢？
阿尔贝尔心中不解，面上却没有表现出来，而是先开口问道：“塔西克罗先生，不知此时突然拜访，所为何事？”
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