好事不出门，坏事传千里。
“什么？大哥真的死了？”心叶从椅子上一跃而起。
“唔，详细情况还不清楚，只是现在整个紫枫郡的人都在传，这件事还登上了《神荼日报》在内的多家报纸头版头条。”迪庐死后，劳伦斯就被提拔成骑士团团长，随时为心叶出谋划策。
“这下可糟了。”心叶忍不住捶胸顿足：“事到如今，我是不得不被扯进局里！大哥一死，二哥就势必要上位，但之前我没有明确表示支持，说不定他会对我怀恨在心……”
劳伦斯的眉心皱成一个“川”字：“那也不一定。王子您想想，亲王陛下失踪了那么多天，怎么现在才出现？而且登场方式竟然是这样的。谁有这么大的胆子，不光要当众绞死他，侮辱他，还要放把火把他烧成灰呢？这件事实在是蹊跷，即便是仇恨，也做得有些过了。”
“是呀，居然是在市民广场的绞刑架上……”
心叶胡乱摸了摸额头，似乎是想把自己脑补的画面给删除掉，“就算是再有仇恨，也不至于要毁尸灭迹吧？”
劳伦斯眼睛眨了眨，反复回味了心叶的话后，突然提出了另一种设想：“如果，我是说如果，凶手的目的不是为了折辱亲王呢？”
“你这话是什么意思？”
“我是说，凶手这么做前后有些矛盾。他的目的，一方面是要公开亲王的死讯，另一方面却又将尸体损毁得无法辨认真假，如果他想制造一个假死的情形的话……”
心叶眉头舒展开来，一把抓住劳伦斯的胳膊：“你的意思是，我大哥还活着？这只是一出戏？”
“目前来看，对方只是想制造一片哗然的局面，然后浑水摸鱼。至于幕后的策划者到底是不是亲王本人，这就不得而知了。总之，这淌水很深，咱们最好按兵不动，静观其变。”
可是，心叶根本就没办法静观其变。
因为在“绞刑架事件”后，他的手下就来通报，称刁作已经集结了一大帮愿意效忠他的大臣，并且说服了几位阁老，将自己的继位大典安排在半个月后举行。
刁作的速度不可谓不快。这很大程度上得益于紫枫郡的警察办事效率低下，为了避免担责，公布给社会大众的调查报告措辞相当模糊，让“绞刑架事件”疑窦重重、众说纷纭。加上焚蛋郡守在事件一开始就采取封锁信息的手段，结果却起到了反效果，如今整个国家上上下下都在讨论这一离奇事件。
这种如潮水般的舆论压力和呼声，终于撬动了掌管内政大权的几位阁老的粗神经。他们不得不疲于应对关于亲王失踪、整个国家陷入混乱、如何短时间抓住凶手、何时出台整顿措施等一系列复杂而又艰深的课题，而这一切都需要尽快有一位国王出面主持大局。
刁作的野心人人皆知，甚至还有传言说，就是他一手策划了“绞刑架事件”，想早日登基。他知道在这个时候出来解释也没人会相信，于是干脆顶了这黑锅，硬憋着这口恶气，利用外界对他的畏惧心理大行其事。
很快，心叶就收到了一封言辞比上次见面蛮横得多的密信，几乎等同于命令，内容是要求心叶发表公开声明，支持自己接任国王。
收到信的心叶如芒刺在背，只得按照他的话去做，发表了公开声明。这样一来，他又失去了一部分反对刁作势力的拥护。
“三王子，如今我们到底该何去何从？”劳伦斯也没辙了。
虽然刁作暂且得势，但他这样强硬派的做法，得罪了很多人。这里面，有很多是手握大权的老臣和家财万贯的财阀，只是，他们表面上都没有表态。
心叶很快冷静下来：“你别慌，我还有办法。”
“你是说？”劳伦斯眼睛一亮。
心叶的嘴边泛起冷笑：“对，没错。俗话说打蛇打七寸，我不是不出手，而是一出手就要攻击要害。”
*
*
暗雪城堡。
烛光映照昏暗的大厅，自从哀纪在这里凄惨死去后，整个城堡显得更加阴冷。
冥言优哉游哉地抿了口茶，将密信收入怀中。
“这场游戏越来越有趣了，里维斯。”
“主人，您怎么看？”
冥言背起手，慢悠悠地走到一处烛台跟前。
他凝视着火苗看了看半晌，然后突然将火吹灭：
“看来黑羽这一次，要饱餐一顿了。”
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