「我去泡咖啡。啊，对了，要不要一起看电影？」
我哑然无语。
「你在说什么蠢话？快去睡觉。」
琴美缩了缩头。
「对不起……可是，我积了很多DVD要看。」
电视柜旁边是堆积如山的DVD。《铁达尼号》、《麻雀变凤凰》、《第六感生死恋》──彷佛是依照销售排行榜上的名次所购买，令人难以评论。
「现在和我合作的女星很喜欢看爱情片，可是我几乎不看电影，和她完全没话聊。她说连《铁达尼号》和《第六感生死恋》都没看过的人没资格当演员……所以我现在正在恶补。」
在我看来，那个女星比较没资格当演员。无可奈何之下，我只好陪琴美一起看《第六感生死恋》。她说我若是想睡可以睡床铺，但我的神经可没粗到在黛咪．摩尔和派屈克．史威兹超越生死热恋的时候，钻进隔壁房间的高中女生被窝里呼呼大睡的地步。
眼看著即将迈入最后一场戏，琴美已经哭成泪人儿。我感到非常尴尬，起身去厨房泡了好几次咖啡。我不禁暗想，自己到底在干什么？
「我对这种戏真的很没辙。」
待工作人员名单播放完毕，琴美一面**哭肿的眼皮一面说道。
「我看《铁达尼号》的时候倒是完全哭不出来，不知道为什么？」
说著，琴美咬住装了热牛奶的马克杯。
「我也不喜欢那部电影。一想到根本是人祸，就无法投入剧情里。」
「您会在意这种事啊？」琴美笑了。「不过，我好像也差不多。之前我在某本书上看到，《铁达尼号》的电影把船员演得太糟糕，其实大家都竭尽心力地救助乘客。或许我是因为看了那本书，才无法投入电影的剧情之中。」
「这个说法我也听──」
我猛然回过神来，闭上嘴巴。
「快睡吧，我不是来陪你聊电影的。你该不会还想再看一片吧？」
琴美露出打从心底感到遗憾的表情，我则是咬牙切齿地瞪著她。
「对不起。」
琴美垂头丧气地回到寝室里。
她真的是因为害怕而叫我来的吗？该不会只是想找个人陪她聊天吧？我忍不住怀疑。她是个只活了我一半岁数的小鬼，自顾不暇，就算想出什么任性的主意也不足为奇。别的不说，不但深夜让男人进屋，还毫无戒心地倒头大睡，根本连半点身为偶像的自觉都没有。
我到厨房里烧开水冲泡咖啡，一面瞪著通往寝室的门，一面啜饮不知是第几杯的咖啡。
又或许她这么做是为了封我的口。和她在屋里共度一晚的内疚，会使我难以启齿向荒川总经理和梅川经纪人报告此事。
其实琴美知道威胁信是谁写的吧。
所以她不希望我报警。
我拿出智慧型手机，放在桌上摊开的威胁信旁，并找出在阅读咖啡馆拍下的借阅纪录照片，放大桃坂宏武的名字。
我比对了「桃坂」二字好几次。
很相似，一眼就看得出来。
我躺在沙发上，看著崭新的天花板灯。
连我都察觉了，琴美不可能没发现。哥哥的字她已经看了许多年。
宏武，你在做什么？不但没保护妹妹，甚至还威胁妹妹，为何这么做？莫非勒索母亲一事，你也参与其中？是想制造新的勒索把柄吗？被逼到绝路、视野变得狭隘的屁孩会做出什么事，没人预料得到；更何况他是被害者的家人，更是棘手无比。
总之，必须先逮住桃坂宏武──我咬牙切齿地闭上眼睛。
其实我才是屁孩──事后，我才痛切体认到这一点。那时候我应该多用点脑袋才对，明明讯息已经全都明摆在眼前。
。。。。。。。。
一道爆裂声吵醒我。
我坐起身子，盖住肩膀的毛毯和棉被同时滑落至沙发椅脚下。环顾客厅，由于灯一直没关，我一时间竟没有察觉窗外的天色还很暗。
一阵油香味传来。
「啊，早安。」
双手端著盘子从厨房走来的是身穿高中制服、围著围裙的琴美。桌上放著热气腾腾的荷包蛋和吐司。
「宫内先生要不要吃？」
脑袋仍未完全清醒的我含糊地点了点头。查看智慧型手机，时间是早上六点半，我只睡了四个小时左右。
「你平时都这么早起？」
我询问看起来毫无睡意的琴美。
「家中早餐和便当是我负责做的，早就养成早起的习惯。」琴美笑道：「再说，今天是宝贵的上学日，我要提早去学校预习。」
我咬了口吐司，和著咖啡吞入肚子里。昨晚我查看冰箱的时候是空的，可见她八成是一大早就去大厦地下室的二十四小时营业超市购买食材。自己竟然没有被她进出玄关的声音吵醒，令我打从心底感到窝囊。这样岂不是代表即使有人入侵，我也浑然不觉吗？
「……昨天，呃……」琴美在我的对面坐下，抬眼望著我说：「对不起，因为我的任性，害您大半夜专程跑来……谢谢。」
「你不用放在心上，我向荒川总经理请款的时候会多灌一点水。」
琴美惶恐地垂下眼睛，将自己的吐司送到嘴边。好一阵子，四周除了平淡的咀嚼声以外悄然无声。
「谢谢您直话直说。」
吃完吐司之后，琴美突然如此说道。
「直说什么？」我窥探她的脸。
「哥哥的事，叫我认清现实……是啊，哥哥不会回来了，也不会保护我了，我必须自立自强。我明白，其实我明白，可是……我一个人，心里真的很不安。」
琴美的声音变得越来越细。
「……我只是希望哥哥回来，为什么会变成这样？」
「那封信是谁写的……」我瞥了桌上的威胁信一眼。「你其实知道吧？」
琴美的肩膀猛然一震。她用双手捧著马克杯，犹如对著咖啡吐气似地喃喃说道：
「……宫内先生……也知道了？」
「当然。」
「说得也是，我太傻了。可是，我只是想说服自己哥哥仍然陪在我身边……现在我必须自立自强了。」
不是还有总经理和经纪人陪著你吗？大家都想尽办法在保护你──我也可以说这番大道理，但是决定试探她一下。
「你妈还不搬家吗？你曾邀她一起过来住吧？」
琴美的视线四处游移。
「我妈说，呃，她还是打算留在原来的家。」
「我问你妈为什么不搬家，她跟我说是因为你不肯搬家，所以你们才继续住在那间破公寓里。她在说谎。」
「咦……」
「老实说，你妈显然在隐瞒什么。最近她花钱花得很凶，对吧？有人在勒索她。她不愿意搬家，也是因为她必须留在那栋公寓里定期和某人见面吧？」
琴美用夸张的动作连连摇头。
「我不知道，我不知道妈妈为何这么做。」
「如果你知道任何可能的原因，立刻告诉我。」
「我不知道，对不起。」
琴美就像是想甩掉我的话语一般站了起来。她拿起衣架上的红色粗呢大衣穿上，拎起书包。
「呃、呃，我该去学校了。我出门啰，把门锁上以后，请把钥匙丢进信箱里。」
琴美将玄关钥匙放在桌上，离开套房。被留下的我抓了抓头发。
不光是母亲，琴美本人也有所隐瞒。别添乱了，你可是委托人啊！
我焦躁地坐在沙发上思索，不知不觉间竟然打起盹。当我猛然睁开眼睛查看时钟，时间已经过了七点半。糟糕，今天原本打算回书店工作的。现在回到高田马场冲个澡、换套衣服，再去新宿上班，顶多只能勉强赶上八点半。
越想越没劲，我还是直接去上班吧。
＊
从涩谷站搭乘山手线时，不知是幸或不幸，我遇上熟面孔。在涌入车内的上班族及学生推挤下，我来到对侧的车门口，拥著一个娇小的女生挤在角落。她在我怀中发出微小的呻吟。这声音好熟悉，短发也很熟悉──仔细一看，竟是吉村小姐。
「店长？」
她瞪大眼睛。
「你为什么从涩谷上车？」
「啊，嗯。」我支支吾吾地说道：「因为另一件工作的关系，昨晚我在外头过夜。」
吉村小姐不快地眯起眼睛，用鼻子哼了一声。
「所以早上直接来上班？衣服也和昨天一样……」
她看得真仔细。味道有这么重吗？现在是冬天耶。
「请你先回家洗个澡、换套衣服以后再来，毕竟我们是服务业。」
「我知道。」
虽然嘴上这么回答，但其实我的心里直冒冷汗。要是就这样去上班，在书店里遇见吉村小姐，不知道会被她骂得多惨。
「关于圣诞节的限定包装，我觉得把包装后的样本商品放到架上和圣诞卡一起陈列比较──」
「你居然在这种状态下谈工作？」
我和吉村小姐的身体就像热压三明治一样紧密贴合，她的声音从我的胸口传来，而我每次答话，下巴都险些撞上她的脑袋。
「还不是因为店长一天到晚往外跑，我只能抓紧机会讨论。」
吉村小姐不快地说道。无可奈何之下，在列车到站前的几分钟里，我只能和她一起讨论圣诞季的陈列事宜。
列车即将抵达新宿站，车内广播声传入耳中。
「店长，你好像没睡饱。」吉村小姐从正下方望著我的脸说道。
「不，没有啊。」
「别硬撑了，我光看你的脸就知道。我不晓得你在做什么工作，不过你八成没时间睡觉吧？」
要是我老实说出是和高中女生一起看《第六感生死恋》，不知吉村小姐会有什么反应？我很好奇，但是这点分寸我还有。
「我的确很想睡，脑袋迷迷糊糊的，吉村小姐看起来就像是年轻的黛咪-摩尔。」
她既没笑，也没生气，只是露出错愕的表情，我猜她八成不知道黛咪-摩尔是谁。所谓的老人味，大概就是这种别人根本听不懂的笑话在肚子里腐烂造成的。
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