随着对汤谷祐里问询的深入，在她的介绍下，来往密切，性格上也有着很强互补关系的柳河直子也加入了明石雅的受访人行列。她的性格也偏弱，缺乏抗争意识，对周边有着很强的畏惧和依赖心理。在嘉茂渊子作为高二年级生参与修学旅行的几天内，在校园中，她也经历了一次忧患的历练。从结果上看，嘉茂渊子安乐椅侦探模式的发散成功地串起了本不相连的经纬，最终对事件造成了向好的干预。因此，她对嘉茂渊子的介入还是相当感恩的。
因此，明石雅认为有必要对柳河直子的家境做一些简单的记述：柳河家正值壮年的父母在市郊经营着为霞浦市区供应生鲜肉类的生计。但在数年前，这一行业的寡头将触角伸入霞浦。柳河的父母察觉到即将发生弱肉强食的兼并这一危险讯号，便让柳河直子从门户中伪独立——方式是将大部分产业的实利转移到她名下，再与她在法律上断绝关系，最后为她准备在危机时足以证明其独立身份的退路，也就是她在远离产业地的学校霞高上学，住在霞高附近的公寓，以及在另一不相干的便利店打工的收入来源。
在寡头的确如柳河父母预想的那样巧取豪夺地侵剥霞浦的小营生时，柳河家也适时作出了反应。所以现在，柳河从体操社退社后，便一直在便利店打工。然而，她在体操社的情谊，尤其是挚友汤谷祐里却并不因此而淡漠。这其中，也多亏了嘉茂渊子居中调停，让她们之间本不愿说出口，但不说出口又会遭到对方不解和误会的龃龉得以解开。
所以，在明石雅问及“对嘉茂同学的看法”时，柳河直子的答案很是肯定：“我将永远感念嘉茂副会长的恩谊。”
“当然，感念是一个态度不错，但我想知道的……或者说，更详细一点的东西。比如说，为什么感念，具体又感念些什么，这样的。”柳河直子和汤谷祐里虽然在性格上互补，但她们能凑在一起，很大程度上也是有性格内在的相似之处的。比如，明石雅在她的身上，同样感受到了“自己的表达无法让对方理解”这样的无力感。
“在那次事件之后，得益于副会长的帮助，爸爸妈妈说，来自大企业的压力不再那么大了，他们的营生也在日渐回到过去的规模。而我在便利店开始晚班之后，副会长也不时会到我家，听我倾诉打工的压力，或是帮我解决一些学业上的疑难。”
明石雅不禁心下暗想，嘉茂渊子这家伙果然和宇野奈惠所说的一点不差。她向来是这种表面上死不承认，背地里却在默默付出的性子。而且以她的容貌、学力，又是无所顾忌的同性，也难怪学校里不少女生会都对她倾心，也无怪会传出她是百合的流言了。明石雅能够确信，以嘉茂渊子的能力，又是过来人，解决柳河直子的学习问题自然手到擒来。于是，她更为感兴趣的便是她聆听柳河直子倾诉的工作压力的事情了。
“聆听倾诉，打开心结，这是嘉茂同学的老本行吧。或者换个说法，嘉茂同学这是把相谈屋开到了柳河同学家里呢。”
“最近，也正是有了副会长，才帮助我做了一个很重要的决断呢。”现在是一个周末，因此明石雅和汤谷祐里是在柳河直子的家中与她展开这次对话。由于她的班次向来是晚班，所以现在，她的几套工作服也正被晾在公寓的阳台上。柳河直子取下其中干得较透的一件，指了指上面的一个徽记。“这个领班徽标，很大程度上也是多亏了有嘉茂副会长的帮助才得到的。”
“直子，你去便利店打工还没有两个月吧？这就当上领班了？”汤谷祐里对此很是诧异。她也知道那家便利店规模并不在小。就算是晚班，在店店员也不下十人。两个月的资历便能当上领班，就算不知详情的明石雅，也认为这的确是相当不容易了。
“那么，柳河同学方不方便为我们详述这个故事呢？”
“嗯，我本来也有这个打算。”柳河直子挽了挽因为起身行动飘散的刘海。“我进入那家便利店，是靠着父母的人脉，得知那家店正在公开招募打工人手的情报的。当时正赶上报名日期截止，在面试初试后，我和一批新人同时得到了打工的机会。由于各自的作息不同，各自的班次也不尽一致。其中，我和另外两三个同来的新人分在夜班。
“开始打工的第一个月，我们分成两组，各自在指定的前辈的带领下熟悉自己的业务。与我同组的新人姓蒲原，带我们班的前辈则是姓安房。蒲原的性子直来直去，这一点和祐里有些相似。但她可比祐里还要来得心直口快。我们由于相互提携，倒是很快便熟络了起来。但她很快便向我发泄着不满的情绪，原因是她发现，带领我们的安房前辈，表面上虽然给人认真负责的印象，但实际上没有能力，并且还经常窃据别人的成果为己所有。”
这种人得亏是没碰上嘉茂渊子啊，明石雅心下暗忖。嘉茂渊子生性淡泊，不露锋芒，但她对“世胄蹑高位，英俊沉下僚”的那些身居高位却无德无能的人很是不齿。之前在交换生仁科浩二来霞浦访问的时候，明石雅便见识了一次她对这种人的愤怒。要是安房真的如蒲原所说的这般不堪，又碰上嘉茂渊子的话，恐怕不出两天，她就会被嘉茂渊子设计，落得个声名狼藉的下场吧。
“尽管我本来不愿意相信，但很快，蒲原的话就得到了印证。那是店里为了圣诞而准备进行一番布置。由于圣诞的客流高峰在晚场，所以店内设计的决定权就全部由晚班组讨论决定。我在家里有过布置店铺的经验，蒲原家还是从事室内装潢的。所以我们一起设计出了一个现在看来，效果非常好的布局设计。这个方案提交上去之后，很快便被拍板为正式方案。但我们在看公告栏的时候却发现，方案的设计者一栏中，没有我和蒲原的名字，反倒只有安房的名字。”
安房这个人似乎是打准了新人资历浅，说话没分量的算盘，所以在柳河与蒲原提交方案给她之后，她自行将设计者的名字进行了篡改再行上传。这个行为果然印证了之前蒲原所说的，关于安房其人的不齿。明石雅不平地数落道：“对这种行为你们就不感到愤怒吗？”
“我们两人当然很是愤怒。但我当时觉得自己刚入职一个月，人微言轻，就算把真相说出去，也会被她的交情和人脉强行压服，反倒容易授人话柄。所以我当时自己的选择是只能忍气吞声。然而蒲原没有这么做。她直接跳过安房，找到了店长理论。店长的确公正磊落，他按照蒲原的要求，让她和安房当场对质计划的内容，安房只好自认理屈。于是，店里的风评立刻转变：蒲原是这一出色计划的制定者，而安房则成了欺世盗名的小人。”
“这个下场也是罪有应得。”
“这只是事情的前奏。由于圣诞节活动的成果丰硕，蒲原很快得到了店长的赏识，被提拔到中班担任领班。但紧接着，新年活动又要来了。这一次还是由晚班组主要负责，但其他班组的成员也可以自由参与。由于我还排在晚班，所以必须参与。但一来，自己原本的搭档调到了其他班次；二来，指导自己的前辈又实在风评不佳。这时，我虽然对具体怎么拿出方案依然有信心，但与谁一起提出方案，又或是自己一个人提交，还是十分迷茫。”
明石雅在心中思忖了一下，以柳河尚浅的资历，还不至于和没有工作交集的其他班次成员建立足够深厚的交情。也就是说，给她的选择无非下面几种：一是自己单干；二是继续和那个欺世盗名的前辈安房搭档；三是继续请求和蒲原合作；四是找夜班组的其他新人；五则是找夜班组的其他前辈。明石雅心下的思考，第二种首先排除，第一种由于柳河的性格，希望也不是很大。在后三种当中，明石雅认为，如果蒲原能够继续合作，自然以这个办法最好。否则则应该找同一班的前辈，因为另外的新人一样人微言轻，没有前辈的帮助，明石雅认为，新人的方案还是很难获得重视的。
“所以柳河同学就是在这个时候找嘉茂同学倾诉这个疑难了吗？”得到她的肯定后，明石雅继续求问。“那么，嘉茂同学给出的意见是什么？”
“她建议我继续和安房前辈合作。”
“哈！？”不仅是明石雅，连汤谷祐里都为嘉茂渊子给出的决定惊诧不已。然而，从结果来看，柳河直子无疑是遵从了决定，并且同样给出了相当出色的方案后被提拔为晚班的领班的。也就是说，嘉茂渊子的决定并不离谱，反倒或许是最贴近柳河直子期望的。
“嘉茂同学为什么会给出这个建议呢？”由于早知柳河直子对嘉茂渊子的推理过程不甚重视，所以明石雅还是直接向嘉茂渊子询问详细的解释。当然，这一次汤谷祐里也在旁听者之列。
“如果没有前辈的帮助，自己又不能像蒲原那样张扬自己的存在的话，柳河同学的方案要获得重视还是很难的。”这一点和明石雅的判断一致，于是她点了点头。“所以，我认为她自己单干和寻求其他分在晚班的新人都是不甚可取的。尤其是另外的新人，他们有自己的前辈这个门路，可以说派系已成。这时候柳河同学强行加入进去，反倒是唯一的一个外人，就算出力，也很容易再次被边缘化。
“至于夜班的其他前辈，他们在新人们进来时，没有被店长委派指导任务。可以从侧面反映出，他们平日里表现的能力并不如安房和那一位带班的前辈。安房的能力尚且不及柳河同学和蒲原，其他前辈或许便更为庸碌了。既然庸碌，又有前辈的身份，在已经确定要由柳河个人发挥实力的格局下或许便都是累赘了。最后是蒲原。她现在的身份已经是中班的领班，身份上已然不再和柳河同学同列，我不敢保证她是否依然秉持初心。作为旁证的是，在她向店长闹过之后，虽然她获得了好评，但柳河同学的境遇似乎并没有改观。可以说，她反倒在最后收获了全部的名声。如果她的对质让柳河同学也站上了更高的位置，我倒还愿意建议让她去找蒲原。
“最后再说说我建议她找安房的理由。安房已经成了声名扫地的过街老鼠，就算柳河同学和她并行，风评也会认为，这是她出于指导的缘故不得不这么做，在道义上会站在柳河这边。方案的提交无非妙案和废案，如果这是一个妙案，那么安房之前已经被证明是个欺世盗名的废物，那么大家自然会明白，这肯定是柳河的功劳；如果这是一个废案，那么很显然，大家都会认为这又是安房暴露了自己没本事的真相。我这样建议，便是将柳河同学个人的风险降到最低，让她能放手设计出好的设计。”
“从结果来看，柳河同学的方案的确很出色呢。”明石雅点头道。“她现在是晚班的领班，便利店都是晚上客人多，她这个晚班领班，或许比蒲原那个中班领班还有地位。”
“那当然。毕竟是渊子给她参详的方案嘛。”这时，学生会室里走进了宇野奈惠这个人。“大街上随处可见的蒲原，要胜过既懂风水又会营销的渊子，未免也太不自量力了。”
“嘉茂同学，真是在哪里都有你的存在感呢。”
“她不就是这种人吗？”宇野奈惠摊手道。“她就是这种背地里默默付出的性子，只是嘴上死活不肯承认罢了。”
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