冬日漫漫。
近来天色几度晴朗，几度浑浊，雪断断续续地落着，以致天地一色。
朝歌城中无一处未被白雪覆盖，白日只有巡街的官差在缩着脖子四处张望，在这样的寒冬中连盗贼都不愿出门，他们要找的是路边满身寒霜的冻死骨，清理这些便是巡街官差的职责所在。
大雪掩埋了无数幻想，也揭示了太多残酷。
落难者背井离乡，遥遥千里抵至朝歌，却依旧熬不过一个霜夜。
世人只道朝歌繁华，却不知是繁华者的繁华。
这些天采薇整日躲在房中，芙莜之死所带来的悲戚感依旧黏附在心头。她偶尔会稍稍抬首，望向鹿鸣侧脸，那与雪后天色一般浅淡过头的神情时常让她感到失望。
对于芙莜的死，鹿鸣所给予的悲悯恰到好处，仿佛将感情倒入漏壶内，精准到点滴释放，丝毫不多，丝毫不少。
将自身感情控制到这一步，便是所谓的理智。比冷漠多一分人情，比热忱少许多衷心。
越是深入了解鹿鸣，采薇便越是感到陌生，仿佛眼前之人只有轮廓与记忆中所美化的形象相似，本质却是天壤之别。
有时采薇忍不住想，倘若自己死去，鹿鸣又会给予多少悲悯。
或许只是山林间一场大雪吧，待到春日，便杳然无痕。
这日傍晚，鹿鸣忽然提出带采薇去见他师祖师延。起初采薇以为只是一次普通的拜访，但在沿途中她发觉鹿鸣神情少有的严肃，仿佛心有决断。
抵达师延府邸后，采薇便习惯性地缩在鹿鸣身后，在仆役的带领下一起去拜见师延。
走进敞亮的正厅，师延正坐在厅中。稍作一番打量，采薇发现师延比她想象中更苍老些，白衣白裳，神情淡然，她没由来地觉得鹿鸣老了之后很有可能也是这副模样。
“鹿鸣，终于想来看看我了？”
“弟子不孝，先前便说要携娘子再来拜见您，却一直拖延到今日……”
“无妨，肯来见我这老人家就好。”
鹿鸣的这位师祖微笑着摆了摆手，笑容十分和蔼，皱纹交错的脸庞仿佛沉淀着漫长岁月积累下来的温润，哪怕是不习惯见生人的采薇见到他后，也不由自主地放松了许多。
“你身后那位小姑娘便是你娘子？看着好生年轻，能凑近些让我看看吗？”
于是在鹿鸣的眼神鼓励下，采薇怯生生地走上前，轻轻唤了一声“师祖好”——
然后师延的微笑便僵住了。
“你……”
仿佛看到不可思议之事，师延始终耷拉着的眼皮忽然掀开，两颗浑浊的眼珠直直盯着采薇，被他这样注视，采薇忍不住紧绷身躯，心中满是惶恐，不知所措地望向身后的鹿鸣。
“师祖，您怎么了？”
“她……她叫什么名字？”
师延依旧一副瞠目结舌的模样，但好歹不至于惊讶到连话都说不出了。鹿鸣与采薇面面相觑，随即道：
“我娘子名叫采薇。”
“何姓？”
“与我同姓苏。”
“……”
好不容易收敛情绪，师延沉默许久，目光始终落在面色不安的采薇身上，最后沉声问道：
“她莫非是朝中那位代政娘娘的姊妹？”
鹿鸣眼瞳微缩，既惊诧又怀疑是自己听错。
“您说的代政娘娘是？”
“便是那位最得大王宠信，如今负责朝中内政的娘娘——妲己。”
鹿鸣与采薇因为师延这番话一同陷入惘然，不过他们是一个想得太多，一个却什么也没想。
关于妲己，鹿鸣小时候曾听父亲与人谈话时提到过。据说妲己乃是帝辛早年攻占有苏部落后所获的战利品之一，其姿宛若神女，气质超然脱俗，清纯与妩媚并存，举手投足、一颦一笑，即是美之所在，自她入宫为妃，后宫三千佳丽便随之黯然失色。
鹿鸣知晓这位妲己娘娘深得大王宠爱，却从未听过她参与朝廷内政，更别说是什么代政娘娘……而最莫名其妙的是，师祖为何会觉得采薇会是妲己娘娘的姊妹？总不会只是因为两人都相貌绝美吧？
可鹿鸣明白采薇绝不可能是妲己娘娘的姊妹，毕竟她可是九尾狐妖！
“师祖何出此言？我并不知道采薇与那位代政娘娘有何关联……”
“是吗？难不成真的只是巧合？”
师延摇头喃喃着“怪哉”，并未回答鹿鸣的问题，且目光也未从采薇脸上移开。
“我记得你说自己这些年是在有苏部落生活，那你娘子也是有苏部落人氏？”
“没错。”
虽说并不是人，而且是在山林里生活，但总体来说并没有错，因此鹿鸣满脸坦然。
“她父母是何人？”
“……”
鹿鸣瞥了一眼采薇，见她依旧茫然，显然派不上用场，只好半真半假地回答道：
“采薇并没有父母，我与她是在山林中相遇，她自幼住在山中，平日靠着邑聚里的施舍过活。遇见她后，我觉得她一人住在山中相当危险，便开始照顾她，于是日久生情……”
“原来如此。”
这些话相当经不起考究，其中漏洞百出，但师延却因为有更在意之事，没有提出疑问。
“那你这位娘子说不准还真有可能是那位代政娘娘的姊妹，毕竟她们两人出身于同地，长相又一般无二……我说得绝不夸张，你娘子根本就是年轻时的代政娘娘。”
“……”
鹿鸣自然惊讶，而不认识苏妲己的采薇则是更加茫然，她怎么也想不到会有人说她跟别人长得一模一样。
“当然，这也只是我的猜测，倘若你娘子愿意，我可以将她带到宫中，与代政娘娘见上一面，到时便会有答案。”
能让师延主动提出让两人见面，可想而知采薇与妲己的长相究竟有多相似。
之后师延开始询问采薇的意向，但采薇总是嗫嚅着说不清楚，师延也明白是因为先前太过惊讶而吓到了她，不禁有些歉然。
“也罢，或许真的只是巧合……”
“师祖，倘若有机会，还是由我带着采薇拜见代政娘娘吧。”
“由你？”
师延沉吟许久，落向鹿鸣的目光意味深长，他忽然明白了鹿鸣今日来拜见他的原因。
“若非朝中之人，恐怕一辈子都没有机会面见代政娘娘。”
“弟子今日前来，便是希望能够侍奉师祖。”
采薇此刻也终于懂了鹿鸣的目的，她回想起前几日鹿鸣所说的“知道自己该怎么做”，心中情绪复杂。
以芙莜之死为契机，鹿鸣发生了显而易见的转变——这样的转变只会让采薇感到不安，与山林随季节与岁月发生的变化不同，鹿鸣的转变毫无轨迹可言，完全不知未来会是什么样。
但她却只能眼巴巴地看着鹿鸣径自走在自己选择的道路上，不知如何劝阻，毕竟她的理由充其量只是自己不喜欢罢了，她不敢以此来判断自己在鹿鸣心中的份量。
就像那只灵鸟，走了便不会再回头。它那般潇洒自由，却将孤独留给思念它的人。
“为何你的想法突然变了？你不是不想沾染朝中之事吗？在我看来，你也的确是这样做更好。”
“我只是突然想明白了。”
鹿鸣的嗓音轻悠缓慢，但落在采薇心头却莫名有些空荡。
“只要活在这世间，那么世间之事便与我息息相关，区别只是我知道与否。既然如此，我便不想再做无知蒙昧之人，我想要看看究竟是因为什么，让这世间充满悲情与无奈？构成这世间诸多不幸的，又是什么？而我想要知道得更多，看到得更多，自然要站得更高，所以恳请师祖成全！”
嗯……就连眼神都空洞得一览无遗。
日后采薇再想起鹿鸣这时的眼神，才发觉从此刻开始——他们便彻底陷入了无法反抗的命运洪流当中。
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