拉斯法 四年前 盛夏白昼
中午，披着灰袍的旅人缓缓地走到巨大无比的城门前，他抬头，看着这座依山而建的雄伟奇观------拉斯法城。精细切割的灰色巨石，扎实的堆叠成庞然怪物。城墙上，每隔一段距离就有一个小木塔楼，严密的看守着这道防线；往四周观察，会发现城门这部分的城墙是圆弧突出的，如同圆盾中间突出的圆型金属一般；低头向前看，数名守卫看守着城门，随意的检查进入的旅客。铁栅栏已经升起，城门口大开，人潮涌入拉斯法城。
旅人顺着人群，打算直接进入城市内，却有个响亮的声音叫住了他。
「欢迎来到拉斯法！」城门外拉着牛的车夫高兴地大喊着。 「您是来参加这座城市的星光节吗？就在明天！我们重生的日子。」
旅人抬起头，深邃的眼神观望着守卫、车夫还有里面的街道，淡淡地说了一句：
「谢了，我想用走的来好好体验一下。」
「用走的？」车夫露出疑惑表情，「拉斯法有四层堆叠而上，坚固无比的城墙，把拉斯法层分出四个城区。而白色巨岩构筑了高墙，他们高低落差都很大的阿。如果您是要旅…」
「闭嘴。」旅人快速地打断啰嗦的车夫，头也不回地直接走进拉斯法城。
多么壮观啊，这是一个巨大辉煌的城市！
圆木造起的房屋整齐地靠拢一起，形成一个个的街区。这边大部分的居民似乎都是农民或者车夫，工人，这些比较基层的职业。新旧参差的街道，古老石灰岩与新砌大理石共同构成了道路砖瓦映入眼帘，旅人快速地走着，仿佛这座城市在历史上的重量都与他无关。他的眼神留意到永志花，白色而美丽的纤细花梗，黄鹤色花瓣则带些哀伤。长青树种植的到处都是，每棵都只有一层楼这么高，在转角，路边，花圃，几乎都少不了它的存在。
车夫所说的层层堆上的城墙，就好像四个超巨大的汉诺塔一样堆叠起来。山脉贯穿城市，从西方切了进来，如伸展台一般延伸到到城镇中央。
他凝望山脉顶端磐石俊耸的白色高塔，那是白荆，稀少而坚韧凶猛的植物。他深邃的眼神随着白荆攀爬而上，直到高塔上的网状木窗上……
「嘿！老兄。你想上去『高塔』吗？」
刚刚被打枪的车夫竟然没有气馁，从后面拉着牛追上旅人，大声问话。旅人恶狠狠地斜眼瞪车夫，却没有让车夫退却，他继续自顾自地说：
「如果要上『君临高塔』，外地人是不可能的，只有高塔守卫以上阶级的人能够进去。而高塔守卫长莱辛特是这个世界最强大的战士，可以一挡百。」
车夫搓一搓手，从怀中拿出一样东西，吸引了旅人眼光，他缓缓而低声地说道：
「但是靠这个就可以进去。」
这引起了旅人兴趣，他用不屑的口气问道：
「莱辛特是什么样的人物？」
车夫看见旅人被他成功吸引了注意，兴奋地接话说：
「莱辛特，是位传奇人物。在萨庭尔德克帝国扩张的时候，他率领无数小部队执行各种危险的突破与暗杀任务。正面抗敌时，以精实的方阵军碾压狄族，让敌人闻风丧胆。」他吞了口水，从侧包拿出一瓶酒，一边喝一边继续说：
「在萨庭尔德克帝国强盛的时候啊，他训练一批武艺高强的刺客，暗杀许多敌军将领。这样一个威名显赫的存在，当然没有任何人能够进去高塔了。」
旅人转了转眼球，看着车夫兴奋而沾满酒水的脸，冷冷而嘲讽地说：
「这样高贵而神圣之地，要怎么靠你这手上的小金证进去？去高塔厕所擦屁股？」
「哇，那高塔守卫还不了结我的小命。」车夫做出夸张的表情，向后跳了一步说，「你看看周围的人在干些什么？」
为了迎接明天的星光节，人们正忙着准备。木造房子处处贴上了红纸，作为迎接新周期的象征；石造房子放上了漆成金色木板，并在上面题字祝贺。街道顿时热闹起来。小贩来回穿梭，人们在市集嬉嬉闹闹地讨论著新日子的计画；劳苦的工人们放下手边工作，和朋友们在酒馆大口喝酒大口吃肉，高声谈论政治；妇女聚集在一起，到朋友房子打牌八卦嬉闹，完全没了矜持；商人更是乐得开心，数着大把钞票，想着赚上更多的钱。
车夫开始像一个说书人一般，摆出了十足架式，炫耀而浮夸地说：
「星光节，是人类疆土胜利重生的象征；拉斯法，是北方屹立不摇的巨大堡垒。二十年前，当士兵们征服这座外族城市，他们在胜利当晚，看到了这座城市顶端的湖泊发出奇妙而迷人的亮光。闪瞬即逝，媲美星光。为了庆祝与纪念这神奇日子，将那天定为星光节。」
旅人不耐烦了，他头也不回地向上走，留下错愕而以为自己接到一门生意的车夫。他急忙冲上前，补充道：
「这段历史跟你能不能进去是有关系啊！」
车夫搓了搓手，痴望着旅人的背包，暗示对方。而旅人张了张手，从手里面变出一颗宝石，吓着了车夫。他冷冷地说：
「小子，想要就不用废话。这颗宝石够买你的金证没？」
车夫诧异地张开嘴巴说不出话来，他结巴地说：
「你……你是晶……晶匠？那是魔……魔法？」
「你继续讲些垃圾废话，我就把你从世界上变不见。」旅人威胁车夫。他露出牙齿，眉毛挤得凶狠，脸几乎都扭曲了。而迟钝的车夫终于在此时感受到威胁，急忙而紧张地说：
「老…老大息怒。要上去高塔不能急阿，只有等到明天城主儿子的十八岁成年仪式，透过这张金证才能进去。」
「喔，是吗？」旅人往车夫逼近，露出凶恶的眼神，「从你手上抢走这个易如反掌呢。」他将袖子拉起来，身影逐渐变大，站在车夫面前，「废话少说点，你有其他筹码吧？要什么东西？」
「我看您不是普通人，才在您身上下了这个赌注，老大。」车夫后退，从车上翻出了一个奇怪的白色镜子。旅人见了似乎有点惊讶，张开了嘴巴。车夫见状，逐渐回复平静，他的眼神渐渐坚毅，语气也慢慢自信。
「我不要钱，而要上去最顶端的那座湖。这只有非凡的人才能办到，比如你……加上我。」
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脚步声在高塔走廊间回荡，从房间走到园中广场是段漫长道路，灰冷冷的石墙枯燥而乏味，重复陈列的摆设，烛台，火炬，桌子，每样事物都让人感到要去练习的沉闷。下午三点的阳光被老旧石墙切成数道枯黄的光，照入走廊。等一下又要招一顿毒打了。少年心想。
他每听到外面传来金属声，心中紧张变多了一分。虎口，撕裂伤，持剑时被强硬一击震伤的；手腕，扭伤，肉搏时拳头被抓住一转而伤的；肚子，瘀青，顶嘴的时候被灌了一拳；脚踝，拉伤，逃跑的时候被地上小石头绊倒拉到。
「这些都是该死的风暴骑士害的。」少年不甘心而愤恨地嗫嚅着，身为城主之子，为什么还要受这些苦啊？少年作为城主继承人，他非常努力的学习各种事情。而且表现的都远远好过其他同年龄的贵族。风暴骑士却一天到晚只会嘲讽他，然后藐视他努力的成果。一副大人欺负小孩的样子让人心生厌恶，不过就是因为活得比较久，比别人强一点而已嘛！
明天就是成年礼，风暴骑士应该不敢对他怎样。今天少年已经准备了一个「大礼物」，要好好报答这位恶劣的老师平常对他的「照顾」。
“我可是提早抵达训练场来看好戏，等等他应该会从侧塔楼门出来吧？”少年兴奋地望着东边的门，还有附近的机关，想像等等风暴骑士收到「大礼物」的样子。然后，他听到了熟悉的脚步声，那个快速且不稳定的金属音。
「小子，今天---」从门里面走出来穿着黑色轻甲的骑士一开口，上面就掉下一个大木桶。他闪身转过，接着踩到旁边放置的木制陷阱，夹住了他的脚。蹲低，他闪掉旁边射来的弓箭，接着大吼一声，挣脱陷阱往前冲。
「砰！」
烟雾迷漫练习场，少年兴奋地想着，“应该成功了吧？臭老头。”谁知一秒不到，他脚失去重心，摔倒然后被抛出去……掉进了旁边的坑洞之中。
「啊！痛死我啦！」他哀号着。这是他挖的陷阱，二公尺深的坑洞，但现在却自己掉了进去。骑士站在洞口边缘，歪着嘴巴，摆出一副不屑的脸说：
「三脚猫、小孩子的烂招数，哈哈哈。」
少年眼睛狠狠地瞪着骑士，咬牙切齿，又忍不住哀嚎。 「该死，为什么每次我都失败？你这老头怎么挣脱我制造的陷阱的。」他抱着自己的小腿，摔地肿起来，痛得要命。
「小子，我本来要告诉你，今天练习暂停一次，没想到你自讨苦吃啊？」骑士咧嘴大笑，「风暴骑士，就是形容我的动作快如风暴，是你永远无法企及的境界。 」他斜着眉毛，看着少年在坑洞里面挣扎的狼狈样子，他笑得倒在地上。
「我不叫做小子，我叫公冶持，老头！我快要是大人了！」少年用手痛苦地支撑自己站起来，然后试图往上跳跃，去抓到洞口边缘，结果又摔了一跤。
「有一天会我让你好看的，老头！」公冶持又往上了跳一次，终于成功抓到洞口。
「你现在不就是一个整天只会喝酒、吐痰和欺负年轻人的臭老头吗？」他强忍着脚的疼痛往上爬，风暴骑士却把他支撑的手扳开，让他再度摔下去。
「痛啊，您好心点吧！我错了，对不起啊。」少年痛苦地大叫，这次屁股也摔得肿胀起来。
风暴骑士往前走，拿起一根棍子伸进洞里面给公冶持，然后吐入一口痰，轻视地说：「这么急着接受成年礼？应该先练习缝洋娃娃。」
公冶持大力咬嘴唇，不甘心地抓住棍子，嘴里混着血含糊的碎碎念，狼狈地爬出洞口，缩在地上抱着屁股。
骑士冷冷地看着他，然后转身走开说：
「今天就到这边为止吧，不然明天成年礼我就不好交代啦。」
啪！公冶持又从地面上跳起来要偷袭风暴，骑士只转头一瞪，露出惊人杀气。公冶持霎那间傻住，放开手中的棍子跪了下来。风暴用一种警示的口吻，恶狠狠地说：
「如果已经没了斗争的本事，放弃也是一种勇气，小子。」
骑士的眼神宛如最锋利的长枪，刺穿了公冶持。如果是一头要攻击他的狮子，恐怕也会被这个眼神吓得落荒而逃。少年心脏疯狂地跳动着，他这辈子从来没见过如此恐怖的风暴骑士，一个远远超出他所能想像的存在。
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「啊，痛死了！为什么我老是要下午练完，晚上痛着吃饭。」公冶持向女佣抱怨，「明天就是成年礼不是吗？为什么几乎都没什么准备？真奇怪，好像这不是给我的典礼一样。」他闷闷不乐地说，然后往后放空，躺在床上。
这个女佣是公冶持的贴身女佣，负责照顾他的起居。有着长到肩膀下方的秀丽黑发，非常可爱清纯的脸与眼睛，看起来大概只有十六岁年纪。身穿浅蓝底蕾丝衬衫搭配白色束衣，胸口打了一个白色的蝴蝶结。她的皮肤白皙粉嫩，但是手的部分长满了茧。尽管她只是个女佣，却有着不逊于富人女儿的气质，十分吸引人目光。
「你等一下就可以吃顿好料啦！到时候你可以再问问城主大人。」女佣随口回应，然后拿了药包帮少年擦药。
「真是奇怪，臭老头没有战功，为什么还能跟莱辛特有等同地位？甚至有时后我觉得他跟父亲是平起平坐的。他到底是谁？」公冶持坐上床上，低头自言自语着，「还有更奇怪的：在他衣服内偷放刺痛麻粉，正常人被洒到身体会刺痛红肿大叫，送医院好几天，他隔天竟然能正常穿上那件衣服骂我；在送他的水中加入连大象都承受不住的特制泻药，他喝下去却没拉肚子；还有今天，他竟然可以逃脱我那连蚂蚁都逃脱不了的可怕机关，他到底是谁啊------」少年越讲越惊恐，张大眼睛看着女佣。
「蚂蚁都逃脱不了的机关听起来也太弱了吧。」女佣泼公冶持冷水，然后用力地把他的伤口周围的脏污清掉。
「痛痛痛！妳换药老是这么大力吗？玛莎？」公冶持大叫一声，抱怨道。
女佣玛莎马上抬起头，不太在乎地回答：
「你可以趁成年礼要一个礼物，叫风暴大人回答这个问题阿。」
少年眉头一皱，转头闷闷不乐地自言自语：「那我还不被他打死吗？」
玛莎叹了一口气，把药包收起来，双手摆出夸张的祈祷姿势说：
「伟大帅气迷人的风暴大人啊，求您原谅无知少年吧。他挑衅您，恶整您，但都无法对您造成任何损伤。请用慈爱关心这即将成年的孩子，别狠心处罚他吧。」
「谁是孩子啊？我才不是孩子哩。而且他哪里伟大帅气迷人了？不就是一个一直欺负小孩子的老头吗？」公冶持不屑的回答，「故意加重我的训练、加倍对我的惩罚，配上一堆嘲讽，让人受不了啊。很少称赞人、让我做杂事，浪费时间跟精神、只会呛小孩子，哪有什么风范。」
玛莎看着持大笑了出来：「他明明彬彬有礼，实力强又帅气，动作又华丽迅速。」她用一种崇拜的语气继续讲：
「虽然他平常待人严厉，但是别人遇到困难他就会帮助。比如有一次拿着被你恶搞的衣服要去洗，却在路上被老鼠吓到打翻了，他竟然帮我把衣服捡起来！他是那样的高贵却愿意帮我捡起衣服。加上那帅气而罕见的微笑，迷死人啦。」
「疯子。」持回答，「这种小事情我也常做啊！」他翘起脚说，
「他现在啊，整天根本就只会在那边喝酒、吐痰和整我，哪里有什么风范了。我这么努力想要成为继承人，而且也比其他贵族优秀了，他还是用一副跩的不行的脸看我啊。」
持想了一下，说：
「妳不就是因为以前他救過妳一命，才会这么迷恋他吗？哼。」
「持不懂啦！想必就是因为你特别需要教育一下，风暴大人才会这样对你吧？」
「……该死的玛莎，要不是我从小跟妳一起长大，妳哪能这样跟我讲话。」公冶持站起来，用力往地板踩了一下，然后痛苦地大声叫出来，
「唉呦喂啊，好痛啊---」他倒在床上抱着脚翻滚，玛莎看了笑出声音来。
「妳这窝里反的家伙，明明年纪跟我一样，装什么大人，唉呦痛死人啦。」
「我真的是大人啦，」玛莎看着持笑出来，「我才刚过完十八岁生日呢，现在早就是大人了。」她往持靠近了一点，而他刚好翻到面向玛莎。
少年眼睛刚好停在玛莎的白色蝴蝶结下缘，吞了吞口水，往下瞥见玛莎胸口的起伏，这才意识到这个女生已经跟小时候那个有点男孩子气的女生不一样了。
很小的时候玛莎就被家人遗弃了，她在第二城区被城主和风暴骑士救了，收留了她。城主特别让她去学习医疗知识，替代在公冶持身边，即将要退休的随身女佣。玛莎大约十二岁当上了他的随身女佣，大部分时候都是帮持处理身上伤口。
一开始玛莎十分不适应要跟这个少爷近距离相处，但是持的个性让她慢慢跟他相处融洽起来。持是一个身分高贵，却不会对下人摆架子的人，虽然个性有点幼稚，却不会到特别惹人厌；其他贵族都相当的跩，而且歧视第三城区以下的居民，天天嘲笑农民、工人、商人等第一，第二城区的居民。而玛莎是他身边唯一年龄相似的人，两个人从小一起长大，自然成了互相调侃的对象……但几乎都是玛莎强势。
「变态！没看过女人吗？你这小孩子。」玛莎超级用力地敲公冶持的手
「哇呜……啊------」他痛得哇哇大叫。
「哎呀对不起啦，我都会在这帮你擦药的。」玛莎上前去，跪下来帮他擦药。
「我……我只是突然觉得，妳好像跟以前……不太一样。」持把头转向另一边，结巴地说。
「虽然没风暴大人好，你还算不错啦……」她温柔地看着他，少年突然安静，两个人的距离越靠越近，玛莎轻声在他耳边说：「……你很亲切温柔。」
公冶持一听，脸变得非常红，一句话也不回答。
「不过你真的弱的可以。我猜风暴大人认真跟你打，可以一手捏死你。」
「去死啦，玛莎------！」
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晚餐，诺大的大厅点着寥寥几道烛光，只照亮中间的餐桌。
餐桌周围摆设非常寒酸，除了厅堂的建筑，还真看不出这里是城主的餐厅，更何况拉斯法还是人类领地中数一数二的大城市。十人大小的圆桌上摆放着，一张大桌巾，三道烛台，简约的陶瓷碗盘和铁制餐具。
城主坐在主位，身旁坐了几位骑士，风暴骑士则坐在他右手边的座位，左手边是空着的。
食物到是挺丰盛，凤梨番茄烩肉浓汤，清蒸高鲜爽鳕鱼，皇家茄汁牛排……
「唉，我看我也只有吃东西的时候比较有趣而已。」公冶持在餐桌旁边嗫嚅，然后不时摸着自己摔伤红肿的大腿跟屁股。
城主注意到公冶持奇怪的样子，对着他问：
「持，明天就是成年仪式，你怎么还伤成这样子？」
周围的骑士哈哈大笑，风暴骑士拿起酒来，想要低调喝酒，但酒还是不小心喷了出来。而公冶持闪躲城主的眼光，低头不语。城主见状，摇头说：
「唉，风暴，你来说说发生什么事情了。」
风暴站了起来，擦擦脸上的酒渣，戏谑地说：
「我今天本来要告诉这小子，下午的练习暂停一次。哇靠，没想到他竟然准备了大礼物迎接我，好像明天是我成年一样。我就礼尚往来，跟平常一样，把礼物送回去，他就变成这样啦。」语毕，哄堂大笑，连城主都笑了出来。
「有一天我会干掉他的！」公冶持坚定而大声地回答，众人听到之后纷纷起立鼓掌而笑。
穿着灰色皮衣的骑士拿着酒跟持致敬，「有勇气啊少爷，不错！」，然后大笑。
「成年礼之前就是气势非凡呢，值得努力看看。」穿着红色皮衣的骑士一边说这句话，一边笑到嘴里面的酒都喷出来。
穿着墨绿色皮衣的骑士睁大眼睛说：
「少爷，我们长这么大了，除了莱辛特可以跟风暴勉强打平之外，还没有人能够打赢他呢！」语毕，又眯着眼睛看着持。
「呦~~少爷明天就要成年了，我之后可不敢惹他啊！不然以后换他当城主，有得我受的呢！」风暴一边吃肉一边嘲弄道。
「你现在每天只会喝酒跟整人，看起来就是一个颓废的退休骑士；但我一直努力做着各种训练，努力跟你对抗。总有一天我会干掉你的，臭老头！」公冶持站起来反嘴。
城主挥手示意大家坐下，大声地说：
「你们可别笑过头，我儿子毕竟还算努力而且优秀呢。他自尊心蛮强的，小心以后他当城主，回头好好款待你们啊。」
「少爷还算有潜力拉，而且待人和善嘛，所以大家才敢开他玩笑啊。」穿着灰色皮衣的骑士坐下，笑嘻嘻地拍马屁。
「少爷，以后别算我们帐啊。我们从来不向风暴那样整你啊，都是嘴巴上面讲一讲而已。」穿着红色皮衣的骑士赶紧接着说。
「认真说起来，我们的持是比其他贵族优秀呢！」穿着墨绿色皮衣的骑士说。
城主哈哈大笑，道：「怎么？他还没当城主，你们就急着拍他马屁啦？哈哈哈。」
大伙全部坐下，继续吃饭。
「大人，是说莱辛特怎么不见了？」穿着亮白色皮衣的骑士指着城主左边的空座位问道。
城主吃着肉，轻松回答，「莱辛特去巡视边境，每年星光节前的例行公事嘛，就算今年有成年礼也不例外。不过已经很久很久没有战争了，狄族白门深锁，也没勘查到什么骚动，可以说是萨庭尔德克帝国灭亡之后少有的太平时光了。」
「不过今年好像离开特别久。」白衣骑士看着空位说道。
城主看着白衣骑士，笑笑地回答：
「莱辛特虽然已经50岁了，但他可是前帝国最强将军之一啊，不会有太大问题的。大伙赶紧吃完饭吧，今晚12点就是成年仪式了。」
「午夜？仪式？」公冶持惊讶地张嘴问：「不是会有盛大的典礼，就像大家庆祝星光节那样吗？」
城主放下手中的餐具，郑重地看着公冶持说：
「这是公冶家的传统，我们透过成年仪式来看看子嗣是不是有成为继承人的水准。而这件事情，只在成年仪式前一天才会让要进行仪式的人知道。」
公冶持看着父亲的眼神，坚毅但稍微闪烁，他意识到这个成年仪式似乎并不简单。
吃饱饭后，城主站起身，而周围的骑士也跟着起身。于是公冶持也站了起来。
「吾乃公冶家之脚，公冶达，现任拉斯法城主。」城主公冶达从胸口拿出卷轴拉开，一字一字清晰正经的朗读：
「吾子公冶持，即将进行成年仪式，测验他是否具备公冶家继承人的水准。不畏艰辛，不颤抖害怕，以生命为注，投于仪式！」
公冶持一听，震惊了一下，这个仪式要以生命为注？
「谨听此言：『仪式测验，有去难回。但若成功，汝将蜕变。』你可以放弃之，但从今后将失去公冶家族继承人身分，公冶家会另找传人。」
少年傻住了，这个成年仪式跟他想像中完全不同。从来没有人说成年「典礼」之前会有一个「成年仪式」。他现在回想起风暴骑士的严厉，心中打了寒颤，似乎过去一切的认知都会被成年仪式改写。我竟然在发抖？公冶持心想，他不知道这是因为失去生命或者失败的害怕，还是因为能够证明自己的实力而感到兴奋，所有人的眼光都注视着他。持开口说：
「我是否可以问几个问题？」
公冶达似乎无视这句话，也没有任何骑士对于公冶持的话有所反应。就连平常跟他互相嘲讽，却一脸笑嘻嘻的风暴骑士都严肃了起来，变成当天那个他不认识的人。
持的内心正在面临着巨大抉择，一直以来都是优渥环境长大的少年，会放手参加一个可能牺牲生命的成年仪式吗？
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