第三章 半夏（壹）
提问。
若是诸位，遇到超出自身理解范围的事，一般来说会作何反应？
根据我十八年来的经验，人类一旦遇到无法理解的事，第一反应一定是大脑当机，紧接着，在无论如何都无法继续逃避现实后，开始竭尽全力运用已知的事实强加到现象上。竭尽全力地，试图说服自己，试图让自己接受。
难道不矛盾么？明明是自身拒绝理解所造成的窘境，到头来还要用强制理解来解决问题……并将这种狭隘的行为思维方式称作“理性”、“科学”……
这绝对不是一个理性之人所作出的行为。于是，再次提问……若是睿智如斯的诸位，遇到无法理解无法接受的事时，会做出怎样的反应呢？
“哦哦！这就是当初那个小鬼，现在的剑之极的身体吗！名不虚传！”
若是诸位像现在这样，被一个陌生的大叔冲上前抱住，并被不住地抚摸身体的话……会做出怎样的反应？
不才天宫月，在世十八载，从未遇到过这种诡异到无感的情况，能做到的仅仅是将自己的意识完全放空。
“唔！这、这肌肉的线条！肱二头，腹！大臂关节尾端……完美！这简直是理想中的剑士肉体啊！”
血海之中，不合时宜。陌生的大叔，正带着一种清爽至极的笑容……分别用着左右手摩挲着我的手臂和小腹。
“禅、禅次郎大人，剑之极大人有点怪……”
“千君不要说话！这个身体！这是艺术！简直是为了剑道而生的肉体！哦哦能感受到！每一块肌肉肌腱……都被调教成了适宜瞬间爆发的状态……啊啊，好想再更加贴近这副肉体……”
大叔的眼神像是要将我整个吞进嘴中般舔遍我的全身。大叔的双手正不断地游走在我身体的各个部位。大叔的手停在我的屁股上。
“大、大大大人！请住手吧！剑之极大人的眼睛好像已经死了！”
“千君就不要……恩？啊小哥？怎么了喂？”
大叔似乎意识到了什么终于离开了我的身体。满是老茧的右手拍着的脸。穿着和服的幼女冲过来推晃我的腹。
……
意识空白，手脚冰冷。浑身正因为正体不明的原因剧烈抽搐着。
虽然记忆中出现了极其不自然的断片，但是我还能清楚地记住一些事。大致就是，没能爬到山顶，途中放弃后同千小姐返回了神宫寺她们所在的休息区。
告诉她们已经找到了千小姐的“妈妈”后，我又扯了“要将回来道别的幼女送回母亲身边”的谎，就这么同似乎还未尽兴的神宫寺她们分开。虽然被她们要求了明天晚上再来，但是这种事情随便就能躲掉。勾引什么的……平时也能做。
稻姬和抚子也自说自话的跟了过来，于是，我们四人就这么踏上了消磨时间的，漫无目的的路。
闲逛之所以称为闲逛，便是由于这种行为并没有任何的目的。然而并不是说没有目的便会成为毫无意义的东西……有时事物，“闲逛”本身，便能够成为意义。况且从不好的方面来说，这样的“浪费”，对于说谎的人来说是必须的。
然后，就在我一面竭尽全力无视烦人的受虐狂，以及兴奋过头的幼女们来到山脚空无一人的公园时，突然被眼前的景色淹没。
……什么啊……这是。
明明上面的神社还是温馨热闹的仙境……这是怎么回事？
尸山。
内脏。
肉块。
数十具不成形状的尸体，平日孩童们的乐园，俨然成为令人崩溃的地狱。
“……稻姬，怎么回事。”
成熟的妖刀茫然地摇了摇头。
“竟然连你也不知道……”
我强迫自己看向那，在战场上都不可能出现的残酷画面。
仿佛将肉体想毛巾一样拧紧揉烂。扭曲的形状以脆弱的肉条，经络内脏勉强地连在一起。
曾经是腿的东西从曾经是躯体的身后诡异地翻折，手脚的肉和身体，内脏绞乱混杂着，肮脏的血液从各种地方爆裂出来，地面的颜色被改变。
就算是对尸体习以为常的我见到这种场面，也无法忍受心中的不快。
“没有腥味。连杀气……”
无法想象不久前仍是生物。肉山堆积起的垃圾。
是恶魔干的？还是说，这些尸体反倒是恶魔？
我下意识地走上前，打算略作调查。而就在这时，一道有些沙哑的，充满磁性的男中音传了过来。
“哦哦！干得好啊千君！终于找到了！”
紧接着下一秒，就是记忆的空白。
有些艰难地从混乱的状态脱身……我定睛看向来者。
眼前的男人留着一头黑中掺白的长发。黑与白的浓密丝线十分随意地披散在背部肩上。有些暗黄色的皮肤上留有十分可观的胡茬。比刀剑更为锋利的锐利目光，嘴角始终噙着一抹不羁的豪迈笑容。
身上随意披着的，浪客一般的和式裤裙与脚下踩着的木屐一起，将他整个人的气氛以一种十分狂放，却又温柔的感觉尽数溢出。没有半点邋遢之感。
似乎是在哪里见过的脸？
在我出神时，突然被软绵的哭声带回了现实。紧接着是放荡不羁的笑声。
“呜、呜呜……太好了。剑之极大人恢复原状真是太好了。”
“嘎哈哈，小哥回神了啊？这可不行啊喂，你可是剑之极啊！”
亲切过头的搭腔甚至让我一瞬间产生了畏惧的情感。有些嫌麻烦地看向自己的身后。
稻姬不知为何脸上正带着一种诡异的红润，神情恍惚地发着呆。抚子在她的手边似睡非睡着。
“……谁？”
在这种血肉的地狱中还能这么笑着说着别的事？
“这些，你做的？”
“啊呀，老夫只是为了好好摸一摸小哥你才来的啊。”
……可以。但是虽然知道了这些不是你做的……但为何我还是想就在这里斩了你？
“你……是谁？”
虽然心中已经差不多知道他是谁了，我姑且这么问出声。男人踩着木屐咔当咔当地走到了我的面前。
“真是生分啊喂。老夫和你的爷爷是挚友。你小的时候还见过几面呐。”
“……”
“哈哈，这表情真不错！老夫名为坂本禅次郎。啊……也就是被你杀了挚友，抢走‘剑之极’，以及挚友孙女的糟老头子而已啦。”
我的心瞬间沉了下来。随即倦怠的脸也变得更加的阴沉。黑暗的情感不受控制的溢出，而声音却反常地冷静。
满地的肉泥早已从意识中排除。
“……来复仇的……？”
淡淡地问道。
面前衣着怪异的大叔依旧摆出一张玩世不恭的笑脸。他无言的伸出了右手，强硬地将正混乱不已的千小姐变成了一把漆黑的古朴打刀。并双手交叉握住刀柄，摆出了上段霞的架势。
我同样默默地呆立在原地，将视线同心情一并下沉。
……嘛，如果是他的话，的确有要求我还债的资格。
但是，不好意思。如今这条她赠予我的生命，我没有资格放弃。我已经，选定了败北的刀刃。
正面接下了他的如海啸一般连绵的杀气，同时将左手向后伸去。紧接着，腰间传来二女的触感。
我将重心放低，面对着他做出了左胁的架势。
空无一人的寂静公园中，我与陌生的男人对峙着。僵持数秒后，男人就这么举着刀向我突刺了过来。
比秋的子弹更为迅速，刀尖蕴含的力量更是接近了希尔德的拳头。没有任何预备的动作，靠着特殊的呼吸法将全身的力道瞬间提升到极致，短促而充满爆发力的超神速突刺……
兼具速度与力道的可怕招式彻底超出了人类的范畴。
我镇定心神，将大脑中一切被判断为无用的信息尽数剔除，仅仅留下那一点的剑尖。接着竭尽全力找出那唯一的时机，试图将抚子全力斩出。
然而男人神速的突刺，竟然随着他每一次的呼吸一层一层地叠加着。银白色的剑刃化为一条长长的流光，对着我的面门飞了过来。
错失了拔刀机会，我立即运用抚子刀鞘的底部猛击地面，利用那个反作用力，让脸颊被划开代替被贯穿头骨。
如同跳远般着地后立刻调整架势，打算反身用居合十二式的“后”——百八十度的拔付牵制他的动作，然而直线突进着的男人竟然就这么毫无滞涩地，将手中银白色的流光改变了方向，划出弧度……如同舞动着一条丝带。
“哈唔唔唔嗯呃嗯——！”
本能的侧过身体，避开突刺的同时用身体妨碍他再次改变突进的方向。男人又一次发出了奇妙的呼吸声，仿佛将惯性吞噬了一般直接将刺出的刀刃收了回来，在直线收刀的同时用面朝我的刀刃斩向了我的胸口。
这个剑技好像是“心取”。那么刚刚突刺就是“霞”么……
鹿岛神传直心影流？
我有些惊讶地张大了双眼。不过这样一来，那奇特的呼吸技法也就说得通了。
所谓的“内练一口气”。举例来说的话，人类气管内进入异物，咳嗽打喷嚏的时候，身体便会调动全身的肌肉、内筋等等来排除异物。反过来说，鹿岛直心影流的呼吸技法便是反过来利用操作呼吸，来将在大脑限制器作用下无法发出的潜在力道尽数使出。似乎还听说过，这种呼吸技法还能够通过锻炼得到进一步强化。
立刻用后空翻一面拉开适当的距离，一面用踢起的双腿阻止他再次突进。移动到了击出“拔付”的最佳位置后，正面撼上了捣向我面门的强力突刺。
清脆的金铁声一层层韵开。
啧，短距离的突刺要如何才能同叠加力道的居合抗衡！
手中传来的坚实触感告诉我，不说突刺本身，就连他手中的妖刀，其重量也远远超过表面看上去的那样。那感觉虽然无法具体感知，但是至少，也是有超出一般成年男子的重量。
挥舞着这种无比沉重的凶器，男人用着接二连三的神速突刺，同我音速的斩击溅出了无数的火花。我甚至产生了自己正在拼死抵挡着希尔德的拳头的错觉。
渐渐地将拔付升华为较为劣化的“空蝉”。力道骤然进化的最初一击将男人的突刺向着左边偏去，对着他露出的胸口，我立刻收刀，斩出第二记“空蝉”。
然而男人又如同将惯性吃掉了一般，架势崩溃的手臂随着奇妙的呼吸声就这么停在了途中。仿佛利用杠杆一般，以握在护手前的右手为支点，在迅速将握在柄部尾端的左手下拉的同时瞬间摆动右手，使刀刃朝上的妖刀接着以他的左手为支点划出了一个迅猛的半圆。
“——龙尾！”
豪迈的咆哮声响起。在千钧一发之际仰起头，让刀尖贴着下巴险险的划过，结果顺势收回手臂的男人再次将妖刀刺出，一如方才。
为了封住他的突刺，我猛蹬地面，像秋那般贴近到他的突刺无法发挥威力的距离。以柄当的逆运用，零距离的拔付横向划开男人从浪人的披肩中露出的壮硕胸膛。
即使这个陌生的大叔再没有摆出那种不羁的笑容，但是面对我向他逼近的刀刃，他也并有表现出一丝一毫的慌乱。竟然就这么直接摆出了夸张的大上段。
对前下方做出最有效的劈斩——唐竹的架势，剑道中的基本，精髓。然而在此等情境之下，大上段只会使胸口整个暴露出来——
“——呼唔唔嗯！”
“——？！”
但下一秒，我的手中传来了强烈的压力。那感觉如同有山岳从上方狠狠地压下，仿佛使世间一切的重量袭向自己那般。
他将太刀高高举起，举过头顶……并使劲向后收回，使刀身几乎同背部平行。
大上段的变种。男人利用这特殊的构型，以方才那杠杆一般的技巧在极近的，极短的距离，垂直砸下。
我被这奇异的斩击震得虎口发麻。判断这样不妙的我再次拉开了距离，男人却又再次使出了连续的突刺，“霞”。
规格之外的突袭。若非将之前他残留在我体内的力道为己所用，我甚至连如今这般险险的避开都做不到。
“呜嘿！这样都躲得掉吗？！不愧是剑之极啊！”
“你才是吧……”
男人露出了掺杂着什么“异物”的兴奋表情大叫着。无视了那个，我有些烦躁地摆动头部让剑尖刺破自己头部的残影，同时重整架势，用劣化的空蝉不断地抵挡着非人的连续突刺。
“不好意思。这条命，不是给你的。”
“唔？小哥你是不是误会了什么啊？”
露出有些好笑的表情，手上的动作却更加的凌厉。这种半吊子的斩击已经支撑不久。
这么想着，我立刻将眼前的突刺用拔付弹开，同时在他刺出第二刀之前，动用体内残存下来的一切力道，将背在身侧的刀鞘用左手迅速挥出。
“神梦白夜流，初型：壳空蝉。”
紧跟在抚子的刀刃后，以拔刀斩的气势斩出刀鞘的技巧。我对着男人踏在前方的右脚挥出。
本想着击碎他右小腿的腿骨，他却仿佛预见了我的攻击一般，毫无前兆的将右脚抬了起来。
“——？！”
“鹿岛神传直心影流，韬之型：鹤之构！”
不可能被预见的鞘击被闪过，男人并非在慌乱中改变了架势，仅仅是，这本就是用来应对这种情况而钻研而出的剑技。
以奇妙的呼吸声为引，男人原本用来突刺的力道顺着抬起的右脚被加倍转移到了大臂，突刺变成了更加强力的垂直劈斩。
我立刻将刀和鞘一并收回，正面勉强扛下了异质的唐竹。紧接着再次利用这份力道迅速斩出了劣化的空蝉，撼上对方的“霞”。形势又再一次回到了之前的胶着状况。
“他们爷孙俩，一个作为剑士而死，一个作为女人而死，为什么老夫要为那种幸福的家伙报仇啊？”
“……”
“老夫只是抱怨一下罢了。这次来，只是为了从你这边继承‘剑之极’的称号而已……嘛，不过好像没有那么容易呢……嘎哈哈！”
“不，你要的话，我现在就给你。”
“……喂喂，这样可不行啊。”
突然间，突刺再次上升了一个次元，对方长长的和服随着移动咧咧翻动着，妖刀撕裂空气的声音尖锐而悦耳。我似乎看见了男人手臂的残影。
……反而更加不留情面了……
“这怎么行啊剑之极小哥。这可是‘剑之极’哦！没有真正得到承认的话是不行的！不把你斩了，得到承认的话是不行的！”
我承认啊承认！烦死了。
拔刀斩与突刺的对轰，刀刃相撞的清脆声久久的持续……这样下去简直没完没了。
即便如此，在剑道上，在她赋予我的剑道上，故意落败这种选择从一开始就不存在。
将抚子刀身横过来，我用抚子的刀面正面吃下了男人那能够轻易穿透恶魔的神速突刺。
超乎想象的力在体内肆虐着。咬牙忍住那个的剧痛，放松体内的每一寸肌肉与细胞，将伤害与冲击尽数吸收。
在随之而来的惯性抵达前强行收缩自身的肌肉组织，同时无视对自身的伤害，用左手握住的刀鞘猛击自己的尾椎强硬地改变力的方向，使肌肉吸收的力一并爆发，“飞出”的方向发生了改变。
如同对于高速行驶的飞机而言，小小的麻雀宛如炮弹一般。
我是飞机，刀鞘是小鸟；
突刺的刀尖是飞机，我是小鸟。
“——神梦白夜流，次型：雨笼奇鸟。”
……有如狂风吹起。
本应向后飞去的我，竟然朝着相反的方向，面对着男人瞬间移动了数米的距离。
我就这么在大叔惊骇欲绝的表情中闪到了他的身后。抚子的刀光略微划过了他的侧腹。
背对着他，缓缓纳刀。身后传来了惊骇的僵硬嗓音。
“……刚刚那是……什么？”
“……”
嘛……或许在他人的眼中，我就像违背了世界的法则，在受到了正前方的攻击后反倒向着正前方飞去了吧。
但是要说这个技巧的原理，我自己都是似懂非懂。只不过除去抓住对方攻击力道最为微妙的，那刹那中的刹那，并为了肌肉的预热，力道的缓冲与转换的准备而略微迎上对方的攻击的，这样那样的时机之外，最重要的是，还要彻底忍受住被放松肌肉尽数吸收的强烈痛苦。
说到底……那种自身承受伤害的技法，大概只有面对人类，面对圣仙众以下的对手才能够在不被杀死的前提下使用吧。超级没用的技巧。
我慢慢地转过身，面无表情地耸耸肩。
“突发奇想和，随机应变而已。”
剑道的技巧一般来说都是完美的，千锤百炼的结晶。所以像我这种损伤自身的技巧，不过是外道而已。不过这种超出框架的“我流”也有其长处，不会被固有的限制住……总之就是各有优劣。
“……突发奇想，想象，框架……”
我只是随口一说，然而帅到不行的大叔却像是被什么击中了一般瞪大了双眼。不顾被我斩裂的侧腹，他直挺挺地站着，呆呆地望向我。仿佛看见了什么难以理解的事物。
“总之，结束了吧？你很厉害。就这样。什么‘剑之极’，爱拿就拿。”
一心想着快点解决麻烦的我这么说道。然而听了我的话，男人腰间的妖刀，千小姐突然变回了人形，用着一种不知所措的眼神望着我。
……啊。
说起来，之前答应过她说不要给来着？
说是已经年过七旬，他自己也说自己叫坂本禅次郎，也说和龙马爷爷是挚友……不过这个男人明明看上去只有四十岁左右啊？
最重要的，不是说明天再来的么？
这么想着，我赶紧考虑着收回前言的台词。然而还没等我开口，看上去是大叔的老人突然抬起头，对我说道。
“不，我不会接受‘剑之极’这个称号。”
“……”
“——禅、禅次郎大人！”
听到男人充满意志的宣言，千小姐露出了惊喜的表情。然而那美丽的表情却在看见男人充满豪气的不羁笑容后僵在了脸上。
“我现在还没有接受这个称号的资格。通过了和小哥……剑之极大人的交锋，我终于明白了自己的不足之处！”
“那、那么禅次郎大人，就像说好的，我们回家吧。别再这样勉强自己——”
“不不，你在说什么啊千君。我可是在剑之极大人的剑中，看见了剑道的新的天地啊！我现在要用我所剩无几的时间，全力扑进那个世界了哦！”
略显沧桑的脸上露出了十分的纯真笑容，宛如看见了新的大陆的孩子。而同他的表情相反，千小姐的表情瞬间冻结。有些不安地，勉强笑着的脆弱笑容，仿佛变成了仿佛目睹了世界末日一般的绝望。
那仿佛失去了一切希望的表情，不禁让我有些于心不忍。
明明事情进行的十分顺利，却如同命运一般无法逃离。我深刻的意识到了，这个男人，是一个不输给龙马爷爷的，彻头彻尾的剑痴。
“喂大叔……老伯，你的剑已经够了。不要钻牛角尖——”
“钻牛角尖！这就是不要让框架限制住自己的意思吗！真不愧是剑之极！不胜感激！这样我一定会得到你得承认的！在下告辞了！”
“不，不是那个啊……”
没有理会我的低语，过分亢奋的老伯就这么带着怪异的笑容，迅速地离开了。不只是我，连千小姐都被他这么丢下。
人极会的家伙都是属风的？
不知为何，我从这个老伯的，过于浮夸的反应中察觉到了十分明显的违和感。硬要说的话，就像是模仿着人类的猿猴，有一种“必须如此”的合理与牵强。
我没有深究。没有能力，也没有兴趣。
看着远去的背影，我有些抱歉地对着呆立在一旁，被丢下的千小姐说道。
“虽然不明所以……抱歉。”
“……恩恩……不是您的错，剑之极大人不用道歉。实现了我的愿望……真的非常感谢。”
沉默片刻，千小姐抬起头。有些疲惫的悲伤笑容。
“这就是‘宿命’……吧。只是一个道具，却想着要救主人什么的……对、对不起……”
她是在对我道歉么？还是说那个老伯？亦或是……并没有实体的什么东西？
我不知道，我说不出话。虽然她称自己为“道具”，但是就这么站在她的面前，猛然生出的，转身逃跑的冲动完全抑制不住。沉默着站在原地对我来说已经竭尽了全力。
“……不是道具。”
我动用全身的力量，挤出这么一句话。
“你比我……我们，更像‘人类’。”
千小姐无力地笑了笑。
“那个呢。对于我们来说，被当成人类还是道具什么的……其实根本不是那么在意的。能够珍惜待我们，尊重我们的，温柔的人们也有很多……”
连同样的生物都无法互相理解。
那么这样的温柔，难道不是一种傲慢？
“但是，那和‘喜欢’是不同的东西。本以为像我这样的，爱上主人的妖刀只是异类……可是现在，抚子酱和稻姬姐姐喜欢剑之极大人的理由，我好像有点明白了。”
“……”
“啊，那我……我差不多该告辞了。禅次郎大人的话，如果不看着他，肯定会做出一些有违常识的事情，不好好看着不行呢……”
“……千小姐。”
“是？”
“接下来，什么打算？”
“……是的。也只能像现在这样，努力地支持他吧。毕竟，那只是我的任性而已。
娇小的脸庞轻微地扭曲了起来。
“但是……他的身体真的已经到极限了啊……”
因为我没头没脑的话语，哽咽着的千小姐……我有些不想看她的表情。
“身体还是精神，他都已经到极限了……这就是寿命啊！但是他完全不听我的……从他的口中听到隐居的时候，我真的高兴得快要死掉了……怎么会，为什么会变成这样……”
“……他很强。”
“我很了解大人的实力。但是即使这样……他也一定会死在战场上的吧。”
“……”
“啊，对、对不起，好像在责怪您一样。”
这么说着，双手放在胸前，十分恭敬地对我鞠了一躬。我有些局促。
“……不”
“那、那么……我就失礼了。再次谢谢您的恩情。”
十分温柔的，软绵绵的声音，却十分明显的带上了一些沉重的东西。我没有去看她的表情。随口应了一声后，耳边传来了轻不可闻的，渐行渐远的脚步声。
这时我才意识到自己正站在毫无现实感，血腥至极却毫无异味的尸山中央。
猛然间，我想起了不久前从林崎少女那听说的，那起血腥的杀人案。
“……回去吧。”
摒弃了报警这个选项。是“这边”造成的原因的话，不一会就会有人来处理的。就算真的是杀人案，早晚会有人报警。
叹了口气，握住了腰间的抚子转过身。
突然——
（吾主。）
脑海中稻姬低语的同时，我便察觉到从远处传来了刺耳的警笛。
从声音判断，这里被发现也就只有三五分钟的时间了。为了不被卷入不必要的麻烦，我毫不犹豫地全力离开，逃往公寓的方向。
……而那时的我，怎么也不可能想到，我竟然会有被请进警察局喝茶的一天。
……
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