麟牵着白鹿走向长廊外的竹林角落,若按常日应是清晨,然而此刻依旧漆黑一片。麟让白鹿在林地边缘一根粗竹边驻下,一人向前走去。她脱下染上大片红迹的麻布斗篷,搭在手上。数小时前,那落难女子倒在雨水中,她上前搀扶竟沾得双手斗篷尽是鲜血,接触虽片刻,但凭灵气只觉那女子并非凡人,而且伤及如此,可想袭击者有何等实力。人间之里深处茂密竹林中,借此避开众多妖兽骚扰,却为半妖建起,半妖名叫慧音,据说是幻兽白泽与人间女子所生。初入时麟与她见过一面,女子生着雪白长发,面容姣好,和善而优雅。
麟拨开丛生的竹子,渐入深处,隐约能听到泉水流淌的声响,她闻声寻去,在一片茂盛的竹子间当真有一条小溪,溪水清澈见底。麟恐污了溪水,便将斗篷扑在一块平坦青石上,捧起溪水擦洗斗篷上的血污。血斑深渍入衣料,不易洗去,所幸斗篷色深,麟摊平斗篷以使其腥味随风散尽。背袋留在白鹿身上,麟便取下腰间的紫竹长箫坐在青石边,吹起悠长的音律,竹生茂密,箫声回荡其间,夹杂清泉流水响若银铃。
“请问小姐,何来雅兴?”一曲终了,麟正要收走晾干的斗篷,突闻竹林深处有人问道。麟向来源望去,见一人站在交错竹叶后,此人扎起一头纯白长发,身穿古式袍衣,手提长刀,刀柄用金丝嵌成凤尾纹。麟突然发现刺鼻的血腥味正从那人身上飘散。白发游侠向她走来,月光下麟看到游侠浑身是血,仿佛爬出地狱的恶鬼凶煞,虽然麟还是看得出来者是女性。
“这片竹林清幽如同世外桃源。”麟低头继续折叠着斗篷“只觉此处天然,实在难得。”
“在下失礼,还请小姐见谅。”游侠似乎想起自己一身血腥,双手握刀鞠躬道“外有凶兽作乱,适才斩杀了它,弄得这般狼狈。”
“惩恶驱邪本是替天行道,女侠多虑了。”麟说道“请问女侠名号?”
“在下人间之里游侠妹红。”游侠回答,而后问道“小姐可是周游四方?”
“女侠见笑了。”麟说,神色似有几分忧伤“如今长居故里。自觉远走异乡纵然游山玩水,亦或是锦衣玉食,也不似生养之地更显亲切,除非——”
“往事不堪回首。”
“是……啊。”妹红叹了口气,说“打扰小姐许久,在下告辞了。”
“哪里,您客气了。”麟原地站着回答,将叠好的斗篷搭在手中。妹红从她身旁走过,没走多远却又转过身来。
“还请问小姐姓名?”她问道。
“冴月麟。”麟也转身对她说道,一如往常地微笑着。
月光映照下的天空掠过庞大身影,一只鹰从空中滑过,那猛禽棕羽长翎,双翼遮天,早苗站在巨鹰背上,往黑塔处飞去。巨鹰飞得很快,使得风变成钝刀,刮得早苗裸露的皮肤显出道道红印。很快飞抵黑塔上空,鹰扇动双翼正要降落,却被一道无形障壁阻挡住,鹰向下飞去,一圈圈环绕着黑塔,始终找不到落脚点,只得在黑塔脚下停歇。
“巫祝大人,吾无从突破此地结界。”巨鹰转头对背上的早苗道。
“翳王长老,我自去破解结界就好。”早苗跳下鹰背,对巨鹰说道。
“巫祝大人,吾先告退。”巨鹰伸出右翼向早苗鞠躬道“如有所需,吾等神众随时听命。”
“万分感谢。”早苗答道,鹰神化作清风消隐而去。
早苗绕着黑塔走着,最后在大门模样的地方停下脚步。这扇门扉看似金属煅造,上铸有奇怪的文字符号,边缘成焰纹。早苗默念咒语,想要强行突破结界,便一个箭步冲上去,不料竟直接穿过无形障壁,险些扑在乱石地上。早苗回头望向障壁,只见得一团渐渐愈合如初的雾气。
“好巧妙的防卫……”早苗自言自语道,走上门阶去推那看似沉重的大门,门很轻易地被推开,似乎没有多少分量,早苗唯恐有诈,小心翼翼走进一层大厅。
大厅宽阔,其中遍布残破的盔甲兵刃,有一道旋梯通往上层。早苗向旋梯走去,刚走几步猛然察觉异样,忙借风翻身向后跳去,只见一道长三次左右的长刺突出地面。早苗接连后退,刺也随她脚步不断生出,早苗若闪向旁侧,它亦从旁追击,越来越快,甚至在预判她的动作。不一会,大厅已是棘刺丛生,针山一般,早苗脚下踏风,勉强在一根斜生硬刺上站住。
“陷阱……还是生物?”早苗望着脚下密集的刺针,便双手合十,想用闪电试探地下怪物,却感一股热流冲遍全身,火焰自她分开的手掌间喷向满地棘刺,在刺间熊熊燃烧,腾起黑烟热浪,一只巨兽按耐不住钻出地面。怪物体大如牛,满身赤红长鬃,形如鼠类,口中伸出尖锐的门齿。那怪物张口吞下身上燃烧的烈焰,从鼻孔喷出一股白烟。
“火鼠!”早苗先是一惊,转而想起火鼠畏水,便以二指手印,左手直上指,右手横于胸前,继而交绕相接,想唤出水流击伤妖兽,不想热力贯通指尖,竟放出一道热气,火鼠疾步冲来,一口将热气吞下,通体泛出红光,热如熔炉。
“这是……最原始巫术……万法之源……”早苗望着自己的双手发呆,火鼠却后脚发力向她窜来,早苗猛闪向侧,火鼠双爪落地,趾爪深陷土中。
“既然火择我为主人,便将你的火焰物归原主吧。”早苗右手伸向火鼠,风在她手中加热,逆向成空洞漩涡,热风将所及的一切物体推向风洞中心,高温将落入其中的物体,包括石头,一并熔化引燃。火鼠将肢爪牢牢钉在地上,热风无法吸走它,却将它的毛皮层层剥离,接着是血肉,化作燃烧的火焰,鼠骨在风蚀中碎裂为尘,早苗猛攥右手,骨片像燃烧的木屑一般从渐息的风暴间散落,火星四溅。
“以火制火如何,怪物?”早苗头也不回地走过遍地焦黑碎骨,走上旋梯。二层大厅分外阴森,墙壁上装饰着发出淡蓝色微光的水晶灯,早苗继续向旋梯走着,由于害怕陷阱和埋伏,每一步都走得小心翼翼。昏暗的水晶灯无法照亮厅堂,留下大片阴影,砖石墙缝中不时吹起冷风,发出声声尖啸。早苗将火焰在手中点燃借以前行,冷风穿过她的长发和袍子,引得阵阵发麻。
距旋梯不远处,早苗停下脚步,她转头看去,只见阴风掀起尘土沿着地面奔来,她清除地看到那阵微风随着一条阴影游动,像是湖中的泥鳅。早苗摊开右手,将手中那团火焰掷向阴影,火焰触地即刻爆裂成笼罩阴影的大片烈火,那影子从火中升起,化作一只大鸟,有着鹰隼的外形以及绚丽的蝶翼,外形模糊如雾。
“这次竟是鬼车。”早苗自语道,双手相扣,将热流注入烈风推向大鸟,大团火焰穿透鸟身轰向后方墙壁,碎石飞溅。鬼车胸口的大洞转瞬间愈合,展翅向早苗冲来,早苗闪身躲开,右手绽开火焰,延伸成刃状,顺势劈向鸟首。火刃轻易将大鸟斩开,鸟首刹时化作一团紫红烟雾,重聚回身体成为新的头颅。
“不死之身吗?”早苗迅速稳住重心,箭步发力向鬼车冲来,左手抵住刃尖,将其延成弧刃。刃锋穿过鬼车躯体,就像穿过空气,大鸟被斩为两截,妖兽再次化作烟雾,又重聚成完整的形体。鬼车张开利喙发出奇异的鸣叫,那好像是远处的金器碰撞声,奇怪而诡异。早苗还没来得及反应,鬼车便急速俯冲而来,早苗慌忙躲闪,鬼车穿过她的左肩升入空中。早苗一时只觉怪鸟身体冰冷,寒气袭人,左半身子突感无力。早苗向一侧倒去,正想伸手撑住地面,左手竟不能行动分毫,身体的重量令她栽倒在地。
“食魄……”早苗抬头望向鬼车,大鸟正扇动双翅,也用一双金色眼睛盯着她。早苗迅速翻身,用右手辅助勉强站起,鬼车再次冲向她,径直穿过她的右臂,她感觉刺骨寒气顿时在身体中流窜,原本奔流着的炙热同极寒猛烈碰撞。早苗一头栽倒在地,剧痛沿着骨骼传遍全身,使她汗流浃背,她再次望向鬼车,看着它扇动双翼向高处准备发动下一轮攻击。
早苗尝试着控制体内乱流,却发现灵力混乱至极,竟连移动身体的力气也没有。那个满月的夜晚,她躺在雨水中,身旁站满追随而来的神灵,她的眼睛泛着红色,与火一样鲜艳。神灵们伏在她的身旁,口中念着她的名字,她不知神灵们为何要这样做,她只不过是个凡人,况且还是来自于现界的凡人,但她还是与他们重立了血契,而这也意味着她将作为一个半神,从此再与尘世无缘。
庞大的白蛇钻出虚空将鬼车撞开,张口吐着信子,与眼睛一样血红,他发出威胁的嘶嘶声,尾巴将早苗围在中央,早苗勉强站起来,眼瞳中泛出同样的红色。
“吾为蛇神殷铜,巫祝大人。”白蛇竖起背上的翼扇,声音浑厚,雷声般隆隆作响,它立起身来的高度直抵厅顶。
“殷铜长老……”早苗靠在大蛇的尾巴上“小心它食魄的能力。”
“鬼车一族并非普通妖兽,它与神灵同宗同源,也正因此大人伤它不得,反被重创。”白蛇盯着从地上站起来的大鸟“魄为肉体力量之源,虽与灵无关,无魄却使灵会不受掌控,肆意流动而制造反噬。”
“长老有医治方法吗?”早苗问道。
“杀死鬼车即可恢复。”白蛇回答,同时身周吹起一阵水雾。
“巫祝大人站远些,小心被吾所伤!”白蛇大声说道,腾起长身直扑鬼车,通体化作流水将鬼车紧紧缚住,早苗忙踉跄着躲向大厅一角。只见那白蛇从水中探出数个无面蛇头,将鬼车翼爪统统咬住,鬼车翻滚向地面,蝶翼拼命扑动,将白蛇压在身下,白蛇张口喷出一道水流,夹杂着霜晶冰碴,将鬼车双翼皆封入冰块,鬼车喷吐出阴风回击,白蛇变为流水躲避开鬼车的气息,不料黑风卷曲成罩,将白蛇扣在其中,刹时鬼车如幻影挣脱冰冻,疾行穿过水形下的白蛇。
“妖类,吾与水泽同体,岂是汝等所能伤及。”白蛇聚水成体,又喷出一道水流,水势奇大,竟将鬼车身体整个打散成雾。
“长老,鬼车会不断复原!”稍稍恢复元气的早苗喊道,从角落里小步跑来。
“鬼车有九命,吾便一并收走。”白蛇道,跃入大厅上空,旋转盘曲身体,掀起一阵水雾,聚成青色的虹吸龙卷,白蛇发出风啸之声,将还未成形的紫雾卷入风道,极高转速使得水珠成为颗颗飞驰的子弹,不断贯穿雾团,同时紫雾也在渐渐侵进水中。早苗站在涡流边缘,旋心造成烈风,吹得她睁不开眼睛。漩涡猛然停歇,水像炮弹般爆裂四散,早苗被从头到脚浇得湿透,这水呈现出淡淡的紫色。
“殷铜长老!”早苗冲着大滩水喊道,白蛇从水中立起半个身体,他的白鳞由于雾气而泛出紫色。
“长久未有征战,吾亦不复当年矣。”白蛇叹道“巫祝大人可否为吾医治瘴毒。”
“长老,我……不知为何只能驾驭风和火。”早苗答道,表情有些尴尬。
“巫法通神,可联系天地五行,五行相生相克,想必大人是因心神不定以致难以驱驾。”
“长老,您可有办法?”早苗问道。
“无方。”白蛇回答“巫法不可强求,还要由大人自己心领神会。”
“我知道了,长老。”早苗说道。
“巫祝大人,吾需要休息些时日,暂时无法回应呼唤。”白蛇说“鬼车既死,大人应已恢复。”
“殷铜长老,感谢相助,请您保重。”早苗向蛇神行礼,白蛇转身伏下融于水中。
早苗绕着原地走了半圈,吹干衣服又活动下身体后走向旋梯。鬼车夺取的力量已回归她的身体,行动起来并未有不便,但仅仅二层守卫就令她难以招架,早苗向上望去,之上还有十六层之多,且不说层层防守愈来愈强,即便尽如此层所见,也应对不得。早苗刚踏上旋梯台阶,却立刻匆匆后退,她看到有人坐在旋梯上层,那人披着红焰黑袍,双手握住柳叶长刀,紫色长串念珠佩戴在胸前。黑袍人看到了早苗,站起来向她走去。
“凡人的巫祝,你能以一人之力杀死两名守卫,实在出乎我们的意料。”黑袍人说道。
“你是谁?”早苗问,她警惕地注视着面前实力深不可测的敌人。
“我同为巫祝,但我并不喜欢争斗,只是这里暂由我管理,便不能放任你肆意行动。”黑袍人说着摘下念珠,连同焰纹黑袍一同脱下扔在地上。
“你……是……”早苗惊呆了,那手持佩刀的姑娘有着束成马尾的白色长发,身穿紫棠长衣,眼神有些许锐利冷峻。大厅寂静异常,唯有长靴走在石砖台阶上响亮的回音。
“初次见面,我是月都公主,依姬。”持刀少女答道。
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