黎明将至，天空却没有旭日东升的迹象，漆黑的天空悬着明镜似的月亮。觉背靠木车栅栏坐看燐将骨马牵往一处洼地，从口袋掏出一些晾干的动物骨头喂给它们，骨马打着响鼻，声音像是陈旧的风箱。空此刻伏在车栅栏上睡得正熟，燐便自己去照料这些奔走一夜的马匹。恋躺在觉的膝上睡着，雪白的头发亮银一样闪烁光泽，显得恬静而安详。“燐，让她的多睡会吧，我来守夜就好。”看到燐走向熟睡的空时，觉说道。
“觉大人，您不休息吗？”燐问道。
“路上我小睡过，现在不用休息。”觉回答道。
“觉大人，您独自守夜实在是……”
“没有活物可以逃过它的监视。”觉随手捧起漂浮着的魔眼说道。
“那您察觉异样立刻叫我，千万不可单独行动。”燐仍是一脸的忧虑。
“我不会做傻事的，燐，不必担心。”觉的语气依然平淡。
“我知道了，那么晚安，觉大人。”燐说着在车辕边侧身躺下来。
“晚安，燐。”觉小声说道，发现猫妖蜷缩着身子已经睡着，想必一夜奔走早就累坏了，觉仰头靠着木栅栏深吸口气。
凉爽的秋风吹拂着觉的脸颊，带着一丝水汽，觉坐直身体任凭着寒气灌入衣衫，侵进肌肤。觉睁开眼睛，望着诡异的月轮入神。自觉族被驱逐已过去两千五百年了，旧时觉族曾与地上妖族订立契约，规定觉族不能登上地面，而地上妖族则不许踏足地底，如今自己已经公然违反契约，不知地上妖类会作何想。
恋枕在她膝上翻了下身，继续睡着，觉望着自己妹妹，不禁心中波澜起伏。她记得很久以前那座城池，由一位被称作缪的大师所主持建造，觉对她再熟悉不过，因为自己就是缪的长女。觉族的魔眼虽为天生，但世间生灵千奇百怪，却无一族奇异如此。魔眼不仅能透视万物，更能驾驭人心，甚至窥探天机，逆反常理。
觉族在一块丰饶的土地建造六座城池，由一条被称为霂川的大河穿过，既是往来的航运要道，也是御敌的天然屏障。觉族都城得名琉薇的原因是其构造并非寻常砖石，而是完全以魔晶建造，这种炼制魔晶的秘技如今早已失传。在觉年幼时，缪曾告诉她这座城在魔眼提炼下花费整整三昼夜时间才渐有雏形，整座城即是一体，这种不透明的淡紫色晶石可与任何一只魔眼共鸣，使魔力达到极限化。工匠打磨原石表面，让石壁光滑得无法攀爬，祭司们则为这块巨型的璀璨宝石施以各种防护。琉薇城倾尽了觉族所能，成为觉族最坚固的庇护所。
觉闭上眼靠着栅栏，呼出的空气在她嘴角化作淡淡的白雾。那么久远的事，她依然清楚记得镜子般光泽的城墙，耸立着高大的石塔和宏伟的大神庙，砖面塔柱经过精心雕琢，缠绕着四处生长的蔷薇。大神庙没有四壁，由分布对称的石柱支撑，宽阔得像广场一样，建有四层，除中央神祠外，每层都树立着大量高抵殿顶的巨大书柜以及环绕着神庙的石凳，坐在这些高层石凳上便可俯瞰周围的屋舍和集市。藏书馆日常来往各色人等，有尚在求学的书生，也有侃侃而谈的学者。觉常坐在长凳上倚着一根方柱，将长卷摊在膝上，或是倾听辩论，或是埋头书籍。而那时的恋，身穿青色衣裙，坐在神庙台阶一边低声吟唱着歌谣，一边望着往来的人群，嘴角始终带着微笑，每每想到这里觉便感到一丝心痛。恋已经变了，两千多年来她几乎一直是这样封闭地活在早已泯灭的梦中，她盲目游荡在两边，睡睡醒醒，醒醒睡睡，或许连自己也分不清梦与现实究竟哪个才是真的。
三千年前，流浪在异界的妖兽大量涌入幻想乡，妖兽们聚集在一起形成了地上妖族，这个新兴的种族拥有凡界最多的人口，而且还不包括其亲族天狗等。妖族天生肉体强悍，他们可化身野兽，并操纵被称为妖气的怪异能力，因此变化多端。妖兽天性嗜杀，各氏族部落间纷争不断。五百年后，信奉力量与权势的妖兽厌倦无休止的内斗，经由九位权重氏族长老所主持的角斗大会，胜者戎雎登上王位，在西北方栎山建起国度，称燔燎王朝。栎山是霂川发源地，山势陡峭险峻，终年积雪不化，却易守难攻，除去施工艰难，是修筑要塞的绝佳地带，燔燎国都名为烽城，修筑在栎山高险处，需开凿山路隧道才能通行，因而被称为鹫巢。燔燎建立后即开始它的征程，短短两年时间，燔燎国踏平了栎山周围定居的所有种族，觉族虽远在栎山南方，也不得不谨慎为上。
觉见过母亲缪被民众推举为王的那天，远早在燔燎建立之前。那天清晨，日出时分，身披精甲的武士单膝跪在大神庙长阶两侧，手中立着出鞘的新月弯刀，明澈如镜。他们是觉族最精锐的战士，被人们称为“荆棘”。乐师们则坐在高层石凳上，弹奏手中的琴，琴声回荡在无壁大厅中，仿佛远得来自天边。缪身穿丝质的靛蓝长袍走过铺满蔷薇花瓣的绒毯，浅色长发系着翡翠饰坠，侍女捧着长袍拖地下摆，紧紧跟在她身后。各色的蔷薇顺着春天的风摇曳，降下花雨好似一场大雪。觉站在人群中，牵着妹妹的手，看得发呆。缪走上神庙的长阶，登上中央神祠，荆棘武士们站起身来，用刀柄扣击着纹章盾牌，整齐的金属碰撞声形成某种节奏，与乐师们的祭神曲相融合。神祠的祭司开始吟诵觉难以理解的经文，觉探着身子，踮着脚，不顾身后连声抗议的矮个小妹，从人群中勉强能望见母亲跪在先祖的浮雕神像前，接受祭司捧起的青藤冠。
秋风渐烈，觉扶起妹妹，小心让她躺在木栅栏下的避风处，离空和燐更近一些。恋睡得很沉，觉听到她轻声呓语。觉下到地面，风呼啸在她耳边，她看着不远处洼地中的三匹骨马，马卧在地上同样看着她，她走过去，在马匹身边坐了下来，抚摸着骨马的头部。它们骷髅般的样貌，眼窝与马鬃都燃着幽蓝色的火焰，兼具恐惧和美感。觉此刻心中直感郁结难消，希望呼吸着冷气能轻松一些。
燔燎的军队由不同氏族的妖兽组成，据说他们并不擅长谋略指挥，而是依靠兽化之后纯粹的肉体力量，加之其精通的煅冶技艺，让燔燎军队几乎成为活生生的移动要塞。他们只管向前推进，所有阻挡脚步的障碍都被轻易碾碎，缪已经见到远在北方栎山许许多多的种族，甚至包括对炼金术炉火纯青的小人族们，也被燔燎逼至绝境。妖兽一路劫掠，所及皆剩废墟，行进之快难以想象。缪深知觉族正是妖族南下的必经之路，便联络南方各族希望能合力抵挡妖兽大军。定居以来觉族以航运通商联络各方，与南方诸国一直保持着密切往来，只是这次不知为何竟问询无果。无奈之下，缪决定以觉族一己之力面对数十倍于自己的燔燎王朝，毕竟觉族已在此生息将近五百年了。
觉叹了口气，过去的经历不停在她眼前闪现，强迫她去回忆那段时光。或许地灵殿的毁灭对她的冲击并不是微笑着言语几句便能解脱的，一切仿佛是琉薇城与母亲的投影。在觉心中地灵殿已经是家的代名词，当年她带着走投无路的觉族幸存者建起这个庇护所，然后在那里活着，在那里死去，并在那里渐渐走向消亡。那是何等漫长的时间，是整整两千五百年，孤独的她学会了忍耐，学会了清静，学着以读心与地底动物沟通，而她所饲养的原本简单的动物，早已历经过时间磨砺获得了人形，正如燐和空。
那夜，琉薇城上下都陷入死寂中，因为燔燎的妖兽来了，就在这天用他们最自傲的兽化能力攻破了觉族边境城市冬蔺，守军几近覆灭，只有城中半数难民得以逃脱。缪站在长桌前俯瞰地图，听着来使汇报，此时几位议政大臣和将军齐聚在狭窄的会议室中，每个人都神情严肃地站着。觉旁听在侧，看到母亲通常冷静的脸上透着苍白。当来使讲到从天而降的巨石火雨时，缪站直身子，凝视着眼前那血甲俱损的士兵。
“我认为应该将重兵力调往澜河城。”缪先开口道，澜河是冬蔺之后的城池，燔燎的下一个目标“燔燎带来了我们所不知晓的武器，而这不会是司空见惯的兵器与法术。”
“缪大人，容我一言。”站在缪右边略远身披紫晶甲的将军说道“一旦澜河城破，沿线珞山、曦城将再无抵抗，燔燎会直抵琉薇城下，介时纵使王都坚如磐石也回天乏术。”
“泓将军的意思是坚守琉薇，放弃沿河三城？”将军斜侧披一红袍学者说道“姑且不论此三城辎重，单所据防守要地便舍弃不得，况我族只有六座城池，未免代价过于沉重。”
“燔燎军力远胜于我军，若以硬碰硬恐怕损失惨重，不如将之引入深处一路消耗。”将军泓说道“素闻燔燎士兵虽勇猛过人，但凡遇纷争必先拳脚刀剑相博，全然不经思索，用言语讥讽必能使其愤怒忘我。”
“燔燎妖军若动怒，也必定会化作野兽，力量猛进，我军则会无法抵挡。”另一黑袍学者说道“如此险招，后患无穷。”
“妖族兽化能力虽为天生，诸位可有办法抑制这种能力？”站在泓左旁身披青晶甲的将军问道。
“幻术虽能拖住甚至杀死妖兽，但我们毕竟人数不足。”黑袍学者说道。
“用幻术去暗示一部分妖兽，再用妖兽的自己力量牵制自己，如何？”红袍学者提议道。
“诸位大人，这不失为良策。”青甲将军道“但我认为在澜河聚集兵力，这样可使幻术所及最大化。澜河城防工事绵延霂川，可防止妖军自霂川突袭，琉薇虽是魔晶建造却质地略脆，不见得比石块更能抵挡攻城器械。”
“昊将军，如你所说，澜河的确是最好的要塞，只是没有了琉薇强大火力支持。”泓表示同意。
“火力可借助晶炮来弥补，重要的是城墙能否承受过量冲击。”青甲将军昊说道。
“诸位大人，还有异议吗？”缪问道。
“我王都将陷于威胁，还请诸位大人斟酌。”红袍学者说道。
“棽大人，如今觉族已是人人自危，若要保住家土唯有孤注一掷。”黑袍学者道。
“自踏入异界以来，我族已经年过数百，本以为不必受外族欺凌，不想竟遭此劫难。”红袍学者棽说道“缪大人，您为我族筑城术师最后一人，请您三思。”
“棽，我明白你为觉族所想。只是觉族已倍受欺叛，冬蔺城破之日已有人向我通传南方部族遣使向燔燎称臣，如此成夹击之势，真是用心良苦。”缪说道，嘴角带几分苦涩。
“燔燎妖众还未抵眼前，便急着变卖家当，还真是荒唐。”黑袍学者说道“一旦燔燎抵达南方，所谓盟约不过是一纸空文。”
“蒌大人，请你即刻准备物资，随时待命。”缪说道。
“是，臣下明白。”黑袍学者道，转身走出房门。
“传令下去，集结各城军队，当夜进发澜河城。”缪向门边守卫喊道“再集结瞭望塔和神庙的荆棘武士，并准备大量魔晶兵器，尤其是晶炮。”
卫士领命而去，缪和众臣一同走向门口，觉先是一惊，而后快步跑去。
“觉，你留下驻守琉薇城。”见觉追来，缪回头说道“今夜我将随军前往澜河。”
“母亲……”觉话到嘴边，又吞了回去“我……知道了。”
觉坐在洼地，将头靠在骨马身上，亡灵马虽然样貌狰狞，却安静得任她倚坐。
魔眼能够追踪觉族任何一个人，这正是觉族不可思议的能力之一。当夜午时，缪与觉族军士同骑黑豹离开琉薇城，漆黑的大猫飞快消失在夜色中，载着重晶炮的鹿车缓慢穿过厚重的金属大门，觉站在城门内目送军队远去的，冬风掀起她厚厚的绒斗篷，灌进她的衣衫。觉一动不动地望着鹿车背影出神。
“姐姐，回去吧，会着凉的。”觉闻声回头，见恋站在身后，身旁跟着年轻的荆棘武士，名叫苳。恋年幼时天性贪玩，喜爱热闹，母亲便指派他作为恋的侍卫，以免惹出事端，却不知何时起，小丫头竟崇拜起这位威武又不苟言笑的战士，觉对此并不介意，但恋毕竟没有谈论此事的年纪。
“恋，先回去吧，我想独自待会。”觉答道。
“可是，姐姐……”恋说着迟疑了，终是转身向大神庙方向走去，苳跟在她身旁，麻色长衣系着锋利的新月弯刀。
自那夜起，觉一连数天逗留在瞭望塔。借助高塔的水晶共鸣，觉能够追踪到母亲的行程。澜河城有着坚硬的花岗岩石砖，城墙用经过魔力加固，镶嵌在墙中大量魔晶石碎片。缪在第二天晌午抵达澜河城，由于一夜奔走骑兵和黑豹坐骑已疲惫不堪，缪传令士兵安顿城中，又忙赶往先前到来的珞山、曦城守军营地。琉薇城高塔中觉正坐在长椅上俯瞰着澜河城。
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