三途川，连接生死两界的大河，在一条瀑布前截至，这条瀑布将同样轮回的任何一方，只有受冥界庇护的人，才能保持自我地通过这里。从远方飘来一条小船，船上坐着身穿正装的短发女孩。映姬，阎罗殿的主人，冥界的神，被属下死神们拼死护送到这条船上，她沿着三途川漂流了一天一夜，终于抵达河流的尽头。映姬望着不远处的瀑布出神，冥界是她管理的地方，曾经她端坐在高高的审判席上仲裁别人的命运，如今自己却像个囚犯一样被流放，现实从没有这样与她接近，然而一切她又不得不接受。从前，她几乎狂热地信仰秩序，她相信只要执行严格的规则，世界就不再有纷争和混乱，罪便是罪，无从狡辩，无所怜悯，有罪就要受到惩罚。她倒在船上，漂过寒冷的大川，岸边的彼岸花红得像血，她从死神那里听说过，这些鲜艳的花中，寄宿着留恋人世的灵魂，她以为这不过是无稽之谈，但现在，哀嚎和悲恸萦绕在她耳边，让她得不到片刻的安宁。
一路上，映姬疲惫不堪，中途小憩一会，不料手浸在冰冷的水中，又将她惊醒。她望着漆黑的河水，这水是浮不起东西来的，她乘坐死神们的船不止一次渡过三途川，却没有哪次让她如此恐惧，她看见了河水中漂浮的死魂，那些落水的魂魄，她害怕自己掉下去，沦落到同样的结局。映姬缩在船尾，寒风撕咬着她的肌肤，残忍地夺去她仅存的温暖和希望。
“小町……”映姬像往常一样呼唤道，她自知是徒劳，但这样做似乎可以给她一点面对的勇气，尽管想到小町使她再次回忆起阎罗殿袭击的那天，死神们集体向怪物发动进攻，她远远地看到那负伤的怪物在打倒了所有死神后离开了三途川河岸，她坐在船上不敢动一下。对怪物恐惧至今令她瑟瑟发抖，虽然她更愿意相信是寒冷造成的。
小船随水流向瀑布，映姬瞧见距瀑布不远处还有一只搁浅在岩石上的船，一个身披白色斗篷的人站在船头，袍衣一角衬饰金色花纹，形状酷似一条鱼。映姬壮着胆子用灵力划桨向搁浅的船靠拢，白衣人转头看到映姬，脚点水面落在三途川上，即刻消隐而去。映姬将小船划近那搁浅船只，只见船中躺着一名身穿白色宽袍的少女，黑色长发披散在身下，似乎正在睡着，映姬认出了少女。
“灵梦……”映姬唤着少女的名字，轻推她的身体，就在手指触到少女的时候，映姬脑海中闪过一只巨大的眼睛，拖着发光的躯体，映姬惊诧至极，跌坐在船上，灵力失效，船开始向瀑布漂去，映姬忙握住船桨奋力划回去，桨激起水浪浇在她身上，衣服也被冰水浸透，映姬此刻顾不上这些，她好不容易将船靠过了去，又用灵力辅助自己把灵梦抱到船上，这才坐下来，任凭小船漂向瀑布。
过去的映姬常常说着一些大道理，尤其是面对灵梦这些与幻想乡有莫大关系的人，滔滔不绝地讲着自己的理念，并强迫他们去执行或遵守。映姬看着躺在船上一动不动的灵梦，一句话也不想说，若是往常的她准会把灵梦好好训斥一通吧，管她是睡着还是醒着。现在，她只想这样呆呆坐着，看着灵梦安静熟睡的脸。在临近瀑布时，映姬突然笑了起来，笑声打破了三途川千年的寂静，连彼岸花丛飘飞的魂魄都惊得躲进花蕾。她从未这样放声笑过，笑得腹部抽痛，映姬边笑边用右手遮着双眼，眼泪渐渐从指缝溢出。
船驶进了瀑布尽头漆黑的虚空中。
向日葵花田的大路上走过两个女性行者，一个是看上去不过十几岁光景的女孩，容貌分外可爱，头上生着一对长角，手脚上缠着铁制锁链，这是山鬼一族的特征，山鬼女孩边走边举起一个葫芦大口喝着。另一个身材高挑，面目清丽，穿着天蓝底色的长裙和装饰青叶的圆帽，一柄怪异的剑佩在腰间，那武器外形与其说是剑，不如说是细棍来得更贴切。两人正走着，剑士从女孩手中夺下葫芦，发现只倒出几滴来。
“一路上为什么只有你有权拿着这个？”剑士不满地抱怨着，将葫芦塞回女孩手中。
“没关系，酒还会再酿出来的，我的酒虫可不是白养的。”女孩满不在乎地把葫芦挂回腰间。
“酿是酿的出，只是时间是问题。”剑士说道“翠香，这次出游算是泡汤了，先是地震，再是异变，然后是怪兽横行，不知是要发生什么。”
“不过是些小角色，这次异变来势凶猛，或许会有更大的后台吧。”翠香拿起酒葫芦喝了一口，然后递给剑士“喏，天子，这次可算不得太慢吧？”
“还可以……”天子说着接过葫芦“不知刚才那些野兽烤起来味道怎么样，真是有些浪费。”
“听上去有点恶心，天上人的品位怎么老是这样怪异？”翠香不满地说着，天子只管呵呵地笑。
山鬼是来自地下的种族，初出地下世界时以氏族部落的形式在诸山中落脚，这个时代持续了将近五百年，部落之间允许自由往来，并保持着和平共处的模式，与其征战四方，山鬼们似乎觉得一同饮酒反而更有意思。二千五百多年前，山鬼四大部族长老通过协商，合并各个部落，并称鬼族，四位长老结拜为异姓之亲，共同执政，也即最初四大鬼王。其中，以翠香的伊吹部最为庞大，也颇具威望，成为众鬼王之首。
山鬼拥有感应大地和山脉的能力，天生长角是操纵大地的媒介，大地赋予了他们无与伦比的身体和力量，以及他们共有的坦诚天性。山鬼是不会说谎的。传说山鬼是太古时代山神们的后裔，虽说同属古神的血脉，但鬼族与天上神国因来历和观念皆不想同，几乎到了不共戴天的地步，唯一例外的是天子。这个名居一族的少女在地上降生，因家族受天官封赏而在天国长大，却依然保有人的性情，被神族视为异类。几年前，天子窃走父亲的天剑绯想私自下界，不知何故，绯想剑魂从此只识天子这唯一主人。天子下界偶遇鬼王翠香，两人在山崖饮酒，因对酒的品位相投而一见如故，结为莫逆之交。
一群狮蚁突然冲出花田，天子刚刚举起葫芦喝下几口，只得将葫芦还给翠香，拔出腰间的佩剑，手拿空空的剑柄，天子将剑柄平持，由热光组成的剑刃从柄中伸出。
“刚刚消灭一批，又跟上一群，这些怪物真是缠人。”天子抱怨道。
“这些和我们之前遇到的红狗不太一样，似乎更加强壮，也更威武。”翠香饶有兴趣地观察着这些半兽半虫的怪物。
“等我砍了它们，你大可尽情观赏。”天子一脚后撤，持剑正对这些狮蚁怪兽，怪兽们挪动着身后的虫足，把狮子的尖牙利爪对准了天子。
“砍死了就没有细看的兴致了。”翠香说着走上前，与天子站在一线。
一只狮蚁发出狮吼般的声音，虫足撑地发力，带动庞大的身躯一跃而起，扑向天子。天子翻身躲闪攻击，接着一剑直刺，刺穿狮蚁虫腹，不等狮蚁反击，天子纵身跳上其后背，双手握剑猛地一掰，狮蚁疼痛难忍，原地跳窜，试图把天子从背上掀下来，天子抓住佩剑，轻轻一跳便从狮蚁背上脱离，剑刃划过虫腹，划开坚硬的甲壳，狮蚁当场毙命。
翠香正与一只狮蚁展开近身搏斗，很快另外有两只也加入战局，翠香挥起手腕上的锁链，链首的钝器砸在狮蚁头上，立刻将两头怪物锤在地上，天子快步冲来，挥剑砍翻一只意欲从后方偷袭翠香的狮蚁，翠香向刚刚被砸昏在地的狮蚁伸出手，将尘土从地上吸起，沙尘整个缚住狮蚁，凝成坚硬的石头，将两只狮蚁牢牢封锁进去。
更多狮蚁攻来，两人挥舞着武器一路冲杀，撂倒大片怪物，两人想冲过花田来摆脱怪物纠缠，就在这时，空中有光线汇聚，接着一道耀眼白光从花田上空中直射向狮蚁兽群，瞬间贯通数只狮蚁的身体，幸存的狮蚁们落荒而逃。从花田走出手拿阳伞的女子，留着青色短发，一袭格纹衣裙。她用红色的眼睛看向翠香和天子，然后走了过来。
“你们没破坏我的花田吧？”女子盯着面前两人，那眼神流露的愤怒使两人不觉发毛。
“没有……”翠香笑着回答，表情略显生硬。
“你们要去哪里？”女子问道，神情变得和缓了些。
“我们外出时正遇到发生异变，所以想尽快赶回博丽的地界。”天子说道“幽香在这里做什么？”
“这些怪物踏坏了我的花……”幽香说着，对地上的狮蚁死尸踹了一脚“正好我也有事要前往博丽附近，暂且与你们同行吧，也好打发路上的时间……”
“那就一起吧。”翠香笑嘻嘻地说，拿起葫芦又喝起来。
爱丽丝躺了整整一天，这一天她一直在半睡半醒中，缠绕的绷带得令身上的伤灼痛不已，她迷迷糊糊地，只感觉有人用温水毛巾擦拭她的脸。她觉得自己好累，无论身体还是精神都疲惫不堪，但她却不想睡去，梦中她一直看到母亲，亲切而温柔地冲自己笑着，她梦见自己还是小孩子的时候，在庭院的花丛中仰望魔界天空那轮人造太阳。她害怕极了，害怕面对母亲，也害怕沉浸在这片虚无的梦境无法自拔。
爱丽丝睁开眼睛，再一次地想要起身，四肢僵硬而酸痛，身上新换的睡袍也被汗水浸湿，魔理沙走过来扶住她，爱丽丝明白她是好意，但还是踉跄着脚步站起来，推开魔理沙的手，蹒跚着走向房门。
“你要去哪里？”魔理沙急忙追出去。
“我想一个人去透透空气，不要跟来。”爱丽丝扶着墙向走廊而去，正遇见一名有着兔耳的姑娘从走廊经过。
“爱丽丝小姐，你现在还不能走动。”兔子姑娘有些为难地说。
“没关系，铃仙。”爱丽丝草草说着，从她身旁经过。
“魔理沙小姐，你看……这……”铃仙犹豫地问道。
“先由着她吧，她大概有不少心事，睡了一天也说了一天的梦话。”魔理沙说着快步跟了上去。
爱丽丝打开走廊尽头的门走进庭院，这里丛生着密密的竹子，长势比野生竹子好得多，大约是有人精心照料。爱丽丝在木阶上坐下，突听到上方有人说话。
“人偶师，看来你的伤势恢复的不错呢。”爱丽丝迎着声音看去，见一名白发的女子坐在房顶，长发绑成发辫，穿着红蓝相间的长衣，上面装饰着星图。白发女子说完跳下来，脚尖一点轻巧地落地。
“永琳小姐，不好意思打扰你的兴致，我只是想透透空气。”爱丽丝说着要起身，永琳快步走来，右手突然按在她肩上。爱丽丝顿时感觉肩上一阵剧痛，跌坐回木阶，大滴汗水直落。
“永琳，你这是……”魔理沙正赶到走廊门口，见爱丽丝一手按在肩上痛苦难耐。
“说什么透透风，伤成这样还敢四处乱逛，后果会比这还要严重。”永琳斜着看了爱丽丝一眼，又转向魔理沙“还有你，怎么能让她离开？”
“她只是……我想走一走对她也有好处吧……”魔理沙欲言又止。
“爱丽丝，你不会是在想魔界吧？”永琳转身盯着爱丽丝，爱丽丝一时竟不敢抬头与她对视。
“看来我猜对了。”永琳说道“你既知事情危及，更要尽快恢复体力，不然的话，不仅帮不上忙，反而会成为累赘。当然，我知道恶魔在追杀你，快些恢复对你，对我们的永远亭，都是有益无害的。”
“这只是忠告，听与不听全在你。”永琳走上台阶，身穿粉色长袍的黑发女子站在走廊中，看了她片刻，转身推开一旁的房门走进去。
“还有，魔理沙，如果下次我再发现她不顾劝告随意乱跑的话，小心你的饮食里会混进奇怪的东西。”永琳回头瞟了魔理沙一眼，往黑发女子的房间走去。
魔理沙愣了一下，无奈地一笑，在爱丽丝身边坐下，爱丽丝刻意地向边上挪出一些距离，脸埋在双臂间。
“爱丽丝……”沉默持续了很久之后，魔理沙先开口说道“说说你的故事吧……”
“我……没什么好说的……”爱丽丝微微抬起头说道，很快又把脸埋回去。
“那我讲一个故事，你不会介意吧……”不经爱丽丝同意，魔理沙就开始讲道“从前呢，在人类的村子里，有一户人家，丈夫是当地有名的匠人，妻子则是一位魔法师，夫妻两人一起开了一家杂货店，专卖药剂和工具，日子过得富裕而快乐。后来，夫妻两人有了一个女儿，他们很高兴，也很喜欢这个小女孩。”
爱丽丝抬起头，看着一旁讲故事的魔理沙，见她边说边仰头观望天空中那轮月亮，微笑着。
“小女孩三岁那年，突然表现出一种奇异的天份，她可以凭空移动物体，可以用目光熄灭火焰。夫妻俩很高兴，没有哪个人类可以不经学习获得魔法的能力。孩子的母亲犹为自豪，她开始亲自教授小女孩基本的法术，尽管人们总在说她是怪物，她却是这对夫妻的骄傲。”魔理沙继续说着“但是，一切在那件事后都变了。一场实验事故引起的爆炸夺走了妻子的生命，而丈夫陷入了悲恸并将此事的责任归于魔法。”
爱丽丝不由地双手捂住心口，在巫师帽阴影的遮挡下，她看不到魔理沙的表情，只是她的嘴角依然保持着一丝微笑。
“这一切，小女孩都不懂。她依然如常地热爱魔法，热爱得就像玩具娃娃。父亲一次次的警告和打骂都没有改变她，生活变化越大，她越是觉得只能在魔法研究中能获得乐趣。父亲的忍耐到了极限，他将亲生女儿逐出家门，与她断绝了亲子关系。这让很多年后父亲去世时，女儿想见他最后一面都不被允许。”
“那天，下着雨，天阴沉沉的像要塌下来，小女孩戴着帽子边哭边跑，路边的人们纷纷捡起石头砸她，说她是灾祸，是妖怪。这一年那个小女孩五岁……”
爱丽丝靠得与魔理沙近了一些，魔理沙淡淡地笑着看看她，脱下外袍披在爱丽丝身上，然后继续讲道“男人的徒弟追上小女孩，带她离开村庄，去了他的故乡，在那片森林里，小女孩遇到一位法师，叫做魅魔，小女孩拜她为师，魅魔待她很好，无论什么都亲自耐心传授，魅魔教了她很多很多，小女孩长年住在她的家中，几乎重拾了往日的生活……”
“然而，有一天，魅魔离开了森林，离开前她什么都没对女孩说，女孩在她的家门前等着，一天一夜，一天一夜，她一直没有回来……女孩开始自己学习魔法，翻越那些晦涩难懂的大书，在森林遍布的妖魔口中逃命，她学会了如何创造适合自己的法术，学会了如何偷学别人的魔法，为了生活，她学会偷窃妖怪的战利品，之后这几乎成为她的癖好……许多年后，女孩才知道，她等的人永远不会回来了……女孩哭了，哭得很伤心，她诅咒着，觉得自己被骗了，被自己最爱的人，伤得体无完肤。可是慢慢地，女孩不再哭泣，她躺在地上看着天上的星星，和小时候一模一样，既然一切如旧，只能是自己在变了……所以她站起来，擦干眼泪。”
爱丽丝静静地听着，撩起头发，遮在脸颊上。
“我的故事讲完了。”魔理沙起身长舒口气，打了个哆嗦“回去吧，爱丽丝，外面挺冷的，待得够久了。”
“坐下来……”爱丽丝伸手抓住她的衣角，小声说“再坐一会……听一听……我讲的故事……”
“好啊……”魔理沙见状坐了回来，爱丽丝轻咳了一声。
“魔界诞生自幻想乡最初的时代，由一位叫做神绮的大神掌管，神绮有一对双生女，像她们的母亲一样美丽聪慧，在长女成年礼之后，神绮将女儿托付给木妖的女王幽香，籍此想让她们在凡间历练。之后，神绮准备返回魔界，在路上，神绮见到一个人类的弃婴，躺在路边的襁褓中，那是个女婴，有着金色的头发，出生只有几天。神绮将女婴抱回了魔界，像自己亲生的女儿一样扶养长大，满足她一切的要求。”爱丽丝拉紧外袍继续讲道“小女孩一天天长大，也一天天地厌倦平静的生活，她想离开魔界，游历外面的世界，神绮从不允许。直到有一天魔界发生了大事，外来的人来到那里，小女孩第一次见到凡间的魔法师，魔法师与小女孩交上朋友，并送予她一个水晶项坠作为纪念，项坠很美，雕刻成树叶和鸟羽的模样。”
魔理沙听着听着，突感一阵剧烈的头晕袭来，她拉低帽子，以免被爱丽丝发现。
“魔法师向小女孩展示了凡间的景象，并承诺她们一直都是朋友，天真的小女孩喜欢法师和她的故事，并开始向往着无法触及的凡间。有一天，在神绮不注意的时候，小女孩拿走了禁忌的书本，打开了魔界大门，但作为半魔半人的她无法停留在凡界太久，于是，女孩召唤了名为小丑的恶魔，以杀死七个自己灵魂碎片创造的分身作为祭品，强行化身凡人。”
魔理沙感觉头晕越来越剧烈，只能勉强忍住不使自己倒下。
“女孩在阵中待了整整一年，弄得浑身血腥污秽，终是活了下来，但已不复往日的天真烂漫，禁术改变了她的容貌，恶魔让她看到何为地狱，她站在凡间陌生的土地上不知所措。”爱丽丝边说边用外袍把自己裹得更紧。
“于是，女孩想要去找她的法师朋友，但人们并不识得，她根据记忆找下去，最后在别人指点下，她找到了森林中的一处新的坟墓……装饰着紫藤……就在半年前建造……女孩伏在地上，放声大哭，不知是为了自己，还是为了她的朋友……或者都有，或者都辜负了……”爱丽丝缩在外袍下，声音变得断断续续。魔理沙一阵阵头晕，头脑中再次闪过一些新的陌生的图像，然而一切很快又恢复了正常，就像之前发生过的一样，只是这次耳边萦绕着一阵阵轻微的哭声，久久不散。
“神绮出现在女孩背后，她告诉女孩这就是真实的凡人世界……生老病死……她问她是否愿意再回到魔界，女孩却告诉她说她永远不要回去……”爱丽丝颤抖着说“她说……她要作去一名法师，过着凡人的生活……她眼睁睁看着神绮叹息着离开……”
爱丽丝说不下去，外袍下传出一阵阵啜泣声，紧紧抓着外袍。
“没错……是我在……想回魔界……”爱丽丝语无伦次地说着“我想念母亲……”
“总而言之，你要恢复身体，借助魔法只能恢复伤口，不能恢复体力……”魔理沙说道，偷偷看着躲在外袍下的爱丽丝，爱丽丝似乎有所发觉，快速把手抽回袍下。
“我……饿了……去吃点东西吧……”爱丽丝吞吞吐吐地说道。
“你总算是说了句现实点的话，我也快饿死了。”魔理沙笑道，扶她站起来走上木阶，爱丽丝也微微笑了笑。
“林巫……”在走廊中魔理沙默念道“是你在哭吗？”
“或许吧……”林巫回答，声音有些沙哑。
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