龙宫的使者伏身跪在长灯阁门阶侧，双手捧上龙王诏书，与那使者一同行礼的还有两名文官打扮的人，深蓝官袍随着他们鞠躬的姿势搭在石阶上，两人毫不留意洁净的丝锦长袍沾满泥土灰尘，而受他们礼拜的却是长灯阁执掌书室的几位贤师，同这些朝臣相比，贤师们的穿着实在朴素，几如民间乡村的教书先生。随着白须老者，箬叶、苍漪以及其他两名贤师走过跪拜的弟子们，站在长灯阁门口，然后以单膝跪礼面向使者们。“当年虚海之战的诸位英雄，龙宫今时今日危在旦夕，王上遣我等请诸位救龙宫于危难！”一名朝臣从使者手中拿起诏书，走上门阶，在最后一阶处单膝跪下，双手捧起诏书举过头顶。
“王上知道三百年来有愧于诸位，但请诸位……”朝臣正大声呼道，白须老者已接过诏书，贤师们一言不发地朝河岸处接引的船只走去。
“箬叶大师请留步。”箬叶听得朝臣在身后喊道，贤师们停下脚步，箬叶转身看向门阶上匆忙起身的朝臣。
“还有何事？”箬叶冷冷地问道。
“王上叮嘱过，箬叶大师身有旧疾……不必出阵。”朝臣战战兢兢地说道。
“王上亲口所说？”箬叶快步走到朝臣面前“当年我曾跟随汥川将军率三千近卫骑兵在渔魟滩同天国日耀骑军主力精锐五千人厮杀两天两夜，负创数十处，怎会惧所谓旧伤！”
“大师，这是王上的意思，我们只是负责传达，请不要让我们为难。”另一名朝臣说道。
“箬叶，既然王上已下令，君无戏言，你便留下吧。”那位白须老者上前说道。
“可是，师父，大战在前，我如何独自在此苟安，您知道，我们当初征战是为了龙族。”箬叶说道“但这三百年来，我们手中只剩下了纸笔，被圈束在这座藏书阁中。”
“箬叶，还记得我前日所说吗？既已如此，将错就错吧。”老者答道。
“是……师父，我明白了。”箬叶说道，随后以双手抱拳向其他贤师们单膝跪地行礼。
“箬叶！”
“箬叶大哥，不可啊！”苍漪与一名青发贤师忙上前要拉他起身，箬叶却大声说道“兄弟姐妹们，我们同是经历虚海之战幸存者，今日我无缘亲身参战，但请诸位务必保重！”
贤师带领长灯阁弟子们登上龙宫迎接的船，使者与朝臣们也相续离岸，箬叶保持着单膝跪地的姿势目送船只离开长灯阁，朝湖对岸驶去。
“大江终归海，龙血亦永续！”箬叶以一句虚海战争时的话喊道。
虚空母舰重新冷却四个热聚主室，动力系统再一次启动，巨大的底部悬浮引擎产生出高能喷流，将母舰庞大的船身托起，强大的反冲力在低空中掀起阵阵猛烈气流冲击。由于母舰之前失去护罩防御，镜面外壳在反复击打与摩擦中留下大块的粗糙伤痕，所幸其壳版构造实在坚固，就连巨灵卫经咒力加固的长戟也伤它不得，随着母舰升起，气流迫使两台巨灵卫展开双翼闪向一旁，炙热的喷流熔化了地表，形成一片无法落脚的熔岩湖泊。
“大祭司，主热聚室全部启动完毕，护罩系统已经开始充能。”机师向依姬报告道。
“护罩充能完成后启动热磁圈。”依姬说道。
“遵命，大祭司。”机师回答。
“如何，依姬，这样就避免了龙宫没完没了的骚扰行动了。”芙兰不声不响地走到依姬身后，在她耳边说道。
“你真是个恶魔！”依姬瞥了她一眼，厌恶地说。
“哎呀呀，你又在重复这句话了呢，我本就是恶魔啊。”芙兰笑嘻嘻地绕到依姬另一侧，脚步旋动，带着衣裙转如撑开的红伞。
“还有啊，依姬，为了绝对的胜利就需要足够的冷酷呢，对于这一点，你可是比我更明白的，不对么，大祭司大人？”芙兰压低声音笑道，血红的双瞳盯着回头怒视着她的依姬。
母舰双炮台皆开始启动，加热磁圈发出明亮的光，炮口向上转动，瞄准上空的融芯灯，之前出于操纵巨灵卫的需要，融芯灯的光幕已被关闭，此时地面上的人们都可以清晰地看到炮台指向。
“融芯灯，他们决定直接摧毁龙宫主体屏障！”衣玖大声警告道。巨灵卫正准备进攻母舰底盘，它们刚刚避开悬浮系统的高温喷流柱，便立刻转向朝上方飞去，一台巨灵卫离母舰很近，它率先冲上舰首甲板，不等炮台开火，巨灵卫把手中长戟快速旋转起来，然后顺势将它掷入炮膛。
热浆团正在炮膛内汇聚准备发射，经咒力加固的长戟以极快的速度硬刺进去，热磁圈所创造的稳定状态顿时被打破，热浆团发生爆炸，瞬间引爆了母舰内部引管网络，热浆如炙热的液金四处迸溅，引爆的热量触发二次爆炸，爆炸在空气中激起一片爆云，耀眼光线从被阻塞的决堤似地涌出，伴随着爆炸产生的强气流，一齐袭向巨灵卫，铠甲损坏的巨灵卫直接受到爆炸力量正面近程的冲击，破损的甲壳顷刻间被剥落，紧接着是内壳，脆弱的金属结构被炙热气流蒸发吹散，高温摧毁了巨灵卫的核心部件，熔化了内部晶石中枢，那台巨灵卫带着燃烧金属的火焰，坠向地面熔岩坑，期间巨灵卫擦过喷流柱，接触的部分立即熔融，液滴同火星从熔口喷射，泛着红光的液体就像血液一样可怖。
地上的人们目睹那巨灵卫坠落进熔岩中，溅起一片粘稠的浪潮，巨灵卫巨大的身躯一时难以完全熔化，它的肩肘卡在坑边凹凸不平的凝固熔岩间，巨人的金属躯体慢慢下沉，暗淡的晶石核心还在缓慢闪烁，好像仍在拼命搏动的心脏，核心逐渐熔化变形，光亮也消减下去。
“将军大人，请撤回巨灵卫，启动二层屏障吧。”天子朝龙族的将军走去，高大的将军转头看着面前这个神族少女。
“撤回巨灵卫！启动二层屏障！”将军吼道，天子沉默地站在他身旁，尘埃云漂浮在融芯灯周围，光线从流动云层缝隙间溢出，投下移动的光影。
“你觉得龙族的命运与天国有关吗？”将军低声问道，却没有看向天子。
“唇亡齿寒，大人。”天子简洁地回答。
“你为此而助龙宫守卫？”将军继续问道。
“还有我龙宫的朋友。”天子答道，这一次将军没有回答。龙宫上空屏障封闭起来，幸存的巨灵卫降落在残破的城墙旁，热浆炮击中天顶高悬的融芯灯，光亮一下子消失了，仿佛黑夜突然降临，熔化散落的晶石液滴发出最后一丝光芒，流星般划过黑暗沉入海洋中，海水冲击着龙宫的临时屏障，海水的各个灌入点冲击着无形障壁，发出恐怖的隆隆声。
“将军，将军大人，我们失去了融芯灯，这样下去铜兽机关支持不住的！”一名士兵慌慌张张地跑来，扑身跪地喊道。
“机关是缺乏咒力补给还是出现损坏？”麟突然问道。
“两者都有，两座铜兽都已开始出现电火外溢的状况。”士兵说道。
“我明白了。”麟转向一旁的早苗“我们走吧，去修补一下。”
“哎，我们？好的……”出神的早苗猛听得麟唤她，忙应声回答。
“先生若能修复机关，实乃龙宫大幸，有劳两位。”将军听罢向麟行礼道。
“粗陋技艺，略知一些，将军言重了。”麟还礼道，立刻牵起白鹿同早苗与那士兵一起往城西去。
母舰摧毁了融芯灯，龙族守军们不得不点起火把照明，在地面火光的映照下，母舰缓缓驶向临时屏障，右炮台的爆炸破坏了母舰的平衡，船体略显倾斜，巨大的环形频仪再次开始侵蚀龙宫脆弱的屏障。
早苗和麟随士兵来到那铜兽机关座前，这个机关远看就像一尊赤铜雕像，威猛的獠牙异兽蹲坐在石基梯台中央，兽口含着一颗苹果大小的白色明珠，三人走近铜像，几名巫师打扮的人正向铜兽宝珠注入淡青色闪电状的未知法力，见三人上前，巫师们主动让出一块空地，麟走上石基，站在铜兽前默默观察着。铜兽全身出现许多裂纹，电火正从其中溢出，麟伸手去接触这些电光，早苗吓了一跳，正想要阻拦她，不想麟的指尖立刻被流动的纤细闪电推开。
“你们使用的是某种法气？”麟的手指相互**着，向巫师们问道。
“是的，这是虚海战争之后龙宫的主要动力来源。”巫师们答道。
“这样啊……”麟轻声说道“也罢，法气同样能被机关可以转化为动力。”
“先生可有解决的办法？”士兵问道。
“有的，不过，即使机关破损无人修复，法气也应注入这些损伤的裂口，一来能堵住溢出口，二来若是内部机件受损，这样也可以减轻汇集口的负担。”麟反复观察着铜兽说道“今天这里有一位很好的修理者。”
“早苗，全靠你了。”麟转头对早苗说道。
“什么，我，我并不懂得机械啊！”早苗忙推辞道。
“你有金部与土部的神灵，可以提供修复的材料啊。”麟提醒道。
“神灵？哦，好的。”早苗听罢双手合掌，闭目轻声念出了翳王和秫谷的名字。
浑身炽白条纹的鹰神和遍布黄沙般纹饰的蛙神现身在早苗面前，神灵们向早苗低头行礼，然后齐声开口道“巫祝大人，汝唤吾等何事？”
“几位长老，我需要你们执掌的自然力量来修复这台机关。”早苗说道。
“吾等明白，巫祝大人。”神灵们答道。
“麟，我们开始吧。”早苗说道。
“好的，那么请诸位把铜兽的锁打开吧。”麟对巫师们说道。
号角的声音从后方城内传来，那冗长低沉的号音并非警戒的声音，众人不约而同地抬头向身后的天空望去，在火把闪烁的光亮中，隐约透出几个庞大的阴影。
“是鹏！有人驱驾大鹏来了！”有士兵高声喊道。
“大鹏，很难驱使吗？”美玲不解地问。
“不，不难，只是虚海战争之后天国为制约龙族骑军，不允许组建鹏骑兵，大鹏沦为花园宠物，如今三百年过去，这些技艺也差不多流失了。”衣玖解释道。
母舰正努力突破屏障阻挡，大鹏骑兵们已飞抵其上，母舰重机炮被阻挡在屏障之外，所处状况比之前更糟，大鹏张口喷出压缩气流，它们瞄准母舰舰首，联合的冲力将母舰向后推动。
“苍漪贤师？”衣玖猛然发觉一群人走上前来，那是龙宫的禁军，带领禁军的正是贤师们，苍漪身穿轻鳞甲，黑色长发束起，手持佩刀。在苍漪身旁站着另一位贤师，他留着青色短发，身挂蛟纹鳞甲，手提长枪。
“你们还好吧。”苍漪与那贤师一同上前，苍漪向衣玖和天子问道。
“我们还好，不过贤师，你们……”衣玖话到嘴边又停下了。
“此事说来话长，先不提这些，情报我们大致了解了，不过看样子攻破龙宫只是时间问题。”青发的贤师说道。
“楠渌，你有什么主意吗？”苍漪问道。
“没有什么好办法，对于这种庞然大物最好是用速度和灵活性进行压制，但我们的火力不够强大，目前能用的只能是迫使它进行地面战斗。”渌楠说道。
“迫使它使用军队吗，那我们只能封锁天空，稀少的鹏是不够的。”苍漪说道。
“巨灵卫只剩下一台，我们能否用那杆长戟狙击呢？”天子说道，一手指向静默的巨灵卫手中坚固的巨型战戟。
“可以，但前提是那战舰没有护盾，如你们之前所见到的，长戟难以突破那道无形防御。”渌楠说道。
“除此之外，还是有办法的。”白须老者不知什么时候出现在战场上，苍漪与渌楠向他行礼，让出一条路来，老者快步走过，黑色长袍随他的动作翻动。美玲闻声回头，她盯着老者，愣愣站在在原地。
“您是……师父！”美玲惊呼道。
“你认错人了，小姑娘。”老者呵呵笑着，不紧不慢从美玲面前走过，站在军队前阵，那将军见状忙退到后面。
“浺烈，三百年过去，你的长枪光亮依旧啊。”老者不经意似地说。
“是……太叔祖……”将军连忙低声应道。
美玲推开前排的士兵，从军阵中穿过，站在老者身后，老者也察觉到了她，老者对美玲说道“退回去，孩子，你没有必要冒险。”
“我……不会认错的，您一定是师父，我是美玲啊……”美玲坚持道。
“萍水相逢，仅仅过客而已。”老者说道。
“不，师父，是此生之恩，若当年无师父，便无今日的美玲。”美玲单膝跪地道。
“这一番话是从哪里学来的？”老者笑道。
“是徒弟自己悟出，此应是为人之本。”美玲答道。
“足矣，足矣。”老者慢慢转过身，背对着美玲。
“美玲，如今的龙宫需要的是一把烈火。”老者说道。
铜兽基座前的巫师们迟疑着将钥匙插入锁孔，拧动机关，铜兽胸前细纹开裂，接着铜壳向外推开，露出转动着的齿轮机件，作为动力核心的晶石闪烁着，一条自底部延伸的裂缝露出内部明亮构造，齿轮转轴带动系统将泵体中的清水源源不断注入管道，这些机械虽然仍然能够运转，但机件接口部位却塞着厚厚铜锈，散发出浓浓的金属腥味。
“这些机械应该从来没有被打开过吧？”麟小心靠近机械内部，避开那些连同外壳环绕成线的流动电光。
“没有，因为机械从未被损坏过，即使虚海战争也未将龙宫逼至如此境地。”士兵回答。
“我们挺幸运的，机械主体并未受损，早苗，我们只要尽快把破损的机械壳和晶石修补，除去铜锈就好。”麟回头对早苗说道。
“请问先生，还需要什么帮助吗？”士兵恭敬地问道。
“请把东城的钥匙准备好吧，这里很快的。”麟匆匆闪开，让位给早苗和神灵们。
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