雪地上快步走过一名红发女子，她披着斗篷，裹着一条绒线披肩，深色大衣上沾满雪粒，显然女子在厚厚的积雪中摔倒过不止一次，她的衣物与其说是过冬，反倒更像是深秋的装束，刺骨的寒风吹得她瑟瑟发抖，磨损的短靴陷进柔软的雪块，她又一次摔倒在地。女子一手捂住腹部，慢慢从雪地上爬起来，惯性的力量扯断了左脚靴子的扣带，女子小心从积雪中挪出，从衣袋里掏出针线包和小刀，割断一截大衣的腰带，用来修补断掉的扣带。她一边缝补，一边不时抬头张望天空，仿佛被什么不可见的东西追踪似的，末了女子收起工具，向着雪地尽头的森林走去。
森林的落叶还没有完全腐化归土，露在积雪外的红叶结满霜晶，踩在脚下吱吱作响，好像河水的薄冰，令人感觉十分不自然。女子走进林子深处，来到一棵巨大的老树前，这棵大树或许已有百年以上的树龄，一人根本无法环抱它的躯干，女子在树前跪坐下来，一手扶着粗糙的树干，一手按住胸口，她轻声吟唱起一首歌谣，用一种奇异的语言，连绵在一起的音节如同夏日吹拂的风声，随着她的歌声，风在树周围唤起，卷着雪尘环绕着女子与老树。
“奥莲，你终于与我建立联系了。”冷风中化出了幽香的影像，虚幻的魔光浮动在女子面前，如轻烟一般。
“女王陛下。”奥莲伏身向幽香跪拜。
“快起来，奥莲，你这是做什么？”幽香慌忙说道，影像伸手想要扶她起来，却又退了回去。
“请陛下恕罪，我此次是来辞行的。”奥莲答道。
“辞行？为什么？”幽香吃惊地问。
“陛下，祸因我而起，也应由我一人承担，木妖绝不可为我冒险。”奥莲说道。
“胡说什么！”幽香斥道“这算什么罪？难不成这普天之下所有部族皆归天国管辖不成？”
“但木妖不能再承受一次种族战争了，当年罪袋暴乱时木妖遭到波及，如今也未曾恢复元气，木妖不可再战！”奥莲答道。
“我说可以就一定可以！天国被夹在月都与龙宫之间，也不会冒气力俱损的危险！”幽香怒道“当前虽木妖已经稀少，但不能再受尊严践踏！”
“陛下，奥莲感激您给予的帮助，但我意已决，请陛下不要再牵涉进这些事端。”奥莲又一次伏身跪拜。
“听我说，奥莲，那孩子怎么办，你想就这样带着他流浪吗？”幽香质问道。
“他是龙的孩子，是箬叶的血脉，龙迟早要回到大海，那是他的故乡，若这孩子生而流浪……”奥莲停顿了一下，双手轻按在腹部，嘴角浮起浅浅的微笑“就当作是对他的试炼吧，他总要面对一切的。”
幽香沉默了，就在她出神的时候，奥莲再次向她跪拜。
“陛下，奥莲还有一个不情之请，望陛下成全。”奥莲说道。
“需要什么，你尽管说吧。”幽香的手指快速拂过眼睛，问道。
“我需要一些栎山生长的白色曼陀罗。”奥莲答道。
“你疯了吗！”幽香震惊至极“那种东西可是淋透了二千年的怨气，至热至毒！”
“但是只要控制剂量，就能隐藏我的妖力。”奥莲说道。
“隐藏妖力！”幽香惊呼“你想像凡人那样？承受生老病死的规律！”
“这是我的选择，请陛下成全。”奥莲平静地说道，伏跪在冰冷的雪地上。幽香沉默着，就这样维持了几分钟的时间，幽香伸手按在地上，雪在她手心融化，露出湿润的地表，一株株新叶从地下探出，迅速生长，绽开雪白的花簇，色泽纯净得与积雪无异，很难想象它们竟是寄宿怨怒的产物。
“你听好，奥莲。”幽香起身指着那一小片新绿说道“我只给你这么多，怎么用是你的自由。”
“奥莲感谢陛下。”奥莲行礼道。
“还有，拿着我的芊芍珠，足够你压制毒性，你想做什么我管不了了，但总要替那孩子想想。”幽香说着褪下手腕上浅红色的珠串，丢了下去，就在珠串泯灭在影像中时，珠串显现在曼陀罗的花簇间，被草叶抬了起来。
“愿星树祝福你们，奥莲，还有你的孩子。”幽香隔着魔光低声说道。
天子坐在城墙角落一大块碎石上，用布擦拭着绯想剑，剑身从脊处裂缝断开，只剩下一半，细碎的裂纹遍布整个刃面，绯红闪光的金属如今暗淡得像生锈的铁块。这时衣玖走上前来，天子忙将断剑插回鞘中，从石块上站起来，长发从腰间扫过，遮挡住她握剑的左手。
“小姐，绯想剑……”衣玖盯着天子刻意隐藏的佩剑，低声说道。
“剑……断了，目前无法再作为武器使用。”天子说道，走到衣玖面前。
“对不起，小姐，我没有尽到职责……”衣玖低下头说道，声音仍然很小。
“这不是你的错，衣玖，绯想是我弄坏的，责任在我。”天子笑道，伸手拂开衣玖贴在脸上的一缕发丝，海水浸透了她们的衣服，到处都变得泥泞潮湿。
“可是小姐……绯想毕竟是我们私自拿走的，如果老爷怪罪起来，怎么办？”衣玖焦虑地说道。
“放心，放心，有我在，父亲不会为难你的，何况这都是我的主意。”天子摆摆手答道。
“不，我担心你呀，小姐，名居大人的脾气你是知道的……”衣玖说道。
“不管他再怎么顽固也是我父亲，何况还是非常时期……”天子突然停顿了一下“总之，不要多想就是了，我们去找美玲她们，收拾一下准备出发。”
“小姐，龙宫通天门至少需要五个小时才能再次开启，由于月都的强行通过，通天门受损，需要修复。”衣玖说道。
“也好吧，大家也都累了，刚好可以休息一下，毕竟我们只是支援，不是绝对战力。”天子边走边说。
“嗯，如今我们更需要稳下心来，但愿天国的守军如我们想象的强悍。”衣玖说道。
“但愿吧，虽然不太现实，但至少能稳住局面，除非……”天子又停顿了一下“月都还有更强大的力量，这次却没有展现出来。”
“不可能，以这样规模的舰队攻城已是史无前例了，还有更可怕的武器……那会是什么！”衣玖不由惊叫。
“我只是随便乱说的，别担心呀。”天子轻声笑道。
两人说话间已走过倒塌的城墙，地面的碎石尘土与海水混合在一起，变成粘稠的泥浆，美玲坐在断墙上，望着不远处的麟和早苗，两人正在那巨灵卫的残骸前，围着巨像边走边看。天子走到城墙下，轻快地一跳，脚踩墙面发力，翻身跃上断墙，在美玲身边坐下，衣玖紧跟上去。
“我们要出发吗？”美玲转向天子低声问道。
“不，我们五个小时以后出发，待会先回宜清园吧。”天子说道。
“我知道了。”美玲回答，天子明白她现在的心情，也就不再说什么，只是站起身来，从断墙上跳下，朝麟与早苗走去。
“这么巨大的机械，到底需要怎样的能量来驱动？”天子还未走到两人身边，就听到早苗疑问的声音。
“这就是设计的巧妙之处了，如果我没有记错的话，这些机关可不是随随便便就能启动的，它们需要长时间的吸收自然的力量，以补充能晶的需要。”麟说着伸手抚摸着粗糙的金属表面暗淡的铸刻文字“空气的流动，海水的波动，地脉的震动，敏感的晶石系统会把一切可以感知的动力集中到核心晶石，对于巨灵卫我只知道这些，创造它的先人们技艺真是难以想象。”
“早苗，麟小姐，此次感谢你们相助。”天子上前行礼道。
“仅绵薄之力，您言重了。”麟还礼道。
“麟小姐，我有个问题，可能比较冒昧，还请小姐见谅。”天子说道。
“没关系，请说。”麟回头，微笑道。
“此巨像传说出自翀袤宫匠师之手，小姐通得其构造，不知与翀袤宫是何渊源？”天子问道。
“我曾有幸窥得翀袤宫典籍，不过仅是碎片而已，像这样复杂的结构，应已失传了。”麟答道，视线始终与天子相对，眉目之间略有忧伤流露。
“是这样啊。”天子轻声叹道“麟小姐，早苗，听说你们也要前往天界。”
“是的，无论如何，请让我们助一臂之力。”早苗说道。
“我替族人们感谢两位相助。”天子再次向两人行礼道。
“不，天子，不用道谢，我们也是有任务的。”早苗忙推辞道。
“我们五小时之后出发，请两位稍候前往宜清园休息吧，具体的事我们会告知龙宫内官。”天子说道。
“好的，我知道了。”早苗答道。
昏暗的房间没有点亮蜡烛，也没有任何萤石珠，唯一的光源来自箬叶手中。箬叶盘膝坐在地板上，面对着空空的墙壁，琥珀念珠捻在指尖，散发着微弱的光亮。
“起来啊，你这个人怎么老是这样，整天就知道在这里喝酒，而且一坐就是一天。”年轻的小店店主站在醉醺醺的箬叶身旁。
“店家，我……没有赊账吧？”箬叶抬起头看着眼前这个姑娘。
“没有。”姑娘简洁地回答。
“既然没有，那在这里喝酒就是我的自由了。”箬叶没理会眼前的年轻店主，举起酒壶又喝了一口。
“已经很晚了，小店要关门。”姑娘继续说道“小店粗陋，不供住店，客官请回吧。”
“前方澍湖不在账单上吧。”箬叶轻声笑道。
“不在……”姑娘一时没明白箬叶的意思。
“给，今天的酒钱。”箬叶拿起陶土酒壶，把几块银币放在桌上，离开了。
琥珀念珠在箬叶手中慢慢转动，发出规律的咔哒咔哒声，他的指尖同念珠一样在发光，二十八颗念珠中，逐渐显现出奇异的符号，点线连接的结构好像是某种星图。
“喂，你，怎么睡在这里。”清晨时，姑娘手提着空空的木桶，向湖边一棵桑树上喊道。
“嗯……”箬叶一副半睡半醒的模样，左手陶土酒壶还抱在身上“这里很清凉不是吗？”
“一个大男人整日酗酒，游手好闲像什么样子？”姑娘没好气地说。
“你说得对呢……”箬叶从树枝上坐起来，懒洋洋地说道“最近也该去别处看看，这儿的湖叫什么来着，昨晚还记得呢？”
“澍湖。”姑娘依然简洁地答道。
“店家，问一下，可有船渡过澍湖？”箬叶问道。
“有啊。”姑娘向箬叶伸出手。
“就只有你这一家？”箬叶耸耸肩问道。
“当然，这荒山野岭平日也没什么人会来吧。”姑娘嘲笑似地说。
琥珀念珠从箬叶手中悬浮起来，二十八颗珠子一齐点亮，橘色的亮光犹如一圈烛台，箬叶双臂闪烁着虹色龙息，龙鳞纹路在他手臂上波动，一圈圈光影好似涟漪。
“你可真是手不离酒啊。”姑娘一边划桨一边说道。箬叶倚在船头，一手拿着酒壶，一手自然垂在水中，随着船桨激起的波纹，轻轻摇摆。
“珠聚盘倾凝碧露，绵连菡萏影湖清。”箬叶轻声唱道“舟行静水分阴幕，宿暗游鱼畏曜晴。”
“龙族的曲调，真是稀罕。”姑娘笑道。
“你听过？”箬叶奇怪地问。
“不，只是听到过类似的曲子。”姑娘回答。
“你倒是很通音律呀。”箬叶也笑了起来。
“当然，我可是从小就接触这些呢。”姑娘说道，语气里有几分得意。
“能请你唱一支故乡的歌吗，用你们的语言？”箬叶坐起身来问道。
“要加钱的。”姑娘用玩笑的口气说道。
“好，好，听你的。”箬叶笑道。
小木船驶入茂密的荷叶间，姑娘缓缓拨动船桨，小心不弄断叶茎，她轻声唱着，绵长的音律恍如鸣唱的鸟，灵巧地落在宽阔的莲叶中央，纤细的肢爪从漂浮的叶片间跳动，鸟扑动绚丽的翅膀，甩长长的尾羽，仿佛飘带，灵动温婉。箬叶坐直身子，闭上眼睛，专注地听着姑娘的歌声。
念珠的光芒弱了下去，掉落在地板上，箬叶精疲力竭地躺在地上，急迫地呼吸着空气，橘色的暖光像跳动的烛头，微光映在箬叶脸上，泛着晶莹的水珠。
“你倒很喜欢清静呢。”姑娘端着一壶暖酒，在门前木阶上坐下，箬叶正坐在门框边，看着门外纷飞的大雪。
“冬天了，时间过得真快，以前从没有这样的感觉。”箬叶说着拿起铁钳，拨弄去火盆上层熄灭的炭灰余烬。
“若心情好了，日子也就过的快了，果然好的东西不能求全呢。”姑娘说着拿起酒壶，把暖酒倒在两只杯子里，拿起其中一只递给箬叶。
“谢了。”箬叶接过去，喝了一小口。
“见多了外面的世界，最后反倒觉得这样简简单单最好，兜了那么大一个圈子，如今想起来真是讽刺。”箬叶自嘲似地笑道，嘴角溢出一团团白气，同酒杯的热气混在一起。
“所谓返璞归真呢，如果没有之前见到的那些，又怎么会想要回来呢？”姑娘也笑起来，扭头看着箬叶“所以啊，一切的经历都有它存在的意义，关键是你怎么看了。”
“还是你的心性最好。”箬叶举起杯子“就为所经历的干杯吧。”
“好啊，就为经历干杯。”姑娘也举起杯子笑道。
“师尊，四个小时过去了。”螭魁推开房门说道。
“好，我知道了。”箬叶从地上坐起来，拾起琥珀念珠。
“师尊，您……”当门外的光线照在箬叶身上时，螭魁不觉惊呼道。
“没关系，我们走。”箬叶摆摆手，慢慢朝门外走去。
“你要走了吗？”姑娘身穿夏装，站在澍湖边。
“龙宫唤我回去，应该是有急事吧。”箬叶答道“无论如何，我还是龙宫的亲王，不会有事。”
“我担心的不是这个，箬叶，龙宫还好，如果是天国……”姑娘习惯性地用双手按轻按在腹部，焦虑地说。
“没有人知道这里的事，我本就是个喜欢游山玩水的王爷，无碍的。”箬叶笑道“与其担心我，不如替孩子想想。”
“你还没给他取名字呢。”姑娘低声说道。
“这样吧，若是男孩，从龙族的名字，取名叫翊川。”箬叶想了想说道“若是女孩，从木族的名字……就叫……美玲吧。”
“好，就如你所想吧，请一路保重，箬叶。”姑娘向箬叶走去。
“你也要保重，奥莲，我很快就回来。”箬叶将姑娘拥在怀里。
乘月楼房间中，美玲洗浴完从热水池中走了出来，天子已率先离开了，这里只剩下衣玖与美玲两人。衣玖穿着浴袍，奇异而绚丽的淡紫长发从肩头搭在黑漆案边，潮湿的发丝还沾着水珠。
美玲裹着沐巾在衣玖身旁坐下，热水浸润的肌肤白如琼脂，那红褐长发散落在地，好像一件鲜艳的礼袍，又似盛夏湖中绽开的红莲，热烈的外表下却又透着几分宁静。
“你的旗袍也破损的厉害，如果不介意的话，龙宫的衣服可以吗？”衣玖起身问道。
“哦，好的，谢谢你。”美玲正在出神，突听衣玖的声音，忙应道。
“你好像一直闷闷不乐，是在想刚才那些事吗？”衣玖问道。
“我……还好……”美玲草草敷衍着，衣玖没有回话，而是默默走向衣橱，捧出一套龙族的服装，牙白的底色，以淡绿渲染，银丝勾勒。衣玖微笑着将衣服展开，走到沉默的美玲面前，替她披上衣袍，熟练地系上衣带。
“衣玖小姐，我……自己来就好了……”美玲低声说道。
“没关系，小姐当年也是由我穿衣的，没有穿过龙族的服饰，可能会有些不习惯。”衣玖笑道。
“衣玖小姐……”
“叫我衣玖就好。”
“衣玖……你是看着天子小姐长大的吧？”美玲轻声问道。
“对啊，小姐那时候才这么高呢。”衣玖边说边比划着，她替美玲系好上衣，随手拿起梳妆台上的木梳。
“美玲小姐平日不常梳妆打扮呢，没有这种爱好吗？”衣玖笑着问。
“或许因为怕麻烦吧。”美玲也笑了起来，表情有些尴尬。
“其实，美玲小姐很漂亮哦，只是从来没有注意过吧。”衣玖用梳子撩起美玲遮在一侧的发丝，捡起台上一只珍珠坠饰，将那几束头发扣在一起。
“看，很简单的方法，不过也挺好看的，不是么？”衣玖对着镜子里呆呆的美玲说道。
天子身穿天蓝色的长袍在准备好的马车旁，帮着早苗与麟把一些必需品放进车里，白鹿套上缰绳，与两匹海神马站在一起。这时，美玲与衣玖走下乘月楼，也来到马车前。
“我们马上出发，衣玖，老规矩，还是你来掌握马车吧，我坐你身后。”天子说道。
“好的，小姐。”衣玖答道。
“各位，请一路保重，龙族永远记得你们的帮助，朋友们。”黎璟带领众贤师们走来，向几人行礼道。
“贤师言重了，绵薄之力而已。”天子还礼道。
“我们出发，大家上车吧。”衣玖已经拉起了缰绳，带动车子转向。
“我们告辞了，贤师保重。”天子抱拳鞠躬，其他人也如此行礼。
“保重。”贤师们站开两排，让出道路，衣玖抖动缰绳，马车向着宜清园大门驶去，海神马与白鹿踏着平静的水面，沿途划开层层波纹。
就在马车登上对岸时，箬叶与螭魁出现在道路前方，衣玖忙拉紧缰绳勒住马匹，让车子减速停下。
“箬叶……大师……”衣玖看了看面前的贤师片刻，惊异地说道。面前的箬叶已不是几人先前见到的那位英姿飒爽的武者，乌黑的头发变得全白，随风翻动的长袍遮挡着消瘦的身形。众人纷纷下车，美玲走上前去，单膝抱拳跪地。
“起来，美玲，站起来……”箬叶脚步蹒跚地走过去，伸手要拉她起来。
“师父……”美玲抬起头，眼泪不由自主地溢出眼眶，顺着精美的面庞滴落。
“别哭，孩子，没关系……”箬叶笑道，神情明显憔悴。
“师父……我……”此时的美玲说不出一句完整的话。
“来，拿着它，这二十八宿，算是我的礼物吧。”箬叶从长袍内袋中拿出了那串琥珀念珠，亲手将它缠绕在美玲的右手手腕上。
“前途艰险，一路保重。”箬叶说道，站向路旁，面向众人。
“箬叶，此事涉及天国之令，龙宫对此已无遮掩可能。”宝座上的龙王说道。
“可是，陛下……怎么会把她牵涉进来，她并非龙族啊！”箬叶伏地说道。
“正因为她不是龙族，天国才会把所有的罪状加于其身。”龙王说道“况且你是虚海战争时的将军，龙族的亲王，论地位与影响，岂能因此等琐事公然处理。”
“陛下……臣请求……削去亲王封位，降为庶人，受天律所咎，以此息天国之怒！”箬叶高声说道。
“你……”
“但臣请陛下开恩，放过她，她不知晓这些，与她无关！”伏拜的箬叶说道。
远去的马车消失在渐渐视野之中，箬叶突然快步朝着马车离开的方向追去，螭魁愣了一下，慌忙赶上去。箬叶跌跌撞撞冲到宜清园门口，他一手扶住门框，向前迈出一步。
“师尊，不可！”螭魁一把抓住箬叶，却被他猛地推开，箬叶踉跄着扑跪在地，双手双脚之间现出两条镣铐，明亮的蓝色流动着闪电的光华，箬叶奋力站起来，又一次扑倒。
“师尊！”螭魁扶住即将倒下的箬叶，架起他的左臂搀他起身，箬叶大口喘息，汗流浃背，闪电缠绕着他的身体，让他再难前进一步。
“美……玲……”箬叶含糊不清地低语道。
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