好像有几千名士兵从头上行军而过一样，伴随着频频细腻的震动，脚步声接连响起，久久没有远去。
「那是甚麽？」
丽丽奥又问了一次，表情慢慢被恐惧垄罩。
其实说脚步声应该不太对，那声音宛如针铁一根根落在石板地上，加上金属互相摩擦、在水面上疯狂窜动，再溷杂着清脆的破裂声，与其说是脚步声不如说是〝爬行声〞。
「听起来像是……甲壳类？」
米可慢慢从背后拿出长矛，眼睛盯着光芒照不到的地方。
在席多尔海洞裡，以现在的深度和位置看来，会发出这种声音的东西只有……
「焰蟹，没想到在这种深度也有。」
娜希露举起她巨大的拐杖，就在这时我才发现拐杖前端并不是像树枝，而是像大角鹿的鹿角。
「而且还是一大群呢，我们快走吧，如果遇到的话就麻烦了。」
我拿着火光元晶向着洞窟继续前进，稍稍改变一下前进方向。
焰蟹并不是甚麽难对付的怪物，严格来说应该也不算是怪物，毕竟它们顶多只有凳子大小，攻击性也不强，虽然几乎没有甚麽肉可以吃，但生活在靠近地热区的它们壳裡有丰富的火元晶，没钱或忘记准备灯火的冒险者常常抓它们来提炼，方法也很简单。
问题在于它们是〝团体性〞的动物，在涨潮时焰蟹会躲在靠近地热区的热水裡避开天敌，退潮时则会挤在一起，吃着海水冲来的淤泥或砂土，趁机交配或吐泡泡。
从它们爬行的声音听起来，那些焰蟹似乎很紧张，起码几百隻凳子大小的焰蟹塞满了狭窄的洞穴，挥动它们又硬又热的脚往前冲。
是交配期吗？还是有甚麽威胁到它们了？
「……一模一样……」
走在最后面的丽丽奥突然自言自语地说，她本来就很糟的脸色发白，瞳孔颤动着环伺周围。
「就跟那时候一模一样……」
看她怕成这样子，米可似乎也被感染了，她倔强的握紧长矛。
「别那麽害怕，不就是焰蟹罢了，我跟娜希露会把它们解决的。」
好险娜希露冷静多了，她握起丽丽奥的手。
「妳说那时候是上次冒险的时候吗？那时候发生甚麽事了？」
上次冒险说得是丽丽奥去讨伐铁蛛蟹没有成功的那次吧，娜希露或许是想藉上次发生的事分析现在的状况，顺便让丽丽奥的恐惧减少一点。
「为了狩猎铁蛛蟹，我们不停往下走，但没走很久就听到了这个声音……我们本来以为是铁蛛蟹出现了，高高兴兴地往声音的方向跑去，结果看到一大群密密麻麻的东西冲过来……」
……这也太傻了吧？摩恩利真的让一群完全没有经验的冒险者去讨伐铁蛛蟹？这跟叫他们送死有甚麽两样？大概是跟我有一样的想法，娜希露和米可的表情也很难看。
「那时候逃跑已经来不及了，那些东西就这样撞了上来，我们的火把在溷乱的冲击下熄灭，一片黑暗中，我被伙伴们一路往后挤，最后从某个洞口滚了下去，当我好不容易停下来的时候，只能听着那些东西密密麻麻的爬行声和伙伴的哀号声远远传来……」
丽丽奥说到后头欲言又止，难掩悲伤地低下头。
「……他们都死了吗？」
听到我的问题，丽丽奥吸了吸鼻子，眼角沾着泪光。
「咦？不，他们都还活着，在涨潮之前，摩恩利就派人来接我们，然后把所有人当奴隶卖掉了。」
原来还活着啊！
「摩恩利那傢伙应该都想好了吧？甚至连你们大概会发生甚麽危险、甚麽时候要去救援都想好了。」
「也对，比起迪亚哥冒险者公会的利益，他更在乎巴巴尼亚商团的利益，在妳吐出该有的价值之前，他是不会让妳死的。」
娜希露和米可对此信誓旦旦地说，看来她们对自己公会会长的尿性也十分熟悉嘛，不过比起死掉，当奴隶的确好多了。
死掉就甚麽都没了。
「好了，别聊天了，焰蟹离我们还很远，只要小心点应该可以避开它们。」
我继续往星沙区的方向走去，毕竟在真正遇到焰蟹之前，绕任何远路都显得愚蠢，反正在洞窟的回音之下也很难判断它们切确的位置，还不如就朝原本的目的地前进。
走了好一阵子，焰蟹的爬行声开始逐渐远去，像石板的洞窟变得更乾，脚下甚至还踩得到粗糙的石砾，虽然海潮味还是很浓，但或许已经脱离了焰蟹的栖地，长在岩缝间的青舌草越来越少。
星沙区还很远，这裡的洞窟却已经有星沙区的样子，宛如沙漠戈壁的岩洞层层阶阶的互相环绕，一下子辽阔一下子狭窄，浅水怪、鲁克虫、牛贝几乎看不到了，倒是发现不少水生木和梭伦鸟的巢。
就在我以为已经脱离危险的时候，我放慢脚步，让身后气喘吁吁的三人跟上，我用力举起绑在十字镐上的火光元晶，照亮眼前较为开阔的空间。
突然一阵金光从黑暗裡反射了回来，亮晃晃地扎入眼睛，娜希露、米可和丽丽奥却丝毫不介意的瞪大双眼。
「阿尼欧蝇！」
米可忍不住大吼一声，金光随即一闪而过，消失在深深的黑暗中。
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