［呼……完成了……］
杂乱的实验室内，伯尼伏在桌前。他长嘘一口气，抬起头疲惫地揉了揉自己的前额。彻夜的劳作使他面露倦色，而那双下面挂着黑眼圈的深棕色眼眸，却隐隐透露出兴奋的神采。
［感谢菲拉大人和圣女大人的指引……］
他口中轻声低语着感激之辞，双手小心翼翼地将摆在桌上的燧发枪端起。他的动作很轻柔，轻柔地如同一个年轻的父亲第一次拥抱自己刚出生的孩子。生怕自己一个不留神，便将这数年的心血毁于一旦。
这便是他用几个不眠夜换来的成果——改良版的燧发枪。与之前的那把试作品相比，其基本原理完全相同，没有任何改变，而二者在设计上却大相径庭。
相比于试作品，新枪的枪管在保留前作设计的基础上，长度变得更长，其样式也从原先一根粗细均匀的钢管改为了前细后粗的设计。不仅如此，伯尼还在枪管内粗细端的交界处设置了一道环形的卡，使从枪口填入的子弹能够恰好卡在这道突出的圆环上。
这种设计灵感自然得益于于九儿——圣女大人的亲自演示。这几个日夜里，伯尼每天都如同朝圣一般，将九儿当时每一个细微的动作都在脑海里反复回想了近百遍，方才真正将她所要传递给自己的所有信息一个不留地完全参透：
延长枪管、受力面积，以及，能量利用最大化。
就如同风的原理一般。当对着一张纸的边缘吹气时，很难让它在桌面上大幅度移动。而当把纸立起来，对准它的面吹气时，就可以很容易地做到这一点。
枪自然也一样。
枪管口径自后往前逐渐缩窄的设计，可以在保证能够填入体积更大的魔石块的前提下，使其输出的所有能量集中于一点。而那一点，便是那个枪管粗细交替的位置。这样一来，不仅增大了能量总输出量，还有效地减小了能量损失，使之几乎全部传递给填入的子弹，转化为强大的动能。
除此之外，伯尼还为其专门设计了新的子弹。因为灵感来自于弓箭的缘故，之前试作品发射的子弹便是从箭上拆下来的三刃箭头。而在悟出了受力的原理后，伯尼果断放弃继续使用这种箭头，而是仿照箭的杀伤原理打造了一小块大致呈圆锥形的铁块。铁块的前端用燧石磨尖，底部磨平。其整体直径与枪管交界处的直径相比略小，以便能够完好地卡在受力点。
当然，制造这种需要精湛打磨技艺的子弹可不是伯尼的专长。他依托自己枢机主教的身份，花重金专门雇佣了一群铁匠。而这把枪的枪管和子弹便是铁匠们按照伯尼提供的设计图铸造的。
只是教会这群铁匠看懂设计图费了些时间就是了。
伯尼端起枪，在将魔石和子弹填入后，瞄准了靠近窗户的那面木墙。木墙上用颜料画着一个红色的小圆圈，作为临时的靶心。
［呼……］
瞳孔收缩，心跳加快，呼吸也随之屏住。
［接下来……见证奇迹!］
他猛地扣下扳机。
瞬间，一股巨大的冲击力将枪膛内的子弹猛地推出。那被赐予凌驾于世间万物的可怕速度的铁块，几乎在扳机被扣下的同时，便将面前数十厘米厚的木板直接洞穿，头也不回地飞向天空的尽头。
［啊……］
望着墙上那个透着光的洞，伯尼立刻明白：自己成功了。
［哦耶!～～哈哈!啊哈哈哈哈哈——］
霎时，一阵狂笑在这间不大的实验室内爆发开来。伯尼拼劲全力地笑着，尽情发泄心中这份喜悦，恨不得让天上的神明都能听到他那嘹亮的笑声。
嘀……
［哈哈哈——……唉?］
嘀……
“这是什么声音?”
嘀……
传来的一阵阵奇怪的“嘀嘀”声使伯尼的笑声停了下来。他疑惑地皱起眉头，循着声音传来的方向慢慢走去。
嘀……
终于，他在一个木箱的不远处停下脚步。他的耳朵告诉他，声音是从这个木箱里传来的。
而这个箱子里装着的，是自己的那把试作品。
［搞什么鬼……］
伯尼伸出手，准备将箱子打开。而就在他将手搭在箱子上的那一刻——
嘀——
［!］
箱子忽地像炸弹般炸裂开来，他的视野随即被无尽的火焰所吞噬。
——————————————————————
［圣女大人，请您在这里暂歇片刻，在下这就去准备餐食……］
圣城郊外，车队停在了路旁进行暂时的修整。塞万跨下马，准备招呼随行的厨师烹饪午餐。
［塞万……］
［在!］
［这一路上，多亏有你在。后面的这段路，也麻烦你了。］九儿在马车内轻笑着说道。
［……圣女大人言重了。］
［不过……回到圣特拉图后，我还想去西边的矿区看看，你能陪我吗?］
［是!在下愿伴圣女大人左右!］毫不迟疑地，塞万答应了九儿的请求。
［嗯……谢谢你，塞万……］
［在下荣幸之至。那么，在下先去忙了，圣女殿下请稍等……］
微笑着目送塞万走远后，九儿随后撩起罩在车窗上的幕纱，向圣城的方向看去。她看到远处高耸的方尖塔上，冒起了一股黑色的浓烟。
［计划完成……］
她低声轻喃，嘴角不由得弯起一抹弧度。
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