没过多久，直以一个惯用的晚餐归家的理由辞别了芹，一瘸一拐的离开了，向西边渐渐通红的地方走去。他这才惊讶的发现，自己错过了询问她姓名的机会，而在直的心底，却早已将芹这个字眼深深烙印在自己心里，只是没有得知真实姓名而感到遗憾，兴许她真的叫做某某芹，直暗暗想着，已经默认芹浸染了自己的每一个细胞，如同此刻那紧贴地平线并且覆盖整片天空的那种鲜艳的赤色。
在他看来，现在能把这笔钱和那副耳环移交给柯，或许能给心灵上一些慰藉，这下也算是大功告成，至于以后，也该是天无绝人之路，反正是今朝有酒就今朝醉吧。可那只该死的脚，死活也不能在那萧条的马路上再走一步，他可不想在路上停下，弄不好还会被别人当作电线杆，在自己的胸前贴上广告。
于是直只好就近找了一家奶茶店坐了下来。那家奶茶店有着大幅青绿色的广告牌，秋天里对于这种鲜活的绿色已是不多见，他喜欢有生机的东西，才一瘸一拐的走了进去，要了一杯橘子汁。
不一会儿，一个女店员用木质的灰色小托盘，优雅的将那杯不及两百毫升的橘子汁端了上来，当她轻轻弯下腰来，准备将那杯橘子汁端放在桌上时，耳鬓上细长的一咎发丝弯了下来，像一束抽去糙叶尽显光泽的芦苇。直看见了女店员柳叶弯眉下的杏眼，那种透亮瞬息之间还透着一股来自成熟女性的体香，是一种可以令人手舞足蹈却难以名状的香味。
直两手扶着那杯橘子汁，思绪一片混乱，当女店员转身走时，不小心蹭了一下他的肩，没成直想一哆嗦，就将橘子汁打翻在桌上。他赶紧双手抵住桌子，叉开腿去，生怕橘子汁沿着桌角流到自己的身上，女店员用手帕也慌忙来擦桌上的橘子汁，嘴里忙说着对不起。
慌忙之中，她那双清凉纤细的玉手触碰到了直，那股清凉的肌肤之亲，给了直前所未有的感官体验，那峰然坚挺的胸脯，甚至引发了他稍有不适的生理反应。那一刻，他想将她的两只手紧紧握住，然后紧贴自己的脸庞，让轻柔寒凉的手将自己抚摸个遍。他像个流氓一样，无耻的意淫起来，这倒是与生俱来的第一次做流氓。
“对不起，实在对不起，我给你换一杯吧！”她抱歉地说。
“没事儿，可惜了那颗调皮的橘子！”
她没有笑出来，因为在三米外的柜台内，那个烫着大波浪的红发老板娘在盯着她，像个劣迹斑斑的大兵在盯着来自吉普赛的女俘虏一样。她低着头走去，赶紧换了一杯。当直正捧起新的那杯橘子汁，沾湿那已开裂的嘴唇时，他不仅感觉到一股久违的酸甜，还隐隐听见那榨汁机榨汁时含带的训斥声。不过，此刻充斥自己的却是性的诱惑，直渴望将这性感美丽的尤物一口吞下。至于芹，早就抛之脑后。
不一会儿，他一口气把那杯新橘子汁喝了下去，然后留下两杯橘子汁的钱转身走了。因为他明白，坐那儿也无济于事，只能让自己的生理冲动折磨自己，那更是一种煎熬，倒不如一走了之的干脆、
他路过了蛋糕店，路过了钟表店，路过了儿童医院，可没有什么能引起自己的注意力。他没有再感觉到脚部的疼痛，或者说他已经习惯了崴脚走路的姿势，跟东街口修自行车的没有不同。可惜了这双脚，在以后还有更远的跋涉等待着它。在他心里，他在强迫着自己判断，在芹和刚才那个姑娘之间，他自己到底喜欢谁。芹对于他而言，似乎像一个触碰过的月亮，自己似乎对她没有什么期待，如果说有，那只能是那双烟灰色的瞳孔，他曾绞尽脑汁，想过芹的身世背景和性格特征，把她当作某个选举失败的高官千金，把她当作某位书香门第的嫡长孙女，而当直发现芹住在他家的后街时，是那么普普通通，他并非想攀附芹的富贵或权势，只是在自己幻想中，那忧郁高雅的女子形象，忽然在自己面前分崩离析，他俨然有些接受不了，除了那一双眼睛，她似乎没有什么值得赞赏的地方了。反观刚才那姑娘，她没有芹身上的稚气，而是一位贴心善良的成熟女性，她身上散发的那股清幽的体香，还有那寒意扑簌的纤纤玉手，她更能满足于自己对爱情的体验。其实，直一直以来都是渴望被爱的，可一切却偏偏事与愿违。现在他似乎能从刚才那个姑娘的身上，寻找出一丝爱的影踪，他是绝对不会轻易放弃的，哪怕是纠缠，他也要将她搂入怀中，他觉得自己整个人也都沦陷在那股幽幽的体香之中，那才可谓之女人。
就是这么简单，当一个人开始抵触另一个人的时候，连她的呼吸都可以被贬低，而当一个人重新爱上另一个人的时候，连她的肚脐眼都是那么的洁净无瑕。
直尝试用自己那虚无缥缈的哲学劝服自己，对芹的本不是爱，绝对不是，而是出于对异性的好奇与好感，而现在在自己生命**现的这个女人，他发自内心的想跟她过一辈子，她是那么完美无瑕，尽管只有比自己年龄大，尽管连她叫什么都不知道，但是他坚信，他已经爱上了这个女人身上的气息，他甚至陡然幻想着，那个女人在舒适的大床上赤身**的等他，这一切只为了适应夫妻之名。直已经被那种朦胧的**所击溃，只有满足这样的**才不妄一生，但他从没认为只是一时兴起的冲动，而是真真切切有着共度余生的打算。
不知不觉走了好半天，直才发现自己走错了方向，本是要绕过天使广场去柯的那间地下室的，现在却已然迷了路。他竟然浑然不知的走到了一片废墟跟前，那西边的鲜红已慢慢着着阴暗的色调，眼前是无尽的荒凉，他没想过，繁荣和荒凉原来只是咫尺之间，连一个跛脚的人都可以用自己的脚步丈量。面前那一座座烂尾楼，是这座城市剩下的仅有的几个毒疮，未来的写字楼将在这里鳞次栉比。秋风从杂乱凋枯的灌木丛上方刮来，闻起来，风中有一种无法言语的苦艾味。忽然，直在面对这一切失去了转身的力量的时候，而陷入一种灵魂无以寄托的空虚与悲凉的沉思中。
他觉得世界仿若就剩下他一个人，来面对秋天萧杀而不致命的寒风，世界上没有人关心他，他像那个唯一没有接受上帝洗礼而非法来到这个世间的人，所有甜蜜与幸福跟自己没有丝毫关系，自己成了被地狱驱逐的那个人，注定饱尝完人世间的痛苦与悲伤之后，再返回炼狱里灼烧。
忽然之间，眼前那几座烂尾楼轰然倒塌，那么出乎意料，原本看上去牢不可破的东西，在一瞬间却被夷为平地，只剩下空气中漂浮的尘埃，那一声声轰隆巨响却没有吓到他，他仿佛隐约知晓了上帝的心意，这一切似乎在向自己示威。他望着眼前荒凉的一切，耳朵中嗡鸣不决，黑夜已经笼罩在了上空，一颗星也没有，只剩那露出半弯的月亮，飘洒着未能凝集起来的月光。
直失望的转过身去，眼角掉下几颗泪来，于他而言，却是丝毫没有察觉得到。他有些精神恍惚，也不知是什么顿时挫败了他，仿佛那轰然倒塌的烂尾楼的残砖废瓦，都堆积在自己的五脏六腑一样，难受得说不出话来。最后，无可奈何的瘸着脚折了回去。
“你跑那儿去啦？”柯在某条未命名的小街撞见了他。
直呆呆地看着柯，嘴唇和牙齿像被莫名的东西给锁住了一样，愣是半天之后，才情绪低落的开口回答。
“回了一趟家。”
“脸色怎么那么难看，看来你爸妈没给你什么好果子吧。”柯背着画板走近说道。
“没有！嗯，没有。”直还在游离的恍惚中。
“你脚怎么了？”柯蹲下，撩开他的裤脚乍一看，惊讶说道，“怎么肿得跟秤砣一样！”
“崴了一下。”
“走走走，别再这儿站着了，先找个地方坐。”
那儿刚好有个亭子，柯扶着直就近去凉亭坐下。柯也放下手中的画笔颜料和背上的画板，然后搓了搓手说道：
“要不给你送个诊所瞧一瞧，你看你脚踝肿成那样，别闹严重了！”
“现在已经不疼了，没必要小题大做。”直缓了缓，轻轻扭了扭脚踝。
柯叹了一口气，从衣兜里掏出一盒烟来，用大拇指顶开盒盖，衔了一根在嘴上，接着递了过来：
“要不要抽一根暖和暖和？”柯的眼神中透出成年人少有的俏皮。
“不必了。”
“你就试一试吧！我心情不好的时候全靠它呢！”柯又把烟往前趋了一下。
直学着柯的样子，用牙齿咬出一根来，然后用打火机点上，生疏地抽了人生第一口烟，被呛得死去活来，到后来却慢慢成了点瘾，却始终无法平复人生中弥漫的悲伤情绪。
“你慢慢来，烟这东西，一定要慢，那样抽烟才有意思。”柯将画笔抽了出来，将画板也立了起来，继续说道，“我给你画个自画像吧！”
当直平复了被烟呛着的咳嗽时，嘴里冒出的第一句却是：“我们为什么要活着呢？”
这句话和那烟一起从嘴里吐了出来，似乎这成了烟的提问。他也不清楚为什么会这么问，这个问题好像是出自希腊人的疑惑，而他所困惑和矛盾的是，活着却不能带来快乐的意义，倒不如死亡那么波澜不惊，也让痛苦与悲伤无法近身。
“哎，既然我们生在了这个世界，就没死的理由啊，就像花草树木一样，枯死衰亡都是由老天爷决定的。”柯叼着烟认真回答道，一边还在研磨着颜料，空气**现一股淡淡的石香味。
“不！我的意思是，我们活着的意义是什么？作为人！”直完全不明白，又严肃地问道。
“活着……哎呀！没那么复杂，就像现在一样，你为了离家出走，我为了画画！”柯将烟从嘴角摘了下来，将烟灰抖在颜料里，胡乱说道：“你到不如这么想，我们为什么不能死啊？反证这个命题不就得了。”
“我们为什么不能死？我们为什么不能死？我们为什么不能死……”直以惊人的语速，一遍遍重复着加快着。
“你年纪轻轻想什么生死啊！不如想想那些该想的，比方烟啊，酒啊，汽车洋房啊！对！还有女人！这倒是人生不可或缺的。”柯已经着手在画了，左手指尖的香烟依然还在嘴唇上起起落落。
“我还是无法想出这个问题的答案。我们难道是冲着死亡而去生存的吗？”
“当然不是，怎么跟你说好呢！好比，我要去云南看红塔山，想去日本看樱花，这些只有活着的人才可以做到，而死亡已经失去选择生活的权利了，只能空留一堆白骨，在黑夜里听着蝉虫和乌鸦的叫声。”
“可现在的生活，简直是生不如死！如果死亡还可以听见蝉虫和乌鸦的叫声，那我宁愿去死，也不愿再听见这整座城市机械化的喘息！”
直把烟掐灭了，继续说道：
“你有想去的地方，而我却成了行尸走肉。我已对生活失去了信心，我这种人不会善终的，如果早点夭折掉，也不必受这么大的痛苦，你不会明白我的感受，我们都太渺小了。”
“那你就去死好了！放心好了，你的遗像我快画完了。”柯气愤地说道，一边还不停的挥舞着画笔，全然不理眼前这个有些神志不清的人。
直自知有些难为情，但是当他把那极端压抑吐露出来的时候，他隐隐觉得肚子里要开出一朵野花了。刹那间，他想起了自己的母亲，时间太久了，连日历都显得惨白无力，还有幽香的女人，自己还要和她过一生，尽管自己渺小卑微，却终于有所依托。生无可恋也并非针对着自己，上帝没有赶尽杀绝，或者说，并没有将自己赶进死胡同。
事实而言，直是没有自杀的勇气的，他畏惧的东西太多，这是与生俱来的孤独感与卑琐感，他厌倦疲惫的是这个世界对自己的挤压，灯红酒绿并不属于他。在他看见烂尾楼轰然坍塌的时候，那些坚固的建筑，甚至是人的感情，都可以在瞬息之间摧枯拉朽的消灭，他觉得生命亦是如此，在所有孤独与压抑涌向他的时候，他的精神世界是濒临坍塌的，而在柯的无数滑稽的回答中，他已经消磨掉那股黑暗的力量了。
当柯愤怒地说完那句时，直的创伤顷刻间痊愈了，他甚至对自己的“遗像”产生了好奇心，而不自觉的嘴角上扬起来，恰值那一阵晚风从凉亭掠过，他感觉自己仿佛被死神松绑了一样轻松。
“让我看看我的遗像吧！”直的嘴角上扬起来。
柯才收敛了脸庞上的愤怒，将画板挪转了过去。
直一看，惊觉这是柯画得最认真的一幅画，他一眼就在画中，看出了自己所有的面部特征，甚至是眼神里的忧郁与感伤。而他万万没有想到的是被柯一语成谶，这生前留下的唯一一张画像，却成了几个月后，为数不多的几个人在他葬礼上对他仅剩下可怜的一点印象。
之后，直把拿几百块钱移交给了柯，而那副耳环自己暗暗收了起来。回家的路上，直把一整个下午的经历细致的跟柯复述了一遍，就连那藏躲的大樟树也没忽略，还夸了一下那棵香樟的味道，在秋天的黄昏中格外好闻。
柯为他捏了一把汗，于是为了庆祝他死里逃生的胜利，特意去买了一瓶红酒，还顺带了一些花生和蚕豆之类。他们聊天的内容，已经开始忌讳谈论生死，而是谈一些名人轶事，甚至身边鸡毛蒜皮的小事，那天他们聊到很晚才睡，那一切还是酒精的功劳。
接下来的几天，因为直活动不便的原因，就一直在地下室待着，而柯仍旧在外面风流潇洒，画画倒成了副业，逛红灯区却成了职业，听说是找自己的相好。
直在地下室简直无聊透顶，无聊到将那罐虾仁酱拧到瓶口打滑，无聊到用抹布频繁擦拭着张可怜的餐桌，一直到餐桌上被蹭掉的木刺吸进掌心才罢休，然后又不厌其烦的用针对着那半截窗户的亮光把木刺挑出来。
他没有再想那些遥远的东西，像个多动症患者一样，或许是怕闷出病来吧。他和一只油头垢面的蟑螂喋喋不休，指责它不光明磊落，骂它猪狗不如，最后用鞋子将它踩住一分钟，并且一边看着那脱漆的布带表，发誓如果过一分钟蟑螂还没死，就说明自己的言论是错误的，最后那只蟑螂只能入土为安了。他行动不便，所以一旦稍有疲倦就躺在那潮湿的床铺上，盯着里侧的墙壁，希望能在墙壁上有些新发现，可除了压扁的高脚花蚊和少有的血迹，其他都是透着熟石灰的那种的暗色。
当他无意间看见了画板时，仿佛顷刻间有无数飞禽走兽和奇花异草闯进自己大脑的洞穴。为什么不画画呢？他为前面那些枯燥乏味的举措懊悔不已，想当初自己可是把教科书当作画布的艺术家。于是端着架子，将白纸严丝合缝的铺在画板上面，像个写生大师一样挑了挑画板的角度，然后也有模有样的调起石香的颜料来，他根本不懂什么三基色原理，只是胡乱的将颜料兑了点水搅和在一起，那颜色倒是有点深沉的别致，可是他叫不出它的名字来。也许，人类还没来得及给这种颜色命名。
直不知道自己想画些什么，但画画的冲动与热情仍旧不减。他想到了那个奶茶店的姑娘，于是他开始着手去画，从眉毛和眼睛开始，然后小心翼翼的将五官圈了起来，可呈现的效果却相去甚远，反而像一个四十多岁的大妈，他仔细一看，倒与家里的母夜叉有些神似，他不自觉的感到毛骨悚然。一个心怡的女人怎么会和自己痛恨的夜叉混为一体，他有些不敢直视那幅画了，甚至不敢用画笔来摧毁它。
不知道是什么原因，可能是一面之缘，对那个姑娘形象模糊，但自己坚信是爱她的，没有相应的名字呼应，却下意识将自己内心的恐惧勾勒了出来。在他把那副画撕下来之前，用那别致的颜料在画上胡乱涂了一通，像是对那个夜叉报复一样，心里暗暗想着扎纸人的把戏，希望那夜叉会被折磨的哭天抢地，即使是腰酸背痛，他也会无尽的欢喜，因为这是一种无理粗鲁的痛快发泄。
他把那幅画揉成了纸团，放在地上踩了七八脚，一个不小心将颜料打翻在画板上，弄得一团糟，自己却满不在乎，心想画板这东西不就是用来糟蹋的吗？接着，把纸团一脚踹到了永不见天日的床底下，盼望牛鬼蛇神将她绳之以法。于是在发泄完之后，便倒头睡去。
直在梦中听见了严厉的喊叫声，似乎是发生重大灾难时候的喊声：
“起来！你给我起来！”“谁让你碰我的画板啦！”“你个乌龟王八蛋，吃我的睡我的，还玷污我的画板！”“你给我起来！”“老子今天非得教训你这无法无天的混小子不可！”
咆哮声快要震裂了直的耳膜，他被柯拎下床来，惊得额头涔涔冒出冷汗，稀里糊涂的，只好满嘴的求饶。
“有话好好说！我错了！我错了！”
“你千不该万不该碰我的画板，这可是我妈给我留下唯一的礼物。谁让你给我在上面瞎画来着！”
直把眼睛瞥向那块画板，看见颜料像熔岩一样流了下来，知道事情败露了，他原以为这不过是小事一桩，没想到柯会表现的那么激烈。当他看见柯蹲在地上抱着画板，眼泪和深沉的颜料混杂的铺满面颊时，他有种莫名的心酸，真想狠狠的抽自己一计响亮的耳光。那种痛彻心扉的伤心，似乎让整个地下室都蒙起一层薄雾，其实，那不过是直盈满内疚泪水的眼眶。那泪水就像是父母离婚的当天晚上，他声嘶力竭的反对那位新母亲住进家里一样的绝望。
他们俩在空气中静默的悲伤着，好似两人汹涌的泪使得空气中的腐败与酸臭悄悄退去些。一直到傍晚，柯松开了怀中的画板，脸上沾满了那极为奇特而深沉的颜料时，才开始吐露自己的心声。
柯只比直大四五岁而已，早在他七八岁的时候，父亲就告诉母亲离开了人世，甚至连一声道别都没来得及，只留下那年母亲唯一的生日礼物，就是眼前这不伦不类的复古画板。初中之后，柯就离开了家乡，独自一人背着画板在这座城市闯荡，什么脏活累活都干过，只是为了完成自己做一名画家的理想，因为母亲说过他很有画画的天赋。
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