吉安三年。
白色石阶两边雕着吞云吐雾的神兽，石阶的尽头便是通体朱红色墙瓦的紫宸殿。与皇宫里其他宫殿不同的雕梁画栋，都是天下的巧匠来细心琢磨刻画而成。描金云纹的笔触细若发丝，至莲花图案时，花瓣上的纹路仿佛都清晰可见。
鎏金的巨大龙图腾竖立在皇位之后，皇位上端坐着的青年男子头戴帝冕，神情自若，自有一种高贵的气质流露出来。
奏上的事情都是汇报多于决策，殿中手持笏板的右大臣面色沉稳，带着对于政事的分析判断十分明智的自信，缓缓奏道：
“臣已将兴修水渠之款下拨给崎县的官员，不日即可动工。”
“朝廷可有下派官员前去监督？”
“回皇上，眼下还无人出任监工一职。”
左大臣开口道：“臣有一合适人选，不知皇上认为如何。”
“百羽卿所说何人？”
“榑木修平。此人曾是朱雀殿修葺的监工之一。”
皇帝思忖了一会儿，说道：“朕看那朱雀殿翻修后焕然一新，想必监工定是细心严厉之人。”
“正是。”
“鹰司卿可知道此人？”皇帝问右大臣。
“回皇上，臣下不知。几年前朱雀殿修葺的工程，都是由左相大人全权负责的。”
“既是这样，就由百羽卿推举的这位榑木先生出任监工吧。”
“臣遵旨。”左大臣百羽吉谦躬身行礼。
鹰司略微别过头去，复杂的目光投向一旁。传令官低着头轻声行进殿中，上报皇帝：
“太政大臣到——”
一个模样不过二十出头的俊逸青年身着朝服走进大殿，持着笏板的手指修长优美，青年对着皇帝恭敬地行礼后，说：“其津参见陛下。”
他抬起头，露出亲和的微笑，眉眼与那皇位上的帝王有七分相似。
太政大臣其津乃是皇上的胞弟，因皇上至今无有皇子，其津便被立为皇太弟，直到皇嗣诞生之前都是皇位的第一继承人。
“今日其津来是想同皇兄话家常的。”青年轻松地说道，这个国家里怕是只有他一人能用这样的态度面对天子。
“真是胡来，这紫宸殿也是闲话的地方？”皇帝嘴上斥责着，语气里却没有责备的意思。左右大臣互换了一下眼色，统统躬身告退。
皇帝抬了抬手，主殿司的仆役们用铜勺子逐个熄了殿内的烛火，只等皇帝退朝后开始清扫。年轻的皇帝走下皇台，和其津如普通兄弟般玩笑着步出大殿。
元月刚过，天气依旧寒冷，寒风吹得正紧。却有偏殿的女官们支起了上面的小窗，嬉笑声传出来，如银铃般悦耳。其津低头露出意义不明的浅笑，被皇帝看见了，问道：“因何而笑？”
“‘团圆莫作波中月，洁白莫为枝上雪；月随波动碎潾潾，雪似梅花不堪折’。皇兄可曾读过此诗？”
还未换下帝王朝服的青年放慢了脚步。“原来是为了这件事，”他缓缓地说，“朕意已决，旁人再不敢妄加阻拦。”
“臣弟自然是站在自家人这边的。”其津笑道，手中将舶来的象牙制成的笏板当作玩物般把玩着。
“你自然是不必说的，”皇帝拍了拍弟弟的肩膀，“只怕消息传得太快，让心术不正的人窃听了去，恐有危险。朕早就想好让你去迎她回宫，于朕、于她心里都踏实些。”
“臣弟遵旨。定不辜负皇兄重托。”
皇家血脉至贵至纯，即便异母兄妹通婚也并非先例。只是，皇兄决意册封缬姬，到底是为防止百羽氏外戚干政，还是真心惦念我们的小妹，臣弟看不懂，也猜不透呀。
其津看着那位年轻的皇帝，隔着冕冠上悬垂的旒紞，皇帝的面容似乎柔和下来，不见了属于高贵帝王的冷峻深沉，华贵的紫衣在寒风中翻飞，难掩无边落寞。
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