“本·比格莱特，银龙裔，册封圆舞骑士，等同于上院贵族。”
雄浑有力、底气十足的男音在空荡荡的领主大厅里回响，望向北方林海的男人转过身，依旧是熟悉的那张厌世脸，带着许久没有清理过的胡渣和一抹上扬的嘴角。
“你不像是一个会迟到的人，但是这一次你比我预想地晚来了一个月。”
“这其中……有一些小误会。”本走向这位气场鲜明的侯爵，目光在两侧骑士胸口蓝底白纹的天马徽记上停留了片刻。
天马骑士团，帝国顶尖的空陆两用兵种，包括团长布莱克曼侯爵在内，步入英雄领域的共有14人，拥有异能的第五限者数百人，其余千人都是至少拥有巅峰实力的第四限者。
“更令我没有想到的是，你这样一个习惯独来独往的家伙竟然还会带同伴来。”
如浪客一般的侯爵转过身来打出几个手势，负责执勤的骑士在确认了指令之后没有丝毫犹豫地列队离开。
“我不想深究你和这位精灵之间的关系，不过就算是做个样子也好，身为异族还是应该把身为奴隶的象征摆在相对明显一些的地方。”阳光从窗户钻进昏暗的领主大厅，将布莱克曼侯爵的身影衬托得格外伟岸。
“你是说这个吗？”羽月把兜帽一掀，从厚厚的棉布长袍里掏出一块小小的银牌。
她把本从地下黑市偷来的奴隶编码牌高高举起，像是炫耀什么宝贝一般晃了晃。
“我有好好带在身上哦~你这个没有礼貌的大叔。”羽月说着把带着项链的编码牌绑在手臂上。
“呵，有趣。”布莱克曼的眼睛在精灵少女身上停滞了半秒，随后看向了自己招来的帮手，“那么，来谈谈正事吧。”
“如果我猜得没错，是关于亡灵的问题吧。”本走到布莱克曼的身前坐了下来，像是坐在沙滩边的躺椅上那样舒展着身体，两只脚放在桌面上左右晃动。
无论是从贵族之间的礼节还是在年龄的长幼，这种随意的表现都会被认为是一种不敬的举措。
布莱克曼侯爵并不是那种眼里容不得沙子的愚昧贵族，比起上下级之间的从属关系，他更清楚这个天才少年与自己之间的关系只是合作而已。
他并不讨厌本与他相处的这种氛围，倒不如说正是因为失去了这种贵族间虚伪的礼节，才使得布莱克曼与这位本之间的关系显得更加轻松。
“确实如此，在帝国境内出现了游荡的亡灵群。”
“亡灵群？”本又惊又喜，没想到天下还有如此凑巧的事情。
看来这一次能省下不少力气。
“没错，仿佛有人指挥一般，这几个月来洗劫了四五个村庄，遇袭的村子无人幸存，到现在规模应该已经相当壮大。”
“如果布莱克曼大人担忧的亡灵群是规模大约五百到六百左右，构成的亡灵强弱不一，甚至有些装备着帝国制式盔甲的亡灵集群的话，我想我今天就能打道回府了。”
本已经确定了侯爵口中的亡灵群正是自己在中部荒原前行时遇到的那一批。
原来是来到帝国境内之后通过袭击商旅和村庄才会有如此规模……这样一来，为什么那一批实力构成完全不能够称之为士兵的亡灵会在帝国境内出现也就显得合理了。
“全部？”
“全部，一个不剩。就像对付魔物要针对弱点一样，我对付亡灵也有自己特殊的办法。”
本能够捕捉到布莱克曼刻意隐藏的惊异，但就算是这种程度的惊异也没能让布莱克曼的脸色好看起来，本应同浪人一般豪爽的面容此刻却被浓厚的迷雾所遮蔽。
“话虽如此，要是侯爵大人让我一个人闯到黑曜石山脉里头，把亡灵头子的命匣给带来我恐怕爱莫能助。毕竟我也只不过是一个普通的龙裔而已。”
他把手抱在胸前打趣到，乍一看这位侯爵大人反倒像是被传唤来解决问题的帮手。
“不过我想，侯爵大人一定是掌握了什么线索。”
布莱克曼一向锐利的眼眼睛里笼罩着一抹迷惘，“按照常理来说，这么大规模的亡灵入境总应该会有所报告，但是这些家伙就像是瞬间转移了一般出现在帝国的境内。”
“从来没有什么事会突然发生，只不过没有人发现这起事件发生的苗头而已。”
“你想的和我一样，不愧是我看中的人才。”
“其实根据民间的消息，早在四五年前瓦伦省境内就有过亡灵洗劫村庄的记录，但是这个地区的领主——诺曼伯爵却从来没有为这件事情提供过报告。”
布莱克曼望向窗外双手环抱在胸前手指在臂甲上缓缓的敲动。他的眉毛微微皱眼神深沉似是一滩深水。
灵光如同出水的猛兽一般将黯淡的湖水掀起波澜，布莱克曼侯爵忽然立正，向吊儿郎当的银龙裔年轻人敬了帝国军礼。
“这，这是做什么？”
本一向不喜欢条条框框的规矩，他只不过是把布莱克曼当做一个比较谈得来的老大叔而已，这出乎意料的行礼几乎让他从座位上弹起。
“本·比格莱特，圆舞骑士阁下，在下克尔温·布莱克曼，委托你成为我的密探。”
“密探？”
瓦伦省是有许多效果拼凑而成的边境行省，这里的黑暗与混乱，纵使是效忠于皇室的夜魇也难以对其构成威慑。
其中有像埃鲁布斯家族那样对帝国绝对效忠、受到帝国方重视与认可的贵族，自然也有着假意效忠，实际上渴望着发生某些事件重归中立地区的地头蛇。
诺斯特拉城的领主诺曼伯爵正是被怀疑的贵族之一。
因为战事与布莱克曼侯爵的到来，诺曼伯爵暂时搬到了里登堡。
里登堡是距离黑曜石山脉最近的军事要塞，也是抗击亡灵的第一战线，本这一次的任务就是想办法监视并调查这位被帝国怀疑的伯爵。
甚至在找到了诺曼伯爵有与亡灵互通的证据之后能够直接肃清这位伯爵，虽然这一点基本不可能，亡灵与生灵天生势不两立，没有生灵会愚蠢到和亡灵互相往来。
结合亡灵群中没有领袖却能够克制住对生灵的杀意，事件的脉络逐渐清晰起来。
本逐渐有了一个大胆的猜想——此地的领主，真正的诺曼伯爵已经死了，现任的诺曼伯爵是亡灵，而且是能够在里登堡就能操控亡灵群的强悍亡灵。
巫妖？或者是在传说之中才会存在的，不需要黑曜石作为能量依凭的大巫妖。
总之不会是什么容易对付的角色。
“怎么了？圆舞骑士阁下，看您愁容满面，是侯爵大人的任务有什么难以下手的地方吗？”
科特罗的话语让本从沉思之中回过神来。
“不，没什么。”他下意识地回答，“接下来我们要去一趟里登堡。”
“里登堡？那里可是对抗亡灵的第一线，除了常驻的守备军之外还有很多征战骑士戍边防守，总不可能是让您前去督军作战吧？”科特罗毕恭毕敬地问到。
“科特罗，你也跟我们一起走。”
本多年以来从事杀手让他拥有了一种能够分辨出哪些人值得信任的直觉，科特罗是值得信任的。
虽然这种直觉本质上也算得上是一种主观判断，而且因为自己拥有了情感的缘故变得并不可靠，但本一直以来都是依靠着这一份直觉做事。
先去做，然后随机应变。
“我？”
科特罗苍白的脸上露出了罕见的惊喜，就像是赌徒在揭开盖子发现自己大获全胜时的诧异。
“怎么了？”本眉头微皱，“黑曜石山脉的情况严峻，随时都可能有生命危险，这并不是值得如此开心的事情。”
“身为骑士，怎么能够就这样平庸无趣地了结一生？而且布莱克曼对我有再造之恩，这已经要走向尽头的残躯能够再派上些用场真是再好不过了！这是布莱克曼大人的命令吗？”
科特罗抬起头，用一种满怀期待的眼神看着本。
布莱克曼推荐了不下十余位优秀的骑士，当他向布莱克曼提出自己要带的人是科特罗时，这位帝国的传奇侯爵的笑容却僵在了脸上。
科特罗是布莱克曼的副官，这位来自瓦伦省实力超群头脑灵活。
这样一位头脑出众的优秀人才本应前途无量，却在对荒达国的一次战事里，为了掩护布莱克曼撤退身负重伤再也没有了提升实力的可能。
科特罗苍白毫无血色的面容，正是那场战斗的后遗症。
限制者对于提升实力有着怎样的渴望布莱克曼自然清楚，面对科特罗，他心有愧疚。
而且科特罗的故乡正是传闻之中第一个被亡灵洗劫的村庄，种种原因叠加在一起让本说服布莱克曼侯爵的时候多花费了不少力气。
“没错。”面对狂喜的骑士，本撒了个谎。
“不过恐怕你要失望了，你的任务和我不一样。”本指了指一旁身披兜帽一言不发的羽月，“你的任务是在我执行任务的时候保护好她。”
“无妨，只要能够派上用场就无愧此生了。”科特罗双拳紧握，这是一种难以掩盖的狂喜。
骑士的脸上有着本难以理解的情感，这种使命感是真实的，本多年来从事杀手的经验这样告诉他。
里登堡与诺斯特拉之间距离不远，在科特罗的提议下，为了不打草惊蛇一行人选择步行前往。
在通向里登堡的路途中，本一直在心中思考着一个问题。
“用你的眼睛去看，我相信你的判断。身份有时会制约人的行动，我之所以寻求你的帮助正是因为你是局外人，你的行动也不会受到制约。”
临行前，布莱克曼侯爵的叮嘱似乎有着独特的含义。
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