178885年秋季的卡隆雨水格外频繁,从灰色天空中降落到地面的雨水拍打在行走在森林小路中的马车雨棚上,【噼里啪啦、噼里啪啦、】的声响让沉睡在摇晃马车中的我苏醒了过来。
『波特!得找个地方避雨!』
醒来的我拨开了挡在车厢面前的帘布探出头去观看天气。可是一拉开帘布,豆子大的雨点就直接【啪嗒、啪嗒】的跌落在了我的头上,一阵彻骨的寒冷让我下意识的对着走在一旁的波特叫喊了起来。希望他能帮忙在这附近找到一个能够避雨的地方。
豆子大的雨点不断从灰蒙蒙的天空落下,冰冷的雨水顷刻间就淋湿了驾驭马车的跟班还有拉着货物的马匹。可是,面对这样的情景。骑着马、穿着皮甲并行走在马车旁的护卫波特却对我的要求摇了摇头。
『为什么!』
雨水的声音有些遮耳,我拉大了嗓门对着他吼叫了起来。可是波特却毫不在意的用手抹了一下那早已湿漉漉的脸面,然后驾着马来到了我的身边低下头对着说:
『不行!必须继续前进!这附近可不是能够停留的地方!』
波特今年40岁,他混迹世界已经30多年。是个老牌的冒险者,卡隆这个国家对他来说就和自家后院一样,那里安全,那里危险,这些他都了如指掌。可是,我是个商人,虽然偶也也会冒风险,但是绝对不会去做一些毫无利益的事情。
『不!无论是遇到强盗还是野兽,这些都是你的工作!我每月支付给你5枚金币不是让你拿着钱来对我发号司令!』
雨水越下越大,如果继续上路的话,马恐怕会为了避雨而罢工。湿滑的地面搞不好还会让马车的轮子下陷。如果变成这样的话,那么我们就会比避雨掉耽误更多的时间。无论怎么看,这都并不合算。
『还有你交易利润的一成!老板!听好!在这里你必须听我的!这附近出没的可不是什么强盗!看到了吗!那边!漆黑一片吧!』
波特的脸靠的更近了。他用手指着道路左边的森林深处,同时告诫我说闻到了‘魔兽’接近的气味。如果我们不能快马加鞭离开这片区域的话,那么我们只会沦为魔兽冬眠所消耗的脂肪。
我犹豫的回头看了看身后的另外一辆马车。同时看了看手边的那个黑色包裹。什么都还没决定的时候,车内几个装满小麦的麻袋出现在了我的视线范围之内。
『我知道了。走!』
在我不知道的时候,车内那些装满小麦的麻袋上面出现了点点白色的霉斑。一种如果不快点到达目的地将它们处理掉,恐怕就要全部烂掉的危机感让我下定了决心。只是,如果冒雨发生意外的话,我恐怕将会失去两架马车上的全部货物。可是如果不这样做的话,万一真的出现魔兽,我也最多只能带着这个黑色的包裹前进。
如果是这样的话,那么就只能依靠‘他’来挽回全部的利益了。不知道他准备得怎么样了。不知道今年的交易会不会顺利。不知道……
我从新回到了马车里面,抱着那个黑色的包裹靠在那些开始霉变的麻袋盘算着之后的交易慢慢的昏睡了过去。
这里是卡隆,是人类活动区域的最南端,每年1月底是春,每年2月入夏,3月4月是秋季,至于5、6、7月,那当然是白茫茫的一片冬季。当寒冬来临,冰雪封天之后,除了少数人以外,整个卡隆几乎足不出户。无论是贵族骑士、还是工匠农民、哪怕是商人、旅人、甚至于以冒险著称的冒险者都会停下手中的一切,抱着温暖的火炉躲在家里等待来年、等待冰雪的消融。
我是一个商人。名字叫做特伦,并非卡隆出生,只是为了利益才来到了这个苦寒之地。卡隆和其他国家不同,它地处于人类活动的边缘地带,常年和巨大的野兽、魔兽为战,而野兽和魔兽的皮毛、骨骼、乃至血肉内脏都是非常有价值的商品。
虽然在其他国家并不是没有魔兽可以猎杀,可是像卡隆这样热衷于冒险的国家却只有一个。他们甚至还专门成立了一个叫做【冒险者工会】的组织。并且据说是由这个国家的王子组件的。至于真实性,没人能够说得清。噢、对了,波特也是冒险者。而且似乎是在最近的一个评级之中得到了B的评价。
对于波特而言,一二十个强盗根本就不足为惧。我和他认识也是因为他从强盗手中救了我。虽然每月5枚金币。每笔交易的1成要价有些不菲,可是他的实力就摆在那里。而且我也的确需要一个身手了得的家伙。毕竟,我的生意开始越做越大了。
我这次的目的是卡隆的最南端,一个叫做纳伯尔的地方。那里几乎到了人迹罕至的地步。如果你到了纳伯尔的话,就不要继续往南走了,因为无论你怎么走都绝对不会在遇到人。
如果你不听劝告继续南行的话。你将只会看到无止境的森林。以及栖息在森林之中吃人的野兽,如果运气不好,你甚至会遇到那些光是一只就足以突破百人军队、而且刀枪不入的魔兽。
当然,如果你运气够好,也许还能从那些从未有人踏足过的地方找到一些史前遗迹,挖掘一些稀世珍宝什么的。但据我所知,在过去的30多年时间里面,除了纳伯尔因为发现了香料,并且将它上供给了国王而得到敕封的男爵是真事以外。剩下的都是如同童话故事一般的古老传闻而已。
整个纳伯尔地区只有不到3000人,领主是个男爵。可是就是这个不到3000人的边境,他却有着一只超过300人的军队。而那些军队主要负责的是在森林之中巡逻。保护着属于纳伯尔男爵的财产——香料。
纳伯尔盛产香料、以香料闻名。每年夏季过后,冬季来临之前,都会有成百上千的商人窥探着这笔利益。同时,还有窥探着我们口袋里钱币的强盗,以及香料的主人——芳香的吸血鬼。
这个称号是和纳伯尔男爵打过交道的人私底下传唱出来的,因为大多数人和他的交易虽然看上去有大把大把的收入。可是当最后货物出手,金币入账之后才发现,其实根本赚不了多少。可是即便如此,每年都还会有许多的商人来到这篇区域,至于为什么,这个就需要一些保密了。
如今的我已经能够算得上是个中等商人了。拥有两架马车,2个跟班。去年收入金币250枚。并且雇佣了一个月薪5枚金币护卫的商人。其实我并不是太愿意雇佣护卫。但是没有护卫的话,我会在很大程度上死在来到这里的路上。虽然也可以放弃这里的交易。但是真的放弃,那么我今年至少要损失200枚金币以上。
怎么样,有着这样的价值,无论是谁都愿意甘冒风险来到这里拼搏一番吧?
金币的价值?是呢,想知道就让我可以告诉你好了。1枚金币按照区域,大约能够买到120-150千克的小麦。如果是从产粮大区尼禄的话,我能够买到150千克的小麦。接着花7天的时间运送到纳伯尔,然后将小麦换成皮革、草药、当然,还有香料。
接着,当我将到手的这些东西转运到尼禄的集市上之后。我很有信心至少能够卖到3枚金币以上。如何,一枚金币的价值清楚了吗?
以我现在的两架马车为例,一共装满了大约800千克的小麦,还有一些铁器、食盐、绢布、书籍等等,如果我能顺利将这些东西抛售,然后购入一些本地特产的皮革草药的话。那么我这次至少能够赚到20枚金币以上。
不过这只是理想状态,现实是非常残酷的。作为一个商人,我还必须面对领地主的强权压迫和压榨。以及那些不合理的关口税收,还要冒着随时被强盗打劫、以及那些就算给钱也不会让我离开的吃人野兽。然后,当你成功完成了我上诉所说的一切之后,你就会发现,原本应该有20枚金币的利润最后到你手里的只有区区2-3枚而已。
而现在,我必须要遵守【纳伯尔境内任何人不得在野外住宿,一旦被发现,就会按照盗窃罪论处。】这种不讲理的法令,去找一个本地的农户租借住所。
纳伯尔的小镇就像是个川字,两旁的房屋围绕着一条能让数量马车通过的道路修建。道路的尽头是一个被原木围墙围起来的木质楼阁,那里就是纳伯尔的‘城堡’。而我就在川字的右下角找到了一个农家借住。
冒着大雨,躲避强盗野兽。甚至还差点遭到魔兽的袭击,我们总算有惊无险的来到了纳伯尔。我按照记忆之中,在纳伯尔城镇边缘地带找到了一个左中右平行排列的尖顶房屋。黄土土坯压实的墙壁能够阻挡寒风的侵袭,被火烧得发黑的木门就算再用个上百年也不会被发霉虫蛀。只是那些盖在屋顶,防雨用的褐色树皮显然已经需要更换,毕竟长满青苔的屋顶没有不漏水的。
『停下,就这家吧。』
从车内探出头的我查看了周围的情况。然后确定了就是这里没错。
这是个有庭院的农家,家主的男性大约30岁。他有3个男孩、8个女孩。还有6个妻子。一家人除了给领主务农以外,偶尔会去山里打猎。平日的食物是肉煮大豆。没人识字,最大的孩子16岁,已经结婚生子离开了他。目前的长子12岁,也正在筹办婚礼。
对于我们的到来,他表示很欢迎。因为这样以来就能够解决他一些经济上的困难。同时还能为他即将准备的结婚庆典增添一份热闹……这也是‘他’准备好的吗?
农家主人很热情的接待了我们。并且很熟练的收拾了屋子和庭院,让我和那些马车有地方可以入住。还准备了食物和女人供我们享用。当然,这一切都不是免费的。
为期10天的住宿、庭院的使用、包括伙食以及那些我根本没兴趣的女人,我一共需要支给他15枚银币。也就是1金币又5银币。可是波特却看上了那个农家主的一个女儿,结果他以1枚金币的价格将她给买了下来。
这种事情很常见,尤其是在这种偏远的区域。许多农家、商家接待客人都会拿出这些东西,甚至还有用自己女儿作陪的。也有直接把自己女儿当作奴隶卖掉的(我自己也买到过好几次)。只是,我并不觉得波特买的那个女孩有一个金币的价值。
虽然那个农家主吹嘘这自家的女儿有多能干,无论是床上还是农田,可是,他的那种殷勤让我想起了一件非常恐怖的事情,于是当场拒绝了他的一切推销。
我曾经听到过同行给我说过这么一个故事:曾经他有一个同为商人的好友,在一次生意之中发了大财。可是,那个发财了的家伙却就此失去了联系。那个同行曾经借过他一笔钱,怀疑他是因为不愿还钱而故意躲了起来。为此,那个家伙还特意去他那个好友常去的酒馆对着周围的人将失踪的那个家伙全身上下都骂了一遍。
但是,无论他怎么骂都好,那个家伙一直都没有现身。他甚至编着谎言去骂他,甚至羞辱了他全家。直到他的家人受不了他的辱骂而将钱还给了他。可是,那个家伙始终没有出现。
骂人讨债?不不不,我要说的不是这个。故事还没完,虽然他当时的确得意的拿着钱袋在我面前摇晃了起来。不过让我感到毛骨悚然的是在哪之后的事情。
不知道过了多久,那个家伙腐烂的尸体被找到了。据说当时找到他的时候,他整个头颅被砍了下来。而且他腐烂的身体上还有很多被人拷问的伤痕。与此同时,凶手也找到了。是一个13岁的女孩。人们很快将那个女孩给抓了起来,拷问她为什么这么做。而她在这个时候只是淡淡的说了一句:爸爸让我这样做的。
『你胆子太小了。看,恐怕她还是个处女。』
波特对我的劝告完全没有听进去,直接将那个女孩推在了我的面前,并且从后面抱住了她。女孩没有哭,任凭波特隔着衣服**她那细小的胸部。也任由波特的手伸入了她有些脏乱的麻布裤裆。只是,她十分紧张的看着我,深怕我也会对她做什么一样。
『别弄得用力,一会记得和我去见这里的领主。』
我对着波特摔下了这样一句话,他抱起那个女孩回了我一句【知道了。】。也不知道他是否真的知道。就在我离开了这个暂时属于我的房间,回到了自己的马车上开始清点货物的时候。从那个房间里面传来了一阵阵杀猪般的嚎叫。
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