深夜。
艾尔斯森林某处。
咕咕……咕咕……沉重的声响久久回荡。
这是淄重车粗大的车轮翻滚，所发出的声音。
僻静的林间小径，载满货物的淄重车一眼望不到尽头，松软的土路不堪重负，被碾出几条又宽又深的轨迹。
沿途火把纷乱，不时响起男人的欢笑与野狗的乱吠，声音混杂，随着淄重车的摇摆，渐行渐远。
……
车队最前方，一匹高大的诺夫曼战马打起响鼻，马背上的男人身披铁甲，面如刀削，血丝密布他的双眸，显得杀气腾腾。
随着战马前行，男人的目光落到最远处——泥路的尽头。
夜晚的漆黑看不见一点光，男人有些不安，似乎总有什么事情会发生。
窸窸窣窣……
路旁的草丛，忽然传来了细碎的动静。
警惕地看过去，男人紧握弯刀。
漆黑中，一名年轻的哨兵敏捷地翻了出来，他跳到战马一侧，单膝跪地。
“阿布扎德上尉！前方的道路燃起了熊熊大火！火势非常凶猛，我们的淄重车根本无法穿行，现在只能绕道了！”
阿布扎德高高抬手，身后的淄重车队得到指令，缓缓停下。
“士兵！管好自己的职责，我不需要你的教导！”
阿布扎德非常不满。
在其位谋其职，身为一名哨兵，就应该做好自己份内的事情！而不是对着上级指手画脚！
年轻的哨兵被严厉呵斥，有些慌乱，忍不住地偷偷抬起头，却尴尬地与阿布扎德的目光相对。
这下，他只好把头埋的更低了。
一个自以为是的年轻人，他只适合做一名伙夫！阿布扎德如是想道。
在严厉地喝退了哨兵后，阿布扎德决定亲自前往前方，探查路况。
马蹄渐远……
年轻的哨兵松了口气，以为自己渡过了难关。
可他根本不知道，就在刚才，自己的军旅生涯已经告一段落。
……
阿布扎德不知该如何描述眼前的景象。
夜幕中，他的左右是茂密的阴暗森林，可再跨出一步，就会步入一片燃烧的荒野！森林与荒地的界限泾渭分明。
艾尔斯森林的另一半几乎完全蒸发了！
那被火焰浸染的土地，泛起龟裂的红纹，夹杂着陨石的深坑，一直延伸到黑夜尽头——艾尔斯森林的另一边。
如果绕过荒地，意味着阿布扎德还要率领淄重车队行走两天，但穿越荒地，明天清晨就能抵达第三军团营地。
赤焰的威胁与时间的紧迫，阿布扎德面临抉择。
“穿过去……我必须穿过去！”
他记起弗洛伊德大人的话：我们每拖一日，就会有人因我们而死，所以，就算是冒险，我们也决不能退缩！
弗洛伊德大人是不会错的！
阿布扎德迅速调转马头，他决定铤而走险，率领淄重车队穿越荒地——一个被火焰浸染而极其炙热的地狱。
……
清晨，第三军团营地外，白雾缭绕，有些呛人。
这是荒地飘来的白烟与露水混杂所形成的雾气。
一块巨石上，衣着随意的弗洛伊德背手而立，他的面色有些苍白。
那夜，与哈迪斯车夫的一战，使他的力量直落低谷，现在所能发挥出来的力量不到巅峰的三分之一。
身体的虚弱让弗洛伊德倍感压力。
他越来越觉得，这次出征是一个错误的决定……因为自己的敌人除了可怕的饥荒，还有更加令人生畏的神灵。
就算拥有强大的魔法力量，但这样就真得可以战胜神灵吗？
弗洛伊德不敢确定。
但他相信，如果战争继续下去，自己可爱的孩子们——第三军团的年轻战士将一个接一个被绝境所扼杀，无可挽回！
希望陛下最后能放过第三军团的孩子们，违背和约的惩罚，我愿意独自一人承担！
弗洛伊德无可奈何，只能把希望寄托于空虚的幻想。
咕咕……咕咕……
声音由远及近。
弗洛伊德耳力极强，远远地就听见了淄重车发出的噪音。
只见泥路尽头，出现了一匹高大的诺夫曼战马，还有马背上面容疲倦的战士。
弗洛伊德眼神一亮，近日的烦闷一扫而光！
“欢迎回来！阿布扎德！”
得到弗洛伊德大人的迎接，疲倦的阿布扎德受宠若惊，急忙跳下战马，挺直腰杆，站立军姿。
“弗洛伊德大人！我，来自霍顿村的阿布扎德，完成了任务！”
说着，数十辆淄重车缓缓驶来。
弗洛伊德微微点头。
“阿布扎德！你是一名优秀的军人，现在，我有一个极其重要的任务交给你，你绝不许推辞！”
阿布扎德目光坚毅，回答：“我将誓死完成任务！”
弗洛伊德笑了，轻轻拍打阿布扎德的肩膀，语气变得柔和，就像一个慈祥的父亲。
“回家吧！我的孩子，带着淄重车所运载的粮食，回到诺夫曼帝国首都，回到你的妻子与女儿旁边！你将作为第三军团的英雄，拯救无数人，成为他们新的希望！”
“……”
阿布扎德张嘴，却没有说出话来。
“孩子，忘记那些杀戮吧，你所背负的一切罪孽，将由我一并承担，你要知道，命令你劫掠，强迫你杀戮的人，就是我弗洛伊德！而你只是作为一名军人，在履行自己的职责！你还是从前的阿布扎德，那个带着坚毅的目光，从霍顿村而来，善良勇敢的帝国战士！”
“不！大人，您不能赶我走！我要与大人并肩作战！直到我们一起凯旋而归！一起享受鲜花与荣耀！一起……”
阿布扎德的眼里流出泪水，喉咙哽咽。
“快滚吧！你这个傻孩子！难道你想违背我的命令？！”
弗洛伊德大声怒斥，一拳砸在阿布扎德的肚子，将他击昏。
唤来阿布扎德的副官，弗洛伊德面色凛然。
“把阿布扎德装上淄重车！你们回家吧！”
“是！大人！”
副官大声回应，站立挺拔的军姿，身体却激动地颤抖起来。
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