“我们没必要刀兵相见,于利希雅公爵。”秋日萧瑟的秋风让玛格丽特觉得寒冷,她努力在风中睁大眼睛,好看请自己对面的人。“放下武器,向唯一真正的皇帝鲁珀特一世·冯·绍恩斯堡陛下宣誓效忠,你便可以保住你的头衔和领地。反之,我们的军队会彻底击溃你。”
于利希雅·冯·施塔格尔公爵是一个漂亮的年轻女人,她的头发如烈火一般红。她稍微思考了一下,开了口:“依照帝国的法律,鲁德琳才是帝国的合法皇帝,而你的皇帝鲁珀特是一个篡位者。”
“睁大眼睛看看吧公爵大人,你真的希望一个没有人支持的疯子当上皇帝?”
施塔格尔公爵发出嘲弄的笑,“她有我的支持,我和鲁德琳一起长大,就像你和鲁珀特一样。我不会背叛鲁德琳。”
“我们有三万人,你只有一万人,你没有丝毫机会。”
“一万两千人,而人们都说北部边境领的战士一个顶三。”
玛格丽特清楚谈判无望,她点点头,随即拔出她的剑。“为了不让人们白白牺牲,不如这样吧,我们在这里决斗。你赢了,我就退兵,我赢了,你的部队就加入我们。”
“很遗憾,玛格丽特大公。我的人爱戴我就像你的人爱戴你,不管我们谁死在谁的剑下,剩下的人都会为我们报仇的。放弃吧,今天将会有很多人为我们而死。”
玛格丽特沉默了,随即点了点头,除了老实接受谈判已经破裂的事实没有其他选择。“如果你根本不想谈判,你为何同意来见我?”
施塔格尔公爵笑了,注视着玛格丽特的眼睛说:“这下我就记住你的长相了,待会交战的时候我就知道要砍谁的脑袋。”她调转自己跨下的马,挥动缰绳,骑着马消失在秋日的浓雾里。
战场上的厮杀声逐渐消散,战斗结束,血腥味随着夜幕的降临逐渐弥漫,包裹着战场上的这片静默。玛格丽特坐在她的骏马边上的木箱上,对着油灯的灯光擦拭着剑上的人血。伤兵的惨叫声依旧此起彼伏,搜索小队正在翻找着每个尸体以寻找值钱的东西。
施塔格尔公爵没有说谎,她心想。这场战斗就是一场屠杀,屠杀了将近八千人才摧垮了剩下四千人的士气让他们投降。她的军队也不是没有损失,许多她认识的人战死了。弗劳德里希斯堡大公的长子勒曼撞死在敌军的骑枪下,这个像是块石头一样坚定的老人悲痛得晕了过去。得好好想想怎么将他的丧子之痛转化为对敌人的憎恨,而不是对我军的怀疑。她的侍从也死了,一个伯爵家的女儿,她连她的名字都没记住。由于玛格丽特一直通宵达旦地在参谋会议的帐篷里工作,只是见过几面,她一直在马厩保养玛格丽特的马匹。玛格丽特记得她是一个呆头呆脑但是忠心耿耿的小姑娘,结果在混战中让人拦腰劈成了两半。
有个人兴冲冲地朝她走过来,玛格丽特抬头一看发现是乌尔苏拉·冯·纳尔施塔特伯爵,先前在宴会上与鲁珀特争论音乐的那个矮小强壮的女人。她难掩自己的高兴,提着一个血淋淋的东西来到了玛格丽特跟前。
“冯·纳尔施塔特伯爵。”玛格丽特向她点头问好。
“玛格丽特大人,请允许我为您奉上一份礼物。”伯爵提起手中滴着血的一布团,放在地上慢慢地展开。玛格丽特看清了是施塔格尔公爵的头颅,几小时她们的对话内容她还历历在目,现在她却被人砍下了头颅。公爵双眼无神,哦不,单眼,她的右眼被一支箭射中,箭簇深深钉在眼窝里。
“我的一名士兵在第一波攻击中就一箭射死了她,她的尸体被发现的时候剑都没拔出来。我能想到的在战场上最屈辱的死法。”伯爵越说越兴奋,得意之情溢于言表。
玛格丽特看着灯光下公爵的头颅,很难想象不久之前这还是一个活生生的人,一个位高权重、受人爱戴,能够集结一万两千人为她死战的人。她抬头看向得意洋洋的伯爵,说道:“所以他们在自己的领主第一波战斗中就战死的情况下,还为这具尸体战斗了四个小时,战死了三分之二的人才投降?而你觉得在四千名他们的士兵刚刚加入我们的队伍,此时羞辱他们的领主的尸体,好激怒他们让他们在背后捅我们一刀是一个好主意?”
伯爵愣住了,想说些什么但发不出声音。
“下次多用用脑子,冯·纳尔施塔特伯爵。”玛格丽特继续低头清理自己的剑,“把她的头和尸体合在一起厚葬,而且记住,一定要用他们北方边境领的方法。”
“额......那请问北方边境领是怎么做的?”
“他们火葬,在所有人的注视下将尸体火葬。所以我建议你最好再找个高明的裁缝,想办法把公爵的脑袋缝回她的身体。”
“是的,您说得对,我马上照办。”伯爵一面把手上的血擦在自己的衣服上一面把公爵的头颅包好。
玛格丽特惊讶于她真的听话。当伯爵有些失望地提着头颅离开时,玛格丽特在她背后喊住她:“伯爵,瞬便让那个一箭射死施塔格尔公爵的士兵来见我,我需要一个新的侍从。”
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