今天令艾尔娜感到惊讶的事有两个。
一个是当她晚上回家的时候，发现洛杰和柯莱妮居然还没有回来。
另一个是当她终于在深夜等来了洛杰的时候，对方却扛着一丝不挂的柯莱妮，锁骨上还残存着一圈明显的牙印。
“——嘭！！”
所以，当洛杰撞开魔王城的大门，将光溜溜的柯莱妮“啪嗒”一声扔在地面上的时候。
艾尔娜虽然一脸懵逼，但还是本能地感觉到。
自己的头上，似乎多出了什么本来没有的东西。
绿油油的，还有些滑。
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“永火诅咒...？为什么会在这个时候爆发？”
“不知道...得等洛杰醒了才能知道答案。”
第二天的中午。
当洛杰活动着肩膀，推开书房大门的时候。
他发现艾尔娜和彩阳正各自占据茶几的一头，面容严肃地正襟危坐。
洛杰对原因自然是心知肚明。
但表面上，他还是故作轻松地抻了个懒腰。
“中午好啊，你们俩~呼啊~~~~~”
“洛杰大人！您也太悠闲了，我和艾尔娜大人可一直都在等您！”
“诶？可是我还没吃饭啊~”
“您也太不会看气氛了吧？？”
彩阳皱着眉头提出抗议。
她本想站起来为洛杰腾地方，但被艾尔娜制止了。
“抱歉啦，现在人手不太够，大家又有点慌...”
艾尔娜挪了挪屁股，给洛杰让出身旁的位置来。
洛杰也没客气，乖乖地走到艾尔娜的身边坐下。
在那瞬间，双方都闻到了对方身上好闻的气息。
“那我万一饿死了怎么办？”
“所以我已经在道歉了呀？”
艾尔娜从桌上拿起一块糕点，娴熟地塞进洛杰的嘴里。
洛杰稍微愣了一下，然后同样熟练地咀嚼咽下。
“......太甜了。”
“放久了，所以淋了些糖霜。”
“...好吧，其实也没那么难吃。”
“......”
彩阳坐在对面的沙发上，默默地看着眼前的一幕。
她明白，艾尔娜和洛杰是光明正大的夫妻关系。
作为艾尔娜的仆人，她也自然要支持艾尔娜大人发自内心的恋情。
两人能够相处融洽是再好不过的，艾尔娜能够在洛杰面前露出这样自然的一面，恰恰是她对洛杰抱有信任的证明。
这些道理彩阳都懂。
但，尽管如此。
看着两人卿卿我我的场面，她作为一名单身人士的心，还是略微有些抽搐。
“吃饱了么？”
“...勉强吧。”
洛杰一抹嘴边的奶油，姿态终于正经了一点。
“那...可以问你问题了？”
“行吧......”
洛杰无奈地瞥了一眼自己肩膀上的牙印，再用同样的无奈视线盯着身旁的艾尔娜。
该来的终究会来。
“那我先解释一下自己的清白？”
“...我还不至于怀疑柯莱妮那孩子和你有过什么。”
“那太好了，直接说诅咒的事吧。”
洛杰的身子微微前倾，好让两个人听到自己的话：
“说实在的，我也完全不知道是怎么回事。”
“可以理解...我好奇的是诅咒的诱因。”
“没什么诱因，我和柯莱妮去买了几件衣服，吃了碗面，回来的路上这家伙就突然发作了。”
“......这些东西确实没法被称之为诱因。”
两人听完，低下头去一同陷入了沉思。
“对吧？所以我也完全是莫名其妙，不知怎么的就挨咬了，还险些被炸上天。”
洛杰朝着前方摊了摊手。
他观察了一下两人严肃的神情，缓缓地开口道：
“所以说...永火诅咒到底是个什么东西？”
“魔力？刻印？术式？还是圣光？或者真的就是所谓的‘诅咒’？”
“柯莱妮当时在嚷嚷着让我杀了她...要是真的让那个东西爆炸，附近的城市就全完了。”
“.....说实在的，我和彩阳知道的也不比你多。”
艾尔娜维持着沉思的表情回应道：
“当我和彩阳发现她的时候，柯莱妮就已经背负上‘用火的诅咒’了。”
“这项诅咒是被族里有名的法师封印了，直到柯莱妮的寿命耗尽都不会解开才对...”
“可是如今——”
“停一下。”
洛杰比了个叫停的手势：“你们‘发现’她的？所以柯莱妮是被你们捡的？”
“........”
艾尔娜和彩阳沉默地交换了一个眼神，彩阳默默地叹了口气：
“...嗯，这没什么好隐瞒的。”
“在艾尔娜大人的母亲尚且当政的时候，艾尔娜在魔族的边境发现了奄奄一息的柯莱妮。”
“在那个时候，她没有翅膀，浑身伤痕，而且看起来不像是战争造成的。”
“而且，在那个时候，柯莱妮的状况也像是昨晚那样，浑身滚烫，几乎快要控制不住火焰的爆发。”
“艾尔娜大人的母亲用魔力制止了这一切，但艾尔娜大人却选择央求母亲留她一命...”
“......”
洛杰沉默地听着彩阳的叙述。
柯莱妮的身世比看上去要复杂，但洛杰并没有感到意外。
在过去的三年里，他见过许多像柯莱妮这样的人。
表面上天真开朗而毫无城府，背地里却背负着不为人知的悲惨过往。
包括洛杰自己...也是一样的道理。
“我就说嘛，选择站在人类一边的亚龙人，怎么会出了个像柯莱妮这样的叛徒。”
“......您猜的没错，洛杰大人。”
沉默了半晌之后，彩阳抬起低垂的眼眸。
“柯莱妮她不是主动背叛亚龙人部族的。”
“她是因为这一诅咒，而被部族驱赶出去的。”
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魔王城的地下迷宫，因为可可的叛乱而塌了大半。
传送门，军营，包括酒吧和图书室，要么是被埋在了乱石堆里。
要么就是被那群羊头恶魔召唤出来的低智商仆从占据，因人手不足而无可奈何地荒废。
好在牢房的部分靠近入口，尚且处在艾尔娜的控制之中。
没错，魔王城的牢房，是设计在入口处的。
洛杰曾经觉得这一设计无比弱智，但现在他终于理解了设计者的良苦用心。
那家伙估计是考虑到了魔王城遇袭时地下坍塌的情况，让魔王城无论何时都有着关押犯人的能力。
“洛杰大人，这边走。”
走在洛杰前面，擎着火把的，是一位样貌普通的少女。
她留着一头栗色短发，身着简单的铠甲，声音听起来很有干劲儿。
少女的名字叫可提娅。
与艾尔娜一样，同属与人类差别不大的高阶魔族。
这一种族由艾尔娜统领，据说在很久之前相当强势。
只不过后来遭到了人类的惨痛打击，直到现在都没有缓过来。
魔王城也不得不雇佣大量外籍人员，这才为可可的动荡埋下了祸根——
——当然了，这些都跟洛杰没什么关系。
可提娅是可可的继任者，她只是奉艾尔娜之命，带洛杰来见柯莱妮的。
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