村长的屋子在村庄的中心，似乎同时还作为村镇的公关部门在运作，负责跟税务官员之类的上级官员接洽。虽然村长的人选还是在村庄中选出来的本地人，但从本质上还是跟接近于基层官员吧。
“也就是说，这个世界的政治体制已经发展到这个程度了吗？我还以为村长不过只是当地人选出的德高望重的人，现在看来倒是更像领主统治的一部分了。”
艾莲娜捧着村长递上来的热水，自言自语地道，为领地的正主雷蒙公爵的行政能力和强盗团的巴德的威胁力都加了一分。
从能够有效将本地人的领导者收为自己的底层官员可以看出，雷蒙公爵对于自己领地的掌控力是不弱的。但巴德却获得了这块区域的实际控制权，虽然是雷蒙领地的边缘区域但仍是公然挑战了雷蒙领的归属权。而身为领主，可以发动全领大小贵族兵力的雷蒙却没有处理的办法。也就是说巴德的盗贼团已经成长到不是轻而易举就能解决的程度了。
“果然还是因为战争的原因吧。”克洛希平静的语气说道。
“是啊，现在人类王国正在和魔域的魔族开战啊。”
艾莲娜恍然大悟，想起了这一点，然后才注意到克洛希不可能会知道自己想的什么。看到村长低下头沉默的样子，她意识到克洛希这句话并不是对自己说的。
“是的。”老村长垂下眼睛，在一张做工粗陋的小木凳上坐下。“村里的年轻人基本都被公爵大人征走了，似乎是在准备一支向魔域的远征军的样子，铁价和粮价也上涨了不少，村里也就只能让女人老人下田，将农具修修补补勉强用着了。”
“然后强盗那些人就乘虚而入了是吗？”艾莉娜插嘴道。
村长浑浊的眼睛望向艾莲娜，像是在打量着她什么停了停：“本地人都知道，那不是纯粹的强盗团。那是本地原来的武装贵族巴德爵士，后来被公爵大人以征战不力的名义公开剥夺了爵位和领地。”
“也就是说那支强盗团原本是骑士仆从军？是巴德本人的家臣？”艾莲娜恍然大悟。
“应该说是以那些人为基础的吧，还包括了一些真正的强盗，周边村子的一些年轻人。”老村长摇了摇头，露出苦涩的笑容，“雷蒙公爵是东境守护，在对魔族的战争中首当其冲，长久以来的战争让大家都过的不好，对公爵大人的反对意见也非常多。尤其是公爵大人下令集中雷蒙领内的贵族兵力和赋税时导致很多小贵族失去权势，更是带来了很多麻烦。现在又是远征......”
这老村长，心里还是想着雷蒙公爵的啊，本地领导者的公务员化很成功啊。艾莲娜暗自称叹。
同样是剥削，但是却还是偏向一直以来的主人吗？艾莲娜忍不住摇了摇头。
“原本的强盗只是些弱小的土匪刁民，但当像巴德一样的落魄贵族加入后逐渐转化为了一支反抗公爵统治的反对力量，不过同样还是做土匪的事，以反抗军的名义抢在雷蒙公爵派来的税务员之前征收粮草和物资，对我们这些老百姓来说两方都没有区别，只要能留口饭吃，主子是谁都一样。”
艾莲娜感觉自己的脸发烫了，看着村长一副逆来顺受的样子心里就升起一股无名火。
看啊，艾莲娜，那就是你该拯救的人们。
“这个世界还真是不安稳呢…”
面对艾莲娜无力的话语，村长点了点头，道：
“所以二位旅行者，如果不想被波及就尽早离开吧。巴德做事刚柔并济，该下狠手的时候从来不会手软。”
言下之意也就是，你们留在这会带来麻烦，吗。
艾莲娜苦笑道：“感谢村长的好意，能够将我们当成客人接待就已经让人十分感激了，我们也不想为村里的大家带来麻烦，在跟我们伙伴汇合后就会马上离开这里。”
“伙伴？”村长皱了皱眉，“你们的伙伴在哪里？”
“不得已借用了林子里的猎人小屋休息，因为长途旅行的疲劳和水土不服生了病。我们只好先到村子里探探路。”艾莲娜解释道，心里略微有些不安。
“猎人小屋啊……应该是老杰克的小屋吧。在巴德掌控这一带后敢一个人住在林子里的只有他了。”村长没有多问，语气平常地说道，“他每天早上会带着猎物来村里，如果没什么意外的话他明天就会带着你们的同伴来村里吧。”
“可是…”
艾莲娜想开口，但村长打断道：“最好不要在夜里进林子，你们现在是我的客人。”
艾莲娜看着已经完全黑下来的天色，点了点头。
既然村长已经在众人面前称自己两人是客人，那就不该做出趁夜色离开的可疑举动。
“今天就住下来吧，我一个老头子住这屋子，有几间客房是供公爵大人的官员视察时留宿的，你们可以使用。”
“好的。”艾莲娜老老实实地接受了村长的好意，用余光看了眼抱着手臂不发一语的克洛希。
“那么，二位就早点休息吧。我这把老骨头也经不起熬夜了。”
老村长说着，捶着腿站起来。
“等等。”
克洛希突然开口把艾莲娜吓了一跳。
这家伙在想什么？艾莲娜感觉不好的预感爬上心头，该不会……
“如果说我们能够击退盗贼呢？”
“喂小黑你在说什么——”
“我说，”克洛希直勾勾地盯着村长，灰色的眼仿佛闪着电光。“如果说我们能够为你击败那些强盗，你会怎么选？”
村长的表情凝固了一瞬间。一张皱纹密布的老脸扭曲起来，似乎是要笑却又像哭脸。
‘’不。不。还是算了。”他仿佛泄了气的气球般吐出几个字。
克洛希面不改色地点了点头。
“希望你到时候能够想明白，这是对你好意的回报。”
“喂小黑你！痛痛痛！轻点啊——”
克洛希用两根指头抓起艾莲娜的手腕，将她半拖半牵地拖向楼上的房间，留下怅然若失的村长跌坐在椅子里。
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