“不要紧张，不要紧张，不要紧张……”一身华丽的贵族礼裙坐在昨天才开始属于自己的房间中，索菲娅不断地对着镜子轻声叨念着。
今天是索菲娅正式成为约维克第二位继承人的日子，也是她这个前落魄伯爵之女迟来的首次社交出道，以她的自我认知和眼界来说，这次出道的分量未免太重了些。
之前莱昂纳多管家就告诉过索菲娅，王国高层的所有家族都会在这场晚宴上派出自己的代表，其中好多是以前她这辈子也不会有缘得见的大人物，显然莱昂纳多的告知给索菲娅平添了不少压力。
自己学习的礼仪是不是有错漏？在现场会不会因为紧张而做出失礼的举动？打招呼的时候言语能不能跟上那些大人物的节奏？如果有人因为自己以前的身份说出什么不合时宜的话，自己应当反驳还是默默接受？
独自一人坐在房间里的索菲娅越想越多，让她就像个即将初次登台的新手演员般惶恐不安，甚至生出了就这么跑回老家去再也不去烦恼这些的逃避念头。
自己已经回不去了，索菲娅心中其实清楚得很，这种关键时刻选择逃避将给父亲和拉塞尔带来灭顶之灾，一位公爵的怒火可不是拉塞尔这种只剩下爵位头衔的空头贵族消受得起。
索菲娅也不想背叛伊莎贝拉姐姐的信任，或者说正因为有这样的想法，索菲娅才会为自己到底能不能在接下来的晚宴中表现出色而惶恐不安。
“放轻松，深吸一口气然后慢慢呼出去，反复几次。”不知什么时候本该在外面招待其他来宾的姐姐出现在自己身后，她用轻柔的语气想自己建议道。
“嘶~~呼~~”索菲娅很听话地照做了，充盈在血管中的氧气暂时吹散了索菲娅的烦恼，她回过头对伊莎贝拉露出一个尴尬的微笑。
“待会儿出去之后什么都不用想，不管对方跟你说什么按照你自己的想法回答就行了，有我在没人敢找你的麻烦。”伊莎贝拉用她独特的方式安慰着索菲娅。
“啊，是！”扑面而来的安心感让索菲娅愈发自惭形愧了，明明姐姐只比自己大了一岁而已，她是怎么做到如此自信而可靠的？有这样一位优秀的家族继承人在前，自己这个废物般的第二继承人真的有什么存在必要吗？
“走了，今天的晚宴可是府邸上下悉心准备的，保证你吃得舌头都咽下去。”伊莎贝拉微笑着牵起索菲娅的手，拉着她离开自己的小城堡向宴会厅走去。
心脏因为紧张跳个不停，之所以没有逃走完全是因为掌心传来的温暖触感，索菲娅慌慌张张地最后检查了一遍自己的仪容，对自身容姿严重缺乏自信的她也说不清楚现在的样子究竟算是好是坏。
甬道尽头散发着灯火的光亮，索菲娅一脚踏入那片光亮之中，旋即无数或是好奇或是审视的目光全都集中在她的身上。
索菲娅僵硬得说不出话来，她感觉自己的口舌和手脚全都变成了木头似地完全不听使唤了。
“女士们先生们，请容许我荣幸地向各位介绍，这位便是约维克家族的第二顺位继承人，同时也是我亲爱的妹妹索菲娅。”同样沐浴在那些目光中的伊莎贝拉则全无感觉，表情如常的她用从容潇洒的声线向在场所有人介绍道。
“哦哦，这位就是……”在场众人反应不一，绝大多数人都是在伊莎贝拉的请柬送到家门口才慌慌张张让仆人去打听索菲娅·拉塞尔这个人是谁，也有出于各种理由开始看好约维克未来的贵族站出来为这对姐妹捧场。
“索菲娅，去和大家打个招呼吧。”伊莎贝拉轻轻地拍了拍索菲娅的后背，低声在她耳边说道。
“大、大家好，我是索菲娅。”大脑一片空白的索菲娅姿态僵硬地走上前去提起裙摆，在说出自己的名字之后就完全想不到接下来应该再说些什么了。
“哈哈，真是可爱的小妹妹，伊莎贝拉小姐，待会儿索菲雅小姐出道的第一支舞能否选我当舞伴？”就在气氛开始向尴尬酝酿的时候，里希特阳光般的声音打破了沉寂。
“殿下，可别太欺负我的妹妹哟。”伊莎贝拉丢给里希特一个感谢的眼神，嘴上则说着玩笑话。
“不会不会，我这人对待女性从来绅士得很，在座的各位小姐们应该都认同我的说法吧？”吸引走了所有目光的里希特大大咧咧地自我夸耀道。
宴会厅里顿时响起了一片哄笑声，还有几个来客的贵族少女脸色红扑扑地看着如同太阳般耀眼的里希特，也不知道是以前跟他发生过什么浪漫小故事还是单纯地深闺怀春罢了。
不得不说里希特对少女的杀伤力确实非同凡响，美艳的外表加上爽朗的性格以及王太子的闪耀光环，就连从未在人生之中奢求过浪漫邂逅的索菲娅都无法将目光从他身上移开。
“怎么样，第一支舞的舞伴就这么决定了？”耳边传来姐姐有些使坏的笑语。
“啊，嗯~”脸色涨红的索菲娅怯生生地点点头，看得伊莎贝拉那颗早就不知死哪儿去了的少女心都出现了诈尸的迹象。
“加油。”伊莎贝拉笑眯眯地给妹妹鼓着劲儿，有些属于未来的事情想再去想只能让人糟心，所以哪怕是给自己订立了远大目标的人也需要活在当下的时候。
随着伊莎贝拉的眼神示意，宴会乐队开始奏起悠扬的舞曲，里希特绅士范儿十足地向索菲娅鞠躬邀请，索菲娅像只羞涩的小猫默默接过对方伸来的手，蒙德和伊莎贝拉在不远处用温暖的目光守望着这幅如画般的场景。
“许久没见兄长这么有兴致了，看来你的妹妹很招兄长喜爱。”蒙德轻声感慨道。
“只要他不对索菲娅动歪心思，我倒是不介意索菲娅多交几个朋友。”伊莎贝拉的话即是一种许可，也是一份警告。
“放心吧，现在父王已经动你不得了。”蒙德露出个苦笑，“我和兄长今天出现在这里就是父王的意思，他是希望借此向其他贵族们表达王室的态度。”
“谁知道呢？你自己都说不晓得咱们那位陛下一天天脑子里在转些什么念头。”伊莎贝拉不以为然地笑笑，让她相信一个封建余孽的操守还不如去信**能上树。
“唉……”见伊莎贝拉一点都不相信王室表达和解希望的诚意蒙德也只能叹气了，参考王室之前对约维克干的那些破事，易地而处就是蒙德也不会轻易再将信任托付给王室。
舞曲继续在大厅中回转着，在里希特悉心带领下渐渐放开了心情的索菲娅欢快地伴随着音乐舞动，舞池旁两个本应当是未婚夫妻的年轻男女完全没有下场抢风头的意思，平静的沉默持续到舍尔修斯和莱昂纳多出现在二人身边。
“殿下/大小姐。”二人几乎同时开口说道。
伊莎贝拉和蒙德相视苦笑，所谓浮生难得半日闲大抵就是说现在的状况吧。
发生在别墅之外的伏击和抓捕，通过两个完全不同的途径传到了两人的耳朵里。
“那些神棍真是不老实啊。”听完莱昂纳多的陈述，伊莎贝拉表现得非常平静，她早就猜到会有第三方趁机搞事。
“看来有必要让他们知道什么叫尊重。”蒙德则是满脸的义愤填膺，国教公然派刺客策划袭击这个国家的大贵族，这都什么事儿？
“尊重？他们要是真的理解什么叫尊重，很多事情从一开始就不会发生。”宗教的狭隘性伊莎贝拉可是太熟悉了，“对于那些人来说只要把替神行道的旗号打起来，世间万物都不放在他们眼里。”
“的确。”蒙德深深叹了口气，“不出去看看吗？外面的摊子好像挺乱的。”
“现在没有任何事情比陪伴在索菲娅身边更重要，那孩子现在需要一个心灵支柱。”蒙德的好意被伊莎贝拉冷淡地拒绝了。
“你……是真的把她当成妹妹看待？”蒙德惊讶地看了对方一眼，心中所想脱口而出。
“您这么说是不是太没礼貌了？”伊莎贝拉的眉头紧皱起来，“还是说在您眼里我就是个为了自己连未成年的小女孩都要拿来当工具利用的冷血女人？”
“抱、抱歉。”蒙德脸色一红，惭愧地低下了头。
无论如何，这场宴席算是完美收尾了。
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