63年末,鲁米特利·益斯法河,一位达拉干民兵队长的儿子,在这年正式报道加入加尔迪恩卫队。
鲁米特利长得黑俊、干练,因父亲的缘故受到四世皇帝的恩宠,少年时期得到文书兰什克塔里的专门教育,长大一些后,鲁米特利又去军队中实习,之后,鲁米特利更是有幸成为米政大的第一批学生。虽然鲁米特利并未修习完教会大学规定的三年学业,但在旁人眼中,他俨然是一颗冉冉升起的新星,必将在加尔迪恩卫队中大有作为。
鲁米特利作为新人进入卫队,一度被担心可能会被排斥,被视为“被四世皇帝赏识而鸡犬升天的暴发户”。可鲁米特利很快在卫队中建立了声望,和同袍们混得很开。当年那个被四世皇帝从父亲身边带走的瘦弱小男孩形象一去不复返了。
西塞对四世皇帝谏言道:“鲁米特利这个年轻人,作为军人和猎犬完全是够了,然而,我看他的身上还是有很多傲气啊!如果要想锻炼他,就指派一些表面上难办但是目的明确的事情吧,如果让他独当一面,就会不能胜任。”
米尔本想让鲁米特利和波雷一起去处理秘密结社问题,但听西塞这么一说,确乎挺有道理,就决定让鲁米特利带着一些加尔迪恩卫士,专门去肃清秘密结社的据点。
63年11月,银剑兄弟会的刺客们发现自己的末日正在迫近。
越来越多的据点联系不上,越来越多的弟兄死于非命;能接到的单子数量急剧减少,而达拉干和北境那边的弟兄在给出“会帮忙”的承诺后也杳无音信了。
刺客们局促不安地在地堡、山堡中来回踱步,官军开始清剿他们的传言逐渐被印证是一个事实,他们纷纷磨亮自己的袖剑、匕首,为即将到来的生死存亡的斗争作准备。逃亡境外不是一个好选择——如果你知道你已经被盯上了,那你最好是握紧手中的刀,相信你身边的同伴,而不是把后背暴露给敌人。
只可惜,技艺再高超的刺客也无法抵过全副武装的军队。银剑兄弟会在卡拉霍桑尼帝国最大的据点,位于厄鲁亚克斯山脉下的山堡——高里堡,在11月10日迎来了覆灭。
白日初升时,银剑兄弟会的刺客们就鸟瞰发现山下有异动,帝国国旗在附近的几个村子里高高升起,重甲军士正在来回调动。
果不其然,此前一直没有人敢来的山堡大门正面竟出现了不速之客,为首者是一名穿得跟个铁桶似的黑汉子,他高声放话:“银剑兄弟会的刺客,我是鲁米特利,我代表卡拉霍桑尼帝国的四世皇帝和他的加尔迪恩卫队说话,立即无条件投降,停止抵抗!这样,你们还能有一线生机。否则,面对你们的只有像其他刺客一样的死亡!”
“我们要求保证我们的财产安……”
“谈判失败,开始攻坚!”
“喂!?”
在刺客们震怖的眼神中,加尔迪恩卫队推来冲车,敲破了高里堡的大门。鱼贯而入。有的刺客躲在内城的房梁上,一跃而下,试图使用他们刺杀达官贵人时用的技巧杀死加尔迪恩卫士,但这招只对落单者有用。更多情况下,刺客的行动在组织严密的卫士们看来就是猴戏,短短的匕首刺不穿重甲,划不开阵型,任何发动袭击的刺客都被斩杀,没有例外。
加尔迪恩卫队结阵在城堡中横冲直撞,无人可敌。刺客们死伤惨重,很快士气崩溃了。有的刺客试图利用对地形的熟悉躲藏在城堡的犄角旮旯中,等到加尔迪恩卫队走了后再出来。但这些人没有活得比他们战死的弟兄久多少,一把大火和浓烟把他们的生命夺走了。这些杀人于无形的刺客们做梦也没有想到他们会以如此屈辱的方式死亡。
鲁米特利清点了从高里堡搜出的财产,按四世皇帝的旨意,把财产运走充实国库了。
尽管银剑兄弟会在卡拉霍桑尼帝国的主要活动省份只有阿米达、涅达两个省份,活动范围比较有限,但从他们那搜出的财产还是令米尔吃了一惊。银剑兄弟会的财富全部充公后,折合换算能有帝国四个月的收入,这极大缓解了燃眉之急。米尔更是拍手称快:“这群狗刺客,钱倒是不少,好好好好好好!”
达拉干的大公塔莫儿在收到卡拉霍桑尼方面的要求后,十分乐意配合清剿这些法外狂徒,没有任何君王乐见一个暗杀组织在自己的领地上胡作非为。达拉干的银剑兄弟会规模更大、关系网更密,但塔莫儿用更短的时间把他们绞杀了。
银剑兄弟会被连根拔起后,他们残留的情报指出了哪些官员曾利用他们进行政治刺杀,米尔喜闻乐见地对这批人革职抄家,这又是一笔收入。
只不过,在拔除银剑兄弟会后,赫罗纳和米尔得到消息,银剑兄弟会的本部在北境九邦。北境人是从图亚人之中分化出来的民族,长于商贸、海运以及重步兵作战。但北境九邦是一个松散的封建邦联,政令不行,自然给了银剑兄弟会这类秘密结社很大发展空间。
目前达拉干和卡拉霍桑尼两国尚不清楚银剑兄弟会的领导人对其外国据点的覆灭有什么看法,不过就算他有深仇大恨,那又如何?即使他仇恨满腔,势要复仇,他也无法突破重重防护,将刀锋对准君王。更何况,塔莫儿和米尔都是武德充沛的主,刺客真要来寻,还不知道死的是谁呢!
鲁米特利在加尔迪恩清扫银剑兄弟会的过程中立下大功,手刃几十名刺客,火箭般升迁为加尔迪恩卫队卫队长。
而在加尔迪恩卫队剿灭银剑兄弟会的同时,清扫千禧派与科勒米白手的行动也在同时进行。负责清扫千禧派的人选,则是米尔的兄长,霍洛纳。一个盲人亲王祭司,将会以自己的手段给予宗教极端派最致命的打击。
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