睁开眼睛，伊莎才刚甦醒就被映入眼帘的瑰丽景緻给吓到说不出半句话来。
她从没想过自己有天竟然会将漫天星辰给通通踩在脚底，更是第一次知道原来那些看似遥不可及的天体一旦近在几呎，会比想像中更加绚丽且壮阔。
由于身处分不清上下左右的绚烂之中，伊莎觉得自己耳裡某个负责平衡身体的器官正慢慢失去作用。
在历经了数次天旋地转以及难以形容的恍惚和晕眩之后，终于意识到自己已经死去的她好不容易才恢復镇定……毕竟，若不是自己早已逝去，她又怎麽可能有办法来到这片看似辽阔却又无比寂寞的世界中心呢？
伊莎想起了小时候佩姬曾跟自己提过的一个名词──
宇宙。
佩姬将天上裡那些像是河一样流淌于夜空的星星称为银河，而温柔的包复与容纳那些光点的空间则叫作宇宙。她曾经提过，包含自己在内，这世界上的所有人都生活在被称作宇宙的空间之中，大家都是那片浩瀚星海的其中一份子。
当时伊莎并没有理解佩姬这些话的意思，而如今，她已彻底明白。
这裡是宇宙，自己身处宇宙。
伊莎完全没想到人死后竟然会是来到这种地方，根据圣神莱尔的教诲以及那些专门欺骗小孩子用的灵异故事裡头解释，人死后要嘛不是去了天堂，再不然就是下了地狱。
当然，最常出现的应该是第三种──那就是漫无目的的在世界上徘徊，直到时间将灵魂的执念磨耗殆尽。
其实自己比较想要成为最后一类，这样她就可以一直守在佩姬和詹的身边，直到自己灵魂完全消散的那一刻，伊莎心想。
伊莎在一望无际的星辰裡不断重複跌倒和站起，儘管感受不到痛觉，可是一直不停摔倒还是挺恼人的，就在伊莎气愤地想着自己其实根本就没有站起的必要，准备将满天星斗当作棉被，躺在地上尽情耍废静待时间流逝时，一名全身上下皆被炽白光辉所包复的男人来到了她的身边，并对伊莎露出了和煦的笑容。
伊莎认得那名男人，儘管自己过去的信仰不是非常虔诚，可她确实从教堂裡的凋塑看过『祂』──
『祂』是圣神莱尔，将詹从其他世界引渡到这裡，并把他变成女孩的神明。
「我等妳好久了。』神明的笑容乍看之下非常爽朗，但总感觉有些莫名的卑鄙和欠揍。
单膝跪地的莱尔握住了伊莎的手：
「为了我那多愁善感的朋友，我想请伊莎妳助我一臂之力──毕竟，自己曾经向她保证，在力所能及的范围内，我会尽可能地为她谋取幸福。」
在莱尔的搀扶之下缓缓坐起的伊莎不自觉地点了点头。
往双颊内捲的银色中长发随着点头的动作不停晃动。
伊莎很清楚莱尔口中的朋友是谁，因为那是即使自己死去也一直不断挂念的朋友和挚爱──
詹──同时也是佩姬──
哪怕有可能再次死去，自己也想和她重逢，伊莎是这麽想的。
即使自己此后得独自面对长达千年的孤独也是一样。
这裡是侵占了艾德兰身体的派屈克之前最常和邪神碰面的地方。
隐藏在希伦克列斯家族长办公室牆壁后面的密室。
诡异的祭台，绀青色的触手，还有从触鬚那佈满锯齿的棘口中冒出的无数眼睛──
这些眼珠是近半年才从触手堆裡出现的，根据芮菈的说法，这是『祂』作为神祇的力量正在不断增强的证明。
再要不了几个小时就是合聚之夜了，在伸手不见五指的昏暗祭坛裡摇晃着烧瓶的派屈克阴鬱地想。
形状类似电灯泡的透明玻璃瓶内闪烁着幽幽蓝光，瓶子裡装的是他仇人的灵魂，是那位玷汙他妻子、还试图杀光他家人，令希伦克列斯家族的血派差点就此灭绝的暴君，自狄波卢奥玛帝国建立以来最为人诟病的存在──
尼禄．耶格凯尔．耶格凯尔
这位生活在两百多年前的皇帝究竟有多傲慢，可以从他为自己变更的世代名就看得出来。
尼禄不需要同辈，这位擅于争权夺利的暴君甫一即位就将他的血亲通通杀光，成为狄波卢奥玛有史以来最残暴的君主。
帝王尼禄自诩为英雄耶格凯尔的转世，好藉此掩盖因他残杀家族而起的所有丑闻，同时更进一步利用这份仅流传于当代的逸闻来巩固自己统治的正当性。
派屈克──那时的他仍被人称为威尔森，正是为了对尼禄復仇才签下贩卖良知的契约，成为邪神的使徒。
可惜的是就在威尔森成功復仇之前，作恶多端的尼禄就因为毫无预兆可言的疾病猝死。
这令愿望无法得到的满足的威尔森只好闯进宫殿窃取尼禄的尸首，并以只有邪神的僕从才有办法知晓的禁忌术式禁锢尼禄的灵魂，在此后的两百年间一直不停的折磨他。
然而透过不停更换身体来维持生命的篡夺祕法终究并非真正的永生，从威尔森开始到派屈克，最后是艾德兰，使徒派屈克非常清楚自己总有一天会死在意外，又或是使徒的争斗之中，所以在此之前，他必须完成终极的术式，一个即便在自己死后也能永远折磨暴君尼禄灵魂的术式……
这不是无法办到的事情，对烧瓶内的灵魂持续施加折磨的派屈克无奈地叹了口气。
尼禄那发自灵魂的惨叫固然动听，可毫无新意的哀嚎听久了多少会有点疲乏，必须要想法子令他的悽凌多些有趣的变化才行。
顺手将烧瓶搁置在祭坛的派屈克伸了个懒腰。
关于待会即将到来的决战，他自认已经作足万全的准备。
自己体内储存的性命已经超过两百，缺失的力量也在稍早之前从邪神那裡得到补充。
虽然论输出仍比自己作为派屈克时要逊色不少，可是在防御层面却遥遥领先自己过去用过的每一具身体。
艾德兰的身体与储备血肉的术式意外契合，使用派屈克的身体时自己最多只能储存五人的性命，这个额度还随着年纪的增长逐渐降低，但在利用艾德兰的躯体装载灵魂的现在，派屈克赫然发现艾德兰跟自己所开发这个术式意外契合，两百人份的性命对过去的派屈克而言已经是个难以想像的数字，可直觉告诉他艾德兰身体所能装填的数量远远不止于此。
不被来自深渊的力量所祝福，却拥有无比适合承载黑暗的体质，这个世界一如既往的不讲道理，派屈克心想。
他不是没有想过要停止这一切，可是能为自己拉下刹车的人已经不在了。
命运喜欢捉弄人这件事情，派屈克一向比谁都清楚。
自己早就不是单纯的受害者，而是跟暴君尼禄一样不停在掠夺他人幸福的邪恶存在。
自威尔森的妻女被诱骗进凯瑟琳皇宫惨遭侵犯和杀害的那一刻起，他就早已下定决心要走入黑暗。
邪神只是给了自己扩大报復规模的力量，没有芮菈，自己仍会干出类似的事情──无论是绑架无辜的路人进行人体实验，或是拿家裡的女僕测试术式的威力等等。
这个世界不存在真正善良的人，每个人心中或多或少都有一定程度的黑暗面，而自己只不过是阴影远远强于日照的那一批罢了。
就跟被自己囚禁在烧瓶的尼禄一样。
取下了悬挂在衣架上的外套，派屈克转身步出祭坛。
自己需要一点新鲜的空气，他心想。
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