採光良好的神殿大厅，即使是阴天也透过灯火映照的极端刺眼。
在教堂内一座又一座姿态与神色各异的『圣神莱尔』注视下，塔科特与我道别。
「在我们回来接妳之前，要好好听罗兰的话，知道了吗？」
如同往常一般轻轻摸着我的头，塔科特的眼神跟语气裡充满了怜惜。
塔米雅早就在马车知晓我的宣告所以沉默着不发一语，只有塔科特一个人在演着彆扭的独角戏。
「好。」
轻轻扯住塔科特的衣角，我装模作样地与塔科特道别。
离去前，塔米雅用充满担忧与告诫的眼神看着我，她很清楚我会有所行动，只是不知道规模与程度到哪。她试图拉住塔科特的衣角，要他多注意一下女儿的状况，但沉浸在悲伤在与责任感中的塔科特只是用了一句「妳多心了」来打发她。
塔科特的判断并没有错，正常情况下，年仅七岁的女孩根本做不了什麽。
但我并不正常──无论精神年龄，还有身体状态跟能力值都是。
实际上，依塔米雅的敏感程度，总有一天她会发现自己的女儿是带着记忆投胎转世的吧？
虽然遗憾，但情况如果演变成那样我也不大在乎，毕竟这跟自己决定守护他们的心情并不冲突。
我爱着他们，我爱着大家。
在塔科特与塔米雅自视野中远去之后，眼睛总是眯着的胖胖祭司，弯着腰尝试跟我解释起真相。
「佩姬，不──也许该称妳为未来的圣女大人，妳的父母塔科特跟塔米雅已经决定──」
不等罗兰把话说完，我就伸手打断了他。
「我知道。」
我又複诵了一次：
「我都知道。」
从耳畔传来罗兰的惊呼。
透过这一两个小时的尝试，自己已经逐渐明瞭光属性魔法的运用方式。
瞳孔化为金色，发丝轻轻飘起。
「圣、圣女大人……」看见我这副模样，罗兰的语气裡满是惊愕。
侧过脸，我对罗兰微笑：
「不要告诉他们。」接着，我对罗兰竖起食指：
「还有，我出发了！」
──「概念置换」、然后是「存在展现」。
不给罗兰理解的时间，自己就神秘的消失在他眼前。
默念着许久未用的咒文，视野下方红色的阿拉伯数字正激烈地倒数着，一年的变身时间是二十四小时，用来歼灭像海葵一样的巨型魔兽格瑞斯克绰绰有馀。
四肢百骸充满了力量，我以不可思议的速度在树林裡飞快地奔驰着。
两年前从人偶那掠劫过来的斗篷，巧妙地为我遮蔽了迎面而来的强风，替自己省下了不少体力。
男人的身体裡装的不是男人，女孩的身体裡装的不是女孩，自己究竟要用何种样貌、何种意识、何种性别生存，就连自己都不清楚。
自己现在能做的就只有一件事，那就是守护大家。
当谢维图拉尔夫妇抵达战场时，卢克．安．谢维图拉尔已经率领士兵开始了作战。
作为谢维图拉尔家长子的卢克，率领着领地内最精锐的部队向魔兽格瑞斯克发起了进攻。
激怒魔兽，吸引魔兽的注意力后再将魔兽引导至其他方向便是此次作战的主要目的。
这场战斗的胜利概率基本上为零，无论成败，谢维图拉尔领都必须付出惨痛的代价。然而最最令人焦虑的是，这场作战并没有前例可循。
拚尽性命的结果最后仍可能是一无所有这件事，令现场军队的士气极端低迷。
纵使如此，军队还是在卢克的指挥下发起进攻。
然而折磨众人心智的绝望并没有减少，甚至随着攻击的徒劳无功而越渐加深。
格瑞斯克的触手无情地掠夺将士的生命，啃食、切断，又或是撕裂跟肢解，格瑞斯克行进的步伐并未因士兵的努力增加或是减缓，只是如同往常一般不分贵贱的平等赋予眼前的生命死亡。
「后退！后退！后退！」
高举着绣有谢维图拉尔家徽的旗帜，卢克．安．谢维图拉尔高分贝地喊着。
在士兵依照卢克的号令散开后，砲弹与石块像雨滴般朝魔兽倾泻而下。
如骤雨般的攻击结束，烟雾和尘嚣四起。
所有人屏息凝气地等待结果。
在遮蔽视线的尘烟散去后，毫发无伤的巨兽依旧挥舞着数以百计的触鬚竖立在士兵眼前。
面对这不知该哭该笑、预料之内的结果，众将士的脸色都极端难看。
作为此场战疫总指挥的谢维图拉尔夫妇，神情更是宛如纸一般的苍白。
绝望如夜幕般垄罩全场。
直至一位在狄波卢奥玛境内极为罕见的黄种男性，扛着一名少女加入战局后，情况才开始转变──
穿越森林，进入视野的是格瑞斯克那遍佈触鬚的身影。
数以百计的触手像镶嵌了刀刃的鞭子，如死神般毫不留情地收割所有接近的生命。
谢维图拉尔领地士兵那浴血奋战的模样，在魔兽格瑞斯克的眼裡也许根本不值得一提。
群聚的蚂蚁虽然烦人，但那不过半罐杀虫剂就能搞定的东西。
一眼望去，在格瑞斯克触手最为密集的背上，我看见了『魔女』。
在密集到犹如草原的触鬚上，魔女正纵情地舞动四肢。彷彿这裡是以她作为主角的个人演唱会。
将士兵的哀号视为掌声，因衷于舞蹈而披头散发的魔女在魔兽背上比出了胜利的手势。
摄人心魄的美貌一如昨日，在穿透云层的阳光照耀下，从额上滴落的汗珠使魔女的容颜更显艳丽。
现场所有人对忘情于歌舞的魔女都彷彿视若无睹，只有我对她诡异的身姿抱持着莫名所以的恐惧。
于是我即刻明白了，那位魔女与『祂』一样，是位阶远远高于人类的存在，换句话说，就是神明。
此时，魔女与我对上了视线。
我感觉自己心跳漏了一拍，不是心动或是恋慕，而是更为纯粹且原始的情感──恐惧。
刹那间，灵魂与生命彷彿惨被剥离，世界陷入寂静。
与『莱尔』降临时不同，魔女的到访令自己的身体不受控制。
跳下魔兽，魔女悠哉地步行至我面前，接着她彷彿拥抱似地摊开双手──
「欢迎，莱尔的使徒。」
魔女邪媚地一笑：
「我叫芮菈．兰．丝露。」与喜欢故作神秘的『莱尔』不同，她慷慨地自报姓名：
「是为尔等带来破灭的存在。」
魔女用满溢着邪恶却不矫情的口吻接着说道：
「我最喜欢的是欣赏作为莱尔使徒的你们，陷入绝望时苦苦挣扎的模样。」
……一下尔等一下你们，妳的用词能不能统整一下。
读取了我的心思，芮菈的瞳孔开始失焦：
「会这样子抱怨我的，妳还是第一个呢。」
友善的伪装终于剥下，魔女的笑容开始疯狂了起来。
「好了，詹──又或是我该叫妳佩姬？」
先后道出了我前世与现世的名字，魔女不怀好意地接着说道：
「总之，我是来为妳献上绝望的。看看那裡──」
别过头，魔女用手指向她刚刚在魔兽身上载歌载舞的位置。
位于魔兽格瑞斯克那骇人的触手之林中央的，是我熟悉到不能再熟悉的白色少女──
「──伊莎！！！」
愤怒使自己突破了魔女施加的限制，我发疯似地冲了出去。
在我身后，脸孔彷彿神经失调般不对衬笑着的魔女芮菈，用令人惊悚的高分贝声音尖叫着：
「啊哈哈哈、哈哈哈哈哈、呵呵呵──」
接着，魔女用手遮住了自己陷入疯狂的侧脸，悠悠地诅咒道：
「好好加油吧，佩姬！」
眩光剑「佩姬」-22
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