艾拉——雄性蜥蜴人，穿戴着相当厚重的毛皮衣物，是每日跋涉在尤维纳进行行商经营的珠宝商人。在尤维纳活动的蜥蜴人虽然少，但也不仅只艾拉一人。
尤维纳极端的严寒并不适合这个有着冬眠习性的种族，为了在这里正常的生活，他们所采取的措施，除了使用大量的保暖用品，还有——食用一种木兰纲茄科的，有着刺激性味道的植物，借由它带来的刺激感达到提神保暖的作用。
——也就是魔界的辣椒。这也是艾拉身上一直带有很呛的气味的原因，事实上整个雪域的蜥蜴人身上都有这个味道。
最近，这股味道可苦了占卜师。
在与蓁汐他们无意间的闲聊中，艾拉认识了占卜师，也一并得知了她占卜的能力，而在这之后，他便像是打了兴奋剂一样，一直“摇着尾巴”请求占卜师帮自己占卜命运。——占卜的内容，自然是财运。
占卜师相当反感艾拉。她从没在艾拉面前摘下过面具，连吃饭时都自己一个人拿着肉串窝进冰屋里，对于艾拉的请求，她也曾多次拒绝，但却怎么也甩不走这张狗皮膏药。
看着占卜师不耐烦地快步远离，艾拉仍不折不挠地紧追在她身后，蓁汐心里不禁骇然：（这种强烈的既视感是怎么回事！……）
最终，耐不住艾拉的纠缠，占卜师只好答应了他的请求。
她盯着艾拉看了几秒，之后点了点头。
“完事儿了？”——“嗯。”
“怎么这么快？恕俺冒昧……您真的有认真占卜吗？”
“哈！你以为你是谁啊？你这种小角色的命运，就连我都能用直接肉眼看出来！”
不知她本人是否知道自己以一个相当得意的语气透露出了自己学艺不精这件事，总之占卜师相当气愤地进行着毫无意义的威慑性动作，企图驱赶艾拉。
“……那么占卜的结果呢？”
“啊，那个，之后再告诉你吧，emmm……就委托结束的时候吧，嗯。”占卜师相当敷衍地回复道。
语毕，占卜师不容得艾拉发声，立刻摆摆手，朝前面的蓁汐和茜雅那边跑去。
“不告诉你的话，命运这东西是绝对不会改变的，所以不用着急！”
“啊？怎么这……”
艾拉伸手想要挽留，让她说出最后的结果。但占卜师已经顶着茜雅不善的目光，凑到了蓁汐身边。
对于蓁汐这个“大恶魔大人”，艾拉还是相当敬畏的，所以他没敢再跟上去纠缠，只得强行压下自己的好奇心，接受占卜师的提案。
跑到她们身边，占卜师向蓁汐招招手。
蓁汐也朝她点了下头。
“唉——！那家伙真烦，实在是个讨人厌的家伙，脸上难道只有鳞片不长脸皮的吗？”占卜师自顾自地倾倒起了怨气，又感慨道，“蜥蜴人都不是什么好东西啊!……”
全然不顾声音会不会传到艾拉耳中。
蓁汐问：“就那么讨厌他吗？”
“嗯！当然！那种满身辣味的家伙恶心死了！”
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又过了几天，众人眼中的那座连绵的山脉已经相当巨大，已经不是单纯的色块，而是可以看得出一点细节了——终于，他们马上就要到达中心山脉了。
据说，领主的城堡就在其中，所以越靠近那座山脉，领主手下的来袭就显得更加频繁。这些蓝色甲胄的士兵，蓁汐他们已经许久没有遇见过了，以至于他们都差点忘记了自己还在被领主通缉。
看着时不时奔着这边袭来的雪域士兵，艾拉心中万分不能相信，他怔怔地、呆呆地开合上下嘴唇：“俺是不是上了贼船了……”
占卜师也同样头痛：“好像是……但是现在没办法下了吧……”
“嗯……”
…………
由于要先抵达一处商市，蓁汐他们没有保持直行，而是在距离山脉还有些距离的地方拐了弯。在山脉这一侧的右方，有一处临山的商市。
路上，众人在前方发现了几头狼，大小老幼不等，盘踞在一段弯曲的木头附近。
众人远远地望去，那段木头很是显眼，表皮是灰黑的，而且应该相当粗糙，是段枯木，孤独地静置在皑皑的雪地上。看上去有人的腰粗，弯成了一个圈，两端被埋在雪里，大概雪面下埋着的是一棵歪脖子树。
枯木不远处就有一小片萧疏的树林，似乎没有任何可疑的地方，于是众人都没有太过在意。
“狼窝吗？……这倒是第一次见。”
“还有半天应该就能到了，抓紧吧。”奥露伊说道。
说着，奥露伊走上前，抬手一挥，用魔法射出几道冰锥，消灭了前方的魔物。
“走吧。”
众人应道，遂安然前进。
一切都如此平淡，可是在他们经过那段枯木旁的时候……
蓁汐扭头看了一眼那段枯木，明明怎么看都只是普通的木头，她却莫名地感觉心有不安。蓁汐快步走到茜雅身边，拉了拉她的斗篷，“我们快点走吧，我有种不好的预感。”
“嗯。”虽然茜雅觉得蓁汐有些多心，但还是爽快地答应下来。
听到了她们的对话，奥露伊提议：“那……把它烧掉不就好了？”
“诶？”
看蓁汐犹豫不决，奥露伊打趣道：“没事，不会有人判你刑的，放手做吧。”
于是，蓁汐平举手臂，闭目凝神，将魔力引导至掌心。不断有细小的火点出现，汇集向她掌心中的法阵。
除了艾拉惊呼“维夫基娜斯竟然能用火”外，其他人都静候蓁汐施法完成。
突然，地面猛地一震，脚下不稳，蓁汐的魔法被迫中止。
随即众人身后响起空气被撕裂的声音。柏琛和茜雅迅速反应，一人一边，将飞向他们的不明物全部击落。细一看，那是许多两端尖的木条。
远处的树林中有了躁动——是树精。
懒得去想这些树精会生长在这冰天雪地里的理由，茜雅将手里的镰刀转了两圈，同时一手握紧匕首。对她来说，只要砍了就好。
一旁的柏琛和奥露伊看来也是一样的想法。蓁汐也迅速站稳阵脚，将手掌朝向远处的树林。
茜雅俯下身子，手臂发力就要掷出匕首，而就在瞬移的前一瞬，她突然察觉到了违和感。
（树精……）
忽然想到了什么，茜雅急忙扭转腰肢，用上全身力气，向身后甩出匕首。
与此同时，奥露伊也连忙调转手中魔法的朝向。
——两人的目标，瞬间变成了身后的蓁汐。
“那块木头！”
漆黑的匕首划破空气，以迅雷不及掩耳之势到了蓁汐面前，下一瞬，茜雅便出现在了蓁汐面前，将她撞飞。
就在蓁汐刚刚摔向远处后，地面龟裂，众人同时感到脚上一股刺痛，低头一看，从地面毫无征兆地钻出了许多带刺的树枝，缠上了每个人的脚踝。
“！”
然后，那缠在他们腿上的树枝从地面拔高，露出了深埋地下的部分。树枝扬起大量雪片，掀翻了艾拉的板车，以及那只拉车的魔物，连带刚刚树干旁的几头魔狼。明明是树枝，却如同藤蔓一样柔韧，缠着他们的腿将他们甩离了地面，倒吊在空中。
奥露伊惊道：“什！根本感觉不到气息！”
而就在蓁汐刚刚站的地方，数根更粗壮的树枝自地下钻出，缠向茜雅。
果不其然，那段“枯木”其实也是树精。
唰！
奥露伊的冰在这时飞来，打断了其中几根。同时茜雅挥出一刀，将其余树枝斩断。
“！！！”
茜雅附近的地面再度开裂，在更近的地方——她的脚边再次钻出几根这样的树枝，而这次，树枝在她有所动作前就缠上了她的四肢。随即又有更多的树枝伸出，紧紧地勒上她的身体。
后冒出来的树枝相较先前的，除了更粗壮外还更具生机，外形不再如同枯木。
如同被几条蟒蛇同时缠绕一样，茜雅整个人都快被树枝覆盖，连带她手里的镰刀，都被树枝所包围，不仅动弹不得，连呼吸都变得困难。更甚，这些缠住她的树枝还长有许多尖刺，树枝上的刺扎进了她的脚踝、手臂、脖子等诸多部位，几乎如同被关进了铁处女一样。
忍着疼痛，茜雅想要依靠自蛮力将其挣断。树枝越缠越紧，仿佛要将她绞碎，但是她却使不上力。
“什！？……身体使不上力……这……这是毒！”
终于限制住了茜雅后，四周又钻出许多粗细不一的树枝，缠上了空中的众人的四肢，在限制他们行动的同时不停注入毒素。
原本平坦的雪地在短时间内就围了一圈树枝。
“可恶！动不了……”
奥露伊抓住手边的树枝，调动魔力，向外释放寒气。她本想将其直接冻断，可树枝却几乎不受影响。
“【寒冷抗性】！？”
整个过程到现在仅仅过去了五秒。
因为毒素的麻痹，众人逐渐脱力。
那根原来的弯曲枯木也开始躁动，从它下方钻出了这些树枝的所有者。——是树精，罕见地出现在雪域的树精，而且是一个更加强大的个体，单论体型就要比普通树精大上一半。它以魔物为诱饵，本体则埋伏在地下，静候着猎物上钩。
此时，它终于露出了主体。
从地下钻出的这段木头，表皮和那些树枝以及那段弯曲枯木一样都是灰黑的。
“主干……吗？”
原本暴露在外的那段曲木都有腰粗了，主干更是巨大得如同千年老树一般。直到它露出全貌，众人才发现——那曲木竟然才只是它的主干尖端。
“混蛋！”
奥露伊的双手被缚，但依旧可以构建法阵攻击。她向树精的主干发射注入了更多魔力的冰锥，但对树枝都没有效果的冰，自然也没有办法伤及主干，即使大大小小的冰锥击中了树精，也最多也只能**它的表皮浅层。
奥露伊扭头寻找其他人。
茜雅在地面被捆成了粽子。
柏琛在刚刚被甩上天时，武器脱手，此刻他正拼命运起【紫曜炁】，徒手撕扯树枝，但反倒使更多的树枝缠上他的身体，完全脱不开身。
即使刚刚被茜雅撞开，蓁汐也不可避免地被另一根树枝吊上半空。
占卜师被吊在空中，一个劲地尖叫。艾拉也不停地喊着“不想死不想死”。
“别叫了！”奥露伊气不打一处来，吼道。
（行动被限制，又中了毒，人类和茜雅就就无能为力了……）
“蓁汐，用火！把树枝烧断，然后……呃啊——！”
似乎是察觉到了他们的意图，还未等蓁汐构建出法阵，缠在他们脚上的树枝突然剧烈晃动起来。吊在空中的众人被甩来甩去，时不时就撞到一起，碰得满眼金星。
这样的环境根本无法让蓁汐正常使用魔法，即使甩出冰锥都很勉强，更不要说她还不怎么熟悉的火魔法。
更雪上加霜的是，远处树林里的树精似乎也听命于这一变异个体，纷纷向空中的众人射去锋利的木片。有【紫曜炁】护体的柏琛暂且不提，其他人若是被这些木片击中，肯定至少会被剜去一块肉。
在树枝倒吊着自己晃来晃去的情况下，想要用冰精准的拦截攻击，现在的她还做不到，而【幕】也只能给一个人用。
（有没有……有没有什么办法，替大家挡下这些攻击……）
突然，蓁汐灵光一闪，她的脑内产生了一个大胆的想法。
也来不及细思这个办法的可行性，眼下蓁汐也只能放手一搏。而后，她在这摇来晃去的环境中拼命释放魔力，结果也确实如她所料，不断释放出的魔力产生波动，确实能在一定程度上影响实物，飞来的木片因此被稍稍偏转了轨迹，避免了刺伤众人。
（但这样下去，我的魔力很快就会被用光，必须想出什么办法。）
可是一波未平，一波又起。
这时——
树精的主干尖端开裂，分成五瓣，露出了其中密集的尖刺以及沾有粘液的管道，它的主干离奇地软化，随即弯曲、对准了被束缚在地面的茜雅。看样子，它要张“嘴”将茜雅生吞。
然而，现在所有人都无法行动。远程攻击的单位没办法使用魔法，近战单位更是连武器都拿不到。
茜雅只能从缠在身上的树枝间隙里，眼睁睁地看着那张淌着粘液的“嘴”不断逼近自己。
（是……这次吗？……可恶！一时大意居然栽在这种东西手里。）
随着死亡的逼近，面对着不断被放大的绝望，茜雅直到最后也没有停止挣扎，但仅凭她自己的力量无法脱险。
“茜雅！！！”
然后——她，茜雅·斐姆拉被树精吞下……
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