“兰斯阁下，他们来了。”贝尔蒂埃骑着马从一旁的小道赶了上来。
兰斯和几位骑士，站在高处望着下边正在驶过的公爵征税车队。一列马车正慢悠悠地前进着，周边围绕着十几位骑着马的骑士，而他们前进的方向，正是首府伊比库斯城。
兰斯远远望去，都能看见那泛着银光的板甲，白晃晃的一片都能把他的眼睛给晃瞎了。
而兰斯几人的装备也没落下风，全身板甲、精钢马刀也是一应俱全。不过为了轻便，马儿倒是没戴上马甲。
只不过他们手里握着的不是骑枪，而是一把把黑色的燧发枪。
好在滑膛枪的工艺简单，那些工匠们敲敲打打十来天就基本掌握了枪管和铅弹的加工方法还有蒸汽机的基础操作。
兰斯原本是想把原先制造步枪的计划往后面稍一稍，把枪管削切掉一部分，枪托也适当地缩短，临时加工了几把适合在马背上射击的马枪出来的，可是滑膛枪没有膛线，射击距离实在太短了，因此他只能缩短了枪托，做出了一把四不像的马枪来。
只不过受限于分装药以及前装弹的缺点，而且疾驰状态下也是无法射击的，光马背上那个震颤程度，别说瞄准了，击发估计都做不到，药室里的火药估计都被抖完了。
不过近距离的话还是很好用的，提前在远处装好子弹再靠近他们就行了，反正贴着脸几乎不会射空。
打完就跑，跑远了就停下马装弹，装完了又继续。这套打法就是这么无赖。
而且兰斯还给骑马近距离作战的每个人都配备了两把枪，就算有一把打歪了不慎被敌人贴脸，拿起另一把临时加点火药也能使用。
“他们今天的兵力又增加了，看来我们这段时间确实是让公爵大人颇为头疼啊。”贝尔蒂埃笑着对兰斯说，兰斯记得自己一开始和他说要出去抢东西的时候他可是非常抗拒的。
“兰斯阁下，您确定您没有说错？去像一个土匪一样到处烧杀抢掠？”
“兰斯阁下，我还以为您是一位仁慈爱民的领主和贵族，没想到您也能想出这么龌龊的方式。恕我直言，我无法和您去做这种事情，这违背了我骑士的誓言。”
“但是，我可从来没想过去抢穷鬼的钱。”当时的兰斯是这么说服贝尔蒂埃的：“我要抢的目标只有一个，就是斯特凡公爵。”
“是啊，他们为了公爵大人鞠躬尽瘁，辛辛苦苦征税。只不过，这税是给我们征的罢了。”兰斯吹了一口哨，拿起挂在马背上的燧发枪回头喊道：“检查好手中的火枪，准备出发了！”
要不是这燧发枪这么远根本打不着人而且不能连发，他都想在这儿打上几发，然后说一句：“让子弹飞一会儿。”
听到命令的众人按照学过的射击教学完成最后的检查，他们这些人本来就是战士，学起新武器来还是很快的，而且本身火枪的特点就是使用方便，兰斯说话的阵他们就已经用通条再捅了一遍，在药室里加上了火药，随时可以加入战斗。
兰斯盖上头盔，在他的头盔上画着九个圆圈。而他身边的几人的头盔上也是数量不一的圆圈。
没错，这就是麻将里边的九筒，只不过其他人问他这是什么意思的时候，他总是一笑而过，大家就当做它是一个特殊符号罢了。
“拉响信号弹，我们走！”
“是！”众人齐齐应声，然后贝尔蒂埃从包里拿出一枚烟花，对着天空放了一炮。
而下面的车队听到天空中传来一阵莫名其妙的爆鸣声的时候，还在原地发呆不知所措，直到有眼尖的骑士发现远处有几个骑着马的模糊的身影在树林中穿梭的时候，他们才意识到有人正在快速靠近自己。
“是马匪来了！大家准备迎敌！”认出了来者身份的领头骑士大喊道。他之前一直在公爵领北部任职，没想到第一次被调来绝境山脚下当征税官护卫的时候就遇上了这段时间臭名昭著的马匪。
征税官看到这阵仗显然有些害怕了，驾着马赶到领头骑士身边，忧心忡忡地说：“皮科尔爵士，咱们怎么办？”
虽然传言这伙马匪只劫财不害命，俘虏只会被他们绑起来扔到路标，可马车上装着的满当当的银子。这些可是从下边收缴上来的税，要是在自己手上丢了，那自己的小命怕是也不保了。
之前有一位征税官就是因为听说了他们不害命的说法，主动丢下钱财跑了，然后斯特凡公爵听说此事后，直接把他吊死在了伊比库斯城的大门口。
“大人无须担心，公爵大人给咱们安排了这么多护卫，那伙马匪奈何不了咱们。”被称作皮科尔的领头骑士笑着说道：“更何况，我还有‘秘密武器’呢。”
他所说的“秘密武器”，其实就是他自己。
他也是一位觉醒者，他的能力是可以让接近自己的人在短时间内不由自主地害怕自己。
在肉搏战中突然瓦解敌方的斗志，这种能力可以说是天生为战斗准备的。
凭着这一点，皮科尔用自己的能力打这群土匪就和虐菜一样。
“马匪”很快便骑马靠近了过来，皮科尔和十几位骑士已经握紧了手中的长刀，等着来一场酣畅淋漓的战斗。
可那群“马匪”在离己方约三十步远的地方就不在靠近了，然后纷纷端起他们手中的黑色长管。
“这就准备用骑枪冲刺了？”皮科尔第一反应是这个。
可是着骑枪也太短了吧？
他还没来得及思考别的东西，他就看见对方手中的黑管冒出一阵白烟，然后听到几声噼里啪啦的爆炸声。
随即他听到了己方马匹的哀鸣，回头一看，自己这边的一个骑士连人带马摔在了地上，生死不明。
“有人被击中了！”
“是魔法！敌方有觉醒者！”皮科尔的队伍里有人大喊道。
他们袭击完这一轮之后马上就跑远了，溜往后边的小树林。
有擅长使弓的两位骑士拉起弓射了过去，可是就单单两个人，想在颠簸的马上打中在高速移动的目标几乎是不可能，更何况对方和自己一样也穿着板甲，就算打中了也没有伤害。
暴脾气的皮科尔哪能忍住，被对面单方面攻击，自己这边却一点还手的办法都没有。
他大喊道：“妈的，跟我冲！我要宰了这帮马匪。”从刚才他就看出来了，那个造型奇怪的武器并不能短时间连续攻击，否则他们也不用躲起来了。
十来名骑士一同跟他跑进了小树林，只剩下两人留守马车。
可他们才刚进入小树林，皮科尔就听见了另一阵同样的噼啪响声，而且要比刚才的更密集一些。
“还有埋伏着的马匪！”
在他们的前后路两边还有已经埋伏好了数十位和他一样的“马匪”，只不过他们的马留在了远处，是端着枪徒步走到了这里的。
而刚才上面烟花的爆炸声也是提醒他们准备接敌的信号。
这是兰斯第一次尝试进行马步协同，下面的那些新兵，都是兰斯在训练时挑出来的佼佼者。
不过就算是这么说，这也是他们第一次上战场，而且唯一打过的活动靶子就是被他们拿来吃的鸡，这些新兵到底能发挥多少平时的实力还不好说。
第一轮排枪的效果不是很好，仅有一发子弹打中了一匹马，把对方击落马下而已，而对方好像也没受重伤，不一会儿就爬了起来。
当其他人意识到草丛里还埋伏有敌军，也纷纷驾马奔驰过来。他们已经看到了这伙伏击的马匪，这些人的身上可没有穿着盔甲。皮科尔也没看到他们手上有长枪。
果然马匪就是马匪，就算有那么几个能打的，剩下的依然是拿着些破铜烂铁的家伙，只要砍刀几个他们就会作鸟兽散。
有几名骑士已经准备加速越过障碍了，只要翻过这低矮的树丛到对面，全身板甲的骑士冲进没有组织纪律的阵中，那就是单方面的屠杀。
而皮科尔没有管那些没有骑马的“马匪”太多，交给他的手下就行了。
他一个人骑着马全速追赶着前方那群穿板甲的家伙，自己的骏马膘肥体壮，不一会儿就赶了上去。
而离他最近的那个，刚好回过了头看到了自己，皮科尔已经能看到他的头盔上画着的九个圆圈。
“哼，装神弄鬼。”皮科尔握紧马刀，想发动能力恐惧他们，可自己刚一靠近，突然感觉到体内的魔力流动出现了阻滞感。
惊讶之余他才发现，对方的胸膛前挂着一个明晃晃的吊坠。那分明是一枚龙鳞。
其他几个“马匪”察觉到动静，也纷纷让马儿减缓速度，手里端着那个黑色的管子对着自己。
“砰砰砰——”一阵密集的爆炸声响起，皮科尔感觉到自己的胸膛像是瞬间被几支巨弩射出的箭一样，把自己胸膛的钢甲击穿，深深嵌进肉里。
剧痛让他失去重心跌落马下，刚刚的爆炸声也让马儿受惊，马蹄子狠狠踩在了自己身上。
“为什么？不是魔法？”倒下的皮科尔想问出这句话，可他的喉咙却再也发不出声音了。
“好险，还好我技高一筹。”兰斯松了一口气，毕竟这可是他第一次近距离对上真正的骑士，自己只不过是个在和平年代生活了三十年的社畜罢了。
“大家赶回去吧!还有其他的敌人呢！”他对其他几人喊道。
不过当他们赶回去的时候，另一边的战斗结束得比兰斯预想的还要快。
地上只横七竖八躺着十来具被铁包裹着的尸体，而我方这边，暂时看起来还没人受伤的样子。
兰斯也听到了小队长的战斗汇报。
自己训练的这群新兵，虽然在骑士冲锋靠近的时候仍然有退却，但是依然按照训练时的要求保持住了阵型，继续进行装弹射击。
受限于植被和地形，骑士并不能很快就接近他们，马蹄被藤蔓缠绕住奔跑不起来，骑士们只能眼睁睁看着短短几百米外的“马匪”们重整队形，等到自己终于冲到他们面前时，自己就和队长皮科尔一样被打成了筛子。
在意识到这个距离的骑士就是个活靶子，和他们练习时打的鸡没什么不同后，他们心中最后的那一点怯意也散去了，纷纷又举起了手中的火枪。
兰斯吹响集结哨，听到声音的众人纷纷按照训练时的步骤，排成几列然后挨个报数。
报数完后，兰斯欣慰地笑了笑。
很好，没有损失任何一个人，也没有一个人逃跑。
兰斯对着整齐排列的士兵们发号施令：“全体都有！大家三人一组去打扫战场，注意清点尸体数量，小心还有敌人藏在树林里！骑马的人和我去追马车！”
“是！”
这次战斗，我方未伤歼灭敌人，可以说是大获全胜。
“大家快过来！发现马车了！”贝尔蒂埃在远处招手呼喊着。
兰斯听闻声音后骑马赶了过去。
马车被停在树林里一个隐蔽的地方，马儿静静地在嚼着脚边的嫩草。兰斯跑到面前翻下马，和赶过来的几人端起手中的枪小心靠近。
他用枪口掀开车厢的门帘，突然听到了里边发出一声哀嚎。
“好汉们！别、别杀我，我知道你们的规矩，我不看你们的脸，钱随你们拿走......”征税官闭着眼睛对靠近的人求饶道。
“哟！这家伙还挺上道呢。”兰斯身后一人开玩笑说道。
“行了，把他绑起来扔到路边吧。米歇尔！把你的马牵过来，今天轮到你开马车了。”兰斯打断了众人的小声。
“好嘞！”
就这样，在夕阳下，一伙“马匪”吹着口哨，带着战利品满载而归，马群往埃莉诺公主的领地奔去，扬起一大片灰尘。
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