“所以说，这声音其实是猫叫吗......不是什么亡魂的哀嚎？可猫不都是‘喵喵’的叫的吗？”埃莉诺坐在酒馆的椅子上，打量着手中的这块水晶。
菱形的水晶被切割得整整齐齐、棱角分明，上面还闪烁着诡异的紫色光芒，一看就是人造物。
“呃......因为这是母猫求偶时才会发出的声音。”兰斯坐在桌子另一旁一边忍着笑一边向埃莉诺解释着。
好天真的女孩子，居然会被猫叫吓到哭。
“你为什么会懂这么多啊？连这种东西都知道，难不成这也是天选者的知识吗？”
“因为我以前养过猫......”兰斯这倒是没说谎，虽然只是前世罢了。
当时那只小母猫把尾巴翘到一边去，撅着屁股，用欲求不满的眼神看着自己的场景，他一辈子也忘不掉。
“那还挺稀奇的。”
“为什么？明明猫猫这么可爱。”兰斯不解道。
说起来也奇怪，明明这里老鼠也不少，可兰斯来到这儿好一阵子了，却很少见到有人养猫。
“当然了，比起猫，世人更偏爱于狗。狗被人视为忠诚、热情的象征，而猫阴险、狡诈，时常背叛主人。无论是平民还是贵族都喜欢豢养狗，而猫就很少有贵族会养了。”埃莉诺给兰斯解释清楚。
其实这也没什么奇怪的，猫的服从性太差又不认家不认主，在家里养一两只驱赶零零星星的老鼠还好说，像粮仓之类的地方，用狗来逮耗子反而效率会更高。
“而且，有些忠臣还会以被领主授予‘荣誉猎犬’为荣。”埃莉诺说到这，露出一个玩味的微笑说：“兰斯，你想不想要一个这样的头衔啊？”
“不了不了，多谢殿下的好意。”兰斯虽然知道狗在这儿是褒义的，但被人当狗使唤他还是接受不了。
“那还真是可惜了。”埃莉诺还因为兰斯居然不想要荣誉头衔而感到有些遗憾。
“对了，说起来，这玩意好像已经有一段时间没响过了。”埃莉诺把水晶放到兰斯面前，比起刚才，里面氤氲着的紫色气旋似乎淡了一些。
自从兰斯用魔力探查到这颗水晶之后，它就再也没有响起过了，兰斯估计可能是有别的魔力流在旁边扰乱了原本设定好的术式。
“估计是某些觉醒者的天赋技能吧，这声音穿透性很强，而且确实能在一定程度上影响到人的心智，不只是一个发出声响的东西那么简单。”
单凭猫叫怎么可能吓到这么多人，没养过猫的贵族大小姐不明白，难道老百姓们还不知道吗。
虽然远处不时还会传来一阵稀稀拉拉的“鬼哭狼嚎”，不过当二人识破这个计谋之时，这点动静也就不足为惧了。
“对了兰斯，你知道这到底是什么地方吗？我的城市里头有这么诡异的街道吗？”埃莉诺在这里住了那么多年还是第一次听说自家城里有这么奇怪的地方。
“殿下，我大概已经知道了。”
兰斯再次掏出地图摊开在桌面上和埃莉诺说道：“根据太阳的方位，咱们刚才一直是在向北走，而横穿整座城市的河道也是向北流的。刚刚我们走的距离已经能横跨小半个永固城，现在我们应该离北城墙不远了。”
他的手指在地图上比划着，虽然简易的地图上面空空如也，但还是大致画出了城墙的位置。
“要是罗尔夫没画错的话，我们从市场到这里大概就是这个距离。”
“罗尔夫？”埃莉诺在心里默念道，这个名字她有点耳熟，好像是兰斯家里的佣人。
“再结合这里破旧的建筑和设施，殿下您应该明白咱们到底在哪儿了吧？”兰斯抬起头看向埃莉诺。
统治这里好几年的领主，就算再蠢也能分得清自己住的城市里面有几个区域。
“你是说......我们现在是在......老鼠洞？”
“没错。”
“老鼠洞”只是当地居民给北城区的贫民窟起的一个外号而已，这里鱼龙混杂、治安混乱，是各种黑帮和老鼠们聚集的地方。
像过去还会有巡逻队偶尔来这一趟维持下快要崩溃的秩序，而从平定叛乱到现在，因为人手不足的原因，埃莉诺已经好一阵子没收到下级官员汇报这里的消息了。
“但是，还是不能解释得清楚为什么这里的居民们全都不见了。就算是他们想集体搬走，也不可能短短十几天全都跑光了，而且守门的卫兵也没有汇报过有任何异常情况。”
“殿下您应该也看到了，这四周的房屋里头的东西还很新，没有任何打斗的痕迹，但是却一个人也见不到，说明居民们是自愿离开这里的，不是什么土匪流寇入侵。”
“城门的守卫也没汇报过异常，说明此时他们应该还在城里。要是有这种实力在人眼皮子底下把上千人全部运出去，为何还要偷偷摸摸地做这种事，直接占领下来不就好了？”
“你说的没错......”埃莉诺单手托住下巴，思考着兰斯说的话。
估摸着时间又快到了，兰斯提醒了一下埃莉诺：“殿下，你听。”
“什么？”
“嗷呜呜呜——”远处又响起了机械式的猫叫声。
这回公主殿下倒是没再蹲下来一边发抖一边哭鼻子了，现在的她只想抓到背后捣鬼的家伙把那人碎尸万段。
“你我都是觉醒者，对上这类魔法的攻击尚且不能完全抵御得住。而一般民众就更不用说了，肯定有人把他们引导到了某个地方。至于目的，我还暂且蒙在鼓里。”
“殿下，最近有没有发现城里面的居民有异常举动？”
“异常举动......”兰斯说到这儿，埃莉诺好像想起了一件事。
“对了！我想起来了，前几天雅格达和我汇报过一件小事，他说......”
“说什么？”兰斯看着眼前的少女正在努力回忆起好几天前有人说过的一句无足轻重的话。
“他说，最近教会的信徒好像比以前多了不少。”
“哈！没错，把这些全串联起来，一切就说得通了。”
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