船商莫老爷在得知户部侍郎的夫人亲自登门,要为手底下的门生求娶自家闺女时,他一口上好的大红袍喷出了嘴,急急地呛咳出声道,“这夫人莫不是冒牌货?”
媒婆笑得那叫一个殷勤,“莫老爷放心,我杨婆子这京师第一红娘的名头可不是随便冠的,您也是做生意起家的,自是知晓为了那几两碎银子,砸了我经营多年的招牌有多不值当,这个卫夫人可是堂堂正正的四品大夫人,如假包换。”
莫老爷一下从椅子上站了起来,吩咐管家道:“赶紧叫来夫人和一众随从,随我到门口亲迎卫夫人。”
深宅后院里。
莫秋水坐在闺房里,面色羞赧地听着丫鬟说着从外面打探回来的消息:“卫夫人在厅堂和老爷议事,她这次是为卫侍郎的门生宋易求的亲,光出手的见面礼就是一对玉如意和三金饰品,小姐,这份诚意,在世家大族里都极其少见。”
“爹和娘怎么说?“
丫鬟老实回道:“老爷附和着卫夫人频频点头,夫人也是笑得合不拢嘴。”
莫秋水生在商人家里,如何不知这士农工商的阶层,是最难跨越的壁垒,即便他们家有钱,在京师也是处处受人排挤,是以爹爹才会逼着哥哥去考功名,奈何哥哥考了三年,连个秀才都考不上。
这从天而降的卫夫人,许是爹娘这辈子都高攀不上的贵人,他们如何敢怠慢这门亲事。
莫秋水就见过宋易两次面,谈不上喜欢与否,他就上门求亲来了,这贸然之举弄得她很是彷徨。
“小姐,卫府家的小姐到了。”
“快请进来。“
莫秋水起身相迎,在门口遇见了岁岁,俩人相视而笑,携手走进了厢房。
“宋易这是作甚,他怎么会想着上门来求娶于我?“
岁岁见她急得不成样子,安慰了她道:“他在上元节拿下你的面具后,就一直对你茶饭不思,朝思暮想的,他来求亲,这是再正常不过的事。“
莫秋水的脸上是掩饰不住的深忧。
“你是不知道他有多在意你,天天惦记着上门求亲,就怕你被人抢先定了去,他急着先下手为强,只是求亲而已,你要是心里有负担,大可回绝了他,不过这会让宋易伤透了心就是了。”
莫秋水摇了摇头,商家的女儿哪敢轻易地回绝官家子弟的亲事。
岁岁怎会不懂她的心思,“秋水,这事你大可放心,卫家求亲向来给足亲家脸面,是以我娘挺着有孕的身子亲自上门,该给的礼数一样不少地承到贵府面前,若你们退了这门亲事,卫府上下也绝不纠缠。”
莫秋水低头思忖着,良久后方才问了一句,“他是个怎样的人?”
岁岁将一沓话本子递到她面前,莫秋水看着封面上写着《游侠方寸山》的本子,随手拿起一本翻看了起来。
“这是宋易写的话本子,在茶馆里经说书先生的嘴皮子那么一念,从临安火到了京师,宋易不走仕途,算得上是个文人,“岁岁悄声告诉她道,”单靠这话本子的收入,他什么活都不干,就够他吃上个三五年。”
莫秋水拢紧了手里的话本子,“我抽空会把这些个本子看完。“
“他如今在我爹爹的手下做事,精于文书和杂事细务,他和钱清玄算是我爹爹的左膀右臂,很受器重,”岁岁和她细细地说着,“娘亲还让他做了胭脂铺的二掌柜,你要是寻他,就去御临街的一品红妆,他不在柜台,就在阁楼上写话本子,一找一个准。”
莫秋水怀揣着话本子说,“我去寻他做什么?”
岁岁给她找了个借口,“买胭脂。”
莫秋水上手挠了她一下,俩人在厢房里聊了一下午,算是把宋易都给聊透了。
楚兰枝赶在天黑之前回到卫府,原以为她会比卫殊早到,挑开帘子看见那一道伫立在大门口的黑影时,不及走近,便感受到了一股浓烈的煞气。
卫殊看着她极其笨拙地钻出车厢,眉头皱成了死结,伸手扶着她下马车,就怕她给摔了下去。
“宋易,岁岁,你俩站在门口,没一个时辰不许进门。“
楚兰枝挣开他的手,“你罚他们俩个做什么?“
卫殊狠戾地扫一眼过去,岁岁和宋易就走到了门口罚站,“我在这里等了娘子一个时辰,他们就得给我站回一个时辰。“
“照你的意思,我以后都不许出门了?“
“不许坐马车出门,“卫殊命了张世通道,”传话下去,今后谁要是驾车带夫人出去,先打五十大板,再把人扔出卫府。“
张世通领命道:“是,大人。“
楚兰枝被他气得够呛,越过他走进了府里。
天色尽黑,门廊掌上了灯笼。
岁岁和宋易像两个门神似地站在了大门口,半个时辰之后,岁岁的肚子咕噜噜地叫了起来。
“张管事,能不能给我拿一个肉包子?”
张世通:“大人命我看着你们受罚,我哪儿也不能去。“
岁岁耍横道:“我要是饿晕过去了,你如何向我娘交代?“
张世通和他们打了这么多年交道,早就练就了一副铁石心肠,他面无表情地道:“我会告诉夫人,明日再让小姐受罚,把时长补上。“
“张管事,先生只让我们罚站,没让我们饿肚子,你快去给岁岁拿肉包子。“宋易威吓他道。
张世通无视他的叫嚣。
“别喊了,整个府里都知道岁岁闹着要吃肉包子,你们丢不丢人?”钱清玄捧着一碗饭菜出来,走到他们中间,“我来投喂的,谁先?”
“串串,我这小身板,当然是我先。”宋易冲他喊了一声。
张世通严厉地扫了一眼过去,“站好。“
宋易当着他的面,吃了一口串串舀上来的饭菜,故意气着他。
结果张世通没气着,倒是把岁岁给惹毛了,“秧子,你还有没有一点良心,要不是为了你的亲事,我能站在这里饿肚子受罚?你怎么能当着我的面吃独食?“
她骂了人后,就见苏世卿端着饭碗走了过来,这才意识到发火早了,她错怪了秧子。
“我以为年年会给你送饭过来。“
岁岁气呼呼地说着,“我哥这回不给我送饭,回头我就收拾他去。”
苏世卿在碗里刮了半勺饭,盛了块腊肉上去,抬手送到她嘴边,她却是偏头躲了过去。
“我自己来。”岁岁的耳朵艳成了红石榴,矜持道。
苏世卿:“先生罚你们站在门口,你却在这里吃饭,这让下人瞧见了,你让先生的脸面往哪搁?我给你盛勺子里,你只管吃就成。“
岁岁:“我自个儿盛也是吃,你给我盛也是吃,有何不同?“
“有人问起,你就说这是我逼你吃的。“
苏世卿将饭送进她嘴里,岁岁被塞了满满一口,莞尔地笑了。
她这第一口饭吃得不好意思,第二口饭就对着他指指点点,“腊肉满上,大勺点。“
苏世卿依言照做,看着她站在灯笼的红晕下,享受地眯起了眼睛,腮帮子鼓鼓地嚼着,命着他盛这盛那,便是知晓,这是他偷来的片刻欢愉。
“米饭拌匀了,饭粒子要裹着酱汁才好吃。”
“那我拌匀点。”
“苏乞儿,我想喝汤。”:
“吃完这碗饭就给你盛过来。”
年年背靠在外院的墙上,听着他俩传过来的说话声,他站在暗夜里,看着他们望进彼此的眼里,似乎都藏着光。
一开始的坚决反对,事到如今他变得犹豫了,不知道以后还要不要拦着他们。
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