滚石般的轰隆声从远处袭来，立于枝头上的黑羽鸦鸟睁开双眼。
在淡白月光的照拂下，它血红的瞳孔四处晃动，但究其目力也无法看清楚异响的来源。
扑腾了两下翅膀，鸦鸟越到了枝头的另一端。
轰鸣声渐渐消退，它安心得闭上了眼。
但紧接着，就是地动山摇的震撼与铺天盖地的气浪涌至跟前。
“咔！”
谨慎的性格与生存的本能让它飞至半空，被翻腾的气浪吹得东倒西歪。
这是生命与“自然”的较量，拼尽全力，耗尽意志的它展现出生命的韧性，撑过了风浪的洗礼...战胜了自然的伟力！
但...
这里还存在着生命与生命之间的较量，在视角的盲区...在下方的密林中，钻出一道绿色的剑光...
那是作为平凡生物的它所不具备的力量...是名为【超凡魔力】的世间规则——
躯体被剑光贯穿，生机被魔力夺取，它也只能化作一道流星坠入土地...
...
收回了望向天空的目光，苍绿发色的男子摇头耸肩，话语中叹息不断...
“...嗯？是鸦羽鸟啊...瞧我这过激的反应，还以为是有人在偷听我们的谈话呢...”
而站在他对面的，是一群狼狈不堪的王国军士。
身上的铠甲多处磨损、肢体各处都沾染着泥灰与血污、武器配置也参差不齐。
过于悲惨的模样不难想象出他们刚刚经历了一场耻辱性的大败。
“不过...也是，那位诡计多端的将才如今正背负着战胜‘怪物’的使命，也没有多余的精力关注一些残兵败将吧...诸位觉得呢？”
被带有嘲讽意味的话语击中，军士们的脸上也没有丝毫不快。
只是面露苦色、有口难言。
“嗯？看起来诸位的状态都算不上好呢...需要我联系一下【帝教会】，找些治愈职业者帮你们看看吗？”
苍绿头发的男子歪着脑袋，一副真切关心的模样。
只是那双瞳孔中，满是不加掩盖的蔑视与戏弄。
“【硕鼠】大人...您真是折煞我等了，身为败军之将...我们...又有何颜面如此兴师动众？倘若你还记得我们的苦劳，就请少说两句吧...”
领头的军士靠了过来，满脸的羞涩与愤惋。
冰冷的竖瞳扫过，或许是察觉到这些战场上军人的不易，或是理解到此刻的环境，硕鼠的表情缓和了下来。
“...也是，现在确实不是说这个的时候，拜托你们的事情办得如何？”
听完硕鼠的提问，领头军士的表情更苦涩了几分。
“...实在是万分抱歉...本来应该...是由作为盾牌的我等，誓死...保卫公爵殿下的安全...但折损了好些人手...也没能阻止住那只漆黑的‘巨兽’，让它冲进了营帐之中...莱因哈特公也因此...战死。明明身为护卫的硕鼠大人您离开时如此嘱托过...却还发生了这样的事情...实在是...请责罚！”
并算不上多长的一段话，在军士的口中吞吞吐吐，反复回荡。
尤其是最后两个字...像是在唇齿中被充分碾压了一般，吐出来时只剩下自责与后悔的碎片。
低下了身为职业者的高贵头颅，军士的脸上满是羞愧的神色。
“嗯！？原来如此...怪不得没有启动成功，原来是被那只怪物给杀死了吗？这就有点难办了...尸体呢？有好好回收吗？”
预想中的斥责与怒骂并未到来，军士抬起脑袋。
淡薄的语气毫无变化，脸上的神色一如既往。
甚至于那双竖瞳的目光都没有聚集在自己的身上，而是注视眼前，微微失神。
“当然！倘若连公爵大人的尸体都夺取不回来，我等最后存在的意义怕也没有了。”
朝着身后点点头，三两位士兵将备好的麻袋放到硕鼠的跟前，尚未完全系紧的洞口流淌着红色的痕迹。
硕鼠没有回话，伸出右手，绿色的魔力汇聚成剑影，将布制的袋子一分为二，露出其中的内容物。
虽然是一具无头的躯干，四肢也遭受到了某种程度的挤压，只能将将分辨出人形，但它的身份却并没有多少模糊的余地。
毕竟那身华丽到夸张的衣装和独特的尖刀家徽都表明了他的身份，瞳孔中倒映而出的魔力气息也不可能加以伪装。
“...嗯...确实是莱因哈特公的‘尸体’无疑呢...不过...也真亏你们能从‘那个东西’的手中把尸体搞到手，干得不错...诸位。”
收回了绿色的目光，硕鼠带着赞同的笑意朝军士们点了点头。
没料想到事态会如此发展，领头的军士愣了一会儿。
——莫非...硕鼠大人并不打算追究我等的责任？是想卖个人情给我们？
自顾自思考的军士，反应过来连忙摇头。
“不敢当...我等都是【锋刃战士团】的战士...理应将胜利与荣光献给公爵殿下。但...没想到铁莱将军居然心怀不轨，妄图颠覆来福领。我们...也被人当枪使，最后还让莱因哈特公身首异处...实在是失职...只希望硕鼠大人能够将公爵殿下的尸骸带回去好好安葬。让兄弟们的牺牲...能够有那么一点意义。”
努力编制着措辞造句，军士生怕这唯一的生机脱离掌控。
“安葬...吗？”
但硕鼠的神色却落寞了几分，竖瞳渐渐涣散。
他蹲伏在尸骸的面前，触碰着早已冰冷而又坚硬的肉体。
“...所谓的葬礼是做给活人看的东西...是一种心灵上的慰藉...没有任何物理上的意义。死者看不见生者的仪式、生者也听不见死者的建议。倒不如让它尘归尘、土归土，这样还来得有意义一些。而...莱因哈特公的尸体，还有着特殊的作用...”
“...这是...什么意思？”
没等军士的话语，绿色的手刀就刺入了亡者的胸膛。
撕开僵硬的肌肉，挤开暗淡的脏器，其血肉之中的是一颗散发着金黄色魔力辉光的柱状枢纽。
纷杂的管道四处链接在血管的各处，像是在为肉体的活动提供能量一般。
即便躯干的主人已经逝去多时了，柱状枢纽依旧散发着流转的辉光。
“...这是！？”
从未见过这样的景象，领头的军士瞠目结舌。
小心翼翼的绕开金属的管道，用抽丝剥茧般的精妙技法将连接处剥离开来。
硕鼠埋头喃喃自语——
“【链式魔力存储器】...嘛这样说你们也不太能听懂吧...魔力的含量决定了物质的存在状态，只要【存在魔力】的尚未消退，一个体系的就能抵抗消亡。反过来说...只要能让个体的魔力水平保持恒定的基准...原理上说就能保证它的恒久存在。【链式魔力存储器】就是为了达成这个目的而创造出的装置...这样能理解嘛？”
看着硕鼠风轻云淡的解释着某种不得了的事情，围绕在附近的士兵你看看我、我瞧瞧你，不知应该做出何种反应。
“虽然莱因哈特体内的...只是为了延长病躯的试做品...但即便如此...要想制作出这玩意儿还是需要消耗海量珍贵的资源与漫长的时间...并非是可以随便丢弃的东西。从某种意义上说，这东西比身为东部公爵的莱因哈特公还要重要。”
将最后一根管道拆开，完整的【存储器】映入了众人的眼帘。
淡黄色的圆柱容器中转动着细微的齿轮，棕色的三角金属框架将柱状体的两头保护起来，繁杂的管道耷拉在装置四周，像是一只无精打采的八爪鱼一样。
将存储器挂在眼前，硕鼠微笑着点了点头。
“嗯...看样子是避开了冲击，整体结构完整，运转效果也很不错，看上去还能继续使用。”
看着绿发男子的姿态，不知为何...军士们的额头冒出了些许汗水。
“...虽然不太清楚您话语中的含义...但这些应该是相当重要的情报吧...能问一问...为什么要对我们说这些？硕鼠大人...”
没有人会轻易将秘密交付他人，除非对他而言这算不上秘密...除非他对自己绝对信任...
这位被莱因哈特公带来的领导者信任着自己？信任着【锋刃战士团】？
恐怕...不可能吧...那么剩下的可能性只有一个了...
“确实是不能轻易述说的秘密呢...不过...也无妨。毕竟...你们也没机会将这个秘密泄露出去了。”
军人的素养让他们时刻保持着高度的警惕；
时刻保持的警惕让他们得以做出最迅速的反应；
最迅速的反应让他们得以及时将事态控制下来。
所以...他们拔出了长剑；所以...他们汇聚着魔力。
只是...在绝对的实力差距面前...这一切都毫无意义。
绿色的毒雾弥漫身侧，飘忽的意识让他们松开了手中的武器。
跪倒在地上，视线中回荡着男子的笑脸，耳边倒映着轻快的话语。
“晚安...永别。”
......
在确认现场的军士都失去了意识之后，硕鼠抬起了脑袋，望向丛林的深处。
“虽说希芬林距离【斯莱特公馆】并算不上有多远，但义勇军应该抽不出其他的精力来关注我这边...这样说...刚刚感受到的视线，就是例行的侦察队了？虽然不太可能察觉到对话的内容，但...还是应该谨慎些除掉他们吗？”
轰隆的声响再次传来，硕鼠摇了摇头。
“视线消失到现在已经过去快半小时了，既然没有其他的动作，应该是放置不管了。这样也好，省点力气了。不过...”
拖着下巴，打量手中的装置，硕鼠计较着计划的得失。
“本来应该是以莱因哈特的死亡来驱动【存储器】过载，为【禁术】提供必要的启动魔力...没想到他居然被杀害了...麻烦了呀...事到如今再去寻找一位完美的‘适格者’也不太现实...该怎么办呢？”
呆站了一会儿，硕鼠摆了摆手。
“箭在弦上、不得不发。就算启动的【禁术】并不完美，作为‘打响革命的第一枪’应该也足够了吧。”
“问题的关键在于...没有作为技术顾问的【行露】阁下在，单凭我一个人能将‘移植’工作做到哪种程度了吗？”
视线回到了躺在地面的军人们身上，冰冷与嗜血的笑意浮现在他的脸上。
“好在...可以尝试的机会，还有不少。嘛...慢慢来就是了。”
风吹云退，光落白辉。
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