三班衙役来了两班,捕班的快手,又称作“捕快”,穿着青衣的便是,个个顶着官帽儿,在院中乱掀乱翻,搜查着什么;还有那站在轿子边的黑衣皂班,个个是站的腰杆子笔直,手压在腰间的刀上,不怒自威,盯着刚出屋门的云姨。
别的本事没有,一眼瞧出谁的官大,云姨得心应手。双眼一亮,撑开皱纹挤出热情洋溢的笑,忙朝一众官差里,其中一位穿便服的老爷迎去,嘴里喊着,“太守大人,草民有失远迎,最该万死哟!”
太守笑道,“不怪,不怪。半夜三更,是小生打扰了夫人。”
那人穿的朴素,儒生的打扮,却是锦州城只手遮天的太守。他自称是“小生”,但年纪却在四十开外,不过人家官大,谦逊的称自己是“孙子”,也没问题。
“惊煞老奴,惊煞老奴!曹大人是锦州的太守,却如此礼貌善待百姓,有曹大人在,真是咱锦州万民的福分!”见太守如此温文客气,云姨得寸进尺,亲近叫着太守姓氏又拍马屁。
敢越了身份,去叫官老爷姓氏,云姨自是有依仗的... ...
太守非但没吹鼻子瞪眼,反而笑得更亲近,也直呼老鸨作“云姨”,道,“敢问一声,季小姐可曾安好?”
云姨的依仗,自然是季月璃。
“自然,自然!托大人鸿富,虽然方才闹了贼,但是我干闺女分毫无损。想必是那些贼寇,为曹大人英明所震慑,只劫了钱财,便狼狈逃去!”云姨说。
“那可不是一伙普通的贼!”太守佯装吓她道。
“哦?那他们是... ...”云姨紧张起来,但见曹大人面色,忙改口,“老身该死,老身该死!那贼寇是何许人,哪里是由得老身这种草民瞎打听的,曹大人莫要怪罪。”
姓曹的面色放缓,忙道,“说也说得,让云姨你放心,便说与你听。那伙贼寇出自‘光复会’,是朝廷缉拿的反贼,也是锦州之恶。今夜我提前知晓,这帮贼子要来季府生事,小生便担心起季小姐安危,连夜带衙门的人过来... ...”
曹大人说罢,舔了舔唇,笑着向云姨望去。云姨会意,眼中一亮,惊喜道,“既然大人来都来啦,怎不上里屋坐坐?我家月璃仰慕曹公风采已久,却无缘得见,向来是引以为憾。”
“诶,诶!”曹大人连连摆手,“这深更半夜,进女儿家闺房中去,这事做不得,做不得。”
嘴上说一套,然则行动上另一套,阳奉阴违。不是没有动过进季月璃闺房的心思,在云姨昏迷不醒的那段时间里,也是刚打院外进了院里,这位曹大人那是二话没说,直奔季府季小姐的闺房而去,敲了房门,讲明了身份与来意,却生是被季月璃晾在了屋外,闭门不见。
此刻被云姨问起,说是被季小姐拒之门外,那面子上自然是挂不住的。于是借坡下驴,便伪装出一副君子的嘴脸,讲起男女大防,不可破了伦理。
想堂堂锦州城太守,那可是实打实的行政一把手,山高皇帝远,锦州他可谓是只手遮天,呼风喊雨。要想见一个青楼名妓,哪里需得这般低三下四,还以礼待之?
实则不然。
太守姓曹,太子继承皇位、登基称帝那年中的进士。
新皇帝上位,要做的就是重打鼓另开张,告诉天下百姓,这朝天下换了一轮太阳。于是便有三件事要干。
一是大赦天下,召显新皇帝仁慈,那些过去犯了罪的恶人,统统重罪从轻,轻罪从无;二是减免税赋,召显皇帝体恤万民;三是广纳贤才,及第的名额增加,以召显皇帝是个重贤良的明主。
这第三点,便算是将龙门拓宽一尺,让那些本来蹦不高的鲤鱼,那些才气不够的书生,也能鲤跃龙门,有登堂入殿上朝为官的机会。
而这位锦州太守曹大人,正是那群“蹦不高却幸运的鲤鱼”里的一只。
别看曹太守底子潮,那官场却混得风生水起,直叫一路起飞,从七品芝麻官升到了二品大员,成了锦州的封疆大吏。
新皇帝面前,这位曹太守态度极是跋扈。只要被皇帝召见,奉旨进京面驾,在谈及锦州如何如何时,曹太守说出的话都是方的,有棱有角的扎人,丝毫不对皇帝客气。
说的话,大体都是这么个意思——“老臣觉得治理锦州,就该按我的法子来。新皇帝你爹老皇帝还在位时,便也依我这套,你别跟我说你的想法,你不懂!“
哪个皇帝喜欢权臣?可新皇帝偏偏又拿他没辙儿。
一来,这曹太守资历确实摆在那,以前是跟自己死去的老爹打交道,如今对自己,态度上那种长者的傲慢,自然也就少不了。
二来,如今锦州可用“半天下”来称呼,此地的财政,占了中央收入绝大部分。钱袋子被人拽在手里,新皇帝想硬也硬不得。
三来,能把关系复杂的锦州,玩转得游刃有余,普天之下除了这位曹太守,可谓难出其右,再也找不到第二个。
可偏偏,这位在朝廷一言九鼎的曹太守,想一亲芳泽,见季月璃季小姐一面,却是有如此之难。
锦州关系错综复杂,比起朝廷里的党争,那池里的水要深得多,很难便把握不住。
南北异族势力在此地盘踞,豪门贵阀植根锦州城百年,富甲天下的商人往来此地,更有享负盛名的侠客名士汇聚于此,诸多关系相互牵连,好比是一团乱麻。
而每当太守曹大人,试图拨开池中的浑浊,一试池中水深浅时;每当他把千丝万缕的乱麻,逐一寻到线头顺着摸索时,便见那些线条纠结在一起,缠在季月璃这个女子的身上。
这哪里是个简单的肉体呵!她象征着金钱、身份与地位。这位季月璃季小姐的存在,勾着曹太守的心肝脾肺,便也日思梦想,欲将她收下。
晓月如钩,天将放明。望着紧闭的深闺,曹太守领着衙门的人,悻悻而归。
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