…………
陌生的景色。
身后的大门之上，挂着“铃兰北站”四个大字。
走出车站，映入眼帘的，是一个完全陌生的城市的景色。
此时，夏去秋来，十一月的凛冽冷风将空气中残留不多的暑气彻底消袪。行人已经披上了抗寒的外衣，不同颜色的落叶在空中翩翩起舞，不久后又缓缓落地，被保洁的工人用扫把扫到一起，在麻袋里渐渐堆砌起了一座五颜六色的小山。
查拉伸出手，招来一辆出租车。
“……师傅，请带我去铃兰镇秋实街21号。”
她是外国人，刚被政府以“联合国批准合法收容”的名义接入国境，仅仅是通过由接待她的看护人，女仆冷音对她传授的两个月快速学习，她就已经以惊人的速度学会了如何用本国语言进行流畅的日常交流。尽管还是带有无法忽略的口音，但这对于一个外国人来说，已经算得上是天赋异凛了。
“好嘞。
听你的口音，是外国人吧？”
“……是的。”
“从哪来的？”
“兰德斯里。”
“哦哟！大国家啊！我家大儿子就去那留学的，现在回来自己经营起了公司，哈哈哈！这小子是真争气呀……”
也许是为了不让气氛尴尬，也许是为了消磨一路上无聊的时间，出租车司机大都很喜欢找话题和乘客聊天，聊天的内容也不外乎“你， 我，他”，不管乘客是否真的有足够的兴趣和他聊下去。
司机说得很尽兴，尽管查拉听到后面根本不知道他在说什么，只是出于礼貌，有一搭没一搭地应和着——那些话语对她来说只是无数个单个的汉字拼凑起来的语句，但那些语句究竟想表达什么，有什么意义，查拉不懂，也不想去懂。
……不过，她有一点很清楚，如果让将军来听他说的话，假设他们说的都是同一种语言，那么他一定能听懂，或许还能找到共同的话题，和司机聊上半天。
因为他们都是“父亲”，对孩子的感情，大概也是共通的。
“好啦，到地儿了，妹妹。别忘了拿好东西哦。”
“谢谢您。”
查拉道谢过后，就拿着自己的行李下了车。
……感觉和亚南镇完全不同啊。
两个镇子相比，完全可以说是天堂和地狱——一个人来人往，繁华又充满温馨；另一个则鲜有人烟，气候恶劣，像是眼前蒙上了一层灰黑色的滤镜一样压抑。
不过，不管是哪一个，在查拉看来，都比原来的国度好太多。每个国家都有难以清扫干净的角落，但至少在这个国家，就算是平常难以察觉的阴暗角落，也要比兰德斯里明面上的某些东西温和得多。
靠着冷音提前给自己写好的备忘录，她找到了冷音熟人所租给她的房子。房子很小，大概也就三四十平米的样子，只足够她一个人居住。
“……你也是寻父心切，我也理解你想尽快找到养父的心情，所以，我给你在铃兰镇找了一间房子，批你三个月时间去那里打听你父亲的消息。”
因为古桐国政府当初违背了查拉的主人和他们之间的约定，所以作为补偿，他们不仅在审判庭上对是否处决查拉的问题投出了“反对”票，还承诺对查拉的衣食住行，以及她本身所存在的危险性和不确定性负责。基本上，他们尽量给了查拉生活所必要的一切，只是有一条规定限制：未经最高部门的许可，她绝不许踏出亚南镇半步。
冷音虽不是最高部门的人，但是有着向最高部门申请批准的权利。只要向部门说清楚原因，当然最重要的，是表明自己能对事情态势进行有效控制的信心的决心。这些因素齐全，批准她在铃兰镇待上三个月还是没什么大问题的。
她的想法是，亚南镇没有通网，住在这里的人也大都性格古怪孤僻，全都是政府特殊照顾的特殊人群、尽管他们知道的很多，但想要从他们的嘴里问出点什么可是难上加难。所以，既然查拉要在不能出国的情况下找到她养父的下落，首先就要安排她去一个繁华的，信息发达的城镇。
“……咔哒咔哒。”
把行李放好后，查拉便拿出冷音送给她的笔记本电脑，连接上网络，开始通过网络寻找父亲的下落——当然，依靠“百杜”这样的大众搜索引擎肯定是不管用的。
“喂喂喂？听得到嘛~”
“听到了，不用那么大声也可以……”
“好，接下来我教你怎么接入内部网，你跟紧我的步骤来哦……”
冷音通过跟她语音通话的方式，一步步地教她接入内部网络。通过内部网络，可以用更多高效的手段查到想要的人的信息，一般都是情报人员在用。
但是，毕竟是要找一个活生生的人，就算接入了内部网，也不是靠敲几下键盘就可以轻松寻找到的。特别是查拉对于养父所知的信息，并没有除了名字和工作单位以外的更多信息。在兰德斯里的部队里，光是她所知的和养父重名的人就不下五个。更别说，兰德斯里都是对将军及以上的人物的信息进行高强度加密保存的，想要悄无声息地绕过这些保护，也要她和冷音共同努力不少的时间……
不光是通过网络，在现实中，她也花很大的心思去想办法接触那些普通人接触不到的人脉。他们大都神通广大，也许总会有人知道奥斯曼将军这个人，以及他退役之后的去向。
然而两个多月时间，查拉想尽了各种办法，几乎花完了身上带着的所有现金，也最终没有打听到养父的消息。她所认识的那些人脉，要么是不认识奥斯曼将军，要么是听说过他的名字，但对他之后的去向一无所知。
“……小姐，你的要求，我是可以接受。只是，接这种需要花费大量精力和财力的工作，相应的也需要很高的报酬……毕竟您所提供给我的信息实在是少之又少……”
“35万！我这里就剩下这些钱了……你看如何？”
她拿出一张银行卡，放在桌子上。这是她仅剩的一张可以使用的银行卡里的所有钱。其他的账户都在冻结中，她没办法取出来。
“……虽说离我理想的价格还差那么一点，但在可以接受的范畴内，我相信你确实是只剩下了这些钱。”
最终，查拉还是找到了一个很神秘的人。他是经由自己所认识的人脉几手介绍，辗转反复才找的，自称是处于法律灰色地带的侦探，可以帮助她找到想要找到的人。只是要花费不少的成本，不管是金钱，还是时间。
……这些事，查拉自然没有告诉冷音。因为和这种处在阴暗地带的人接触，已经触犯了政府对她的约束。
能花的钱已经都花得干干净净，查拉也不敢和冷音说。没有钱交房租，她自然只能白天打零工，晚上睡网吧，靠着两三块一包的泡面来维持基本的生存。查拉的胃口是常人的两三倍，就算特意买大包的泡面也难以吃饱。但她愿意忍耐，也有忍耐下去的动力——因为她在网吧认识了他。
饿的受不了的时候，她就和他说点不知所谓的话，死啊活啊之类的，看到他认真劝自己好好活下去的表情，查拉觉得很有趣。这时再跟他顺便打上两把喜欢的游戏，心头的焦虑和腹中的饥饿不知怎的，一下子就会缓解很多……
侦探那边的进度也很乐观，他隔两三天就会向自己报道新的进度。他的效率远比自己的想的快，没过几天，他就已经在地球的另一边寻找线索了，并且他很自信地告诉她，过年之前一定可以找到奥斯曼的下落。
一切好像都好起来了……虽然自己前20多年的生活一塌糊涂，但是，熬到现在，似乎终于看到了生活下去的希望……
要是找到了奥斯曼将军，他再次看到现在的我后，又会作何感想呢？会不会说一声好久不见，还是看着已经大变模样的养女，用昏花的老眼盯着半天，也认不出是谁……不管怎样，如果他没有组建自己的家庭，还是孤零一人的话，我一定要好好地报答他。带他去他一直想看的，兰德斯里所没有的大海，买一辆他一直想买的，部队却不允许拥有的高级跑车，载着他出去看看这精彩的世界……啊，当然，还要把端木修这个刚认识的朋友介绍给他，让他知道，就算是我，也能交到一个与自己相处融洽的朋友……
…………
“ 对不起，查拉小姐，我找到了奥斯曼将军。但是，遗憾的是……他已经在两周前病逝了。”
“……啊？”
两周前。
那正好是她委托侦探去寻找奥斯曼的时间。
天空，仿佛一瞬间塌了下来，粉碎成了沉重的碎块，全部毫不留情地砸在她的身上。
“……我在收容他尸体的医院打听到了他的消息。他是得了肺结核，在外流浪病逝的……他在死前，手里一直握着一张小女孩的照片，我猜那或许是您的照片，所以我已经发国际快递给您了……还请您节哀。”
……嘟。
查拉什么也没说，只是手指微微颤动，挂掉了电话。
然后，趁着夜色，她走上了高楼…………
闭上眼睛，迈步跳了下来。
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