“……”
塔的内部分为两层，从外面进入后摄入眼帘的是挂着火把来照亮，并且点缀着白石的弧形墙壁，脚下是纵向的过道。我并没有被带领走上旁边的阶梯，少女直接走到右侧，然后为我打开了那里的门扉。
她微笑着示意我能进去了。
“谢谢。”
这时，一道与刚才截然不同的语音传来。
“把我的灯放在旁边的柜台上，然后过来吧。”
心里早已知道那是同一人的身影，我并没有感到多惊讶，而是随着待在外头的少女示意下进入里头。
听见后头并没有传来关上门的声音，我怀着少许的安心感，将视线转到眼前被糜烂的橙红色光芒所照亮、充满学术气息的书阁。这里采取通顶设计，周围贴墙的书架笔直延伸到坚硬的天花板底下，而正中央打通了高塔的第二层，将之连在一起。门的正对面是一座高出地面五尺左右、底下壁炉燃烧着火柴的平台，人要到达这座塔的主人身边只能爬梯而上。
泛黄的大量书籍整齐排列在书架上，整面的架子都被填满。即便如此，还是有不少古书高高堆起，凌乱地堆放在弧形书架前。从中央平台往两旁展开并且高度达到天花板的陈列方式非常的庄严宏伟。
在这里，所有的智慧结晶与无数暗褐色的特色木架书柜融合成了独具一格的沉静氛围。
我心里充斥着紧张感扶梯而上，来到坐在这个平台上摆着的奢华皮制座椅的人身前，向翘着腿低头阅读着厚重书籍的“他”说着。
“很荣幸能拜见魔王大人您的尊容。抽出时间来接见在下。”
感觉到这里的空气正常，我才停止尽量屏息的行为，然后站在那人的五步之遥，深深低下了头颅行礼。
不论对方地位有多高，非人族群里向来并不会轻易地称呼外者为“大人”。然而如今眼前的存在并非一句先生就能够带过的身份。一句大人不是现世带有归附或诚服意味的尊称，而是对于累计了无尽岁月，超越不论是非人还是人类——所以生物所能拥有的时光、凌驾生死的存在所怀的敬意。
就算再害怕也好，我之所以死活不称德古拉为大人的称号，是因为立场。但在这位的面前，恐怕伊恩的长老他们也要乖乖地尊称“大人”一声才能继续开口说话。
“嗯，抬起头吧。”
那位淡淡地应了一声。
微微抬起视线，然后目光再回到行间字里。
“不过，真是稀奇啊，半天使——你们伊恩居然有一天会造访我的住所。”
祂一言道破我的种族后，继续说着。
“算了，不必拘礼。语气放松点。虽然阅读的时间被打扰，但我还是姑且向难得的客人发出欢迎之辞吧……你觉得我这间书房怎么样。”
作为这里的主人，他极为自然地将话题转到了自己的居室来，语气由衷地希望能从客人口中听出赞美之词。
我不敢造次地两只手交叉在背后，站在原地上，环视了周围后给予感想。
“在下看到这里的古书都保持到很好，明明这些手写书有数百年的历史了，有一些更是数百年前的古代文，却没有发霉，脆化的迹象。从摸到的质感上来看没有化学药水防腐了，理应的刺鼻味也没有。”
脚底下是隔着一个壁炉，想必是铺设了防火墙再放上一层木板，导致脚底传来热烘烘的能量，提供了被外面水珠弄湿的身体提供了暖气，所以站着聆听也没有不舒服。
“很懂嘛。不过我说过不必拘礼了，在下这种自称给我不要用，别让我再说一篇。”
“——是！！”
洪水般的怒意突然迸发过来，首当其冲的我，灵魂被浸在深沉恐惧之中。
一旦被其锁定，别说是逃跑，其怒意甚至能削弱求生意志，寻死的念头油然而生的恐怖降临，几乎让人丧失自我的力量瞬间笼罩下来。
但就在我脸色苍白，全身的骨骼剧烈地颤栗发抖的时候，刚才仿佛一双无形之手掐住人脖子的怒意消散开来，
“好了好了，只不过说一说你，别被吓死了。”
眼前的小男孩——便是魔王本身如此说道。
孩童身形的魔王，是我在来这里之前所做的各种设想中从来没有想过的事。在裤袋里那种写着死亡之都的地理环境以及如何应对遭遇的恶魔、诸多详细资讯的信函里，除了在塔里会传来恶魔的语音，进入后看到的是同一个人不要感到意外失礼这点，关于魔王的描述是——
一片空白。
提都没提及，或者说，是连给以提示都不被允许。是德古拉小心翼翼地应对上位者的方式。
犹如一位来自家境姣好的寻常孩童。金色的焕发往两旁梳去，呈现一个中分发型。穿着短袖衬衫与短裤，黑袜与光滑发亮的皮鞋……真身却是力量强大到能随时毁灭一国的魔王。
亲身体会那力量的一星半点，深知到祂恐怖的我一方面保持缄默不让牙齿打颤，另一方面悄悄往后看了一眼，确认某样东西的存在。
“……”
“这个地方的湿气，温度以及光阴都是为书而存在的。我猜不能理解为什么会有人收集了大量宝典却任由它发霉积尘，甚至把书店开在海边。那些自称爱书人的行为简直不可理喻……”
魔王好一阵字都在自言自语，然后傲睨过来。
“关于我的事，你了解多少？”
——由对方来主导问题。
——不可以大意。
这两点是德古拉所特别嘱咐的，我边重复提醒自己要记得这两个要项，边诚实回答。
“不多，常居地狱高原深处的魔王，灵界的帝王，恶魔们的神、撒旦，妨碍如来成佛的魔罗，司掌七宗罪的恶神，就只有这几点。”
“哦？”
对方那慵懒的眼神微微一睁，第一次散发出带有精神的目光。
“嗯嗯，不错，你说对了几个，我拥有很多个名字。同时，那些名字也属于他者。这些是从德古拉那小子听来的吗？还是向你的族人打听到的。”
那些灯火忽明忽暗，仿佛开始因为喜怒无常的魔王的心情开始变糟，所出现的预兆。
“没有那回事。”
我小心翼翼地作答，指向放在台底下的马灯。
“我的族里没人做这一类的研究，所以按照上面的的细微刻痕，调查了大量的人类文献，我才有了基础的认知罢了……”
“人儿吗？”
突然打断我的话，魔王抽动了鼻子一下，露出不屑的表情。
灯光也因魔王满意于我的解释而停止闪烁，继续散发着柔和的橙色光芒。
松了口气后，这时候我的反应是“啊，祂也是对人类成见很深的人啊”如此。
“那短命种族的可取之处就这样了。”
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