【玛奇玛视角】
前些天的战斗,在恩菲尔城造成的直接伤亡并没有那么多。
「吸血」的一瞬间,要是一念之差,她就可以将所有活人和魔物连带吸个干净。也许是出于人类侧残余的什么执念,没有变成那样的展开。
恩菲尔城驻扎的武装力量,也比北边的那些小镇像样得多。假如玛奇玛引来魔物以后完全作壁上观,付出巨大伤亡以后,最后终究可以将这场兽潮平息下去。
比起直接的伤亡,附带伤害更甚十倍——不仅仅是城内骚动中有人趁火打劫,更关键的是,突如其来的灾难,侵蚀着人们对未来的期望,毕竟不知道灾难为何发生,也不知道未来什么时候会不会再次发生。不再相信权威,不再相信秩序,整座城市陷入瘫痪。
玛奇玛翘着二郎腿,坐在领主府会客厅的主座上,揉着太阳穴,不禁感到微微的头疼。几万人口的城市,说小也不小,而且这里不是游戏,没有什么面板调几个选项就可以搞自动治理。
“我有一个问题,玛奇玛大人。”
萨莉亚端着一瓶红酒,走上前来:“玛奇玛大人为什么会为恩菲尔市的事感到困扰?”
“我在这方面没有任何经验。”
“我不是这个意思。”
萨莉亚一边斟上红酒,一边慢悠悠地说道:“玛奇玛大人不会在这里久留,之后是要南下王领的吧?那这里不管变成什么样子,您不都应该没什么所谓?”
玛奇玛接过酒杯,仍然沉吟不语。
“以玛奇玛大人的权能,将市民们一口吸个干净,不就什么困扰都没有了?”
玛奇玛闻言,露出莫名的微笑:“萨莉亚,这是人神教你说的话?”
“不是。我要是再和那家伙对话,不可能逃脱您的感应吧。”
萨莉亚微微一鞠躬,然后退开:“要是我的问题冒犯了您,请惩罚我……不过,那些短生种们是死是活,我都没什么所谓,我只关心拉普拉斯大人的事。”
“没关系。”
玛奇玛浅尝了一口红酒,这才答道:“我仅仅是觉得,让人类们活下去,说不定对我更加有用而已。”
……
这里是泽费洛斯家的大本营,本应是一个相当热闹的地方。可是,本家的许多人,已经在萨莉亚变身的秘仪中葬身龙腹。留下的领主,阿斯特拉·泽费洛斯·格雷拉特,之所以没有疯掉,无非是因为,萨莉亚从圣遗体获得的少量权能,足以她维持对阿斯特拉的支配。
按照人神的嘱咐,本来萨莉亚应该操纵阿斯特拉,以避难的名义派遣卫兵押送市民,然后趁着新鲜,对玛奇玛开战之前全部献祭掉——可是萨莉亚对新的身体、新的力量都已经很满意,对素未谋面的对手信心满满,所以压根没把这茬事放在心上。
现在,依照萨莉亚的命令,阿斯特拉召来了本地冒险者公会,以及各大商会的负责人。所有人坐在大厅里,一言不发,眼神空洞,而这场诡异会议的主持者,是眼睛正在微微发光的玛奇玛。
她正在检索这些人的记忆,了解这个城市,以及这块领地相关的事项。
除了比阿斯拉王国其他地方出现频次更高的魔物,多纳提领地实在说不上有什么像样的特产,农业跟其他领地相比也乏善可陈。作为沟通北方大陆魔法三大国与整个王国的要地,它主要以贸易见长。
既然如此,要搞定恩菲尔市的秩序,乃至减少整个兽潮事件的影响,那就不仅仅是安抚市民的事情,还要着眼于贸易关系。要是钱货流转能尽快恢复正常,无论对外还是对内,那比任何贵族的一纸空文更能安抚人心。
“有意思……”
玛奇玛翻完记忆,又开始翻账本,带着欣赏的微笑。
想想看,押着货物,跑着马车,吃着火锅唱着歌,突然就被魔物给吃了,或者被麻匪给劫了。一个西幻背景的世界观里,会出现这样的展开,也是再自然不过了吧?那么,长距离的贸易是如何办到的呢?
一方面靠冒险者,公会在小团队和商会之间牵线搭桥,抽取佣金,评估信用。也有成规模的商会,会定向供养一些打手,而另一些剑士和魔法师自己兼任行商,不过那是少数的情况。
那么,魔物的问题解决了,麻匪的问题解决了吗?治安官和卫兵,也就只能管城镇的秩序,大片的荒野没有警察,却少有强力的剑士和魔法师落草为寇,商路也没有变成匪帮的游乐园——
“有种谜之既视感啊,这种贸易模式——”
硬通货是阿斯拉金币和银币,商路流转的货物总价值,却比商队们携带的钱币高出了许多数量级。并不是退化到以物易物,这个连电报机都没有的丢人文明中,意外地自有一套跨大陆的金融系统。
通俗来说,商会之间的大额转账,并非将几箱金币藏到货物里一并转移,而是通过金钱掮客中转。身处夏利亚的付款方,将金币就近交给掮客A,而身处亚尔斯的收款方,可以从本地的掮客B那里,获取等额的金币,所以不需要在危险的旅途中转移现金。
不需要担心冒领的问题,因为寄钱时需要告知一段口令,领钱自然需要说出同样的口令。这些口令,假设有劫道的麻匪,也无从拷问得知,因为它们通常隐藏在寻常的书信中,甚至根据贸易的节奏提前约定好。
掮客网络中的成员,有自己的信息渠道,会维护自己的账目,并且定期结算,只有绝对有需要的情况下,才会转移真实的金币。这个网络的骨干,遍布世界并且广受信赖,毕竟其正体就是人人皆知的——冒险者公会!
“原来如此,这个世界,有着跨大陆的’哈瓦拉‘(hawala)体系……意料之外,又在情理之中,总算看到了一些不那么都合主义的真实啊。”
玛奇玛此刻的微笑,毫不掩饰其中的危险意味。
自从上次研究那块公会石板以来,就越发觉得冒险者公会水深,现在确认了公会在世界贸易的角色以后,玛奇玛已经开始动起一些别样的心思。公会掌握着贸易,谁掌握着公会?已知的情报,只有公会总部在米里斯神圣国的米里希昂。
“不收什一税,还能过得这么滋润,还根绝了所有的异端信仰,看来里面是有点门道啊。”
支配的道路上,已经出现了新种类的对手!
比起上位列强们,更加看不见,摸不着,却更加隐秘,更加强大——
这里不是游戏,真是太可惜了,玛奇玛突然产生了一点冲动,想要哼出什么日式游戏里面,解锁隐藏任务以后的bgm。
来日方长,现在要做的工作是整清楚多纳提领地的事。
“我作为支配者的权力是无限的……好像不太对味。嗯,不过要安排对北方大陆重新发货的事,还有赈灾的事,算算看,跟领主勾搭最多的几个大商会,你们的仓储,我就心怀敬意地收下啦。”
哪怕未知的灾害刚刚席卷过,要是大宗商品能顺利流转,而零售方面能放出大量廉价的民生必需品,那就是秩序回归的最强宣示。
“至于因为灾难,新增的各种欠债小商会……有没有一种可能,把他们的债全都转移到同一个人身上,然后把这个债主干掉呢!”
玛奇玛一边在草稿纸上勾画着接下来的操作,一边露出顽劣的微笑:“咦,我这不是从零开始,发明了一下基督教嘛。对米里斯教掌管的体系来这么一出,真是再合适不过~”
【作者视角】
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