酒狐的狐言亂語：各位好，這裡是遲來的酒狐。昨天換宿舍搬東西太忙了沒時間更新，今天來補上。
話說回來開學了呀………覺得憂鬱。
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細微的振動從手中傳來，刺激著觸覺神經，我從淺眠之中睜開了雙眼。感覺空氣與地板相比之前有些潮濕，也許地面上開始下雨了。
振動的來源是纏繞於手中的絲線，昨晚在休息之前先將附近的通道都布置了警戒用的鋼絲。就像蜘蛛絲一樣，只要有人觸碰到，所有的動靜都會透過鋼絲傳到我這端。
現在還倖存在場上的參賽者算上我自己共有五人，其中四人的身分大概都有個底。除了我之外的其餘三位，分別應該是艾特雷姆大人、弗烈德大人以及艾露希娜小姐。
至於除了艾露希娜小姐的兩人是怎麼確定的……嘛，當然只是推測啦。畢竟要讓那兩位大人退場幾乎是不可能的吧？主辦單位為此都特別將優勝資格追加成三人了。
不過他們都不是我需要擔心的對象，首先艾露希娜小姐不會與我為敵，再來如果遇到的是另外兩位……我想直接投降會方便得多。
我預想中的對手只有一個，就是瞬間打倒了十人的那個人。
雖然先前被這數字震撼到而有些陷入慌亂，但現在已經冷靜多了。參賽者之中究竟誰擁有這樣的實力，光憑著記憶想從103位參賽者中過濾出來實在太難了，打從一開始就沒有想猜出對方是誰的打算。
既使我不去找他，他也會找上我吧。不管怎麼說，能夠一個不漏地一口氣殲滅掉十人，對方一定有著某種探查敵人的手段。
既然這樣與其像無頭蒼蠅般，不如守株待兔，等他落進我所編織的天羅地網中。
鋼絲這種道具，比起像鞭子那樣揮舞，更適合用來設置陷阱絞殺敵人。而現在所在的地下通道中，昏暗的光線更有助於隱藏鋼絲的本體，可以說是最適合發揮這種特性的地點。
基本的設置昨晚都已經完成了，剩下的就只是確定敵人的位置，並且加以誘導而已。
順著傳來動靜的那條鋼絲，經過了幾個錯綜複雜的岔路後，我在一處轉角停下了腳步。從最初感覺到鋼絲振動的時間點，加上正常人的腳程推算，這前頭差不多就是對方所在的位置了。
蹲低身子，將手搭上短刀的刀柄上，我將自己的身形隱藏在牆角埋伏。應該是這裡的地勢更加接近地面的緣故，地板相比我剛才休息的位置更加潮濕，甚至還有些積水。
這是第一個哨站，此次的攻擊只是試探而已。能起到作用當然是最好，但主要目的仍舊是吸引注意，引導他到預定地點。
平靜地呼吸著濕潤的空氣，這時，等待許久的聲音出現了。
——叩噠——叩噠。
鞋跟與地面的敲擊聲在通道中規律地迴響，似乎是沒注意到我，相距不到五公尺了他仍舊沒有改變步伐的節奏。
很好……只要再過來一點，當他穿過這路口的時候就進入我的攻擊範圍。就讓我看看，你到底有多少斤兩。
而就在這時，他的腳步聲消失了，轉而傳來的是細小的低語聲。怎麼回事？難道被發現了嗎？感到不安的我集中精神側耳傾聽……
「『赤紅的烈火，猶如猛獅般席捲大地吧——』」
糟了，這是——！
聽出他的短句中所隱含的意義，我立刻放棄了埋伏。也顧不上隱藏動靜就轉身朝來時的通道跑去。
「『——《火焰風暴》！』」
在我身後所爆發出來的，是怒濤般的赤紅烈焰，沿著通道一路蔓延過來。死命地拔腿狂奔，總算在千鈞一髮之際從那火焰魔爪下逃離，除了髮尾有點燒焦外沒什麼大礙。
剛才的是中級火屬性魔法的《火焰風暴》，單論威力的話其實已經逼近高級，但因持續時間短只被分類成中級魔法。本來就是屬於範圍攻擊的魔法，在這封閉的通道中變得更難躲避了。
在那逐漸消退的火焰帷幕之後，襲擊者的身姿終於展露出來。他穿著一身深色長袍，臉上眼鏡的鏡片反射著火光，在閃爍的光影中他的嘴角勾起了瞧不起人似的笑意。
總覺得那男人有些面熟，看見那不屑的笑容後總算想起來了，他是開幕時主持人介紹過的伯爵家公子——史德士·薛爾海特。
手中的大型魔杖立於地面上，鑲嵌在上頭的魔結晶散發著光芒特別搶眼。除此之外，在他的肩上還有個小小的身影，看起來是個由水構成小小的人形……那是使魔嗎？
如果是使魔的話，就能夠無視地點召喚出來，就像之前遇到的松鼠一樣……
「在那裡在那裡！小鬼頭快去攻擊她！」
「……」
但看起來……不太像啊，使魔應該不至於對主人用這種使喚小弟的語氣吧？
既然如此，就只有另一個可能性了。要說這種會給予協助，能夠隨時召喚出來，關係卻又是平等的存在……就只有契約妖精了吧？
他當時攻擊的時機準確得讓人驚訝，我的氣息應該是收斂得很乾淨的，即使如此他還是像早就知道一樣攻擊我。這可能也是藉助了妖精的力量，記得他好像有水、雷、風三種屬性的適性，那妖精從外觀看來也是水屬性的，剛好對應了他的適性之一。
不過沒想到他居然會用火魔法來攻擊，明明這不是他擅長的屬性。但將水魔法的發動與控制交給水之妖精的話，並列使用適性外魔法的負擔確實能減輕不少。
那麼暴露我位置的元兇，最有可能是這些積水了吧。證據就是剛才還算乾燥的地板，隨著他靠近也逐漸有水淹了上來，看來水氣就是史德士感知我行動的媒介。
雖然沒對他造成傷害，但能夠推斷出這點也算有成果。在這邊就沒必要繼續耗下去了，掉頭離開，雖然發生了些意外但還是跑向預定的地點。
「啊啊——她跑掉了啦！就叫小鬼頭你快點攻擊了！」
「……妳安靜一點。」
在水之妖精的催促下，史德士果不其然地追了過來，但移動的速度明顯有些緩慢。說到底他的本職還是魔法師，加上那根魔杖的重量，腳步會被拖慢是一定的。
不過對他而言，即使在這裡追丟了也能輕易找到我，或許是這樣才如此地不疾不徐。要是讓他跟丟了結果從其他條路追過來也麻煩，這裡就配合他的腳步適當地放慢速度。
在走廊上奔跑著，一個踉蹌讓我步伐不穩，他沒放過這次機會放出了攻擊。
火焰風暴再次襲來，這次的距離很近，閃不掉了——才怪！
「屏障，『啟動』！」
虹色的半透明障壁出現在我與火焰之間，看似單薄卻是最堅實的防禦，火焰風暴在撞上屏障後無法繼續前進。密閉的通道中熱量無處散發，最終向著唯一的出口湧去，往史德士的方向回冲。
「哼，天真。」
面對洶湧而來的火焰他沒有表現出慌張，而是在身體的一段距離外形成了水牆，阻擋住熱浪的勢頭。高溫與水接觸的瞬間產生了大量蒸氣，瀰漫在整個空間。
隨後，那半透明障壁發出輕微的破裂聲消失了。儘管這屏障的防禦力驚人，但終究是一次性道具，貯存在其中的魔力耗盡就無法運作。
這是我從主辦方的補給品中拿來的，除此之外還挑了幾個比較實用的道具帶在身上。有些則昨天就預先設置在場地中，這道屏障就是事先設置的。
而在障壁完全消失的同時，這次換我詠唱了魔法。
「『風啊，請以上升之勢，承托吾之身軀吧——《氣墊》！』」
原本這是用來減緩下落衝擊的魔法，雖然能產生相當強勁的氣流，但本身並沒有什麼殺傷力。但這次將施放的方向稍作調整，結果就不一樣了。
滾燙的蒸氣被強風捲起，朝史德士的方向吹去。濃烈的白霧吞噬了他與那隻妖精，通道的前方被水氣染成一片白色。
但這副景象並沒有維持多久，通道隨後傳來了遠比我的氣墊還要強力的風壓，一口氣將蒸氣吹散。淨空的視野中，他捂著著臉顫抖著身子，身旁有一道暴風障壁正護著他。
「妳這傢伙……竟敢！」
將手移開後露出的臉頰，有一塊明顯紅腫的皮膚，那是燙傷的痕跡。
如何啊？高高在上的公子哥，這下多少在你那俊俏的臉上留下傷疤了吧？
對著這樣的他投出一把飛刀，不過馬上被暴風障壁給彈開。看來是沒法用遠程武器攻擊他了。
雖然也能像上次攻擊我的男人那樣，用魔力強化來投擲試試，但面對這個敵人臨時抱佛腳的小伎倆是不管用的吧。那麼，就剩下一招。
在激怒他後，我選擇繼續逃跑。
不，不是喔！這叫做戰略性撤退，才不是逃呢！
先前的試探都只是在確認他有哪些手牌而已，畢竟可是一口氣打倒那麼多人的強者，小心一點總沒錯吧？
果不其然，憤怒的史德士比剛才更快地追了上來，不過這正合我意。不時地丟出飛刀或飛針挑釁他，在一陣子的你追我跑之後，前方的道路出現了死胡同。
在通道的盡頭停下腳步，前方是厚重堅實的牆壁，後方則是處於抓狂狀態的魔法師，已經無路可退了。
「哼，不逃了嗎？妳這無頭蒼蠅。」
「不是不逃，是無路可逃了啊，哈哈……」
轉過身來面對著史德士，是認定了我沒法逃跑嗎？他沒有奔跑，而是緩緩地走進死路之中。
他每靠近一步，我就倒退一步，最後終於將背靠在那堅硬的牆面上，感受著透過肌膚傳來的冰冷。
「再說……」
手悄悄地在牆縫摸索，尋找著某樣東西，終於在指尖感受到了那熟悉的觸感。
「——我也沒有繼續躲避的必要了！」
握住「那個東西」使勁一扯，從牆縫中拉出來的東西反射了光線閃閃發光，那是鋼絲的其中一端線頭。
緊接著通道周圍的牆面都傳出了動靜，一條條的銀絲從原先埋藏的縫隙中竄出，朝著同一點收束。每一條鋼絲都是一道鋒利的刀刃，這不單是絞殺，而是一陣亂斬，將把位於中心的對象化為無數肉塊。
而此刻位於中心的就是你——史德士·薛爾海特！
「雕蟲小技。」
他的手中發出了一道光芒，準備朝那些襲向他的鋼絲施放。雖然不知道那是什麼，但作為冒險者的直覺在此刻警鈴大響，我選擇放鬆手中的絲線。
而就在鋼絲脫離我手掌，接著掉落在地面的瞬間，一陣火花迸裂開來，燒焦了觸碰到的地面。
「既然能傷到我，還以為妳有什麼本事才配合地一路追到這裡，看來也不過爾爾。」
不知為何，他此時的表情有些失望，簡直就像想得到新玩具卻又期待落空的孩子一樣。
比起這些，他剛才做了什麼？而且居然說是特地配合我……
「這是什麼意思……」
「還不懂嗎？我的自信是建立在對自身能力的充分理解上，光憑那種程度的挑釁想讓我失去冷靜是不可能的。」
仔細思考史德士的這番話，看來，我打從一開始就搞錯了他的性格。由於他在開幕時的表現，以及身為伯爵家公子的等等因素，就擅自以為他和那些選民意識強烈的老派貴族是一樣的，過於自大而看不清腳邊。
而事實上完全相反，正因為他對自己的力量有所瞭解，才刻意擺出高傲的姿態。打從開幕儀式的時候他就開始了這場比賽，完美誤導了他人的思考方向，就像一個老謀深算的掠食者。
而掠食者戲弄獵物，想看獵物們的掙扎而故意踏入陷阱，這種心態也不是不能理解。
「但是我膩了，差不多該結束這場鬧劇了。」
這麼說的他伸出手，數個拳頭大小的火焰團塊向著四周散開，擊碎了這條通道上僅有的照明魔導具。四周瞬間陷入黑暗，唐突地光線變化令雙眼無法適應，我失去了視野。
這點對史德士而言應該也一樣……雖然這麼想，但隨即在腳邊感受的冰冷否定了這件事。是啊，只要靠這些逐漸上漲的水，視覺對他而言不是必要的。
嗯？可是，有需要特地確認我的位置嗎？現在處於這種無處可躲的狀態，他只要向剛才那樣來一發火焰風暴不就解決了？
我漏掉了什麼，有什麼是他必須使用水的理由。說起來他用了這麼多次的火魔法也很奇怪，他的魔法適性明明是水、風以及雷……雷？
對啊！就是雷！因為他用了火魔法讓記憶中的印象被削弱了，但他的適性是雷才對！
這麼說來——糟了！
從史德士的方向發出了光芒，儘管一點也不顯眼，但驚覺到那代表什麼的我立刻攀上最近的牆面。用飛刀在牆上製造支點，讓身體完全脫離與水面接觸。
「『迅猛的狂雷，奔騰撕裂，化為銳矛擊殺吾之敵——《雷之矛》！』」
強力的電流沿著水路傳導，地面上出現了一道光之奔流，瞬間照亮了整個空間。先前落在地上的鋼絲發出了可怕的聲響，接著火花再次炸裂，絲線本體已經變得破破爛爛的了。
嗚嗚，我寶貴的秘銀鋼絲啊……雖然僥倖逃過了一回，但感覺好心疼。
不過現在不是在意這個的時候了，用來當作支撐點的飛刀狀況很不妙啊。畢竟本來的設計就是用來投擲，沒辦法長時間承受整個身體的重量，那彎曲的角度感覺已經快斷——
——啪嚓。
「真的假的！？」
我最近的預感未免太準確了！運氣真好——才怪啊，根本倒楣透頂！
完蛋，要碰到水——咕嚕嚕……
「噗哈！要被電……咦，沒事？」
從水中撐起身，意外的沒受到什麼傷害，看來是他的魔法早一步結束，幸運地逃過一劫。倒是全身都溼透了，這些水是不是變得比剛才還多了啊？都快淹到膝蓋了。
「哼，居然閃過了，反應不錯嘛。」
別開玩笑啦！剛才只能說是僥倖而已，再來個幾次可不曉得躲不躲得掉。而且身上都被沾濕了，更容易觸電，想再躲過一次看來是不可能的。
必須得做點什麼才行，坐以待斃可不是我的性格。在他重新使出魔法前，應該還會有幾秒的間隔，想打破困境的話只能趁現在。但是該怎麼做呢？
說起來……他在追我的時候為什麼不用這一招，反而還用了沒那麼順手的火魔法？雖然他本人的理由是想看我掙扎的模樣，但那也是在我傷到他的臉之後吧？
還是說，是我沒接觸到水……不對啊，我的雙腳老早就泡在水中了。到底是什麼，一定有某種讓史德士不使用擅長魔法的原因。
也許……有情況的其實不是我這邊，而是他自己才對？說不定……
心中冒出了某種假設，如果真是這樣的話就能夠解釋了。
懷抱著一絲希望，我從背袋中摸索出了一支棒狀物體，在手中使勁一扭後，從前端射出了一粒光球漂浮在空中。這根棒子是聖屬性魔法《聖光球》的簡易發動器，只要事前將魔力儲存其中，就能每次消耗固定量的魔力來製造照明用的光球。
這是一場賭注，如果事實和我猜想的不一樣就萬事休矣了，話雖如此，我想我的處境也沒法比現在更糟。那麼，結果如何呢？
在聖光球的照耀下，史德士還站在原處準備詠唱魔法，而剛才那隻吵鬧的水妖精依舊坐在他的肩膀上。奇怪的是，在他身邊半徑一公尺的距離內，相當不自然地出現了一塊沒有任何積水的空間。
看來，事情正如我所猜想的一樣。
「看妳的表情，似乎是注意到什麼了。」臉上的眼鏡反射著光芒，他冷冷地搭話。
「……是啊，例如你身邊的那隻小妖精突然都不說話的原因。」
光是要製造大量的水加上控制水不會碰到史德士，那妖精就需要使盡全力了吧，從她現在閉著雙眼集中精神的樣子就能知道。這麼看來，這妖精的階級也不過是最下階的小妖精罷了。
而需要控制水的原因就在於他的雷魔法。儘管這種水與雷的搭配方式威力強大，而且幾乎無孔不入，但還是有缺陷存在。
它的弱點在於有可能傷到自己，因此才需要那一圈的安全地帶。同時這也成了這項假設最好的佐證。
「也罷。知道了又如何？還是無法改變這場勝負，勸妳盡早認輸吧，瞭解自身實力所在也是冒險者的基本。」
「那可不一定。」無視他的話，我放開腳步向前奔跑。「只有渡過萬難取得的財寶，才有炫耀的價值，這才是冒險者！」
似乎是被我的氣勢所壓倒，他短暫陷入了沉默。沒放過這個機會的我加快腳步，想讓這唯一的轉機成功，至少得先拉近距離。
「哼，『迅猛的狂雷，奔騰撕——』」
「別想！」將飛刀抽出，瞄準他的臉部投去，無論如何都不能讓他完成詠唱。
「嘖……《風壁》！」
飛刀的軌道被偏開了，只劃傷了他的臉頰。或許是因為情急使用的關係，風牆並沒有先前那般強力的防禦效果，這正合我意。
「給我接好了！」
將腰間的水壺取下，朝他砸了過去。因為有著一定的質量，水壺成功穿過了風之障壁，卻被他徒手給接住了。
但是，足夠了！
「剛才跑了這麼多路一定累了吧？就請你喝點水吧！」
水壺的瓶口上有著一個小圓蓋，在那上頭連著一條鋼絲，一直延伸到我手中。接著將這條僅存的鋼絲用力一拉，瓶蓋便被我扯了開來。
順帶一提，這個水壺有個名字，叫做「永不枯竭水壺」。
「什——！？」
在事前出水量被我調為最大的水壺，大量的水從瓶口盛大地噴了出來，將史德士的衣服到處都弄得溼答答的。
這下子，光是想使用雷魔法就會把自己電得半死了吧？
「妳這傢伙——無所謂，『赤紅的烈火，猶如猛獅般席捲大地吧——《火焰風暴》！』」
面對襲捲而來的烈焰，我沒有轉身躲避，而是往前踏出一步撲進了地上的積水中。
火焰從我的後腦杓掃過，但在史德士製造的積水保護下，我沒有受到傷害。本來是為了攻擊我而準備的媒介，反而成了保護我的護盾，不知道他現在心情如何？
這麼多的水也沒法立刻退掉，利用這些水就能一面閃避一面靠近他，果然對付魔法師只能接近戰啊。
確認火焰消散之後，我從水中站起身子，卻在他的臉上看見了預期之外的反應。
自信的戰術才剛被破解，但他的嘴角居然……在笑？
「說實話，我很佩服妳，憑妳這樣沒有魔法才能的人居然能跟我纏鬥這麼久。連解決月夜森狼那夥人都沒花上這麼多時間。」
「還真是謝謝稱讚……」
「可惜……已經結束了。」
刺痛感從腳底傳來，低頭察看，不知何時那些積水都凍結成了冰塊，將我的腳給冰封在其中。
怎麼可能，是什麼時候詠唱的魔法？我一直都有在注意才對。難道說……剛才的火焰風爆只是個幌子嗎！
趁著我在水中的時候準備，若是再差一點的話，說不準連整個人都會被冰在裡頭。雖然現在的情況也好不到哪裡去……
沒辦法移動的目標，不過是個會說話的肉靶子罷了。
反擊的機會……其實還是有的，作為最後的殺手鐧我有把昨天的超頻爆彈帶在身上。但從這裡的地形考量，以超頻爆彈的威力應該會把附近區塊的通道結構都給粉碎，造成大面積的坍方。
想從崩塌的地道中逃走，平常的我都做不太到了，何況是現在這種綁手綁腳的狀態。與其說是反擊，這叫做自殺還比較合適。
啊啊，不論如何，看來我是沒能取得優勝了呀……想想真是浪費，獎品一個都拿不到，還把貴重的秘銀鋼絲給搞壞了。
但也不是沒收穫啦。得到了寶貴的戰鬥經驗，還與艾露希娜小姐結下了深厚的情誼，以及她送的天冥寶珠……嗯？
我記得……在轉進這條死胡同之前，那條路是個相當長的直線通道吧。如果是這樣的話，也許……
從腰包掏出一把飛刀，這次嘗試在手中灌注魔力以增強威力，瞄準著眼前的目標。
「還想做什麼？」看見我拿出的飛刀，史德士立刻在身前製造了風壁阻擋。在最後一刻也沒有掉以輕心，真不愧是他。
手臂一振，手中的飛刀以前所未有的速度向前射出。但並沒有與他的風壁接觸，而是從他身旁掠過，刺入了他身後轉角處的牆壁上。
「在最後卻連拿手的飛刀都丟不準嗎？真令人掃興。」
「哈哈哈……」
「要輸了卻還能笑得出來，自暴自棄嗎？」
「放心，接下來的表演包君滿意。」
將超頻爆彈從口袋中取出，拿在手中展示給他看。
「這是軍用的魔導具『超頻爆彈』，應該多少聽說過吧？」
「……妳瘋了嗎？居然想在地道中使用這東西。」
「誰知道呢？但不做點嘗試的話就什麼都沒了，偶爾也要幹些蠢事才是冒險者啊。」
按下開關，輕輕地將其拋下。在接觸到冰塊的瞬間，冰就因為無法承受那高頻率的震動而粉碎，而超頻爆彈依舊繼續下沉。破壞接觸到的表面，爆彈沒入地板之下，深入建築的結構之中。
接著，整條通道都開始顫抖起來。
地面出現龜裂，牆面開始破碎，大概再不到十幾秒通道的支柱就會完全失去作用，徹底掩埋這個地方。
「只是呀，即使是如我這般蠢到不行的冒險者，也沒有與你陪葬的打算！」
隔著衣服握住了布料下的項鍊，將串在細繩上的兩個碎塊拼湊在一起。而我的視線停留在他身上——並不是，而是他身後的牆上插的那把飛刀，其刀身反射了另一條通道盡頭的景色。
「凡事留一手可是出門在外的基本，再見啦！高高在上的公子哥！」
身上纏上了一層淡薄的黑霧，周圍的聲音變得不再清晰，感覺距離逐漸變得遙遠。自身和周圍環境的連結似乎被切斷了。
「哼……做……得漂亮……是我……輸……」
好像聽見史德士說了什麼，但傳到耳中的聲音已經變得模糊不清，沒辦法確認也沒辦法回覆他。不過在這種情況下，就當作是他認輸了也沒問題吧？
周圍的景象被拉長、扭曲，接著像被吸入般向前飛去，回過神來，自己已經站在剛才所注視的遠方。天冥寶珠……這玩意兒真夠厲害呀，不過，稍微有點、想吐……
這大概就是傳聞中的轉移醉了，聽說不習慣轉移魔法的人都容易有這種症狀。
雖然想把胃裡的東西全都清理一番，但現在可沒有那麼多時間。崩塌還在持續，要趕緊遠離這裡才行。
還要去把藏起來的戰利品給回收，不知道比賽還會持續多久，要是在拿回東西之前結束的話就不好了。而且照這崩壞的勢頭，很可能會把藏匿地也掩埋住。
就這樣，在強忍著噁心不斷奔跑的路上，我拿下了此次聖龍鬥儀屬於我的最後一場勝利。
剩下的就交給妳了，艾露希娜小姐。
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